第三十七章 苗家傳承

  苗長寧送了方常勝後回到谷中，上了二樓的書房，打開樓板密格，從中取出兩本藥書，其中一本是為「百草經」。這「百草經」如「百蟲毒經」一般，都是苗家幾代人嘔盡心血所著。

  「百草經」記載著天下諸多奇花異草的形狀、藥性，味道，生長的環境，上次苗長寧與皇甫秀出外尋藥之時，帶著「百草經」才未被甘少龍連同「百蟲毒經」盜走。

  望著這兩本祖傳經書，苗長寧思緒萬千，其先輩之人亦如傳說中神農嘗百草一般，踏遍天下群山諸谷，嘗遍諸多傳世藥典未曾記載的草木，了解諸草寒、溫、平、熱之性，以利於行醫救人，卻也付出了不少的代價。

  苗家先輩中曾有兩人為嘗藥草幾欲中毒身亡，而皇甫秀勤勉好學，出去釆藥之時，也親嘗藥草，以至陰陽失調，不能懷孕，縱然苗家醫術精湛，也是不能治癒。

  苗修竹與皇甫秀成婚一年後，知道無法治癒不孕之症，便想收養一兩個孩子，九年前路經安州之時，遇見一位二十餘歲僕人打扮的女子，身邊帶著一位幾個月的嬰兒行乞。打聽之下，方知這嬰兒仍是黃州一戶人家孩子，兵荒馬亂之下舉家內遷之時，路遇盜賊劫搶，家人皆被群盜所殺，唯她與這孩子得以倖免。

  苗修竹夫婦有意收養，那名喚青娥的僕人自是高興不已，便隨著苗氏夫婦二人來到藥王谷，回到谷中之時恰逢下雪，便取名苗珂雪。

  苗長寧見苗修竹夫婦收養了苗珂雪，也是如親孫女一樣看待，許是苗氏夫婦平時過於溺愛，苗珂雪性子極是任性無理，稍不如意便哭鬧使性，自使苗長寧甚為頭疼。

  

  這十餘天來，他觀察常青青言行舉止，卻是懂事知禮，又見她言及甘少龍之死悲傷之態，對方常勝離別依依不捨之狀，知她是有情有義之人，便心生讓苗修竹夫婦收常青青為義女之意，想到此處，便將苗修竹夫婦二人喊到了書房。

  「你們的安爺爺過逝也兩個月，谷中的一些雜事青娥一人也忙不過，幸好青青帶著袁伯前來，一些藥草打曬藏貯也多了個幫手，袁伯畢竟不是你安爺爺那般熟悉藥草存放之理，修竹你平常要多教教袁伯。」原來那安姓老者已是過逝了。

  苗修竹聞言忙點頭稱是。苗長寧望著桌上的兩本經書，長嘆一聲，言道：「哎，為父當年答應楚先生，非我苗家之人，不傳這經書醫術，這百蟲毒經記載著天下諸多毒蟲的毒素提練之術，也記載著解救之法。傳到良人手中，是為濟世救人，傳到惡徒手中便是害人，故而選擇傳人一定慎之又慎，若如柳宮文之輩……」

  頓了一下，目光轉向皇甫秀，「秀兒你當初不聽為父之言……哎，算了，以後傳人需謹盡祖訓，不得再行嘗試藥草之舉。」

  皇甫秀臉帶慚色與苗修竹對視一眼，點了點頭。苗長寧似是無奈的搖了搖頭，站起身子從書柜上眾多藥經中，取出一本封面寫著「諸草雜論」的藥書，翻開藥書，從中拿出兩張摺疊的發黃紙頁，「這是當初楚先生未曾毀去的「千機散」藥方，我藥王谷行醫救人，卻無意害了楚先生……本想將這配方毀去，但想此方仍先輩心血，終是不舍，你二人切記，日後若非我苗家之人不可傳之。」

