第48章 魔法圓陣

  我將周遭的警戒工作全權交給森林飛鳥負責，自己則在旅途中，盡情地練習與測試魔法，另外也同時預習兼複習有關這個世界的信息。

  除了閱讀從家裡帶來的書籍之外，同時也試著將至今為止的所見所聞、學習到的信息，與從阿久那裡所獲得的這個世界的知識互相比對。

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  之間並沒有太大的落差與矛盾，而有關魔法方面，似乎也沒什麼問題。我只要能夠善加操控對戰鬥魔術師而言最為重要的魔力循環技能，之後就算稍微偷懶也無妨。

  雖然不知道這個世界的其他魔術師們作法為何，至少以我來說，操控魔法的感覺相同，循環的方式也如同字面所示，身體已經牢牢記住了。

  「阿薩可大人。」

  當我在指尖上展開一道小巧的魔法陣把玩時，阿蕾偏著頭開口叫住我。

  「嗯？什麼事？」

  「雖然我對魔法不太了解。」

  「嗯。」

  「但這種魔法圓陣，我聽說是項非常高等的技術。」

  啊，是這樣嗎？雖然一般的魔法都需要詠唱，但如果在戰鬥中進行，則有許多重大缺點。最大的問題就是萬一詠唱不小心跳針，就會判定為失敗。

  說是這麼說，但基本上以無詠唱發動的魔法，威力都會減弱，無詠唱的實用性最多就只適用於初級，也就是第一到第三階級的魔法。分類為中級魔法的第四到第六階級程度的魔法，如果想在無詠唱之下發動，反而只會造成延遲。

  而為了克服這些問題所構想出的手法，就是以魔力描繪魔法陣，藉此建構出魔法術式。這個手法也稱為魔法圓陣，比詠唱更加快速，而且保證可以確實完成魔法。

  雖然缺點是發動魔法所需消耗的魔力稍大，但具備的優點遠勝於此。

  「唔，應該說會用的人天生就是會用吧？我倒是沒遇到什麼困難。」

  「是這樣嗎？我想阿薩可大人的魔法才能，一定是與生俱來的天賦喔。」

  我以笑容回應後，只見阿蕾就象是感同身受似地替我開心。

  至於要說算不算天賦我也只能肯定這項說法。

  我擠出一抹不置可否的笑容，此時，馬車突然停了下來。

  「堤、阿薩可先生！不好了！」

  坐在馬伕席的阿露口氣慌張地叫喚我，我詫異地透過馬車的窗戶往外查探。

  根本不必等人說明，當下的狀況馬上一目了然。鹿、猴子和野狼等等的動物成群從道路的另一端逃竄而來。

  就連哥布林和地精也混在當中，驚慌失措地死命奔跑，可見後頭應該有什麼危險的追兵，這的確不太妙。成群動物淹沒了我們一行人，馬匹也因為受到驚嚇而發出嘶鳴，不過卻無法動彈。

  我掌握了當下情況後，立刻蓄勢準備發動第四階級的中級光魔法•生命檢波。我在腳邊展開一道耀眼的魔法陣，並開始架構術式。

  這是將生命體所持有的靈光以肉眼可見的形式呈現，而依據植物、哺乳類、昆蟲、爬蟲類及魚類等大致分類，各種類纏繞的光芒顏色皆不相同。基本上該個體的光芒愈強烈，就代表力量愈強大。當然了，這道魔法對不死生物並不管用。

  好了，會看到什麼呢？

  紫色光芒，是蟲系魔物吧。每當紫色光芒撲向一道動物的剪影，就會有一道紅色光芒消失而去。由於無以計算的眾多個體重疊在一起，難以逐一分辨每一個體的輪廓——但看起來很象是約莫大型犬體型的螞蟻。

