第一章挑婿

  「姑娘，是時辰去月夕院了。」一個十五六歲，身穿粉色襦裙的丫鬟撩起門前的帘子，盡職地提醒。

  窗前坐著的少女睡意朦朧的抬起頭來，一襲鵝黃色的抹胸裙，露出一小片雪凝的肌膚，襯得紅唇膚白，她捧著書迷迷糊糊地睜眼，半晌才恍然：「春英，這麼快又到初一了？」

  

  春英早已習慣徐靈芸懶洋洋的樣子，上前麻利地整理她略顯凌亂的衣裙，拿起梳子飛快地梳好頭：「我的好小姐，趕緊起身，免得二太太不高興。」

  徐靈芸嘟了嘟嘴，不樂意地點了點頭，伸手攔住春英要給她上金釵：「隨意就好，今兒太太心情不好，打扮越漂亮越是礙眼。」

  春英答應了一聲，扶著徐靈芸快步向外走。

  月夕院離這裡不算遠，卻也不近。日頭已經起來了，恐怕二太太要等的不耐煩。

  果不其然，這才走了幾步，二太太身邊的夏草便迎面走來，小臉上滿是焦急：「姑娘怎麼才來，太太都催問了好幾回了。」

  徐靈芸任由這兩個丫鬟，一左一右扶著她，匆忙趕到月夕院，已是額頭髮汗。幸好年紀小，沒讓春英在臉上抹粉，要不然花了一張臉進門，二太太的臉色該更不好了。

  「徐姑娘，」立在遠門候著的嬤嬤約莫四十歲，面露不耐，不太恭敬得胡亂行了禮便催促夏草：「太太等得急了，還不趕緊去傳早飯？」

  雖是對著夏草吆喝，明顯是不高興徐靈芸慢吞吞來遲。

  春英雙眉一挑，正要開口辯駁，被徐靈芸伸手攔下。反正這崔嬤嬤倚老賣老，罵的是丫鬟，自己索性裝聾作啞，誰能耐得她何？

  而且崔嬤嬤是大太太身邊的人，誰讓她不過是寡婦嫁入蕭家時帶來的外姓女兒，一聲「徐姑娘」已經算是抬舉自己了。

  徐靈芸快步越過崔嬤嬤，踏進了院落。

  前廳，一個美艷的女子倚在軟榻上，一頭烏黑的青絲散落在肩頭，玫紅的齊腰襦裙，纖細的腰身，裹得胸口鼓鼓的，神色慵懶，相貌與徐靈芸有三四分相似。

  徐靈芸感嘆，矮身行禮，低聲一喚：「二太太。」

  見徐靈芸進來，美婦露出一絲笑意，嬌嗔道：「這裡沒外人，叫什麼二太太？」

  她無奈，只得從善如流：「娘親。」

  華月喜揮揮手，讓徐靈芸到跟前來，用帕子慈愛地擦了擦她額頭的汗珠。徐靈芸只覺一陣淡淡的香氣撲面而來，低頭能瞥見那緊裹的酥胸隱隱約約的溝壑顯露。

  別說她是個小女孩都看呆了，更何況是男子？

  難怪華月喜年近三十時，蕭家老爺不顧所有人的反對，迎娶了這個帶著拖油瓶的寡婦，還許為貴妾。

  而且嫁進來不到五年，仍舊寵愛有加，在府中與大太太平起平坐，底下的人也得叫她一聲「二太太」。

  如此美貌，與徐靈芸出門，怕都以為是一對姐妹花。

  見她們母女親昵，夏草在旁邊打趣道：「姑娘越大，長得越是像太太，再過兩年，怕是媒人都要踏破門檻了。」

  華月喜聞言神色淡淡的，不見了剛才的笑意：「像我有什麼好，女人啊，還是要找個如意郎君做正妻，平平順順地過日子。」

  夏草沒想到自己一句話，倒是惹得華月喜不高興，連忙轉開話題：「太太，姑娘今兒起了大早，怕是餓了，早飯是擺在這裡還是院外？」

  「今早風涼，還是擺在這裡罷。」華月喜擺擺手，不再多言。

  徐靈芸倒是明白，當初華月喜剛及笄，相貌極為出色，不少大家子弟前來索要為妾，甚至在大門前象徵大打出手，讓她名聲有礙。雖說早已定下婚約，卻為夫家不喜，成婚後每每出門被登徒子惦記，又有不少風流世家子仍不死心。

  等丈夫一死，華月喜的嫂子要把她賣到妓院去，幸好遇著蕭老爺出了火坑，索性嫁給了這個武夫。

  蕭老爺是個不怕死的，當初毅然辭官，又一身武藝，後來不知道依靠了哪個大靠山出來從商，家業越發壯大，就把蕭府護得跟鐵桶一樣，華月喜才能安安心心地過日子，不用擔心出門被搶，在家中有年輕男子從天而降要搶人。