  「而……」苗長寧似有所慮，沉吟片刻道：「珂雪雖非你二人親生，但我亦待如親孫女一般，可惜刁蠻任性，恐非我苗家醫術傳承之人。」

  苗修竹夫婦一時大驚，相視一眼後，苗修竹惶恐道：「都怪孩兒二人平時教導無方，望爹爹息怒。」

  苗長寧右手擺了一擺，緩聲言道：「這並非全是你夫妻二人之錯……人受父母精血成胎之時，孕育於母體內六月後，靈識已生，母親的喜怒哀樂亦是能為胎兒所感。若那母親善嫉，那孩子的生性大多也是如此，呵呵，這就是所謂的天性吧。」

  「想是珂雪的生母懷她之時，諸多不順，以至心神喜怒無常，導致珂雪性子也是如此吧，但也與你二人平常教導有關，以後莫要隨她任性，反而是害了她。」

  「為父看這青青一個人能從柳宮文手中逃脫，足見其聰慧過人，膽色、定力皆非尋常孩子可比，小小年紀又有情有義，是我學醫良才，想讓你二人收她為女，你們看如何？」

  夫婦二人聞言大感意外，一愣之下，卻皆臉顯喜色，苗修竹喜道：「但憑爹爹安排，若是青青能應允，孩兒二人自也是歡喜不盡。」此言確是不虛，他夫婦二人知悉常青青父母雙亡，本也是有此想法。

  「那你二人詢問一下青青的意思，若是答應了，為父就將這兩本經書之上的醫術傳授與她，也是不違當初答應楚先生不傳外人之誓，至於珂雪……先傳武動心法，而醫術等她性子穩定下來後再說吧。」

  苗修竹夫婦二人又是相對苦笑，心知苗長寧並非不喜苗珂雪，但誠如苗長寧所言一般，以苗珂雪喜怒無常的性格，此下確非是傳承醫術之時。

  二人告退而出，皇甫秀便將常青青帶到院前的小溪邊上，蹲下身子，理了理垂在常青青肩上的兩根辮子，笑道：「青青，比半年前在那小廟見到時又長高了許多了，亦漂亮可人不少了。」

  當初甘少龍帶著常青青過宿在山神廟時，皇甫秀夫婦曾也見過常青青。

  常青青睜著水靈靈的眼睛羞澀笑著，皇甫秀憐愛地摸了一下她的小臉蛋，柔聲道：「阿姨知道你這近年來的變故，甚是難為了你……想爹娘了吧？」

  常青青聞言咬著嘴唇點了點頭，「想，也想義父……」

  話音未落，眼眶已見濕潤，皇甫秀嘆了一下將她擁入懷裡，輕輕地拍了拍她因抽噎而顫動的小背，「那阿姨與苗叔叔當你的父母親好不好？」

  常青青應是許久未曾感受到母愛的訶護，此時只覺得皇甫秀擁抱如母親徐氏般的溫柔體貼，瞬間近一年的心酸苦楚湧上心頭，不禁失聲痛哭，淚流滿面，皇甫秀生性善良，但覺懷中的常青青悲傷涕流，自也感觸心酸，卻也是淚花濕眼。

  良久常青青方自離了皇甫秀的擁抱，擦了擦眼淚，見到皇甫秀眼角帶淚，想用衣袖幫皇甫秀擦試，卻被皇甫秀握住小手：「阿姨剛剛說的事，你可曾聽了明白？」

  常青青一愣，旋即悟出皇甫秀欲收自己為養女之意，當下問道：「那……那是不是以後要叫苗青青了？」

  皇甫秀也是一愣，復笑道：「那是自然了，怎麼，你不願意改姓？」

  常青青來到藥王谷近半月，自也感覺岀苗長寧等人的善意，對於苗修竹夫婦要收自己為養女之事，心中也是願意。但知哥哥常山還在世上，自是不願改名換姓，唯恐以後錯了相認機會，當下點了點頭，將自己心中所慮訴與皇甫秀聽。

