第27章 憧憬

  哎呀，你好，初次見面。

  吶，我可以問一個奇怪的問題嗎？

  你為什麼那麼紅啊？

  「哥哥，那是什麼？那是什麼？」

  

  「這麼說來，有記，這還是你第一次看到啊。」

  看見壯闊且美麗的藍，有記無比興奮地拉著我的角。

  「那是大海。」

  過去常到海邊獵魚，但已經幾十年沒去了。因為完全無法捕獲足以支撐急速增長人口的漁獲量。雖然海產資源十分有魅力，但對於除了我以外的大家來說，大海真的太遙遠了。

  從空中飛不用一小時即可抵達，但用走的，往返就得花上好幾天時間。而且，現在的技術也還沒辦法大量捕撈，和狩獵相比效率太差。

  「看到了。」

  大概是幾乎尚未遭受人類侵犯吧。

  這個世界的大海非常清澈，連海邊不遠處也清澈見底。看見如飛翔般徜徉大海的生物後，我用力振翅。

  「啊，是龍耶！」

  「嗨，你好。」

  在我降落凹凸不平的岩礁後，小人魚從水面探出頭來大叫。

  「你好！」

  人魚毫不畏懼龍形的我，如此回應。

  從人類角度來看，應該是個還只有十歲左右的女孩，她藍色長髮隨波漂蕩，大大雙眼閃閃發亮地看著我。

  「謠在嗎？你對她說緋色村的龍來了，她就知道了。」

  「我去叫她！」

  人魚女孩精神飽滿地說完後，拍拍腰間的魚鰭潛入海中。

  「我叫她來了！」

  然後轉眼間又冒出頭來。

  「老師，好久不見啊。」

  「謠，好久不見。」

  跟在她身後出現的，是位相當美麗的人魚。雖然看起來不滿三十歲，但至少超過五百歲。她拍打著如翅膀般的大魚鰭，坐上其中一個礁岩。

  「看來，你似乎不是來玩的呢。」

  「對不起，但你也知道，我不能進入海里啊。」

  謠看我的眼神帶有責備，我也對她聳聳肩。進入海里對我來說沒有什麼害處，但住在海里的魚們……以及他們賴以維生的浮游生物就慘了。

  我這個大熱鐵一進入海里，就會讓海水沸騰，帶給他們不小傷害，所以和住在海里的人魚接觸有相當難處。

  「我是來找找，不知道有沒有人願意來當我的學生。」

  但如同謠現在的作為一樣，反之，人魚可以上岸生活。我認為他們能在水中呼吸應該是種魔法，或者在空氣中呼吸是種魔法。

  「學生？是老師之前提過的魔法學校嗎？」

  「對，我想問問有沒有人想一起學習魔法。」

  人魚們就象是海里的精靈，他們在海中沒有天敵，生活相當從容，和半人狼族不同，應該不會因為生活理由而無法學習吧。

  「不可能的，老師。我們這裡沒有那種孩子。」

  「真的嗎？我還以為謠應該能找到可能有興趣的孩子呢。」

  謠雙手摀住臉，很是恐懼地搖頭。

  「因為你的學校是在陸地……在叫森林的地方對吧？」

  「是啊，雖然不在森林裡，但的確在那附近。」

  「不可能會有孩子想要去那種看不見大海的地方……」

  「我想去！」

  帶謠過來的小女孩舉手大喊，打斷謠的話。

  「我想去、我想去、我想去！謠，我想去看看！」

  「玲，你閉嘴。」

  「咦，為什麼！」

  謠為難地命令精神飽滿揮手的女孩。

  「我想去、我想去、我想去！因為陸地看起來很好玩啊！」

  「這孩子有點不太一樣。」

  謠和我對上眼，象是找藉口般解釋。

  「玲？」

  「嗯！」

  在我詢問後，精神飽滿的女孩……玲點點頭。

  「你的魚鰭有幾層了呢？」

  「這個嘛？」

  玲指著腰間的魚鰭，開始數起刻劃在上面的痕跡。

  如同謠超過五百歲後，外表依舊年輕，人魚們的年齡無法用外表判斷。但是他們如裙襬般伸展的魚鰭，彷彿年輪般年年增厚、增大，只要一數就知道正確年齡。

  與謠那如同婚紗般又大又美的魚鰭相比，玲的魚鰭小巧可愛，無可置否她相當年輕。

  「八層！」

