背後之人，擾亂民心

  同北燕開戰之前，大周最重要的是防備即將到來的災年，雖說朝廷不知何種災害來襲，但也提前做了準備。

  第一，興修水利，整治河道，排澇治澇，防治水旱災害，整治河道堵塞，也防止遇大雪融水後再發生洪水。

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  第二，百姓靠田為生，任何災害都會殃及農作物，遂，朝廷為防人心惶惶，雖不能明目張胆的發告示提醒，但也命各地官員到每家每戶暗示，並派官員屯田屯糧。

  然，百姓們根本沒有儲糧危機感，因為他們覺得朝廷危言聳聽，因為大周這幾年一直風調雨順，根本沒有災年。

  甚至，也不知突然從哪裡傳出的聲音，說北燕即將來犯，朝廷國庫虧空，打仗根本沒銀子沒糧食，所以試圖騙老百姓先屯糧，到時朝廷會派人強行來民間收糧，朝廷讓屯糧，都是為了戰爭準備。

  這種說法愈演愈烈，甚至，如今大周出現的那個四處溜達收購糧食的『六爺』，也被傳出是朝廷的人，說是朝廷故意派這麼個人來引導百姓。

  否則，他走南闖北的收購糧食，整個大周幾乎都有他的足跡，這種情況下，早該傾家蕩產了，偏偏這個六爺越收規模越大，陣勢越大，不是朝廷的人誰信？

  遂，除了少部分精明人嗅出不對勁，大多人並未存糧，甚至他們還自詡精明的把糧食賣給六爺，畢竟六爺出的價格比市面上高，還能賺一筆。

  這事越演越烈，六爺收購的糧食越來越多，甚至不用主動去收，多是自己找上門的百姓和糧商，六爺成了大周絕對的屯糧大戶！

  霍時玄聽到這些事情時，是宛平二年，十二月末。

  彼時，他帶著妻兒剛到甘肅天水一帶，他們要去塞外，正好經過這附近，他最大的馬場在這裡，便拐過來看看。

  他們住在馬場附近的小鎮上，一處四進宅子，衛照當初把雷旭送來時，便把宅子買下了，這是他多年養成的習慣，但凡規模不小的生意點，他都會在附近買上一座宅子，方便霍時玄來的時候入住。

  這一日，霍時玄本是想帶著莊綰去馬場轉轉，給她挑一匹溫順的小馬讓她過過癮，豈料還未出門便飄了雪花，半日的功夫，已經是大雪飄飛。

  因為帶著孩子，所以是不能出門了，於是莊綰和蒲媽媽圍著火爐做針線，霍時玄抱著兒子在旁邊玩。

  小柏安已經一歲多了，能吃能睡，一日比一日重，這一路走來，一家三口走走停停，每到一個地方，霍時玄都會帶他們出去玩上半日，莊綰抱著走上一會就累了，所以後來都是霍時玄抱的。

  一開始小傢伙還不樂意，抓他的臉又扯他的頭髮，還委屈的朝莊綰哭喊，後來霍時玄又抱又逗，把他舉過頭頂轉圈，小傢伙得了樂趣，對他的排斥也越來越少。

  霍時玄為了讓莊綰省心省力一點，對兒子也是百般討好，變著法的帶他玩，小傢伙現在特別喜歡他，如今，小傢伙餓了困了便找親娘，想玩就找親爹，分的十分清楚。

  此刻，霍時玄正給兒子換尿布，時不時在他臉上嘟嘟嘟親一口，只要發出聲音，小傢伙就咯咯咯笑不停。

  天氣越發的冷了，莊綰在給霍時玄做斗篷，蒲媽媽在給小柏安做帽子，兩人時不時往孩子的方向看一眼，然後扭頭說話。

  屋裡的氣氛極為溫馨和睦，直到衛照敲門喊了聲少爺。

  他敲了三下，這表示事情很嚴重的意思，莊綰聽霍時玄說過這事，所以聽見敲門聲，便放下手裡的活，起身朝父子兩走去。

  她從霍時玄手中接過兒子的小襖，「我來吧」

  霍時玄也沒拒絕，卻是把臉湊過去，等莊綰嫻熟的在他臉上親了親，才摸摸她的腦袋笑眯眯的走了。

  小柏安見親爹走了還不樂意，但見來的是娘親，粉嘟嘟的小臉又樂了，揮舞著小胖手讓她抱，莊綰給他穿好衣裳，抱著他坐到火爐旁。

  蒲媽媽逗了他兩下，然後朝莊綰笑道：「夫人和少爺都長得好，小少爺也長得好，這樣的條件，多生幾個才好」

  莊綰臉一紅，笑笑未言，是要生的，霍時玄堅持讓柏安姓莊，他這樣縱容她，她自然要再給他添個姓霍的孩子。

  .........

