第二十六章 渾身解數

  項少龍甩鐙下馬，舉步踏進雪林小徑。

  想到曹秋道天生異稟，雖年過五十，但健步如飛，想打不過就逃，絕非易事。而且在高台上，逃起來很不方便，只要曹秋道攔著下台階的去路，立成困獸之鬥的局面。

  思索至此，心中一動，暗忖這刻離約定時間尚有小半個時辰，曹秋道身為前輩，自重身份，應不會如仲孫玄華所說，早到一步恭候他，那他該還有時間做點布置。

  忙加快腳步，穿林過徑，一座「桓公台式」用白灰粉刷的台基，赫然巍峨屹立眼前。

  項少龍既有圖謀，哪敢遲疑，一口氣由北面長階奔上台頂，只見平台三面圍以石欄，每隔丈許，豎立一枝鐵柱，一些掛上旗幟，一些掛上風燈，照得台上明如白晝。

  他見不到曹秋道，鬆了一口氣，走到對著登上石階另一端的石欄盡處，解下腰索，往下垂去，雖仍差丈許才觸及地面，但憑他特種部隊的身手，又有腰索的幫助，滑下去易如反掌。遂把另一端扣緊在其中一條石柱上，布置妥當後，盤膝坐下，一番吐納，進入物我兩忘的境界。