  但是，她說出口的數字小到超越我的想像，和她的外表完全相符。

  「那應該有點困難耶。」

  再怎麼說也太小了。

  「咦？」

  「咦？」

  面前和頭頂同時出現兩個不滿的聲音。

  「哥哥，為什麼不行？」

  「八歲太小了。」

  「我也才十歲，可是從四年前就開始上學了。」

  有記說出口的話，讓我啞口無言。

  我的魔法學校，確實招收六歲以上的學童，這是以小學的概念建立。到了國中的年齡就能工作了，我不能剝奪重要的勞動人口，而小於六歲的孩子太小，還無法學習讀寫和魔法。

  從這點思考，玲確實已經達到足以上學的年齡。

  「但是，玲應該還沒有辦法在陸地行走吧？」

  人魚可以如海狗或海獅般，利用他們巨大的魚鰭在陸地上行走，但那要長大後才能做到，我不認為玲的小魚鰭可以支撐她的體重移動。

  「才沒那回事！」

  玲說完後，爬上礁岩，努力拍打魚鰭移動給我看，但魚鰭只是無力拍打地面，她的身體一動也不動。

  「唔……」

  玲很不甘心地用尾鰭拍打礁岩泄憤。

  「要是你能像哥哥一樣變身就好了。」

  「變身？」

  「對，就像這樣。」

  我把有記從頭上抱下來，接著變作人，玲看到後睜大雙眼，發出閃閃光彩。

  「好厲害、好厲害！我也想要那樣！」

  「很困難喔。」

  老實說，我認為這件事應該只有我能做到。

  要變成自己以外的存在沒那麼容易想像。

  而我，能夠正確認知自己龍的外型和人的外型。

  但這是因為，我有保留前世記憶的特別際遇。

  至少，我從未見過可以使用相同魔法的魔法師。

  「我絕對想要做到！」

  玲用充滿熱情的表情說完後，撲通一聲潛入水裡朝我游來，抓住我的雙手訴說：

  「這個超棒！拜託，帶我去！」

  或許，這只是像小孩討玩具般，一時的熱度而已，但對於如她眼中那般強烈的憧憬與喜悅，我很有印象……過去的我也是如此。雖然不曾看過，但肯定跟她一樣閃耀吧。

  「雖然我很想要帶你去……」

  但沒辦法在陸地上行走，幾乎無法過日常生活啊。

  「對了，幫她做那個不就好了嗎？」

  在我傷腦筋時，有記突然說口而出。

  「哪個？」

  「你幫路歌他們做的，轉來轉去的那個啊。」

  「啊，原來如此。」

  她口中的那個，是指推車吧。

  「雖然推車不能用，但確實有這個方法呢。」

  問題在於我能不能做出來，總之，只能試試看了。

  「好棒、好棒！」

  玲興奮大叫著轉動車輪，那是我親手做的簡易輪椅，小孩子的學習力果然驚人，才一轉眼她已經學會要怎麼使用。

  輪椅這東西，要做還真的能做出來呢。但從構造上來說，應該比較接近裝上輪子的狗用義肢吧。

  「因為作工滿簡略的，所以沒辦法在戶外奔跑，但在村莊裡和教室移動應該很足夠了。村莊裡也有玲可以居住的水池，我想應該沒問題，你覺得如何？」

  我先前確認過，人魚也可以住在淡水中，讓她住在我們以前拿來當浴池的水泉中應該沒問題吧。

  「隨你高興吧。」

  謠傻眼地回答我的問題。

  「太棒了！」

  「我完全不明白，去陸地上到底哪裡有趣。」

  謠側眼看著開心牽手歡呼的玲和有記，嘟囔說著。

  「是這樣嗎？」

  我回想起五百年前的事情，努力憋笑。想起第一次見到她時，那個第一次看到龍而興奮不已，不顧大人們叮嚀跑來見我的嬌小人魚少女。

  「怎樣啦。」

  「我會好好照顧你的女兒，請你安心吧。」

  「她才不是我女兒。」

  美麗的人魚不是滋味地扭曲她的美貌說：

  「是曾孫。」

  「不需要，我們不需要那種東西。」

  「啊，好。」

  對方過於斬釘截鐵的態度，讓我忍不住點頭說好。

  「啊不對，但是啊，貝奧魯啊。」

  「老師。」

  貝奧魯低聲打斷我，他四手環胸，高傲地低頭看我。

