第654章番外鵲登枝（十五）

  赭衣男子一下急了，怒視和嘉，「可你剛才，你明明就在欺負人。好妹子，你別怕，受了什麼委屈只管說。哥哥在呢，保管沒人能欺負得了你！」

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  可好姐兒一個聾啞人，叫她如何開口說話？

  除了嗚嗚的哭，她什麼也做不了。

  她甚至都搞不太清楚到底發生了什麼事，怎麼就弄成這般局面了？

  只是手指著最熟悉的和嘉，想要過去。

  還是許惜顏，一眼就看出問題了。

  冷冷望著那男子，「你既說你是她兄長，怎麼連妹子身有殘疾也不知道？非要逼著她開口？」

  赭衣男子渾身一震，不覺鬆了手，終於得了解脫的好姐兒，即刻跟受驚的小鳥兒似的，飛奔到了和嘉身邊，躲到了她的身後。

  赭衣男子不可置信的看著這一切，整個人都象是失了魂魄一般。

  「她，她不會說話？她果然又聾又啞了？」

  什麼叫果然又聾又啞？

  和嘉聽著不高興，「你這人到底怎麼回事？你是不是腦子有病？哪有你這樣衝出來就亂認妹子的？」

  可赭衣男子絲毫沒有多看她一眼，滿心滿眼裡都是躲在她身後的好姐兒。

  他翕動著鼻翼，眼眶都濕潤了，喃喃著哽咽說，「好妹子，你別怕，有哥哥呢……哥哥在呢，哥哥如今找著你了，總不會讓你再受苦了……」

  好姐兒聽不見他在說什麼，可光是看著這個男人的表情，那麼哀傷，那麼真誠，又那麼心碎，就能讓旁觀者都感受到他那份濃濃的心疼與憐惜了。

  許惜顏這一生也不知見過多少風浪，一眼就看出這男子必是真心。

  所以在兒子想上前時，一個眼神將他攔住。

  跟那男子道，「你既有心，就該好好說話。這姑娘現在可是有家有親人的，你就不怕這樣，把人嚇著？」

  我，我嚇著她了？

  赭衣男子猛地被點醒，抬手狠狠抹了把臉。再看看四周，突然有種重回人間的感覺。

  對呀，他自家事自家知道，外人怎麼可能知道？

  就連妹妹，妹妹她也忘得一乾二淨了吧？

  「連老闆！」

  朱寶來直到答應不再賣兒子，再總算甩脫了朱銘恩這個巨型狗皮膏藥，趕了出來。

  旁人不認得，他卻認得。

  這位褚衣男子，正是女婿顧玉圃的好友連宏順，也是那個為了吃口美食，就特意跑去和州開酒樓的布坊老闆。

  可這一會子沒出來，怎麼就鬧得劍拔弩張，出什麼事了？

  連宏順深吸口氣，走到許惜顏跟前，他早看出了，這位才是真正做主的貴人呢，深施一禮，「小人有些話要講，能不能請各位耐心坐下，聽我一言？我與妹子，不，是這位姑娘，實在是有莫大的緣份，我必須說。」

  可以。

  聽故事嘛，許惜顏最樂意了。

  正好朱寶來書鋪里大把給人喝茶聊天的地方，大家坐下來聊一聊唄。

  於是，很快收拾屋子坐定，連宏順就開始說了。

  他家祖父那輩還好，偏到他爹這一輩上，男丁不旺。除了幾位姑母，只他爹一個獨子。

  而在生了他這個老大之後，爹娘又不幸先後染病，湯藥纏身，底下再生出的弟弟妹妹，皆都沒能活到周歲便先後夭折。只有一個比他小了整十歲小妹倖存，兄妹感情一直很好。

  可惜小妹四歲那年，娘過世了。六歲那年，爹也走了。

  爹娘臨終前，都曾拉著他的手，囑咐他一定要好好把妹子拉扯大。就算嫁不了人，在家裡養一輩子也好。

  「因為爹娘體弱，懷小妹時吃的藥太多了，也不知是如何克到，總之小妹生來下就先天不足，有個心痛的毛病。不能跑也不能跳，甚至不能大哭不能大笑，否則就會暈厥過去。大夫說，能平安養大就不錯了。就算能嫁人，也是絕對不能生孩子的，會要了她的命。」

