第九十章邀約
2024-06-08 19:49:45
作者: 蘇靜初
寧蘭苑在蕭家的東側,不知道是有意無意,被大太太安排在離蕭老爺書房最遠的地方。
阮婉進門也從來不抱怨,安安分分地呆在院子裡,偶爾才去前廳跟眾人用飯,臉上總是帶著淺笑,身上的衣裙從來不見重複,可見家底不菲。
阮家是什麼家底,一目了然,瞧瞧阮姨娘便知道了。顯然阮婉身後有宇王爺支持,便行事有些張揚。
徐靈芸踏進寧蘭苑,便看見院子裡一大片的奇珍異草,隨便一盆都價值千金,可見阮婉的奢靡張揚到什麼程度。
走進前廳,架子上的玉器古董,一件件精美絕倫,不像是蕭家的風格,必定是阮婉的嫁妝,又或是宇王爺送的禮物。
她面色如常,沒東張西望,規規矩矩地向阮婉行禮:「見過大夫人。」
「芸兒不必多禮,我們年紀相差不大,很該多聊聊。」阮婉笑眯眯地挽著她,在下首坐下。
碧笙很快就送來茶點,又悄然退了出去。
「來試試今年的龍井新茶,雖說比不上花茶來得清香新鮮,也別有一番滋味。」阮婉端起茶盞,笑著說道,似乎話中有話。
徐靈芸全然當做聽不懂,道了謝才喝了口茶,答道:「花茶不過是新鮮玩意兒,裡面還是得配上好茶葉的。」
阮婉看著她,又關切地問道:「聽說芸妹妹在徐家受了委屈,若是為難,不妨找我幫忙。」
徐靈芸自然不敢與虎謀皮,也沒斬釘截鐵地拒絕,只低頭斟酌地道:「多謝大夫人的好意,沒什麼委屈不委屈的。蕭家待我極好,蕭老爺也不看重那些身外物。」
言下之意,不管嫁妝置辦的如何,面上過得去就行,蕭老爺和大太太也不可能真會拿她跟蕭家比較,也就不必讓阮婉操心了。
阮婉目光微動,感嘆道:「蕭大少是老爺的長子,聽聞香蘭郡主極為歆慕他。如今大少爺娶妻,只怕郡主要傷心好一陣子了。」
徐靈芸沒接話,也不知道該怎麼接話。香蘭郡主是誰,她壓根就不清楚。不過有著郡主的名頭,顯然就不是她這等小百姓能比擬的。
這時候阮婉提起來,也不知道是有意無意,不過是讓徐靈芸心裡明白自己的身份,其實根本攀不上蕭家。
但是那又如何,如今她和蕭晗已經訂了親,自己以後就是正房太太,不管是郡主還是公主,若是真有意,求太后或者皇后賜婚,那是輕而易舉的事。
如今沒有成事,要麼聖上不樂意,要麼就是郡主的家人認為蕭晗配不上她。
無論哪一種,徐靈芸都不好開口。畢竟說多錯多,誰知道阮婉是什麼用心?
她只是低著頭,細細品嘗著新茶,眯起眼仿佛極為歡喜和享受。
阮婉卻不打算放過徐靈芸,驚訝道:「聽說徐家欺負芸兒了,惹得芸兒哭得好不讓人心疼。若是心裡不好受,不妨跟我說說,到底會舒服些。若是徐家真的過分了,我不介意幫芸兒討個公道,好讓他們消停一些,免得芸兒左右為難。」
「大夫人的好意,我就心領了。終究是徐家的事,我會妥當處理好的。」徐靈芸笑笑感謝完,便放下茶盞。今兒阮婉請自己過來,難道就是想送她一個人情?
