第九十六章教導

  跟匆匆華月喜拜別，她望著眼淚汪汪的春英還在門口，漸漸離得遠了，再也看不見，徐靈芸才收回目光。

  她看著身邊的陳嬤嬤，總算心裡踏實了一點。自己沒跟韓夫人相處過，瞅見韓夫人通身的氣派，不由有些拘謹。有一個稍微熟悉的人在旁邊，好歹能安心一些。

  上馬車後韓夫人似是倦了，沉默地閉目養神，直到馬車停下，她才睜眼笑道：「芸兒不必拘謹，以後只管當這裡是自己家裡就是了，放鬆些就好。」

  她親自帶著徐靈芸到了西苑，寬敞整齊的屋子，顯然早就讓人收拾好了。絲楠木家具，拔步床，顯然是當徐靈芸是正經未出閣的大家小姐來看待的，看得徐靈芸不由眼眶一熱。

  能夠來韓家，已經是天大的福氣了，沒想到韓夫人想得如此周到，原以為是看在蕭晗的面子上接自己過來待上一年，客客氣氣又冷淡疏離已經在預料之中，卻沒想到被韓家如此禮待。

  徐靈芸朝韓夫人行禮，感激道：「勞韓夫人費心了。」

  「芸兒不必客氣，我跟蕭夫人說的，早就想要一個貼心的女兒，可是真心話。只盼著芸兒來了，這府里也能熱鬧些，我也有個細心的女兒陪著。」韓夫人說著，眯起眼似乎有些惆悵。

  「要是當年我女兒還在，只怕也就比芸兒年長几歲……」

  「夫人，」陳嬤嬤柔聲一喚，韓夫人回過神來。

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  「真是對不住了，這年紀大了，就總是想著以前。過去的便過去了，老想著不過是徒增傷感罷了。人啊，不管如何還是得繼續向前看。」韓夫人喃喃感嘆完，指著屋內道：「芸兒若是哪裡不稱心，只管跟我和陳嬤嬤說，讓人再添上。不必跟我客氣，蕭大少走之前給了韓家一筆不小的銀錢，就是怕太叨擾了我。」

  說到這裡，韓夫人不由無奈地笑笑：「不過多一雙筷子的事，鬧得我都不好意思了。只是蕭大少體貼你，又怕你在韓家不自在，我就沒有拒了，就當是你們兩人孝敬我老人家罷。」

  徐靈芸聞言，紅著臉忍不住嘴角彎彎。確實讓她吃住韓家的，總是有些不自在。蕭晗替自己想到了，索性軟磨硬泡讓韓夫人收下那筆錢，叫她也能放鬆些，不必再有著寄人籬下的糟糕感覺。

  大少爺真是的，儘管不在京城，卻也安排得妥妥噹噹，生怕自己受丁點的委屈。

  只是韓夫人一五一十地都告訴自己，徐靈芸很喜歡韓夫人這股爽利的性子，大大方方地說出來，也沒覺得收一個晚輩的銀錢有什麼，愣是讓兩人親近了不少。

  韓夫人面上的倦意更深，徐靈芸連忙勸她去歇息，韓夫人這才回去了。

  陳嬤嬤指著外頭兩個粉衣丫鬟和一個清秀小廝道：「這是內院伺候徐姑娘的，若是用著不順手，便告訴我一聲，換了便是了。」

  徐靈芸連忙搖頭：「韓夫人和陳嬤嬤挑的人，哪裡會不好？」

  陳嬤嬤也沒多說，隨意介紹道：「這兩個丫鬟是一對姐妹花，姐姐秋棠十二，妹妹秋菊十一，女紅都是極好的。這是小石頭，也是十一，還算伶俐，姑娘有什麼想要打聽的事，只管讓他去跑腿。」

  秋棠和秋菊矮身行禮，小石頭直接給徐靈芸磕了一個頭。

  徐靈芸每人給了他們一個荷包，三人笑眯眯地接下，連說姑娘客氣了。

  陳嬤嬤走了一圈，在屋內仔細看了，沒發現什麼不妥當的，便又開口道：「姑娘今兒歇一天，明兒卯時末起來洗漱，辰時一刻用飯，巳時到主院見韓夫人，學習管家的事。接著午時後小睡半個時辰，申時開始接著繡嫁衣，戌時用飯，亥時就寢，姑娘都記下了？」

  徐靈芸一怔，一整天排得滿滿的，反而讓她覺得充實，連忙點頭：「嬤嬤，我都記下了。」

  見她不似是敷衍的話，兩眼發亮十分期待，陳嬤嬤心裡暗暗點頭：「繡嫁衣的事耽擱不得，管家更是。像姑娘這麼大的閨閣小姐，早就開始管家練手了。如今時間緊迫，趕在姑娘出門前得學個大概，免得到時候後忙攪亂，少不得要勞累一些。」

