第209章 木氏宗祠

  「你說這是郡守夫人所收信箋的地址？」阿弘驚訝地看著紙上，幾個如鬼畫符一樣的文字。

  「是的，而且是經常收到這裡寄來的書信！」

  「經常？」

  「不錯，幾乎每個月都要有一封，要不然一個大字不識的小翠，怎能熟能生巧記住這幾個永州女書的文字！」范芳芳有些戲謔地說道。

  「永州女書？你說這幾個文字是永州女書？」阿弘更加的詫異。

  「正是！」

  

  原來，永州女書是永州地區流傳的一種特殊文字，靠母女相傳、傳女不傳男，一代一代流傳至今。

  「看來這個地方應該有什麼秘密？」阿弘若有所思。

  「你記得我跟你說過，李夫人精熟於湘繡，而且你又說她對川蜀之地不甚了解，所以……」

  「所以，她的祖上有可能是永州，畢竟這個永州女書，不是誰想學就能學得到的！」

  「那我們該怎麼辦呢？」范芳芳仰起頭柔聲問道。

  「明日看過麗娘之後，正好可以打馬出行幾日，借著機會去趟永州！」阿弘笑著望了望窗外的月色，終於雨停天晴，一切清新如洗。

  「那這裡的案子呢！」

  「案子本來也不是我們的，畢竟還有李大壯和盧迪剛，李大壯……」阿弘若有所思想起了王安顏的話，心中暗道：此事所牽扯的一些關係，也許此行就會揭曉。

  朝日初升，阿弘將一包碎銀交到老夫婦的手裡：「區區些許銀兩，也算是麗娘吃穿用度的費用吧！」

  「你看諸葛大人這話說的，我老兩口一輩子無兒無女，今日天上掉下個俊俏的女兒來，高興還來不及呢！再說了，雖然我們平日裡飼養些水鴨度日、遠離市區，但也幽靜快活。即便無山珍海味，但也能自給自足，這不還有魚蝦和鴨蛋鴨肉吃！」說著，老丈把一整根鴨腿放進了阿弘的碗裡。

  阿弘還沒來得及吃，就被小玉一筷子搶了過去：「水伯最是偏心，每次鴨腿都給楚弘哥哥和范姐姐，我就只能吃鴨屁股！」她嗔怪地撅著小嘴，逗得大家哈哈大笑。

  范芳芳一邊悄悄將自己的鴨腿放進阿弘的碗裡，一邊柔聲說道：「你都快把整隻鴨子放進自己碗裡了，還不允許你楚弘哥哥吃個鴨腿嗎？」

  小玉尷尬羞赧地抬頭掃視了一圈，發現水伯、水嬸和麗娘的碗裡除了鴨蛋就是米飯，不好意思的撓了撓頭笑著說：「也是啊，下次我就不搶了，這次已經在碗裡，再分出去也不太好！」

  大家又是一陣鬨笑，阿弘偷眼看向麗娘，正好看到麗娘也在偷瞄自己。

  麗娘日漸豐潤的臉頰一紅，低下頭開始奮力扒飯。

  范芳芳看到這些，悄悄瞪了一眼阿弘，示意他暫且不要刺激麗娘。

  吃罷午飯，三人登上馬車即將離去。挽著水嬸的麗娘猶豫再三，走到阿弘的面前曲身跪下：「多謝諸葛大人為我做的一切，我知道大人想了解我曾經歷的一些事情。再重新感受一遍地獄，我怕自己經受不住，等我這幾日調整好後，自會告知諸葛大人。」