  這不是先天性心臟病麼？

  和嘉心裡暗暗想著，這事白秋月曾經教過她。

  之前她救助貧苦孤兒，就曾遇到這樣一個孩子，長得漂亮極了，卻是唇色發烏，被家人拋棄。

  聽娘說，這種病只能開刀。可現時這條件，卻是做不到的。所以這樣的孩子，多半都活不長。

  許惜顏也懂。

  宮裡從前也生出過這樣孩子，大半是胎裡帶來的，無法醫治。

  連宏順含淚道，「爹娘沒了，我便與小妹相依為命。就算百般精心，將她拉扯到十歲，一場風寒，她到底還是沒能熬過去……」

  哽咽了好一時，他才接著道，「小妹自幼膽子小，她死的時候怕極了，拉著我的手說，哥哥哥哥，我會不會做個小野鬼？夭折的孩子都不讓葬進祖墳，你別把我埋在野地里，我害怕……」

  「我當時就答應了妹妹，你別怕。你埋不進祖墳，哥哥也不埋進去了。哥哥去尋個好風水寶地，將來哥哥死了，也埋那兒，跟你做伴兒。」

  「然後妹妹說，那，那還要等好久。我想要哥哥長命百歲，我不要哥哥死……從前我怕哥哥成了親，有了嫂嫂侄兒就不疼我了……等我死了，你去成親吧。娶個漂亮嫂嫂，生一堆侄兒侄女，都要健健康康的，不要跟我這樣，總是關在屋子裡，哪裡都不能去……等到哥哥很老很老了，一百歲了，再來跟我作伴……」

  「可是妹妹又哭了，說一百歲還要等好久，萬一有鬼來欺負她怎麼辦？然後我，我跟妹子說……說你就別等一百年，你趕緊去投胎，然後等你長大，哥哥就能來娶你了。只是到時候，哥哥就老了，你會不會嫌棄哥哥？」

  「妹妹，妹子說，她才不會嫌我老……可是，可是她怕我等太久，說說好了，叫我最多等到四十歲。而今，我已三十七了，從未娶妻……」

  在座的人，聽得無不垂淚。

  連宏順又哽咽了好一時，方講了下去，「我，我家原不是京城人，卻年年來京城做買賣，只因妹妹打小就愛熱鬧。她說，她要投胎轉世，就要去京城，讓我往熱鬧的地方尋她……」

  「我開那酒樓，也是因為妹妹打小愛吃魚蝦……她常說，等她長大了，就去江邊開個酒樓，專門做好吃的魚蝦。看江上船來船去，日出日落。要是遇到有趣的讀書人，就請人在牆上題詩畫畫，說不定還會遇到一二個大人物呢……」

  嗚嗚嗚嗚。

  卻是朱銘恩，不知道幾時也磨蹭過來了。聽了「黑心」老闆的故事，蹲在牆角哭了。

  壞老闆總是嚇唬要拿小鞭子抽他，到底也沒抽過一次。

  連宏順抹一把眼淚，振作精神，誠懇的看向許惜顏，「我知道常人不會信，可剛剛我看到那位姑娘的時候，我真的覺得我見到了妹子，長得實在太像了！好姐兒要能長大，就該是那個樣子的。」

  「你，你說什麼？你妹妹也叫好姐兒？」和嘉也驚了。

  連宏順一愣，隨即狂喜，「你，你說她也叫好姐兒？那，那她肯定是我妹妹呀，真是好姐兒回來找我了！我妹子生下來時因身子不好，全家都盼著她能好起來，還是我給她起名叫好姐兒的。我妹妹臨終前也說了，她下輩子絕對不要得胎里的毛病，只要老天能讓她回來找我。哪怕是斷手瘸腿，做個聾子啞巴，她都心甘情願……」

  連宏順捂著嘴，又哭開了，「我，我這麼多年一直等著她……我連個通房丫頭都沒有，遇著修橋鋪路，行善積德的事，我真是沒少做。我有時都想，老天爺待我何其殘忍？卻原來，卻原來老天有眼，待我不薄，他真待我不薄！哈哈哈哈！」

  看著他又哭又笑，還跪下沖天磕頭，狀若瘋癲。卻沒有一個人嘲笑，只有尊敬與體諒。

  一個男人，又不是沒錢，還沒有爹娘長輩約束，卻能夠為了跟胞妹一個虛無飄渺的約定，守身如玉，苦等這麼多年。他真的，值得老天爺厚待。

  而這一刻，所有人都希望，好姐兒，就是他那不幸早逝的妹妹。

  連宏順磕了頭，忽地發現蹲牆角哭的朱銘恩了。

  他眼前一亮，三兩下爬過來，就把朱銘恩一把抓住。

  朱銘恩嚇了一跳，「你，你想幹嘛？我爹已經答應不賣我了！爹呀，你收了多少銀子，趕緊還給人家吧。你答應好的，你可不能反悔！」

  連宏順哈哈大笑，「不賣不賣！朱兄弟，你可是我的大恩人啊，我謝你還來不及呢，哪裡還敢買你當夥計？要不咱們結為兄弟吧？以後你爹再看不上你，你上哥哥這兒來，我管著你。」