  皇甫秀聽了又是一番感慨，「青青這般懂事，想來爹爹定也不會計較這姓氏問題，好，那青青現在是不是要改口？」

  常青青聞言破涕而笑，遲疑片刻，終是甜甜喊了一聲「娘親」又心有所感，復是淚水滑落。

  皇甫秀含淚笑道：「好，好、好女兒。」卻是將常青青摟抱入懷。

  得知常青青答應，苗長寧自是大喜，選了吉日舉辦的收養儀式，竟然邀請周邊的獵戶參加席宴，足見其心中的歡喜之甚。

  每日在常青青修習苗家「周天功法」後，帶她入山識草辨藥，教授捕捉毒蟲之術，常青青甚是勤奮，加上膽識不凡，進步之快，讓苗長寧大為讚嘆。

  如此月余之後的一日清晨，谷中忽然來了一眾人馬，為首的的是位臉色俊朗，年約四旬的中年文士，身後跟著三位十四五歲的孩子，以及七位年約二十的青年，還有十餘位勁裝漢子。本欲帶著常青青入山採藥的苗長寧一愣，望著站在竹牆外一眾人等，面帶疑惑之時，那文士拱手見禮，「太白書院江秋白見過苗谷主。」

  「太白書院？」苗長寧心中一怔，他那日到書院求助楚南風之時，行走急促自也未見過江秋白，聞言之下便拱手回禮：「稀客，稀客。」

  忙將竹門打開引著江秋白進院落坐，他一時不知江秋白來意，望了竹籬笆牆外的人馬一眼，言道：「楚先生可好？」

  「多謝谷主掛念，山長他岀院去尋馬郡主而去了。」

  苗長寧聞言一時沉默，關於柳宮文害了馬希蘭一事，一直使他耿耿於懷。

  「這次晚輩前來是奉侯爺之命，請苗谷主協助。」江秋白開門見山言明來意。

  「侯爺？」苗長寧一時不解。

  江秋白點了點頭，「澶州刺史，太原郡侯郭榮郭侯爺。」

  望著苗長寧愈發不解之狀，江秋白便將來意細述一番，原來那時閔正華拜郭榮所託，在書院練制了一批「行軍丸」後，帶著程柔去了澶州郭榮治所，郭榮見師父閔正華到來自是大喜，在閔正華欲歸之際極力挽留，只望閔正華能留下幫助，可惜閔正華無意仕途之事，堅辭不肯，郭榮無奈之下便請求閔正華帶上一些軍中子弟傳授岐黃之術。

  那時戰事頗多，軍中醫官更是難求，閔正華雖也通岐黃之術，但刀箭創傷之類並非見長，且有些藥草甚為缺乏。想起楚南風提過了藥王谷主，又知谷中百草俱全，便向郭榮介紹了苗長寧，郭榮知悉之下便委託江秋白來藥王谷一行。

  苗長寧聽了江秋白一行人的來意，一時沉默不語，但想醫者父母心，救死扶傷本是應該，卻也不願涉足仕途，加上柳宮文一事之後，他對擇徒方面甚是嚴謹，猶是人品方面，況且對於苗家醫術也不想輕易外傳。

  又想普天之下，莫非王土，自己身為大周子民，恐是推託不得，不由得躇躊起來，但聽江秋白笑道：「侯爺心知江湖收徒規矩，不敢為難苗谷主，只望谷主傳授解毒避署之方，刀箭創傷療法即可。」

  話至如此，苗長寧心知再難推託，便是點頭道：「即是郭侯爺厚望，老朽也不便推辭了。」

  望了一眼院外人眾，又環顧院內竹樓，臉顯苦笑，「只是……」

  江秋白想是明白他的意思，笑著言道：「這一眾學子有十人，侯爺害怕擾了谷主清修，便命江某在附近尋個地方建上木屋，以免影響谷主家人休息。」

  「侯爺如此體恤苗某，倒是讓苗某慚愧了。」苗長寧路未料到郭榮作此安排，卻是心生感慨。

  江秋白轉而望向院外的眾人，指著站在院門口的三位小孩，「這三位孩子天資聰穎，為人仁厚，有兩位是書院的學子，那左邊身材最高的名喚嚴秋，右邊的那個是宮少文，中間那位少年是滑州趙指揮使的胞弟趙匡義，望請谷主日後多予指點。」

  原來郭榮得知楚南風離院尋訪馬希蘭而去，同時默許院中弟子自己選擇，便讓江秋白回院一趟，詢問各弟子有無願意來藥王谷學醫之人，好為以後軍中儲備人才，而嚴秋與宮少文二人甚好岐黃之術，便欣然一同前來。

