第二十四章 歌舞姬團

  項少龍無驚無險從地道鑽出來，那是個養馬廄旁的大水井，出口在井壁中間，離開水面有七、八尺，還有石隙供踏足登上井口。

  他由井口探頭出來時，雪已停下，天際微現曙光，一列馬廄排列左方處，還有幾間養馬人起居的房舍。這類養馬廄非常普遍，有公營的，也有私營的。馬匹多來自城外的牧場，供權貴和付得起錢的人購馬、租馬。

  項少龍摸到馬廄里，正猶豫該不該順手牽羊偷他一匹，但又怕目標過於明顯。忽然有人聲傳來，嚇得他忙躲到一角，以餵馬的禾草掩蓋自己。

  來的是兩個人。

  其中一人道：「張爺放心，上頭早有關照，要小人揀最好的四匹馬給你們。唉！現在我們大梁誰不仰慕你們小姐稱絕天下的歌舞？小人能為她盡點心力，是莫大的榮幸。」

  姓張的漢子顯然很會擺架子，只是悶哼一聲，來到項少龍藏身附近的馬柵處，道：「這匹看來不錯，牙齒整齊雪白，是什麼種的馬？」

  管馬房的道：「這是來自北方鹿原的純種馬，既好看又耐勞，張爺真有眼光。」

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  張姓漢子沉吟片晌，道：「我著你們找的御者找到了嗎？這一趟我們真是多事，好好一個人竟會忽然病死，害得我要四處找人。」

  馬房的頭兒道：「為小姐和張爺做事，小人怎會不竭盡全力，我已找得個叫沈良的人，曾為無忌公子駕過車，又精通武技，樣子還相當不錯，絕對吻合張爺的條件。」

  接著低聲道：「他是小人的老朋友，張爺該明白，現在大梁沒有人敢起用無忌公子的舊人，否則憑沈良那種技術，怎會賦閒了整整兩年。」

  張姓漢子冷哼道：「他在哪裡？」

  馬房頭兒陪笑道：「他不知張爺會這麼早來，此刻怕仍在睡覺，張爺先到屋內喝口熱茶，小人這就去喚他來叩見張爺。」

  張姓漢子道：「我哪有時間喝茶，你先給我拉馬出來，我立即給你付錢，然後你再召那傢伙來，來遲了休怪我不等他，要知我們並非沒有其他御者可用。」

  接著是牽馬的聲音，兩人到另一馬廄去了。

  項少龍暗叫天助我也，連忙取出偷來的衣服換上。這套衣服在那平丘君的箱子裡是最不起眼的，很適合沈良這種落難豪門御者的身份穿用。

  把舊衣藏到密處，那馬房頭兒已離開馬廄，朝房舍那邊走去，顯是要把沈良弄醒。

  項少龍閃了出去，見張爺正審視四匹健馬，乾咳一聲，迎上去一揖到地道：「小人沈良，請張爺恕過遲來之罪。」

  張爺想不到他來得這麼快，上下打量他幾眼，閃過滿意的神色，目光落到他的血浪劍處，淡淡道：「我叫張泉，是鳳小姐的正管事，你曾當過魏無忌的御者，當然知道規矩。每月五串銅錢，若鳳小姐滿意的話，你還可以長期做下去。」