  呃……真有這等好事？

  朱銘恩，他很心動啊。

  可朱寶來急了，「不行！這小子已經夠不成器了，你再慣著他，他將來怎麼得了？」

  連宏順轉頭就拿出大哥氣派護短了，「哎呀，朱老闆，不不，朱叔，您就不要太著急了。這一口吃不出個胖子，一下也教不好孩子。慢慢來嘛，我看朱小兄弟。還是很有些本事的嘛。」

  朱寶來沒好氣道，「他有個屁的本事！成天正事不干，就知道喝茶看戲。就這樣人，你指望他將來能幹啥？」

  連宏順道，「那也不盡然啊。你看他可是從和州，一氣二百多里地都跑回來了。我騎著騾子都沒追上，他還沒認錯路，這也是個本事吧？」

  朱寶來兩手一攤，「那還能跑出個錢來？」

  連宏順一噎。

  尉遲釗忽地插嘴，「姑父，您等等，方才說什麼來著？說表哥一口氣，跑了二百多里地？」

  朱寶來不以為然，「這算啥？從前你姑父在鄉下做貨郎，挑著擔子走二三百里路也是常有的事。咱就是幹這買賣的，不能走怎麼辦？」

  尉遲釗看向他娘，正好許惜顏也看向他呢。

  帶著笑意，輕輕頷首。

  尉遲釗頓時心裡就有底了，招手把朱銘恩叫到一旁，「表哥，你也老大不小了，總不能閒在家裡，惹姑姑姑父生氣。我幫你介紹個差使，如何？」

  朱銘恩狐疑的看著他，「那，我還能喝茶看戲麼？」

  「能啊！只不過一個月大概只有一兩天工夫，你看我爹是金光侯，不也得十日才得一休沐？」

  朱銘恩又問，「那要離開京城不？我不想離開京城。」

  「不必不必。我送你去個好地方，月月有錢拿，走出去得人敬重。也無非是要你多跑跑，遞個信兒傳個話兒。行不？」

  朱銘恩立即點頭，「那我願意！」

  很好。

  尉遲釗又附耳跟朱寶來一番嘀咕，直聽得朱寶來臉色變幻，似驚似喜。

  若真如外甥所言，可不是壞事，而是大好事！

  他要保舉朱銘恩，去當宮中侍衛啦。

  因為皇宮面積大，又嚴禁車馬，所以消息通傳，全靠侍衛們跑來跑去。

  正需要朱銘恩這樣的人才呢。

  反正表兄也沒啥心眼，又不想往上爬，就讓他去宮中跑步吧。說出去到底御前侍奉，名聲也好聽不是？

  至於跑了幾年，因為表現突出，跑得太快，朱銘恩還成了御用的傳令兵。經常被派往天南地北傳遞聖旨，通傳消息，風吹日曬，十分苦逼，那就是後話了。

  橫豎入了宮，那便是皇上下令。誰也不能反抗，也不敢違背呀。

  朱銘恩再嬌氣，也得學著接受人生的毒打。

  起碼再不敢撂挑子，往家跑了。

  如今，尉遲釗就跟姑父保證，「你瞧，我娘還在呢，就算我能哄你，昇平公主還能哄你不成？」

  許惜顏帶著淺笑，輕輕點頭。

  朱寶來這才歡喜，連忙行禮道謝。

  無論如何，給兒子找個用武之地就行，省得在家混吃等死。

  卻不想，再次被連宏順搶了先。

  他看出許惜顏是位貴婦，卻不想竟是大名鼎鼎的昇平公主。這機會可太難得了，所以他撲通就跪下了。

  「小人求昇平公主作主，小人是真心想要向那位姑娘求親！她，她還沒訂親吧？」

  沒有沒有。

  和嘉心裡，簡直樂開了花！

  一直在為好姐兒的終生大事發愁的她，簡直就想立即答應。

  如果說把好姐兒交給別人，都不能完全放心，但交給連宏順，實在是再妥當沒有的了。

  想必他會用自己的餘生，來好好呵護這個苦命的女孩，保護她不受半分傷害。