  是殺手蟻群嗎？其特性是偶爾會因為不明原因而大量出現，帶來重大損害，而當下無庸置疑地正是朝著我們這個方向而來。拜託別把這些野生動物拖過來啊！

  「那是殺手蟻群吧。」

  「螞蟻！？一大群嗎！？」

  「我們也快逃吧！」

  阿露驚慌失措，其他人也是一副隨時準備逃跑的模樣。只是就算想逃跑，以當下的情況來看，絕對會被追上的。

  總之不管怎麼樣，至少也要先讓阿蕾有能力自保才行。

  「阿蕾，戒指給我。」

  「是，阿薩可大人。」

  我抿咬嘴唇擠出鮮血，在阿蕾遞過來的戒指上一吻。

  「封印解除！」

  「看我的！」

  阿蕾說完後，腳步用力一踏。光只是一踏，地面便應聲迸裂。

  阿蕾有如子彈般，與道路幾乎平行地奔馳而去，接著手中大斧一揮，螞蟻的身體隨即硬生生地從腹部被砍成兩半，高高拋上半空。

  搭配上阿蕾那纖細的身形，更使得眼前的光景非常不真實。

  阿蕾的戰鬥方式單純而明快，完全只靠她那異於常人的強大臂力，以怪力壓制敵人。

  她揮動武器的路徑不會拐彎抹角，屬於很好看穿的類型，不過出招速度之快非比尋常。無論任何武器或盾牌，若是正面接下她的攻擊，肯定會當場碎裂。

  阿蕾一腳踩碎螞蟻的頭，接著不費吹灰之力地單手扭斷牠脖子。雙手的大斧縱劈橫掃，或是扔擲，或是猛揮。隨著她的每個動作，螞蟻一隻只地粉碎喪命。

  據說若是在夜裡或室內，阿蕾的臂力還會更加強化，因此才讓人畏懼。所謂愈是單純的怪力，愈是可怕的威脅，她正是證明這一點的最佳實例。

  她瞇細殺紅眼的血色雙眸。

  隨心所欲揮動大斧的阿蕾，雙唇之間可以窺見雪白皓齒——嘴角甚至浮現出一抹笑意。過去在賈特拿家時，她一直自我壓抑力量，而現在反正對手是螞蟻，她就可以無所顧忌地大顯身手了。

  實際上，如果只是對上螞蟻，的確不必替阿蕾擔心。原本說好互相掩護，但老實說，對手還不夠看呢。

  至於我的話，畢竟算是這一世第一次進行實戰，所以戰鬥的同時，也剛好順便觀察，因此更是大意不得。

  我架起比自己身高更長的魔法杖，將朝我逼近的螞蟻由下往上頂起拋出，同時發動魔法，對著拋飛至半空中的螞蟻射出一團火球。瞬間，螞蟻全身熊熊燃燒，最後消失，只留下灰燼。

  當我在魔法杖上施加龍捲風魔法並打橫一掃，攻擊範圍內的螞蟻立刻被轟飛，原本攻向我的螞蟻隊列瞬間缺了一角。

  爭取到距離後，我將魔法杖立在地面，於腳邊展開魔法陣。隨即，從稍遠處的地面當中射出無數長槍，一一貫穿螞蟻。

  「對手只不過是螞蟻，好像有點大材小用了。」

  儘管發動的都只是不必蓄力的初級魔法。

  我接著有如拔刀一般將魔法杖從地上抽出一揮，形成的風刃便將蟻群利落地斬斷。

  戰鬥魔術師的賣點，就是在使用杖術與體術的近身戰中發動魔法戰鬥。

  學習並發動戰鬥魔術師的專用技能『魔力循環』可以帶來兩項收穫——一是能強化自己的身體能力，二是可以提升攻擊火力。

  不過——若是想透過循環使用在體內煉成的魔力來提升火力，相對就得犧牲射程距離。因此，才有必要同時針對藉著強化身體能力所施展出的武技進行修練，進一步鍛鍊近身戰的技術。