  張泉年在三十許間，一臉精明，樣子卻頗為庸俗，唇上留了兩撇濃胡，一副酒色過度的模樣。

  項少龍忙不迭答應。

  張泉道：「時間無多，我們走吧，快下雪了。」

  項少龍暗叫謝天謝地，戴上斗篷，牽馬隨他離開。

  離城的過程出奇的順利。

  最諷刺是來送行的達官貴人多不勝數，而項少龍這大逃犯正置身在他們中間。

  尚未抵達城門，大雪從天而降，披上斗篷，戴上擋風口罩的他低垂著頭，兼且這恰是御者的慣常裝束，自然誰都不生懷疑。最妙是因他坐在御者的位置，使人察覺不到他雄偉的身形。

  本來他還怕鳳菲會把他認出來，卻幸好他根本沒有和鳳菲打照面的機會。此時的他滿面鬍鬚，鳳菲若非留神看他，也絕不會輕易識破他就是項少龍。

  說來好笑，他本不想驚動單美美，但終是仰賴她的幫助逃離王宮。他更不欲牽連上無甚交情的鳳菲，但最後仍是靠她闖過東城大門這一難關。

  這次可謂絕處逢生，希望自此一帆風順，安然歸秦。

  他當然不是想到齊國去，只要覷準時機，會立即開小差溜掉。魏人對鳳菲非常禮遇，派出一隊五百人的輕騎兵沿途護送，由一名叫敖向的偏將領隊。

  鳳菲的歌舞姬團人多勢眾，坐滿十多輛馬車。舞姬、樂師加上婢僕，數達二百人，只是支付每人的薪酬便不得了，可見鳳菲的收入是多麼豐厚。

  心中不由想起在他身後車廂內的絕色美女，更記起當日和她在小樓內喁喁私語的動人情景。

  她等若二十一世紀歌壇的超級巨星，不過能欣賞到她歌舞的卻是權貴的專利，一般平民百姓均無此福緣。

  車馬隊離開大梁，渡過大溝，朝北直走，到達濟水時，早有五艘雙桅巨舶在等候。

  項少龍這才知道為何要趁早起程，因為此時已近黃昏。

  當他見到魏兵陪同登船時，不禁心中叫苦。倘若就是如此這般被逼著到齊國去，那真是糟透了。

  這麼順流而下，只四、五天便要進入齊境，那時想折返趙境，又要費一番手腳。

  不過他再無其他選擇，硬著頭皮登上船去。

  五艘大船，魏人占三艘，鳳菲這邊占兩艘，使項少龍因不須朝夕對著魏兵而鬆一口氣。

  他乘的是鳳菲起居那艘船，這時他的身份在這歌舞姬團里屬最低下的階層，被分配到底艙只有一個小窗的艙房裡，還要與其他御者、僕役擠在一起，六個人共享一房。其他御者不知是否因他搶去為鳳菲駕車的榮耀，聯手起來排擠他，並且他們進房後立即開賭，卻沒有邀他加入。

  項少龍樂得如此，晚飯後鑽到一角蓆子上的被窩裡，蒙頭大睡。

  那些人還故意說些風言風語，其中有些辱及他的前「主子」信陵君，指桑罵槐，項少龍心中好笑，又確實事不關己，很快睡得不省人事。

  也不知睡了多久，忽地大腿處一陣劇痛，睜眼一看，原來是其中一個叫谷明的御者重重踢了他一腳。

  項少龍大怒坐起來，喝道：「什麼事？」

  另一名御者富嚴抱著雙膝，一副流氓無賴的樣兒般靠壁坐在一角笑道：「沈良你是哪年出生的，是否肖豬，否則怎會睡得像條死豬般？」

  其他人一起附和鬨笑，充滿鄙屑嘲諷的味道。

  另一個叫房生的，他是唯一沒有取笑項少龍的人，低喝道：「不要耍人了。沈良！天亮了，隨我來吧！」

  項少龍按下心頭怒火，隨他出房去了。

  來到艙板上，天空放晴，兩岸一片雪白，心情豁然開朗，把剛才不愉快的事拋諸腦後。

  眾僕役正在排隊輪候煮好的飯菜，另有一群人在一邊取水梳洗，鬧哄哄一片，別有一番生活的感受。

  一名頗有點秀色的美婢，在兩名健婦的陪伴下，正與張泉說話，見到項少龍比別人雄偉的身材，露出注意的神色，仔細打量他幾眼。

  項少龍心中有鬼，給她看得渾身不自然起來，房生的聲音在耳旁響起道：「她是二小姐董淑貞的婢子小玲姊，恃著得二小姐愛寵，最喜作威作福，沒有什麼事最好不要招惹她。」

  項少龍心中苦笑，自己一向高高在上，想不到婢僕間亦有階級派系之分。

  隨房生洗過臉，輪得兩缽飯菜，蹲在一角吃起來。

  房生道：「你還在為剛才的事生氣嗎？其實他們惱的是張泉，谷明是副管事沙立的人。大管事要殺他們的氣焰，故意聘你這外人回來頂替這個人人爭奪的職位。若非他們怕太過分會惹怒大管事，還有你好受的呢！」

