第17章 解救

  所有一切都說通了。

  

  「如岩石般堅硬，卻如清風般清澈之物。如陰影般冰冷，卻如陽光般閃耀之物。汝，水之最終型態。」

  我開始詠唱咒語。

  不是朝著冰封艾的冰柱，而是朝著冰庫中的冰塊。

  「請你們告訴我，你們聽見的心意，深埋在你們之中的話語。」

  一說完，無數的話語流入我的耳中，我終於理解一切了。

  在這個世界中，只有我和艾知道冰霜傑克的模樣。

  我們兩人一起造訪的雪山。

  在冰庫中重複施展的冰雪魔法。

  我早已察覺，冰霜傑克是因為艾的魔法才會具體成形，但我以為，那是因為重複施展太多次後出現的意外或是副作用。

  但是，我錯了。

  艾是一個很會忍耐的孩子。

  我從來沒看見她在人前抗議不公或是表達不滿。

  但這不代表她從沒感到不公平或是沒有不滿。

  這理所當然的事情，我卻從未理解。

  冰霜傑克不是昨夜突然出現的。

  他一直待在冰庫里，艾從來只對他說自己的真心話。

  接著，看見我不願意接受她後，才會現身。

  冰霜傑克不是脫離控制。

  他只是忠實地，想要完成艾的願望。

  「艾。」

  我重新面對冰柱中的艾，輕輕擁抱冰柱。

  艾的身高大概是一百六十公分左右吧。

  我的身高大概兩公尺左右，只要彎低脖子，她的臉就會剛好在我面前。

  沒錯。

  那個常常抱著我的前腳的小女孩，已經和我有等高的視線了。

  與此相較，我的身體幾乎沒有成長。

  看我的母親就知道，我還沒有停止發育。

  她比現在的我大上十倍不止。

  我的壽命非常長，遠遠凌駕在人類之上。

  艾已經完全成長為成熟女性了，但我甚至還處於龍族的幼兒期，這就是現實。

  就這樣，艾一下子就追上我，追過我，接著就要離我遠去了。

  那讓我感到痛苦、恐懼，所以我才會疏遠她。

  裝作沒發現她一心一意愛慕我的感情。

  什麼叫我希望她能夠幸福啊。

  我只是單純因為害怕而逃跑而已。

  艾甚至能理解無可救藥的我，不惜冰封起自己，也要和我在一起嗎？

  「我不要。」

  真心話不自覺脫口而出。

  但是，她的魔法力量強大，大概只有她自己有辦法解開。

  如果真是如此，這個魔法可說再也不可能解開了。

  不。

  方法，只有一個。

  就像肯呼喚我，召喚出我身體裡的火焰一般，我只要呼喚艾，借我的手使用她的魔法就好了。

  「艾。」

  用各種不同的代稱來稱呼召喚的對象，是我創造出的咒語理論。

  但是，我無視理論，一開始就把她的名字說出口，我煩惱著，到底該怎樣呼喚她才行。

  「我不想要永遠和冰凍的你一起生活。」

  我開始說出不著邊際，象是耍賴鬧彆扭的小孩會說出口的話。

  「和你一起吃的魚，非常好吃喔。」

  我的腦海中想不出任何咒語，只有過往的回憶一幕接著一幕浮現。

  「和你跟妮娜在同一個家中的生活，真的很開心，雖然一起洗澡讓我覺得很害臊。」

  是啊，原來是這樣。

  我突然明白了。

  「現在可以像這樣，讓大家過著豐饒的生活，也全是因為你一直待在我身邊。」

  我到今天為止，其實一點也不了解魔法是什麼。

  「明天、後天、明年，甚至再下一年。」

  不了解為什麼只要將咒語內容加長，就能增強威力。

  「永遠永遠，我都想要看到你的笑容。」

  那是因為賦予咒語的心意，也會隨之加深。

  「艾，拜託你出來好不好？」

  我緊緊抱住冰柱。

  「我──我愛你。」

  下一個瞬間。

  冰柱突然失去堅硬的外表，化作清水嘩啦落地。

  「我也是。」

  艾顫抖著聲音，眼泛淚光看著我。

  「我也一樣啊，老師。」

  「艾！」

  我忍住將她緊擁入懷的衝動，輕輕將前腳的手指放在她的雙肩上。

  她卻直接飛撲過來，緊緊抱住我的頭，輕輕在我眉間落下一個吻。

  她的柔軟觸感和身上的香氣，搔動我的鼻子。

  「大哥，恭喜你！」

  達爾蓋的一句話，一瞬間將幸福得飄飄然的我打落地面。

  我這才想到。

  滿心想著艾都讓我忘了，達爾蓋、妮娜、肯和蓋伊都還在旁邊看著。

  不僅如此，天亮後，有許多村人們都聚集到我們身邊來了。

  「哎呀，我一直想說你們到底什麼時候才要在一起，沒想到拖這麼久啊。」

  「這樣，就可以，安心了。」