阮婉也不多做糾纏,只拍了拍徐靈芸的手背道:「快要是一家人了,也不必太客氣。要是有難事,只管找我幫忙就是了。」
說完,她叫碧笙送來一張燙金的請帖,遞到徐靈芸手裡:「宇王府的蓮花開得正好,王妃便想請些年輕姑娘家一起賞花喝茶,熱鬧熱鬧。王妃聽說了芸兒,讓我務必請你明早去府里做客。」
「王妃的邀請,是我的榮幸。」徐靈芸一怔,沒想到宇王妃籌辦賞花宴,居然會請她。只是王妃的邀約,她一個平民小百姓還真不好拒絕便遲疑著收下了。
阮婉看她收下請帖,嘴角微彎,笑吟吟道:「芸兒也不必緊張,不過是尋常的小花宴罷了。宇王妃心善,素來憐愛小姑娘,必不會為難於你的。」
徐靈芸點點頭,兩人又閒聊了幾句,她便出了寧蘭苑,心裡輕輕暗嘆。宇王妃的邀約,必定沒想像中那麼簡單。
她按耐住心急,回院子裡沐浴用飯,直到天色快擦黑,這才去了月夕院。
華月喜剛午睡起來,臉頰尤帶著兩朵紅暈,眼神迷濛,正被蕭老爺攬在懷裡。
聽說徐靈芸來了,她喜不勝收,趕緊推開蕭老爺起身,惹得蕭老爺萬分不痛快,便打算起身離開。
華月喜笑著安撫蕭老爺,攔著道:「芸兒素來懂事,這天色都快黑了才急急過來,必然有要事,只怕是煩惱著。老爺先別走,一起聽聽她怎麼說,給芸兒出出主意。」
蕭老爺這才又坐下了,夏草剛奉上熱茶,徐靈芸便進來向兩人行禮,也不支吾,一五一十的把宇王妃邀約的事說了出來。
華月喜挑眉,沒想到宇王府的手伸得夠長,這都探到徐靈芸這裡來了。
蕭老爺指頭叩著桌面,一下一下,半晌才沉吟道:「既然王妃邀約,你推拒不得,也就放心去。帶上陳嬤嬤,王妃想要拉攏你,必定不會多作為難,芸兒一切小心謹慎些便是了。」
華月喜點了點頭,笑道:「芸兒一向懂事,該說什麼,該做什麼,心裡都是有數的,再多幾分心眼,別著了人家的道就行。其他的,有老爺頂著,沒什麼好怕的。」
蕭老爺好笑,無奈道:「幸好這屋內沒旁人,要不然你這話真有些大逆不道了。」
只是聽著似是訓斥,他臉上的笑容卻絲毫不減,顯然華月喜這話里的恭維和崇拜,倒讓蕭老爺聽著十分痛快又妥帖。
徐靈芸聽著,就明白宇王妃想要拉攏蕭家,自然不會苛待自己。她去王府,並沒有想像中讓蕭家為難,便點頭應下,很快就退了出去。
既然沒壞處,又卻是拒絕不了,索性迎面而上。
她讓春英挑了不鮮艷,卻又不過於樸素的衣裙,到底選了那件深藍色的高領寬袖衣裙,顯得端莊些,卻又不至於過分,搶了王妃的風頭。
至於首飾,衣裙可以低調些,徐靈芸不打算在飾物上也素得寒酸,沒得讓人以為蕭家苛待了自己。最後挑了那一支她最喜歡的蝴蝶簪子,以及一對蕭晗送的翡翠鐲子,這才算是滿意了。
準備妥當了,徐靈芸又繡了一會的嫁衣,這才在春英的催促下上榻歇息了。明日又是一場硬仗,她自然得養精蓄銳,好好對付才是。
第二天一大早,春英就急急把徐靈芸叫起來。又是淨面,又是梳頭。徐靈芸正是鮮嫩的年紀,也不用塗脂抹粉,只在唇上抹上春英琢磨出來用花瓣做的粉色口脂,顯得嘴唇水潤艷麗,整張臉越發秀美。
徐靈芸笑笑,看著春英麻利地給自己梳發,髮髻整齊又好看,不由贊道:「你越發心靈手巧了,過陣子出嫁後留在蕭家,我在韓府便要日日想念你的手藝了。」
春英聽著,不由紅了眼:「若是姑娘需要,我這就跟著去韓家,繼續伺候姑娘。」
「這哪裡行?就算端硯上頭兩老不在,你也不能丟下他往韓家跑。到時候,端硯只怕第一個饒不了我。」徐靈芸好笑地搖頭,給春英用帕子拭去眼角的淚花兒:「你這丫頭,成親是好事,怎麼哭起來了?端硯看見了,還以為我欺負了你呢!」
「姑娘就是欺負人,一大早就提起這麼傷感的事。我捨不得姑娘,要不然跟端硯商量,回頭去韓家伺候姑娘,等姑娘嫁回來的時候再跟著……」春英皺著眉頭,已經開始琢磨起來了。
徐靈芸不過一句玩笑,沒想到春英卻認真起來了。真要是跟著她去韓家,端硯剛成親,新娘子就跑了,心裡還不得怨她,忙道:「你就老老實實呆在蕭家,幫著端硯做事。等我回來,也有你這個熟門熟路的可以倚靠了,不用兩眼一黑來抓瞎!」
「姑娘說得也對,」春英左右為難,既想繼續跟在徐靈芸身邊,又覺得丟下端硯有些不妥當,愁眉苦臉的。
「好了,時辰差不多了,我們趕緊出發吧。」徐靈芸點了點她的鼻尖,笑道:「放心,不過分開一陣子。我去了韓家,又不是不能見面。」
春英這才破涕為笑,洗了臉,扶著徐靈芸上了馬車。