  火力強大而防禦力近乎零，這條件的確是相當刁鑽，且講求玩家的技術。

  雖然也可以像一般魔法職業一樣擔任砲擊角色，但如此一來就無法發動循環。如果是正面交手，具備遠距戰所需技能的其他魔法職業還比較有勝算。

  話說回來，螞蟻算是拿來練功的好對手。

  雖然牠們無所畏懼，又是采團體戰，但也就只是如此，牠們也不會特別聯手進攻。所以具備的火力只要足以打倒周遭伸手可及的螞蟻就夠了，這樣對戰起來反而簡單許多。

  「莫妮卡！你那邊被突圍了喔！」

  「我知道啦！」

  莫妮卡架起的箭矢留下一條長長的青白光影軌跡疾飛而出，貫穿螞蟻的頭部。那是稱作武技的招式。

  森林飛鳥的成員們也都熟練地利用防禦結界，將企圖強行入侵結界卻反被拖慢動作的螞蟻各個擊破。看這個情勢，應該毋須苦戰，很快就能擊退蟻群了吧。

  「結束了。」

  從森林裡竄出的蟻群隊列開始變得稀稀落落而漫無方向，最後終於只剩一隻。

  當最後一隻螞蟻被長劍貫穿頭部而停止動作後，森林飛鳥眾人當場累得癱坐地面。

  我和阿蕾則尚有餘力。

  當下的我已經藉由循環強化，如果有必要，也還有將魔力轉換成體力這一招。只要魔力尚未耗盡，就不怕沒有體力。而且剛剛攻擊時使用的魔法，等級都不算太高。

  訂定的作戰也是單純明快。我和阿蕾挺身站在第一線擊潰螞蟻，森林飛鳥成員則負責從旁解決掉鑽過結界的螞蟻，藉此來保護馬匹，大約如此。

  就算我們平安倖存下來，但馬匹被吃掉的話，更加傷腦筋。無論如何，都要避免影響接下來的旅途。

  於是，我使用的是稱為防禦光罩的第七階級光魔法，展開半圓狀的防禦結界。一方面妨礙進攻而來的螞蟻，一方面將人手分成攻擊角色與防禦角色來應戰。

  如果依據當中所推測出的背景來看……只要會使用第六階級左右的魔法，在程度上就堪稱是一流魔術師吧。而超越其上的第七階級則是介在中級與上級之間的魔法，會使用的人少之又少。我之所以會選擇使用此一魔法，是希望以最明確而直接的方式展現我的實力，好讓眾人認同由我擔任攻擊角色。

  當然了，展露身手反而可能成為攻擊目標，但與其暗藏實力而四處竄逃，還不如放手應戰逼退對手。儘管是整群來襲，但牠們終究也只不過是螞蟻，實在沒有理由轉身逃跑。

  「今天看到了各種難以置信的事啊。」

  「所謂的天才，沒想到還真的存在呢。」

  對於眾人向我投來的驚訝視線，我決定默默忽略。

  「阿薩可大人。」

  聽見阿蕾的叫喚，我回過頭。

  「麻煩您了。」

  「嗯。」

  我牽起她的手，輕觸一下戒指恢復限制。阿蕾頓時一陣踉蹌，我連忙扶住她的身體。

  「你沒事吧？」

  「沒事。由於對手是螞蟻，我還不至於陷入迷醉狀態。沒有在阿薩可大人面前醜態畢露，而且也沒產生飢餓感。」

  阿蕾略顯難為情地點頭說道，將手抵在胸前，用力呼了一口氣。

  一旦解開限制後，阿蕾似乎會因為戰鬥或是生物的血腥味而迷醉。今天在戰鬥過程中，臉上也泄漏些許笑意，不過那多少也是因為她另一半吸血鬼的血統在騷動吧。

  阿蕾則是將這一點斥為「可恥」，她自己似乎並不喜歡變成那樣。

  身為半吸血鬼的阿蕾與生俱來的吸血衝動，雖然可以藉由咒具來壓抑，但當她利用咒具來掩藏自己的吸血鬼身分時，吸血衝動就會直接轉換成身為人類的感覺——也就是飢餓。

  我仔細地查探阿蕾的模樣。雖然雙頰有些潮紅，但應該只是因為剛才活動身體吧。她不久前拿在手上輕鬆揮舞的大斧光看就很沉重。

  我看阿蕾身上並沒有受傷的痕跡，飢餓感也不強烈，應該沒問題吧？既然如此，接下來必須有所準備。

  「今天恐怕得露宿了吧。」

  我抬頭仰望著天空說道，還好似乎不會下雨。

  「咦？稍微趕路一下，應該可以去到下一座小鎮。」

  就是有無法趕路的理由啊。我向他們說明：

  「休息好後就動手吧！」

  在我的身後有堆積如山的螞蟻屍體。

  魔物的魔力會蓄積在特定的部位，因此可以當作加工素材，也可以販售換錢。

  也就是說我們必須收集殺人蟻的下顎。

  沒問題的，反正堆積如山，不必擔心分配不均。

  森林飛鳥眾人儘管臉上掛著僵硬、抽搐的笑容，但仍然難掩愉悅地點頭。從沒人反對這一點來看，他們果然是冒險者啊。

  勉強趕在日落之前回收好殺人蟻的下顎，再把蟻群屍體焚毀後，總算結束善後工作。

  由於夜晚遇見鬼火、鬼魂等性質較邪惡的魔物機率將會提高，因此比起強行趕路，還不如在四周張設結界，等天亮後出發比較好。