  「我都曉得的，嬤嬤。」徐靈芸自然明白韓夫人的苦心，歡喜還來不及，哪裡會覺得辛苦而不樂意？

  能夠在出嫁前，有人願意教她管家，是她求之不得的事。

  「只是韓夫人身子骨看著有些弱，怕累著韓夫人了。」

  陳嬤嬤聽了，輕輕嘆氣道：「有些事，我得跟姑娘說一說，免得在韓夫人面前不留神提起，惹得她傷心就不好了。」

  揮揮手讓秋棠秋菊在外面守著，小石頭打發走了，陳嬤嬤帶著徐靈芸在桌前坐下，惆悵道：「姑娘看見夫人滿頭白髮，一定感到很驚訝吧？」

  徐靈芸沒敢點頭，沉默下來。

  陳嬤嬤抿了抿唇，似是回憶起當初的往事，心裡不是滋味：「夫人原本一頭烏髮漂亮羨煞旁人，可是韓老爺去世那一晚，悲傷得一夜白頭。原本腹中足月的女孩兒，也因此早早出了來。可惜熬不過一夜，便跟著老爺去了。夫人說，女兒是去黃泉路上陪著老爺，免得他一個人孤孤單單的。」

  聞言，徐靈芸不由大吃一驚，韓夫人滿頭的發白居然是因為韓老爺去世？

  「韓夫人她跟韓老爺的感情，一定很好。」她不由自主想到華月喜和徐大爺，當初徐大爺去世，華月喜被趕出徐家，就再也沒提過徐大爺，就是怕觸景傷情。

  沒想到韓夫人這樣的巾幗女子，在感情上依舊不輸其他的女子，對韓老爺一往情深。

  陳嬤嬤點頭，說道：「韓老爺的身子骨素來不好，是從娘胎出來帶著的弱病，只能細心調養著。選中韓夫人，也是因為韓夫人性子爽利膽大，管家很有一套。韓老爺的身子骨註定不能操勞，所有的事只能壓在夫人身上，便要挑一個厲害的媳婦。」

  說到這裡，陳嬤嬤忍不住懷念地笑笑：「韓夫人在廟裡上香的時候，無意中碰見到桃花林作畫的韓老爺，對他一見傾心，便答應了韓家的求親，義無反顧地嫁了過來。」

  即使韓老爺或許某一天便撐不住撒手人寰，不能跟她白頭到老；即使韓家所有的事都壓在她一個人的肩頭上，韓夫人也不後悔。

  「少爺的性子跟韓老爺一模一樣，喜愛書畫，還有著老爺沒有的好身子骨。韓夫人便也沒拘著他，讓少爺四處走動，時不時寄些字畫來。夫人很苦，一個人守著韓家，還望姑娘能跟夫人親近些。」

  「嬤嬤的話，我都記下了。韓夫人待我如此之好，即便不是因為這些，我都會當她是母親一樣侍奉的。」徐靈芸心裡敬佩韓夫人，如今更是心疼她。

  陳嬤嬤欣慰地笑笑，又叮囑道：「這幾年夫人的身子骨有些不好，讓姑娘幫著管家，也是分擔一些，免得夫人累著了。」

  誰讓韓錦沒個定性，至今還到處亂跑，親事始終沒定下來。

  韓夫人心疼韓錦早年喪父，便素來不拘束他，韓錦也樂得自在，少奶奶不知道何時才能找到。

  徐靈芸晚上早早歇下，第二天大清早被秋棠輕聲叫起來洗漱，開始了一天的忙碌。

  她也是跟在韓夫人身邊才知道，內宅的事有多繁瑣。庫房的、洗衣房的、廚房的、管丫鬟僕婦的，還有送客的禮單，與故交的往來，打理鋪面的，一上午只是聽著，就讓徐靈芸暈頭轉向，摸不出頭緒來。

  可是韓夫人面色雖然還有些倦怠，眯起眼聽著僕婦的稟報，幾句話便吩咐下去，不過一個時辰便安排妥當，餘下的便是偶爾指點徐靈芸一番，讓她好幾次恍然大悟，總算理出頭緒來。

  徐靈芸心下感激，給韓夫人捏肩，又笑道：「我讓人送來些花茶，問過大夫，能讓夫人精氣神好一些，還能養身。」

  「有勞芸兒費心了，花茶我喝了，確實不錯。」韓夫人對徐靈芸的心意很是受用，府里也不是沒去蕭家的花茶鋪子買過花茶，但是送來的花茶顯然更為上品，在市面上少見，據說還是徐靈芸親手做的，她心裡更是妥帖。