  「就是說啊，我還想說不知道到底還要花幾年。」

  「但這對老師來說，應該算是拚了命了吧。」

  「就是說啊，都在這麼多人圍觀中說出「我愛你」了呢。」

  「不管怎麼說，可喜可賀、可喜可賀啊。」

  「他很可喜，我不可賀啊。」

  「別哭別哭，姊姊給你一個抱抱。」

  「妮娜太平了，我不要。」

  「我揍飛你喔。」

  村人們開心地在旁大肆喧騰。

  此時，我打從心底慶幸，生為火龍真是太好了。

  因為，我的臉不可能再更紅了。

  晴朗無雲的滿月之夜。

  如果可以，最好是微風的秋日。

  可以在舉辦儀式的十天前具備適合織月的最佳條件，真是太幸運了。

  我用右手指尖抓取一束從天而降的月光，纏繞在用樹枝做成的紡錘上。

  在故鄉學習的工作和禮儀都無聊到讓人厭煩，但這是我唯一喜歡的工作。

  變成絲線的月光在黑夜中閃閃發亮，一圈一圈纏繞，也讓亮度層層堆棧。

  注視著光線專注紡織，讓我感覺心中的煩躁也跟著一點一點消逝。雖然終究只是感覺，但可以短暫忘記那些也是件好事。

  原本該是如此的。

  「你也該出來了吧？」

  當我對著讓我煩躁的主因這麼說，那傢伙就捲縮著自己巨大的身體，從樹影中走出來。

  「對不起，我沒有打算要偷看啦。」

  廢話。

  全身包覆在紅鱗下，一口就能吞下我的身體，區區樹影怎麼可能遮掩得住這鮮艷又巨大的身體啊。

  「好厲害喔，這個是把月光弄成絲線嗎？」

  「是啊。」

  我敷衍地回答，手上沒有停止將月光繞成絲線的動作。

  「將能量化作物質啊，沒想到連這種事也能辦到。世界各地都有把絲線曝曬在月光下就能獲得神祕力量的傳說，沒想到竟然能把月光變成絲線啊。」

  一如往常，那傢伙欽佩著我根本聽不懂的東西，嘴上叨唸著不知道什麼意思的話。

  「妮娜，你身上穿的衣服該不會也是用月光絲線做的吧？」

  「怎麼可能，這是用風織的。」

  「風。」

  誰會把月光絲線用在平常穿的衣服上啊。在我回了一句理所當然的話後，那傢伙又露出了奇怪的表情。

  「你下一次織衣服的時候，可以讓我看嗎？」

  「不可以。」

  制絲就算了，紡織需要極高的專注力。

  光是想像得在這傢伙探頭探腦中紡織，就讓我覺得疲憊。

  「該不會是因為如果被人看見紡織那一幕，就得離開嗎？」

  「那是什麼習俗啊。只是因為會分心，所以我不想給人看。」

  這傢伙常常會像這樣說出奇怪的話。

  我沒見過其他龍，也不知道龍這種生物是不是都像他一樣，還是只有他與眾不同。

  「這樣啊，太好了。要是妮娜離開了，我會很傷腦筋呢。」

  我想，這傢伙在龍族中，應該也是超級怪咖。

  啊啊，討厭。都是因為這奇怪的傢伙說了這種奇怪的話。

  「線斷掉了啦。」

  「咦！是我害的嗎？」

  我惡狠狠地瞪著元兇，表現出「那還用說」的態度。

  月光絲線非常脆弱，只要一不小心就會斷掉。

  「那要怎麼辦？」

  「沒怎麼辦，這太短了沒辦法做衣服。」

  月光絲線不能連接，所以只能重新制絲了。我把不長不短的絲線從紡錘上拆下，龍立刻責備我說：

  「太浪費了吧，這個這麼漂亮耶。」

  這傢伙總是隨口說出這種話，大概連他也不知道自己說了些什麼吧。

  明明就知道非常多詞彙，卻沒有好好理解每一句話的意思。

  「想要就給你啊。」

  「雖然你這樣說，我的手也沒辦法編織啊，對了。」

  龍象是突然想到什麼，盯著絲線對我說：

  「我可以拜託你一件事嗎？」

  「你願意發誓，無論是健康、是疾病，是喜悅、是悲傷，都願意愛他、敬他、安慰他、幫助他，對他付出一切真心嗎？」

  我對著艾，說出他教我說的話。

  這優雅如歌般的話，怎麼想都知道絕對不是他自己想出來的。

  「我願意。」

  艾用清澈的聲音回答。她的臉覆蓋在月光絲線織成的絲布下，我看不見她的表情。

  那傢伙拜託我用不能織成衣服的絲線，織成可以蓋住頭大小的布。

  他說那叫「頭紗」，但我也不知道那是什麼意思。

  「那麼──請新郎親吻新娘。」

  他明明只說要拜託我一件事，卻還要我順便扮演「神父」的角色。

  艾好像也是「新娘」，不知為何跟我扮演的好像完全不一樣。

  那傢伙聽從我的話，慢慢掀起艾的頭紗。

  那一瞬間，我領悟了那塊布的意義。