  蜥蜴人。這種族是徹底依賴武力的狩獵民族。

  極端點說明，他們就是擁有四隻手，直行站立的大蜥蜴。有著粗長尾巴，全身覆蓋在綠色鱗片，身材壯碩，而他細長銳利的眼睛，現在正眨也不眨地盯著我。

  大概也因為我現在是人形，我感受到驚人的魄力。

  「咱們認同你，但不是因為魔法這個招式。」

  他的身長超過四公尺，全身散發出霸氣。

  「是因為你很強，和魔法那無聊的招式一點關係也沒有。」

  我過去曾經戰勝他，那是為艾尋找延命方法時的事情。

  「但是確實有隻有強大也無能為力的事情，魔法就可能解決這類的事情。」

  「咱不這麼認為。」

  我努力說服，但貝奧魯態度冷淡。

  「你們火龍才是，不就用你們的身體證實這件事情了嗎？」

  反倒是我被他說得啞口無言。

  我確實不曾見過比火龍還強的生物，但那不是指我自己，而是指我的母親，我曾目睹一次母親打鬥的場面。

  對手是比現在的我大上一倍的藍龍，他全身迸發閃電，發出驚人的鳴叫襲擊我們，但我的母親只是輕輕摸一下，那隻龍馬上變成我們那天的晚餐。

  我自己也不是為了生活研究魔法。如果只為了生活，我只要隨便去獵一頭貝赫摩斯回來就好，我現在也能理解母親為什麼會有淵博的天文學知識了。如果單純只是為了生活，那麼龍族真的強大且聰明到浪費。

  「你或許這樣想，難保說沒有其他有興趣的人啊。」

  「咱們沒有那種軟弱的。」

  貝奧魯才開口，突然中途止住。

  「不，咱們的同伴里沒有那種人。」

  他平常說話總是斬釘截鐵，這種狀況還真罕見，但他立刻重說了一遍。

  「我明白了，謝謝你。」

  判斷再交涉下去也不會有收穫，我們離開他居住的洞窟。

  「你還真乖啊。」

  走出洞窟後，我立後對走在身邊的有記說。

  「嗯。」

  有記消沉地無力點頭。其實我內心相當擔心，怕她聽到貝奧魯的話之後，會像紫那時一樣，開口邀戰。

  「剛剛那個人好強，我大概贏不過。」

  有記不甘心地小聲嘟囔。

  「是啊，我想應該很難。」

  有記和貝奧魯，光體型就差距三倍不止，有記強化自己，且弱化對方後，才好不容易讓彼此的體能處於對等地位吧，要是對等，那當然是體型大的，也就是攻擊範圍大的人有利，更別說貝奧魯有四隻手臂。

  「嗚嗚！」

  大概是我老實這麼說，讓她更不甘心了吧，她大聲哀叫。

  「你年紀還小，接下來才要變強啊。貝奧魯可是比我還老呢。」

  花費數百年時間鍛鍊起來的力量，要是被一個沒學幾年的後起之輩打敗，他才真的沒面子吧。

  「幾十年後，有記應該可以和他不相上下吧。」

  「那要好久好久以後耶。」

  有記不悅地鼓脹雙頰，對年幼的她來說，十年後應該也是無止盡遙遠。我都忘了自己是到什麼時候還有這樣的感受。

  「算了，沒能獲得協助也沒辦法。有記，坐到我背上。」

  「哥哥。」

  與其變成龍後再讓她坐到背上，先背著她再變成龍比較輕鬆。我背對有記彎腰，原本鬧著彆扭的她卻銳利地看著另一個方向。

  「有人在打鬥！」

  話還沒說完，有記已經先跑出去了，我也慌張追著她背後跑。

  變作人形時，我的體能如外表般遲鈍，說不定甚至比不上有記。我拚命擺動雙腳追上她……接著眼前看到的景象，根本稱不上是戰鬥。

  從體格來看，應該還是孩子吧。幾個身高大約一百五十公分的蜥蜴人，圍著比他們矮一個頭的小蜥蜴人。

  小蜥蜴人血氣方剛地握拳打過去，但他的拳頭輕易被擋下，接著手臂被扭轉，被撞飛跌在地上。

  「「空腕」，你夠了。你不可能贏過我們。」

  帶頭的蜥蜴人拋下這句話，接著用四隻手抓起跌在地上的小蜥蜴人的手腳。

  我馬上知道小蜥蜴人被叫作「空腕」的理由了。他四隻手中的上方兩隻，只有上手臂。

  「放手！放開我！」