第47章 山間員外

  一座古樸的宅院，建在緲青峰的山腳之下，高牆闊門一看便知財資雄厚、富甲一方。

  院內廊台橋榭應有盡有，池塘中五彩錦鯉逍遙地遊動著，還有一棵高大的玉蘭花樹，正自鮮花怒放搖曳生姿。

  面帶悲戚之色的張員外，迎頭走了出來，向著阿弘和范芳芳拱了拱手。

  「小老兒張勇，見過諸葛大人。」

  「張員外不必多禮！」

  顯然，阿弘還沒適應自己的官員身份，言語之間有點不太自然，舉手投足也略顯侷促。

  而旁邊的范芳芳，近幾日心情一直不好，又聽說是兒童失蹤之事，心情自是更加沉重，所以也沒有任何心情，去開他的玩笑。

  「諸葛大人，我昨天收到妙智師太的書信，說你要查辦我兒失蹤的案子？」

  張員外小心地問道，雙目閃爍，不敢盯視阿弘的眼睛。

  

  「是的，我也想幫你找回愛子。」

  「那便好，那便好……」

  張員外喃喃自語似是若有所思，忽然接著問道：「諸葛大人，可知那神樹的傳說？」

  「略有耳聞！」阿弘心下驚訝，轉頭看向張員外。

  他竟面露慌張之色，雙手也有點不知所措。

  「山野村民都說，我那孩兒是被那緲青峰樹神要了回去，所以我在想，大人是否有法力要得回來？」

  張員外說完，緊張地看了一眼阿弘。

  范芳芳詫異地聽完張員外的話語，轉頭把目光投向阿弘，想知道他到底如何回答這個問題。

  阿弘上前，輕輕地拍了拍張員外的肩膀，朗聲說道：「人間自是沒有什麼神仙鬼怪，有的只是惡人在裝神弄鬼，放心！我定會將你兒的案情，調查得清清楚楚、明明白白，到時還你一個真相。」

  說著，用力握住張員外不斷顫抖的雙手。

  他不知是感激還是害怕，舉止竟更加的拘謹不自然。

  張員外小心地請阿弘和范芳芳進入廳房，一個下人模樣的女子，低著頭端上了茶水，山野之間難有官員前來，她竟忍不住偷偷觀瞧了范芳芳一眼，不想正好被阿弘看在眼裡。

  「請問張員外，貴子是何時丟失？」

  「三月前的一個夜晚。」

  「晚上丟失？」

  「正是！」

  「為何不去報官？」

  「這……」張員外欲言又止，滿臉的痛苦之色。

  「有何不妥？你但說無妨。」

  「是！諸葛大人。」

  原來，此地關於神樹的傳說深入民心，當年張員外成婚之後，多年沒有子嗣，面對如此大的家業，竟無後人繼承，自是心急如焚。終一日，熬不過夫人的喋喋不休，帶著香火紙錢，由下人們帶路，也攀上緲青峰前去祭拜神樹。

  不成想，時不多日。夫人竟真的受孕在身，懷胎十月誕下一子。張員外自是高興萬分，特意前往緲青峰神樹前，了還心愿。並隨喜法壽庵，成為一名虔誠的香客。

  可不曾想，天不遂人願，神樹竟再次降罪到張員外家。

  「再次？」阿弘心下狐疑，與范芳芳對視一眼。

  「是啊，再次降罪。」張員外長嘆一聲，滿面戚容。

  原來，自從兒子丟失之後，夫人就整日以淚洗面，悲傷過度，引發痴愚之疾，自此就整日瘋瘋癲癲，行為詭異無常。

  饒是像張員外這樣虔誠禮佛之人，竟也忍不住心中憤懣，不斷詛咒上天的不公，雖是心中嗔怪，但也不敢明目張胆將牢騷說出，畢竟心中忌憚神樹的威嚴。

  「神樹的威嚴？」阿弘愈發的雲山霧罩、不明就裡。

  「是的，自幾年前，神樹就沒有了香氣，眾人皆傳言，說是神樹不再送子賜福，以往所賜的孩童，也會慢慢收回。」張員外語調平靜，但難掩心中恐慌。

  「收回？」

  「是的，所以才會有眾多兒童接連失蹤，這都是神樹的旨意呀……」

  還沒等張員外把話說完，後房內，忽然傳來一陣呻吟之聲，好似有人的嘴，被什麼東西堵住了一樣，緊接著就是雙足踢踏、東西滾落的聲音。

  阿弘和范芳芳疑惑地看向張員外，他坐在那裡雙眼閃爍、不知所措。

  「可是有何不妥？張員外？」阿弘機敏地問道。

  「是我那糟糠之妻，又犯病……」

  張員外話未說完，就只聽得後房之內，傳來一聲女人的尖叫，阿弘聽的真真切切，忍不住站起身來。

  張員外也戰戰兢兢地起身。

  剛才端茶的女人，滿面通紅地跑了出來，她右手緊握自己的左腕，眼中閃著淚花和痛苦之色。

  張員外快步上前，一把將她雙手拉住，急切地問道：「可是又受傷了，咬到什麼地方了沒有？」

  那女人滿臉委屈，抬著淚眼看向阿弘和范芳芳，不好意思地將張員外握住自己的雙手收回，一圈帶血的牙印，赫然呈現在她的左腕之上。

  房內又是一陣噼噼啪啪摔打之聲，接著一個披頭散髮的女子，赤著雙足從後房中跑了出來，一條毛巾還綁在她的嘴上。

  她看到廳堂內的眾人，竟一下愣在了那裡，眯著眼，像是在吃吃地傻笑，迫於毛巾的阻隔，只能發出嗚嗚的聲音，讓人聽來像是哭泣一般。

  一身白色長袍，一頭披散的長髮。阿弘忽然想起，前幾日在暗夜密林之中，所見的那個白衣鬼影，不會竟如此巧合吧？

  一旁的張員外歉意地看向阿弘，回頭向外招呼了一聲，隨即兩名粗壯的男人快步跑進，將發瘋的夫人抬起，帶回了後房。

  那端茶的女人也緊隨其後，進入後房，只留下張員外在那裡若有所思。

  「尊夫人的病，可曾找大夫瞧過？」坐在一旁，一直沒有說話的范芳芳開口問道。

  「這……瞧是瞧過，但是沒有人醫治得了，也許是神樹的懲戒吧！」說完，張員外無奈地搖了搖頭。

  阿弘隨後又問了一些關於孩子的其他問題，看看天色將晚，二人起身離開。

  張員外慌忙起身，似要挽留二人用餐，但又猶豫地回頭向內屋觀瞧了一眼，遂低頭恭送二人，走出了府門。

  「張員外對其夫人的感情，都不及一個下人。」回來的路上，范芳芳忽然對阿弘輕聲說道。

  「我也正有此種感覺！他過分在乎那個端茶的女人！」阿弘若有所思。

  「你沒發現，那個女人更加年輕俊俏嗎？」

  「是的，相對其夫人而言，應是更加年輕一些！」

  「男人！都會喜歡年輕的女人！」范芳芳幽幽地說道。

  到此時，阿弘才明白她話里的含義。