  東西不貴，韓家也不是給不起銀錢，只是徐靈芸有這份心意就足夠了。

  聽韓夫人喜歡，徐靈芸心下琢磨著要不要讓端硯把餘下的牡丹花片送來，她做一些蜜餞，叫韓夫人喝藥後也能含在嘴裡，花掉苦澀。

  「夫人喜歡就好，」徐靈芸羞澀地笑笑，她能做到的事不多，韓夫人喜歡自己親手做的花茶，就是肯定她的能力，比任何事都要來得高興。

  韓夫人拍了拍她的手背，忽然道：「香蘭郡主想要在府里辦一場花宴，今早讓人把帖子送過來，指明要給你的，我替你推掉了。」

  徐靈芸一聽，心裡不由一驚。香蘭郡主這才鬧騰完，好不容易消停了，還沒打算放過自己嗎？

  「多謝韓夫人，郡主她究竟……」她也奇怪，香蘭郡主究竟對自己有多討厭，見縫插針地想要找機會羞辱人？

  「意氣用事的丫頭罷了，連皇后娘娘的寵愛都丟掉了，以後也不會有什麼好日子過，你不必理會她，好生呆在府里等著香蘭郡主下個月出嫁便好。」韓夫人不太在意，對她來說，一個郡主還欺不了韓家的頭上來。不說她有浩命在身，再就是韓錦在文人當中名聲極盛，又很得皇上賞識。

  郡王不是香蘭郡主，只要腦子沒進水，就不會跟韓家對著幹，沒得給御史追著罵，又在皇上跟前沒臉。

  都統雖然得了便宜，卻也不想一直丟臉，把自家名聲弄臭了，索性上書隱晦催著皇上早些完婚。郡王府也是這個意思，免得夜長夢多，讓香蘭郡主繼續鬧出什麼么蛾子來。兩家一拍即合，提早成婚，好日子定在了下個月初。

  看著香蘭郡主還有心思辦花宴，顯然是不知情的。郡王府沒人敢告訴她，免得這位郡主又鬧騰。只要不出門，在府里不管辦什麼宴會熱鬧一下都隨她了。

  徐靈芸沒想到香蘭郡主的婚事一再提前，下個月初不免倉促了，對於郡主出身的香蘭實在有失身份，頗有些趕鴨子上架的感覺。

  不過她也能想到，香蘭郡主實在太能鬧了，誰也害怕這個燙手香芋，索性早早成婚，郡王府也能撿回點臉面，叫都統府頭痛去吧。

  不是郡王爺不疼愛這個女兒，而是這個女兒把他面子裡子都丟盡了，再鬧騰下去，他都不用見人了。家裡除了香蘭郡主，還有兩個兒子。女兒總是要嫁出去的，兩個兒子在郡王府里，以後的仕途給這挺了沒了，他要到哪裡哭去？

  而且都統府不管哪方面都是門當戶對的，對方一表人才，又是一品大員，還不介意香蘭郡主的性情，答應提早完婚，這樣的好女婿也沒有埋沒了香蘭郡主，郡王爺自然放一百個心，花了大力氣準備嫁妝，只等著下月初把香蘭郡主送出門了。

  韓夫人見徐靈芸若有所思的摸樣，不忘藉此教導她，拉著徐靈芸在身邊坐下，打發掉身邊的丫鬟婆子，只留下陳嬤嬤，笑著說道：「香蘭郡主始終要嫁人的，不足為懼。以後遇上這樣的人，不能硬碰硬，能避則避。若是欺到頭上來了，也不必客氣，只管還回去。到時候出了什麼事，都有我擔著。」

  一番話，說得徐靈芸心裡頭暖暖的：「是，夫人。」

  韓夫人又道：「有些人給臉不要臉，就用不著妥協謙讓，這樣只會讓對方得寸進尺，反而沒完沒了的。徐家的事你做得很好，既沒壞著你的名聲，也能讓他們徹底消停。即使是娘家人，若是對不住你的，就不必都退著讓著。人心不足蛇吞象，你讓著他們一次，只會百般尋上門來伸手跟你要好處，直把你扒皮拆骨也不會滿足。」

  對於徐靈芸略施小計，以退為進，又費了眼淚裝出柔弱可憐的樣子，叫所有人都站在了她這一邊，韓夫人聽了陳嬤嬤的稟報，只覺得這姑娘身板瘦削柔弱，骨子裡卻像足了自己，總是不服輸，又有點小聰明。

  只是有點小聰明卻是不夠的，對付些那些要麵皮的人家還好，最怕遇上一些不要臉面的，那就不好對付了。

  徐靈芸受教地點頭，細心記下，知道韓夫人都是為了她好，一絲一毫不敢敷衍了事，認認真真地聽進去了。

  徐家的事給她敲響了一道警鐘，徐靈芸不可能永遠都躲在蕭晗身後，又或者讓蕭家幫忙收拾爛攤子。說到底，最後靠的只能是自己。如今徐家人已經搬離京城，韓家收了她做義女，那麼韓府就是自己以後的娘家人了，自然一舉一動都代表著韓家，不能有絲毫的差錯。