  華月喜捧著徐靈芸的小臉，輕輕嘆氣。

  徐靈芸只有一雙眸子像足了死去的前夫，可惜相貌卻隨了她。再過兩年，容貌長開了，怕又得惹來一場場麻煩。

  都說紅顏禍水，卻不知美人也是煩不勝煩？

  有本事娶妻，也得有本事護著妻子。

  雖說蕭老爺一介武夫，不懂情趣，也是嘴笨，不知道什麼風花雪月，卻是有本事的，要不然華月喜也不會挑了他。

  摩挲著徐靈芸柔嫩的臉頰，華月喜低聲呢喃：「也不知道哪個厲害的男人，才能娶了我的女兒。」

  華月喜最後悔的，便是嫁給了前夫，害得他丟了性命。

  華月喜最慶幸的，便是有了靈芸，好讓她有了繼續活下去的勇氣。

  「芸兒，你該開始物色夫婿的人選了。」

  徐靈芸喝著一口茶險些噴出來，她才不到十三歲，就要開始挑夫君了，會不會早了點？

  畢竟定國的女子一向十五歲及笄後，才會被家中長輩四處走動，物色夫家。

  華月喜好笑，點了點徐靈芸的鼻子：「誰讓我家芸兒長得太漂亮了，要不是早早定下來，有人盯著護著，以後怕是要不安生的。」

  徐靈芸摸了摸臉頰，她和華月喜只有三四分相像，嫵媚嬌柔連一分都學不會，從未想過會像娘親一樣被男人追逐。

  她還沒消化掉華月喜的話，又被娘親一句問話震驚了。

  「芸兒，你覺得蕭晗怎麼樣？」

  徐靈芸覺得不可思議，蕭晗是誰，那是蕭老爺的嫡長子，蕭府的大少爺，正房大太太最喜歡的愛子，蕭府內定的繼承人，華月喜的算盤居然打到這人身上？

  最緊要的是，大太太表面容下了華月喜，背地裡卻恨不得掐死她。

  誰讓每個月除了初一十五，蕭老爺會留宿在大太太房內，其他時間全在華月喜的月夕院？

  連生下一個庶子，跟著蕭老爺十幾年的阮姨娘也排在華月喜之後，近幾年備受冷落，估計心裡也恨得咬咬牙。

  大太太底下的三個嫡子和那位庶子，對華月喜都不會有多大好感，更何況是她這個帶著嫁進來的外姓拖油瓶？

  徐靈芸吞了吞口水，覺得華月喜簡直是異想天開：「娘親，別說是蕭晗，大太太第一個就不樂意。」

  華月喜調皮地眨了眨眼，笑道：「你不了解男人，美色在前，誰能不心動？再說，我又沒奪了大太太管家的權，也沒生下庶子搶嫡子的風頭，不過爭了幾分寵愛，好在府中過得舒適，少爺們對我又有多少怨恨？」

  沒有利益衝突，那就不是敵人。

  「老爺的心一日還在我這裡，他就不會反對你跟著蕭晗。再說，府外那些男人到底是陌生，哪裡比得上朝夕相處的青梅竹馬？」華月喜下定了決心，要早早把女兒嫁到好男兒身邊。

  徐靈芸想到那位總是冷著臉，沉默寡言的大少爺，看人的眼神跟刀子掃過一樣，不由哆嗦。

  要嫁給這個人，一輩子生活在一起，會不會天天被凍僵？

  她一直懷疑，那位大少爺會不會連身體都是冷的，每次說話，那聲調猶如冬日風雪，冷徹心扉，府中就沒有人是不怕蕭晗的。

  雖然蕭晗繼承了蕭老爺一身的武藝，能打能扛，確實是夫君的第一人選。

  可是蕭晗也繼承了蕭老爺不懂憐香惜玉，或許更甚，十八歲了身邊連一個通房丫頭都沒有。不是大太太沒準備，而是蕭晗不樂意。

  不過那些丫鬟們是樂意的，蕭晗再冷再可怕，也改變不了他腰纏萬貫，能力卓越的現實！

  再加上他容貌俊美，又是蕭府以後的主子。

  只是這些年來，想要爬床的丫鬟僅僅一個。

  徐靈芸想起那個膽大的丫鬟，被蕭晗打了十個板子，隨手點了一個門房的小子就抬出去嫁了。那丫鬟顧不上後背的疼，哭得梨花帶雨，別提多傷心了，也不知道是被人壓在門前打板子傷了臉面，還是隨便給指了個無名的小子傷了自尊。

  從此之後，徐靈芸就再沒見過那個丫鬟。

  當時的蕭晗雷霆手段，眨眼間就處置了丫鬟，殺雞儆猴，從此再沒丫鬟敢動歪心思。

  不過要嫁給他，徐靈芸光是想想就害怕。

  華月喜見她皺著小臉不樂意，笑著又問：「不要蕭晗，那是蕭昭？雖說是庶子，卻是個用功的，明年中舉是鐵板釘釘的事。就算蕭晗繼承了蕭府，分家的時候也不會少了蕭昭的。」

  徐靈芸無語了，蕭晗就算了，怎麼連蕭昭也算上？

  她可沒忘記，這位是阮姨娘好不容易得來的庶子，早早就中了秀才。阮姨娘的眼珠子，要是知道華月喜的心思，怕是要來拼命的。

  「不過那小身板，卻不如蕭晗。」華月喜隨意地點評著蕭家兩位年長的少爺，又點著青蔥指頭絮叨：「三少爺蕭映只得十五，武功還不錯，就是四肢發達頭腦簡單，脾氣暴躁，一點就著，跟著他以後只會吃虧。四少爺蕭暄跟芸兒同年，素來與你親近，卻總歸小了點，還只愛關在房間搗鼓機關，哪裡養得起你？」

  華月喜數來數去，只得蕭晗和蕭昭才能入得了眼，不由笑眯眯地給徐靈芸夾了一筷子點心：「待會你便留在這裡，昨兒我已經派夏草叫了蕭晗過來，你們好好聊一聊，加深一下情誼，免得蕭晗這樣的好男兒被別的女兒家采了去。」

  聞言，徐靈芸一口點心噎住了。

  為了把她儘早嫁出去，華月喜的動作需要這麼快嗎？

  今早才提起來，午時便把人叫了來？

  徐靈芸灌下一大杯茶，憋得紅了臉，恨不得立刻落荒而逃。