  項少龍這才明白為何放著有這麼多人，偏要僱傭他，心中暗呼幸運。

  房生見他默然無語，再不說話。

  項少龍心中過意不去，道：「房兄跟隨小姐有多久？」

  房生道：「三年了。」

  項少龍很想問他鳳菲的底細，終感不適合，改而問道：「房兄有家室嗎？」

  房生嘴角抹過一絲苦笑，道：「亡國之奴，哪談得到成家立室，若非小姐見憐，我房生可能早冷死街頭。」

  項少龍呆了半晌，低頭把飯吃完，同時有一句沒一句地向房生套問歌舞姬團的情況。

  這時一名壯健的男僕來到項少龍旁，冷冷道：「你是沈良嗎？」

  項少龍記起自己的身份，忙站起來道：「這位大哥有什麼吩咐？」

  壯仆傲然道：「我叫崑山，是張爺的副手，叫我山哥便成。聽說你懂得使劍，把劍給我看看！」

  項少龍雖不願意，無奈下只好拔劍交到他手上去。

  豈知崑山臉色一變道：「你另一隻手廢了嗎？」

  項少龍差點要一拳把他轟下濟水去，只好改為雙手奉上。

  鳳菲這些男僕大多佩有長劍，崑山當然不例外，但比起血浪無疑是差遠了。崑山捧劍一看，眼睛立時亮起來。

  項少龍知他動了貪念，先發制人道：「這是故主送我的寶劍，劍在人在，劍亡人亡。」先一步堵住他的口。

  崑山一臉羨慕之色，把玩良久，才肯歸還項少龍，板起臉孔道：「張爺要見你，隨我來！」

  項少龍暗忖真正做大官的，都沒這些人般擺足架子。心中苦笑，隨他登往上層的平台。

  這艘船長約三十丈，比秦國最大的「大翼」戰船長了近一倍，這是由於船隻是用來運載人貨，不求靈活快捷，只求能載重。

  船身修長，寬約兩丈余，首尾翹起，兩座帆桅一設於船首，一在船尾。兩組帆桅中間處是船艙，分作三層，上兩層建在甲板上，底層在甲板下。

  鳳菲和一眾有身份的歌舞姬，自然居於舒適的最上層，次一級的管事、婢女住下一層，像項少龍這類身份低下的，就擠在環境最惡劣的底層。連船夫在內，這艘船載了近百人，鬧哄哄的，自有一番熱鬧境況。

  水運的發展，在這時期已非常發達，致有「不能一日而廢舟楫之用」的說法。尤其江河密布的南方水網地區，一向以水運為主要交通方式，當戰事頻繁之際，建立水軍乃必然之舉，連帶民用船隻亦大行其道。

  項少龍以前每趟坐船，都是「高高在上」，只這次嘗到「屈居人下」的滋味。

  張泉在平台倚欄眺望，身旁還有兩名保鏢模樣的劍手，看來非常神氣。

  項少龍舉步來到他身前施禮，張泉像不知道他已來到般，仍迎著寒風，沒有瞧他。

  項少龍心中好笑，張泉自己如此，難怪下面的人個個要擺架子立威。剛才和房生閒聊中，他已對歌舞姬團有了大致的認識。

  高高在上的，當然是三大名姬之首的鳳菲，接著是伴舞、伴唱的十二位歌舞姬，都是第一流的美女，其中又以被稱為二小姐的董淑貞居首。

  這董淑貞之所以能身份超然，皆因她是鳳菲外唯一懂得作曲編樂的人。

  正管事張泉和副管事沙立，亦屬這個級數，兩人專責團內所有大小事務。後者專管御者、腳夫等僕役，這次張泉插手親自聘用為鳳菲駕車的御者，明顯是干預沙立的職權範圍，進行著小圈子內的權力鬥爭。