  帶著奇異節奏的足音把他驚醒過來，首先入目的是密布晴空的星斗。項少龍心中訝然，剛才自己來時，一點感覺不到星空的壯觀，為何現在卻心神澄明，為夜空的美麗所感動。

  想到人事雖有變遷，宇宙卻是永恆不滅，若人人都可想到這點，人世間很多不必要的鬥爭，將會大幅減少。

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  此時曹秋道雄偉的身型逐漸在台階處出現。

  項少龍長身而起身，拱手敬禮。

  曹秋道仍是長髮披肩，身上換上灰色的武士袍，還加上一對寬翼袖，使他本已雄偉的身型更為高猛。

  曹秋道回禮道：「上次拜領上將軍絕藝，曹某回味無窮，今晚務請上將軍不吝賜教。」

  項少龍哈哈笑道：「本人乃曹公劍下敗軍之將，何足言勇，請曹公手下留情。」

  曹秋道臉容冷若冰雪，不透露出絲毫心中的感受，平靜地道：「敗的是曹某才對，當晚上將軍用的不是趁手兵器，曹某能挫上將軍，只是僥倖。」

  項少龍略感愕然，聽他口氣，似乎自認十招內收拾不了自己，那是否還肯和自己玩玩就算呢？

  曹秋道從容道：「曹某劍出鞘後，從不留手，只有以生死相搏，才能表達劍手對劍的敬意。上將軍這把刀有名字嗎？」

  項少龍深吸一口氣，奮起雄心，解下百戰寶刀，左手持鞘，右手持刀，微笑道：「刀名『百戰』，請曹公賜教。」

  曹秋道凝望他手中寶刀，連連點頭，淡淡道：「十多年來，除了一個人外，再無其他人能在曹某面前站得如此穩當。對手難求，上將軍可知曹某的欣悅。」

  「鏘！」

  長劍到了曹秋道手上。

  項少龍心想那人定是管中邪的師父那個叫什麼齋的大劍客，自己連他叫什麼名字一時都忘了，只不知他們是否亦是挑燈夜戰？

  想起挑燈夜戰，心中猛動，往刀鞘瞧去。

  曹秋道伸指輕抹劍沿，低吟道：「這把劍乃曹某親自冶煉，劍名『斬將』，上將軍小心了。」

  項少龍心有定計，卓立不動，淡淡道：「曹公請先出手。」

  曹秋道仰天大笑道：「總有一人須先出手的，看劍！」

  「看劍」之聲才起，台上立時瀰漫森森殺氣，戰雲密布。

  皆因曹秋道已舉步往他逼來，配合出長靴觸地發出的「嗤嗤」之音，氣勢沉凝懾人之極。

  項少龍收攝心神，貫注在對手身上。

  他知曹秋道決勝在幾式之間，十招並不易捱。

  上次他是占上奇兵之利，但對方乃武學大行家，經過上次接觸，該摸清他的刀路，故再難以此欺他。

  他讓曹秋道主動攻擊，非是托大，而是另有妙計。對他這二十一世紀的人來說，戰略實是無比重要，若能智取，自不宜純憑死力廝拼。

  曹秋道的步法深含著某種奧妙，令他很難把握曹秋道逼近的速度和時間。

  項少龍心神進入止水不波的澄明境界，無憂無喜，四大皆空。

  驀地曹秋道加速逼至，「斬將」幻出大片劍影，倏然現出劍體，閃電橫削而來，凌厲無比。

  項少龍感到對方「斬將」劍隱隱封死自己百戰寶刀和刀鞘的所有進路，教他只可運刀封架。

  他早領教過曹秋道驚人的神力，知若硬架對方全力一劍，不虎口痛裂才怪，再不用打下去。不過他卻絲毫不懼，略擺刀鞘朝向的角度，刀鞘反映著燈火之光，立時映上曹秋道的雙目。

  正如曹秋道剛才灑出一片劍光，是要擾他眼目；項少龍這下藉刀鞘反映火光，起著同樣的作用，難易卻有天壤雲泥之別。

  項少龍只是擺擺手，已達到目的。無論曹秋道劍法如何出神入化，仍是個有血有肉的人，只不過天分比別人高，潛能發揮得更淋漓盡致罷了！

  火光一映上曹秋道雙目時，他習慣了台上明暗的眼睛不由稍眯了起來，至少有剎那的時間看不到任何東西。

  這彈指即過的時間不足以讓項少龍克敵取勝，卻盡夠他避過雷霆萬鈞、無可抗禦的一劍，同時疾施反擊，爭取主動，克破曹秋道決勝於數式之內的穩妥安排，又重重打擊他滿溢的信心。

  項少龍閃往斬將劍不及的死角，先以刀鞘卸開敵劍，右手的百戰寶刀不教對方有任何喘息之機，迅疾劈出。

  「當」的大響一聲。曹秋道絞得項少龍差點刀鞘脫手，還能及時回劍，擋開他的百戰寶刀。

  曹秋道雖成功擋開項少龍重逾泰山的一刀，但也心知不妙，想錯身開去爭取剎那的間隙，以重新掌握主動時，項少龍的百戰寶刀已發動排山倒海的攻勢。

  項少龍每一刀劈出，步法均天衣無縫地配合著。每一刀的角度和力道都不同，忽輕忽重，雖以砍削為主，其中卻包含卸、絞、黏、纏等奧妙的手法，把刀的獨有特性發揮得淋漓盡致。

  最驚人的是刀刀均是捨命搶攻，招招進逼，完全無視於生死。

  這正是項少龍早先定下的策略，仗的是自己比曹秋道年輕，故甫上場立即逼他打消耗戰，更希望在十招之內令對方無法像上次般完全控制大局。

  上次項少龍因懾於曹秋道的氣勢，落在下風，今天卻是用計減弱他的氣勢，反客為主。

  以曹秋道之能，一下失著，亦被項少龍連續三刀劈得左閃右避，到第四刀，方找到機會反守為攻，欺入刀影內，眼看要把項少龍斬於劍下，又給項少龍以刀鞘解圍，且刀削下盤，逼他回劍擋卸，形成平分秋色之局。