車上陳嬤嬤已經候著了,今兒也是精心打扮過的,免得在王府失禮了。徐靈芸點頭跟陳嬤嬤打完招呼,就見金嬤嬤過了來,不由詫異:「金嬤嬤怎麼來了,可是大太太有什麼吩咐?」
金嬤嬤行了半禮,才緩緩道:「大太太聽夏草說徐姑娘受了宇王妃的邀約,畢竟是第一次,難免有些緊張,便讓奴婢跟著去。」
徐靈芸這才仔細發現金嬤嬤今兒也是細心打扮了一番,想到出門邀約沒跟大太太報備,估計是華月喜派夏草去跟大太太說了,不由暗嘆自己想得不夠周到,連忙答道:「那就有勞金嬤嬤了,大太太就是想得周到。」
金嬤嬤矜持地點了點頭,也跟著上了馬車。
徐靈芸看著一左一右兩位嬤嬤,心裡安定了不少。
宇王妃身邊的大丫鬟燕然在府門候著迎接她,著實讓徐靈芸吃驚。
雖說阮婉提醒過,宇王妃必然不會為難,卻沒想到,會如此禮待。
燕然年紀跟徐靈芸約莫大,一張圓臉上滿是笑容,兩眼彎彎,瞧著就讓人親近了不少。
只是徐靈芸不敢放鬆大意,沒跟燕然套近乎,安靜地跟在她的後頭往圓子走去,路上只聽見燕然低聲介紹著府裡頭的狀況:「王妃愛蓮,王爺便讓人在後園挖了一個湖,裡面栽種了各色蓮花。盛開時滿園飄香,煞是喜人。」
她順著燕然的目光看去,湖水碧綠連綿,上面一道小橋,又是一座涼亭。亭台樓閣,煞是費心,顯然王妃很得王爺的心。要不然也不會花費重金,打造了這麼大的一個圓子,只因為王妃喜歡蓮花而已。
湖裡的蓮花大多數已經盛開了,少部分含苞待放,馨香徐徐飄來,沁人心脾。紅色的、粉色的,一朵朵蓮花如同妙齡少女,綻放出最可人的一面。
景色再美,在走近涼亭時,徐靈芸也沒了欣賞的心情,趕緊低下頭,向廳內正中坐著的華衣夫人規規矩矩地行禮:「拜見王妃。」
宇王妃正跟一位錦衣夫人笑著閒談,瞥見徐靈芸,連忙點頭道:「是個標誌的可人兒,蕭夫人是個有眼力的。來,做到我身邊,讓我好好瞧一瞧。」
她又跟旁邊的幾位夫人介紹道:「你們不是好奇蕭家大少爺娶的哪家姑娘,就是這位徐姑娘了。」
幾位夫人的目光,不由專注在徐靈芸身上。蕭晗雖說是商戶之子,但是禁不住手段了得,能力不凡,把蕭家經營得風生水起。富貴人家,尤其是官宦,出門辦事哪能缺了黃白之物,想要跟蕭家結親的多不勝數。只是沒想到,多年沒鬆口娶親的小大少,最後選了個名不見經傳的小姑娘。
這小丫頭還沒長開,身板瘦削,一張臉倒是秀美可人,過幾年或許又是一個顏色不錯的。只是光靠一張臉要籠絡住男人的心,卻是不容易的。尤其是蕭晗這般精明的商人,更是不易了。
小小年紀,只怕城府心機都不淺,幾位夫人看過後,其中一人笑道:「我們也別把徐姑娘給嚇著了,快快上茶點,我早就盼著嘗一嘗王府里新廚子的手藝了。」
「就是你嘴饞,燕然還不叫人上茶點,沒得餓著我們的貴客了。」宇王妃笑著打趣,拉著徐靈芸在身邊坐下,仔細端詳道:「蕭大少倒是下手快,要不然過幾年,只怕徐姑娘的門檻都要被提親的人踩斷了。」
「王妃謬讚了,芸兒當不得。」徐靈芸羞澀地笑著低下頭,很是受寵若驚。
「今兒便是喝茶賞花,不必拘謹著。」宇王妃指著剛上的茶盞,笑道;「這還是蕭家鋪子裡難得的花茶,要不是管家早早派人去買,只怕又得白跑一趟。」
徐靈芸笑笑,沒有接話。
她對花茶鋪子還是有些了解的,若是王府這樣的貴客,哪裡用得著天天排隊去買,每隔一段時日都有掌柜親自送去府里的。
宇王妃這樣說,不過是暗地裡誇讚花茶鋪子的生意好罷了。
自己一個姑娘家,不懂生意上的事是必然的,徐靈芸便繼續裝木頭。
若是以前,徐靈芸面對宇王妃,只怕要誠惶誠恐的。
只是蕭晗跟她說了其中的厲害,徐靈芸心知王妃邀約沒有想像那麼簡單,答話都一再謹慎小心,反倒沒那麼緊張害怕了。
賞花宴都是夫人們,閒聊著衣裙首飾,又不然便是脂粉香包,徐靈芸聽著無聊。宇王妃偶爾會帶上她說幾句,只是徐靈芸一副赧然的小姑娘摸樣,多數答不上來,很快王妃心便淡了,專心跟夫人們說話,沒再理會自己。
沒人搭理,徐靈芸感覺才自在些。喝著花茶,只用了小半個點心,盯著湖裡的蓮花發呆。
她知道暗地裡,不少夫人們一邊說話,也不忘一邊偷偷打量自己,便索性當做不知,隨意讓她們端詳去了。
冷不丁燕然一臉凝重地上前,還沒走到宇王妃身邊,就聽見前頭有小廝急急揚聲稟報導:「香蘭郡主駕到——」
聞言,宇王妃驟然變了臉色,一張臉上的笑容褪得一乾二淨。