  歌姬、管事以下，輪到資深的樂師和歌舞姬的貼身侍婢。由於她們都是接近鳳菲和眾歌舞姬的人，所以雖無實職，事實上卻有頗大的權力。

  資深樂師里以雲娘居首，像樂隊的領班。她是退休了的歌舞姬，還負責訓練新人，甚得鳳菲器重，故無人敢去惹她。

  婢女中以鳳菲那名項少龍見過、給鳳菲叫她作小妹的俏婢小屏兒，和適才見到董淑貞的婢子小玲姊兩人最有地位，甚至張泉等亦要仰她們的鼻息辦事。

  自周室立邦，禮樂一向受到重視，這類歌舞姬團遂應運而生，著名者周遊列國，巡迴表演，處處均受到歡迎，像鳳菲這種出類拔萃者，更是貴比王侯，基本上不受戰爭的影響。

  張泉讓項少龍苦候片時，沉聲道：「聽說谷明那些人多次挑惹你，是嗎？」

  項少龍不知他葫蘆里所賣何藥，應道：「他們確不大友善，不過小人可忍受得了。」

  張泉旋風般轉過身來，不屑道：「你不是精通武藝嗎？照理亦該見過很多場面，給人踢了屁股，竟不敢還手，算什麼漢子？」

  其他兩名保鏢和立在後側的崑山均討好兼附和地冷笑連聲。

  項少龍摸不著頭腦道：「我是怕因剛到便鬧出事來，會被張爺責怪，故不敢還手。假若張爺認為還手不會有問題，下次我懂得怎麼做的了。」

  其實他是有苦自己知，最怕是事情鬧到鳳菲那裡，給她認出自己來，否則這將是脫身妙計。最好是沙立立刻把他革職，便可在船泊岸時揚長去了。

  單美美雖說鳳菲很欣賞他，但人心難測，始終是未可知的變量。他千辛萬苦由追捕網內逃出來，絕不想再墜進追捕網內去。

  張泉聽他這麼說，容色稍緩。

  他左方那名高個子的保鏢道：「張爺看得起你，給你占了這肥缺，你自然該有點表現，不能削了張爺的威風。」

  項少龍來到了這時代後，打從跟隨陶方開始，每一天都在權力鬥爭中度過，此刻聽他們你一言我一語，登時明白過來，暗呼張泉厲害，這招確是殺人不見血的妙招。

  自己之所以會被聘用，是張泉故意惹怒副管事沙立那個派系的人的妙招，最好鬧出事來，讓上頭知道沙立在排擠欺壓新人，張泉便可趁機編派沙立的不是。而沙立現在正乘坐另一艘船，連辯白的機會都欠缺，這一招不可謂不絕。

  只憑張泉聘用他的行動，便可大殺沙立的威風，向一眾下人顯示只他張泉才是最話得事的人。誰想得到這麼一件事，竟牽涉到歌舞姬團內的權力鬥爭呢？

  歌舞姬團的壽命絕不會太長，一旦鳳菲倦勤又或嫁人，立須結束。

  當然歌舞姬團上下人等都可獲得豐厚的遣散費，而那正是房生告訴他對歌舞姬團最大的期待。

  身後的崑山這時插言道：「就算弄出人命來，只要不是你先惹事，張爺也可幫你頂著的，明白嗎？」

  項少龍還有什麼話好說，無奈點頭。

  張泉語氣溫和了點，道：「只要你對我忠心，我張泉絕不會薄待你。看你皮黃骨瘦的樣子，這兩年必吃了很多苦頭，用心辦事吧！你既曾服侍過魏無忌，自然明白我在說什麼。」

  項少龍聽得心中一動，自己的樣子的確改變了很多，除多出一臉須髯外，還瘦了不少。所以即使面對鳳菲和小屏兒，恐怕她們都不會認得自己。

  那晚在小樓見面，燈光昏暗，兼之大部分時間又是坐下交談，現在形象全改，確有瞞過她們的可能。

  想到這裡，心懷大放。

  張泉揮退他後，項少龍回到次層的甲板處，房生卻不知到哪裡去了。正要往船頭找他，經過艙側窄小的走道，有人攔路喝道：「張管事沒告訴你規矩嗎？下人不准到船頭來。驚擾了小姐們，就有你好受。」

  項少龍嚇了一跳，往前望去，只見一名亭亭玉立的俏婢杏目圓瞪地狠狠盯著他，兩手叉腰，就像頭雌老虎。

  他忙賠不是，退了回去，索性返到底艙倒頭大睡。

  醒來時上方隱有樂聲傳來，該是鳳菲等在排練歌舞。

  午後的陽光從小窗透射入來，房內只得他一個人。

  項少龍擁被坐起來，靠在艙壁，正想著自己恐怕錯過了午飯時刻，房生捧著一碗堆滿菜餚的米飯推門而入，遞到他手上道：「我見你睡得這麼好，不忍吵醒你，留下一碗給你。」

  項少龍心中一陣感動，接過後扒了兩口，咀嚼道：「房兄有別的親人嗎？」

  房生在他旁坐下，默然片晌，淡淡道：「都在戰亂中死了！」

  聽他的語氣，項少龍便知事情不會如此簡單。這房生談吐不俗，顯是出身良好的人家。說不定是某小國的宗室之後，國破家亡時逃了出來，輾轉加入了鳳菲的歌舞姬團，當了御者。

  房生又道：「我現在別無他望，只想多賺幾個子兒，然後找個清靜的地方建一間屋子，買幾畝田地耕作，以後再不用看那些小人的嘴臉。」

  項少龍見他滿臉風霜，年紀雖與自己相若，卻是一副飽歷憂患的樣子，心中悽然，衝動下差點把懷裡兩塊金子掏出來送給他，使他可以完成夢想。但卻知這樣做非常不智，壓下這誘人的想法，繼續吃飯。

  房生道：「黃昏時船將抵達谷城，明天才再起航，我們作個伴兒，到岸上尋兩個妞兒作樂，沈兄若沒錢，我可先借給你。」

  項少龍訝道：「你不是要儲錢買屋置田嗎？」

  房生道：「儲錢歸儲錢，我們這群低三下四的人，又不像張泉他們般可打那些大姊的主意，有需要時只好忍痛花點錢。不過得小心點避開谷明那班人，剛才我見他們和幾個家將交頭接耳的，又提到你的名字，怕是要對付你呢！」

  項少龍聽得無名火起，冷哼一聲，再不說話。暗忖若不給他們點顏色瞧瞧，以後的日子怎樣過？

  旋又暗罵自己糊塗，有此良機，還不趁機開溜，就是大笨蛋。