  曹秋道雙目掠過寒芒，顯是首次動了氣，舌綻春雷，大喝一聲，盪開刀鞘，望空處一劍劈下。

  項少龍正大感奇怪，曹秋道的斬將劍已中途變招，由上劈改為前搠，斬將劍像有生命的靈物般，疾取項少龍咽喉，劍招之巧，令人由衷驚嘆。

  項少龍刀鞘一擺，鑲在刀鞘上寶石反映的火光再次映上曹秋道的厲目。曹秋道發覺刺在空處時，項少龍已移到他左側，反手劈出另三刀。

  曹秋道錯身開去，劃出一圈劍芒，外圈處剛好迎上項少龍第一刀。

  項少龍虎口劇震，知對方學乖了，應付起來比上次高明。

  「噹噹！」項少龍兩刀均劈在對方劍上，他想重施故技，希望能三刀都劈在對方寶劍同一處，卻事與願違，不能辦到。

  八招已過，尚余兩招。縱是落在少許下風，可是曹秋道的氣勢仍是堅強無匹，使項少龍完全找不到可乘之隙。

  曹秋道忽然旋動起來，渾身像刺蝟般射出無數劍芒，龍捲風似的往項少龍旋轉過去。

  項少龍知道退讓不得，否則兵敗如山倒，絕擋不過餘下兩招。

  此時他把什麼刀法戰略全忘了，且由於對方正急轉著，藉火光映照擾目之策無法派上用場，故只能憑本能的直覺反應，以應付對方出神入化的劍術。

  兔起鶻落間，兩人錯身而過，剎那間互攻兩招。

  項少龍左臂血光迸現，被斬將劍劃出一道兩寸許長的血痕，不過只是皮肉之傷。

  他的百戰寶刀刀鋒卻削下曹秋道轉動時隨著旋舞的長髮，在兩人間隨風飄散，緩緩落下。

  曹秋道大為錯愕，停了下來，哈哈笑道：「好刀！曹某從未試過如此痛快。」

  項少龍以為他就此罷手，鬆了一口氣，道：「項某實非前輩對手，現在十招之數已足，大家可止息干戈了！」

  曹秋道雙目厲芒激閃，冷喝道：「笑話！什麼十招之數？上將軍乃我東方諸國頭號大敵，你以為我曹秋道會讓你活著回去嗎？」

  項少龍呆了一呆，原本對他的尊敬立時煙消雲散，心想你原來只是個沒有信用的卑鄙小人，憑什麼喚作劍聖？

  不過已無暇多想，人影一閃，曹秋道的攻勢如怒濤狂風的疾擊而至。

  項少龍百戰寶刀上下翻飛，寒芒電射，堪堪擋了曹秋道三劍，到第四劍時，因給對方震得手臂酸麻，緩了一線，正要以左手刀鞘爭取喘一口氣的時光，豈知正中曹秋道下懷，立即運劍絞擊，又藉旋身之力，項少龍受了傷的左臂再拿不住刀鞘，脫手飛出，掉往後方，危急下也不知掉到哪裡去。

  項少龍際此生死關頭，發揮出生命的潛能，刀把下挫，硬撞在曹秋道順勢橫削他左臂空門大開處的一劍。

  「當」的一聲，曹秋道想不到項少龍有此臨危怪招，無可奈何往後退開。

  曹秋道哈哈笑道：「失去刀鞘，看你還能玩得出什麼花樣？」

  項少龍知是生死關頭，若讓曹秋道再組攻勢，主動進擊，不出十劍，自己勢必血濺當場。哪敢猶豫，如影附形地往曹秋道逼去，同時由單手改為雙手握刀，高舉過頭，隨著似能蹈敵之虛的步法，當頭疾往曹秋道劈去。