  韓夫人見徐靈芸繃著臉，不由又笑了：「你也別什麼事都一個人扛，該是你去做的，必然不能有差池。只是有些事不方便出面，芸兒只管來尋我，又或是請蕭太太對付，都是可以的。總歸說到底，我們都是一家人。」

  徐靈芸點了點頭，她知道自己不是一個人，也不是有三頭六臂的能人，不是什麼事都能辦到的。必要時，依靠的便是長輩的幫忙。

  「還有的是，芸兒知道為何我指給你的兩個貼身丫鬟都是年紀小的？」韓夫人忽然一問，徐靈芸誠實地搖頭。

  畢竟在蕭府，春英的年紀比我還大一歲，平常人家小姐身邊的大丫鬟都是年紀相仿，她也疑惑韓夫人為何特地指了兩個年紀小的丫鬟，莫不是這對姐妹花特別伶俐聰明？

  韓夫人但笑不語，陳嬤嬤笑著解釋道：「徐姑娘有所不知，蕭大少臨走前吩咐過了，姑娘過門，身邊不必帶著陪嫁丫鬟。姑娘要是習慣那兩個丫頭服侍，只管帶過去蕭家，做個幫手也是好的。若是不喜歡，便留在韓家，以後姑娘回來住也用得著。」

  徐靈芸被她說得羞紅了雙頰，她真沒想到蕭晗連陪嫁丫鬟這一點都替自己想好了。難怪秋棠秋菊的年紀那么小，原來是不想自己在陪嫁丫鬟的事情上鬧得不愉快。

  她難得羞赧，一聲不吭，韓夫人笑著拍了拍徐靈芸的手背：「蕭大少這般疼著你，為你著想，是芸兒的福氣。秋棠秋菊有一雙巧手，除了繡嫁衣，其他荷包手帕都可以讓她們幫忙做。餘下的時辰，你都得跟著我，多看多學。」

  「作為正房太太，女紅過得去便是了，能給夫君和公婆做兩身合適體面的衣裳便好。最重要的是管家的本事，一大家子，就靠你一個人撐著，若是有一點差錯，府里都得亂套了。都說妻子是賢內助，齊家治國平天下，家在前，國在後，一點都馬虎不得。」

  「再就是，管家的本事多厲害，最少不得的，還是如何懂得籠絡住夫君的心。畢竟嫁雞隨雞嫁狗隨狗，夫君的心在你身上，也不必擔憂底下的人陽奉陰違，使喚不動他們。」

  韓夫人輕輕一嘆，感慨道：「你別看府里的下人瞧著乖巧聽話，似是服服帖帖的，卻都是見風使舵的好手。若是你稍微被夫君冷落，少不得院子裡的丫鬟婆子便怠慢了不少。若是幾天沒踏進你的房門，只怕連口熱飯都要吃不上。」

  徐靈芸皺著一張臉，耳根卻是漸漸紅了。這籠絡夫君的本事，難不成也得學？

  陳嬤嬤看出她的不好意思，笑道：「姑娘可別小看了這一點，以為夫人是故意嚇你的。多少內宅里的夫人，便是因為籠絡不住夫君被冷落厭棄，最後日子過得苦哈哈的。要是一個不留神，讓哪個狐媚子勾搭上老爺，做了姨娘小侍的，姑娘就算管家，也要棘手得多。」

  聞言，徐靈芸遲疑地問道：「那麼，請教夫人，要怎麼籠絡住夫君的心？」

  韓夫人眯眼一笑：「這可不簡單，首先就得讓你家老爺離不開你。」

  徐靈芸整張臉皺成一團，小聲囁嚅道：「離不開？」

  蕭晗整天在外面搭理鋪子，看帳本，哪裡能無所事事，把她栓在褲頭上？

  陳嬤嬤一瞧，就知道徐靈芸沒明白，掩著唇笑道：「姑娘想岔了，要讓蕭大少始終貪鮮著姑娘。」

  要是再不明白，徐靈芸那麼多書也白讀了，一張臉紅得快要滴出血來。

  韓夫人上下打量著她，皺眉道：「芸兒的身子骨不滿瘦弱了些，以後洞房的時候，少不得吃些苦頭。正好府里有個善長藥膳的嬤嬤，讓她親自掌廚，給芸兒調理調理身子，免得以後吃不消。」

  陳嬤嬤也接話道：「誰說不是，蕭大少是個武夫，聽說武藝不差，身子板看著瘦削，怕是結實得緊，姑娘瘦瘦小小的，怕是得躺兩三天才能下得了床榻。」

  徐靈芸頓時說不出話來……