  「好。」阿弘讚許地微微點頭。

  三人因為要遠行，所以也未過多逗留。

  星夜兼程、舟車勞頓，半月之後終於到了永州城下。

  阿弘三人站在永州城外的將軍嶺上，看著裹在一片蒼翠里的小城，不禁心中感慨，這裡風景優美、民風簡樸，為何卻顯得有一絲落寞荒涼之感呢。

  城中的街道由青石板鋪成，一道道的車轍在陽光下顯露著歲月的痕跡。

  「應該就是這裡了。」阿弘指著一座高檐樓閣輕輕的說道。

  一座龐大的青瓦棕木建築群呈現眼前，上面懸掛著一張巨大的玄色牌匾，寫著四個大字：木氏宗祠。

  「怎麼是木氏宗祠？這郡守夫人到底和木含章、木可貞有沒有關係？王安顏的猜想是真是假？」阿弘一時心念如電、細細推測。

  就在三人站在馬車旁，正自抬頭觀瞧之際，一個身材矮小、膚色黝黑的精壯漢子從裡面走了出來，他一邊嚼著檳榔一邊怪聲問道：「諸位！何方人士？到我木氏宗祠所為何事？」

  阿弘雙手一伸，微微一禮：「在下攜友同賞山水，傳聞木氏家族人丁興旺、雄踞一方，所以心存崇敬，特來拜訪一下！」

  「哈哈哈……」那矮小的漢子面露得意之色，快步走到阿弘面前，取出一個檳榔對著阿弘一伸：「朋友，來個檳榔嘗嘗？」

  「多謝，在下難有此口福。」阿弘擺手拒絕。

  「哈哈哈……果然是外地人，本地人沒有不吃檳榔的，你想參觀木氏宗祠？」他回頭看了一眼高大的台階，轉身對著阿弘說道：「原本非木家兒郎，是不允許進這祠堂的，不過你遠道而來，我倒可以幫你給木伯通報一聲。」

  「木伯？」

  「是的，我永州木家的族長！」黑臉漢子向前走了一步，靠近阿弘壓低嗓子低聲說道：「他就是個傀儡，真正的木氏話事人是江南大賈木含章？」

  阿弘和范芳芳相視一笑，心中暗喜：「這位大哥說的可是江南絲綢商人木含章？」

  「沒錯！朋友也知道他？」黑臉漢子瞬時收起笑容，雙眼閃著機警的賊光。

  阿弘笑了笑：「只是聽說而已，聽聞此人富可敵國、雄踞江南！」

  「有錢有啥用，心底……」黑臉漢子話語止住，連忙說道：「我還是先領你們去找木伯吧！」

  一間低矮的木樓，就坐落在木氏宗祠旁的不遠處，隱在一片高大的樟樹之後。前面的青石路，不甚寬敞；窗上的棉帛紙，有一些殘破。任誰都難以看出，這是木氏族長的居所。

  「木伯！木伯在家嗎？」黑臉漢子還離著木樓有段距離，就開始扯著脖子大聲呼喊起來。

  阿弘心中微微一怔，自古宗族禮儀應該是輕敲房門、低語問候，如此違背常理的做法，可以看出黑臉漢子並不敬重這個木氏族長。

  房門剛剛有了一點聲響，門就被黑臉漢子用力推開。

  阿弘和范芳芳還有小玉站在門外，並未進去。

  就聽裡面嘀哩咕嚕幾句湘語之後，那個黑臉漢子伴著一個白髮蒼蒼的老者，緩步走了出來。老者眯著眼，上下打量了阿弘片刻。

  「晚輩阿弘拜見木伯。」

  「嗯好，我聽九伢子說，你們想參觀木氏宗祠？」老者挺了挺乾癟的胸膛，拿腔拿調的問道。

  「不知族長是否方便？」阿弘盯著老者手裡的一根竹杖，上面嵌著一個瑩綠的寶石，與他身上服飾的普通格格不入。可以輕易判斷出，這根竹杖應是為了彰顯族長身份，由他人相送。所以，阿弘改口叫了一聲族長，想看看老者對身份的反應。

  「哎呀，這外地男兒就是懂事、識大體！如今這永州城的木家兒郎，沒一個還把我還當成族長的，只有那終年不回家的木含章！」老者撇了撇嘴，擺出一副長者的姿態，狠狠地瞪了一眼黑臉漢子。

  「木伯，你此話何意？」黑臉漢子瞬時臉色一沉，面上已滿是慍怒之色。