  曹秋道疾止退勢，冷喝一聲「找死」，運劍微往前俯，項少龍出乎他料外的躍空而起，且更奮全力的一刀往他劈至。

  藉躍空之勢，又是雙手運刀，其氣勢之盛，力道之強，再非先前任何一刀能夠比擬。

  百戰寶刀破空而下，發出尖銳破空的刀嘯聲。

  以曹秋道之能，當然可後退避開，不過這不但有失身份，還會使項少龍氣勢更盛，再要把他壓伏，就須大費功夫。

  曹秋道猛一咬牙，運劍躍起接刀。

  一下清響，山鳴谷應，傳遍稷下學宮的每一角落，連在城牆上遠處觀戰的呂不韋等都清楚可聞。

  事實上自兩人交手後，刀劍交擊之音便隱隱傳來，但都及不上這一擊嘹亮。

  兩人交換位置。曹秋道喘氣之聲，傳入項少龍耳內。

  項少龍的消耗戰終於奏效，一個旋身，雙手緊握百戰寶刀刀把，用的卻是旋轉的離心力和運腰生出的勁道，從左肩斜劈剛正面朝向他的曹秋道。

  曹秋道仍是從容自若，至少表面如此，橫劍硬擋他一刀，才錯身開去，好重整陣腳。

  不料項少龍卻如影隨形地再反手一刀，劃向他的背脊。

  曹秋道哪想得到項少龍竟能變招迅疾至此，首次露出少許慌亂，勉強回劍把百戰寶刀盪開。

  項少龍得勢不饒人，狂喝聲中，雙手不住運刀，每刀都高舉過頂，時而直劈，時而斜削，不求傷人，只求逼得對方以劍格守。

  「叮噹」之聲不絕於耳。

  曹秋道氣力雖勝項少龍，卻是相差不大遠。可是現在項少龍是以雙手運刀，用的除了腕力、臂力外，最主要是腰勁，且是由上而下，著著似泰山壓頂，又若狂濤卷體，曹秋道登時給他劈得連連後退。

  最妙是項少龍故意和他保持一段距離，十刀下來，至少有六刀劈在他劍鋒運力難及之處，此正為項少龍聰明的地方。

  若論招式精奧細膩，他實非曹秋道對手。但這等大開大闔的砍劈，卻最可以發揮刀的優點，顯現出劍的弱點。

  此消彼長下，曹秋道便只能處在守勢里。不過優勢並不能保持長久，初時每一刀都把曹秋道逼退一步，漸漸的曹秋道憑著種種手法，扳回劣勢，項少龍要很吃力才可把他逼退一步。

  項少龍心中有數，直到曹秋道一步不退，準備反攻時，便不再保留，全力急劈三刀。

  「叮」的一聲，斬將劍不堪砍擊，終斷去兩寸許長的一截劍鋒。

  曹秋道被他劈得雄軀劇震，驀地一聲狂吼，運劍猛刺，卻忘了斷去小截劍鋒，當只觸及項少龍胸衣時，去勢已盡，使項少龍憑毫釐之差逃過大難。

  項少龍已然力竭，往後急退。迅速將兩人間的距離拉至三丈有餘，亦使他離後方「逃命索」只有五丈許的距離。

  曹秋道低頭細審手中寶刃，搖頭嘆道：「縱是斷劍，仍可取君之命。」

  項少龍心中明白，剛才那輪狂攻，已使自己成了疲兵，再無復先前之勇。

  不過當然不會從神情上表現出來，深吸一口氣道：「曹公請三思，剛才若項某要求個兩敗俱傷，非是不可能的事。」

  曹秋道淡淡道：「以曹某之命，換上將軍之命，也是非常划算。」

  項少龍話中有話道：「這該由我來決定，而非由曹公決定。」

  曹秋道怒哼一聲，冷笑道：「你以為可激怒曹某嗎？倒要看看你還有什麼本領。」

  提起斷去鋒尖的寶刃，一邊運腕左右掄轉，同時舉步往項少龍逼去。

  項少龍提刀前指，調整呼吸，同時往後退開。

  兩人一進一退，轉眼項少龍抵達石欄邊沿。

  項少龍大喝道：「且慢！」

  曹秋道愕然道：「還有什麼話好說的？」

  項少龍挽刀施禮道：「多謝曹公賜教，小弟要走了。」

  曹秋道醒悟過來，運劍沖前。

  項少龍一個翻身，沒在石欄之外。