  書房裡，衛照又喜又憂的把各地的情況告訴霍時玄。

  「各地的掌柜和管事這兩日都送來了信，以往他們需要親自去村莊收糧，如今只要在鋪子待著，便有成群結隊的糧農去賣糧，百姓們的熱情空前的高漲，這樣的情況對於咱們而言，樂見其成」

  「但是，這樣便有兩個問題，一來，丞相的災年還沒來，咱們各處積壓的糧食差不多都爆倉了，再過不久，新糧變成陳糧，發霉腐爛，全都砸手裡了，二來，再這麼收下去，銀子撐不住了，各處絲廠，商行，窯廠和酒樓的掌柜都紛紛來信，再把銀子都挪去買糧，他們也要撐不出了」

  說完這些，衛照見霍時玄的臉色越來越難看，以為他終於意識到問題的嚴重性，便試探著勸道：

  「少爺，您看，是不是先停止收糧？」

  霍時玄的表情很冷，卻沒回答他的問題，只是問道：

  「你是說，現在各處都在傳......北燕即將來犯，朝廷國庫虧空，打仗沒銀沒糧，所以試圖騙老百姓先屯糧，朝廷讓屯糧，都是為了戰爭準備？」

  衛照愣了一下，點頭道：「是，之前沒怎麼聽說，這幾天突然就傳的厲害了，說朝廷是坑百姓屯糧，然後像趙子勛在位時一樣，以朝廷的名義賒糧，先拿去急用，至於給不給銀子，誰也不知道」

  「百姓們當年被趙子勛坑怕了，許多人都信了這話，不甘心白白把糧食屯著送給朝廷，所以乾脆留夠吃的，把多餘的都賣了」

  「一來您給的價格高，二來，坊間傳聞，您是朝廷的人，他們覺得把糧食賣給您，就算到時朝廷怪罪，他們也不怕，所以都爭著賣給您」

  他說完，小心翼翼的看著臉色已經完全冷下去的霍時玄，遲疑道：

  「少爺，這事於我們收糧有益，我以為這些話是您傳的」

  霍時玄冷笑一聲，把手裡的帳本重重扔回書案，閉上眼，陷入了長久的沉默，眉宇間的褶皺幾乎能夾死一隻蟲子。

  衛照在他的沉默和冷寂中，終於緩過神來，面色稍稍變了變，「不對，少爺，這是有人故意的！」

  少爺是信了丞相的災年之說，所以才大量收糧，少爺收糧的目的雖是讓皇帝不敢動他，但更多的也是為國為民，這個時候，又怎會故意引導百姓把所有屯糧賣出？

  更何況，少爺本就是跟朝廷對抗，才不屑借用朝廷的名義收糧！所以這些話，不是少爺讓人傳的！

  「少爺，連我最初聽到時，都覺得是您讓人散播的消息，那朝廷的人會不會也如此想？皇帝會不會調查您？」

  衛照面上儘是擔憂和惶恐，霍時玄閉著眼在椅子上靠了一會，深鎖的眉心，卻與衛照擔心的不同。

  「朝廷不是問題，有謝謙在，他定然會信我，他會有辦法幫我解釋，況且還有吳庸在，我憂心的，是謠言背後之人」

  利用他，害他，這都不是問題，關鍵是，這人明顯在擾亂民心！

  眼看著災年在即，北燕虎視眈眈，偏偏這個節骨眼上，民心動搖，讓百姓對皇帝不滿。

  自古，君民一心才能所向披靡，民心亂，容易引起暴亂，彼時內憂外患，這仗，還怎麼打！

  霍時玄讓衛照給他磨墨，寫了厚厚的一封信，本是想讓衛照親自去送，後想到他還有其他事，便喊來了阿戒。

  「你去馬場挑一匹好馬，即刻啟程，用最快的速度把信交到吳庸……不對，直接交到謝謙手裡吧」

  有些事，還得謝謙自己斬斷！

  阿戒領了命飛奔而去，衛照跟著霍時玄出了書房，「少爺，那現在怎麼辦，還繼續收糧嗎？若是災年再不來......」

  「衛照」

  霍時玄打斷他的話，看著院中厚厚的一層積雪，突然問他，「你覺得今年冷嗎？」

  衛照不明所以，卻是拉著斗篷縮著肩膀道：「冷，比往年都冷！」

  霍時玄拍著他的肩膀輕嘆道：「我有種很不好的感覺，今年咱們怕是要在這過年了，你讓人多準備一些過冬的衣物，食物，炭火」

  「還有馬場，穀物乾草這些該添置的都提前添置了，禦寒保暖一定要做好，具體的雷旭比較清楚，讓他提前準備，所有東西都用最好的，銀子你看著周轉，不夠就來找我」

  衛照傻眼，這是啥意思，災年要來了？

  …………

  衛照的擔心並非多餘，皇帝在聽到那些謠言後，確實懷疑了『六爺』。

  他欲讓人查六爺，謝謙勸阻，「皇上，臣以為，此人敢這麼明目張胆的廣收糧食，必然不是什麼大奸大惡之人，應該也不怕朝廷查，除非他是活膩了」

  「臣以為，比起這個六爺，更應該調查背後傳謠之人，那才是最可怕的，此人意在擾亂民心！」

  欽天監的人急急來報，說這兩日觀天象，星宿變動，詭也，災象已現，災年將至，吳庸早一步看出天象，卻是在欽天監匯報完才跟皇帝道：

  「皇上，臣當日算出大周會有一個貴人，能助皇上解決災年的問題，臣以為，這個『六爺』出現的時機恰恰好，如謝尚書所言，六爺敢在朝廷眼皮底下搞出這麼大動靜，必是不怕朝廷查的，皇上不若再觀察觀察，以臣之拙見，此人或許就是那個『貴人』，皇上該拉攏」

  吳庸素有神算子之稱，這種時候，他的話自然無人能反駁，且如今朝堂上，丞相勢力獨大，丞相之言，大多人都是附和的。

  皇帝自然也是信吳庸的，他的話如定海神針，讓眾人逐漸焦灼的擔憂稍稍鬆了些，不過，皇帝對這個『六爺』的好奇心愈發強烈，他想見見這個人。