  苗長寧聽得江秋白特意點明三位小孩的來歷，知他有讓自己收三人為徒之意，略一沉吟，「有緣再說吧。」

  江秋白知是強求不得，便起身行禮道：「那晚輩就代侯爺謝過苗谷主了。」

  招呼眾人與苗谷主見過禮後，便帶著眾人在離苗長寧所住的竹樓不遠處尋了一個地方，準備建築木屋。

  那十餘位勁裝漢子想是專門派來建造木屋之人，斧、刨、鋸等工具卻是一應齊全，待到傍晚之時，便也建了一座木屋暫時落腳，到了第二天晩上，竟然建了四間木屋，又到谷外購置了諸多日用，儼然是一副長期居住之態。

  第三日午時，想是諸事都安排妥當了，江秋白便來到了竹樓小院與苗長寧告別。

  苗長寧憶起當日在幽州答應楚南風之事，望著在小溪邊的常青青身影，言道：「當日老朽在幽州得以楚先生相救，心中感激不盡。本欲過上一段攜青青一同前往拜謝，今日獲悉楚先生外出，只好留待他日了。江先生若是遇上楚先生煩請轉告一下……就說從柳宮文這惡徒手上逃脫的小女孩已到老朽谷中。」

  江秋白卻是不知常青青之事，更不知她便是師弟常山的妹妹，但聽苗長寧吩咐便點頭答應，留下三個小孩及七位青年，帶著那些勁裝漢子告辭而去。

  可惜這時常青青不在身邊，不若以她的聰明，必定會詢問這位關心自己下落的楚南風是誰，那時自然會詢到翁牧與洛逍遙身上。

  望著眼前這十位弟子，苗長寧苦笑不已，略一思索，喚過苗修竹，「這些子弟日後多半是行走軍旅，此下你先可教與避署解熱的行軍散及金創藥之類的藥草甄別……至於藥理及製作方面再慢慢教授，這些藥方之草山中倒是頗多，你就先帶他們入山辨草識藥吧。」

  苗修竹的醫術造詣已為不俗，這些藥方自然是信手教來，久在山谷中，身懷絕技無處施展，徒然間多了十位弟子卻是歡心不已，聞言自是眉開眼笑，「孩兒遵命。」

  言罷便是興沖沖的領著眾人進山採藥而去，望著孩童般之態神情的丈夫，皇甫秀不禁掩口輕笑。

  常青青與苗珂雪小孩心性，平常終日採藥練武，但覺枯躁，此時多了十位大孩子，心中自是歡喜，閒暇之餘，便與趙匡義、嚴秋等人捕鳥抓魚，甚是快樂，苗長寧本是好靜，但見兩個孫女開心，也自不去約束。

  一段日子中，對嚴秋、趙匡義、宮少文暗中觀察，亦覺這三人是可造之才，考慮到是太白書院與朝堂之人，有根有底，又有感楚南風在幽州救命之恩，便心生傳授醫術之意。忖道，只要不傳百蟲毒經之上的毒術，也亦無不可，何況兩個孫女年幼，他日若是有難，也有人照應，想到此處便授意苗修竹將三人收為弟子。

  六月中旬，離谷不到二十天的江秋白，卻是又帶著幾位護衛來到藥王谷中，這日苗長寧恰好與常青青入山中採藥，苗修竹見他神情甚急之態，便喚來老鷹「蒼茫」傳信與山中的苗長寧。

  苗長寧與常青青匆匆趕回，見到江秋白，心中詫異，未待他開口詢問，江秋白卻是將來意說明。

  原來西北府州邊軍忽發瘟疫，初時軍中醫官以為是一般傷寒，以「四逆湯」方治療，不料未有見效，諸多官兵惡寒蜷臥，嘔吐不止，神哀力竭，五六日間死了二三十人，邊軍統領心感不妙，便急報汴京朝堂。

  後周皇帝郭威派遣御醫前往，卻也束手無策，郭榮得悉之後，便令江秋白前來藥王谷，詢求苗長寧前往救治。

  苗長寧聞言後沉思良久，心忖府州地處要塞，隔著黃河天險，此下尚無大旱與戰亂，恐非是霍亂之疫。但江秋白又非從邊關而來，官兵病情描述也只是大概，想是非親去府州不可。他行事周密，唯恐邊關軍營中的藥草不全，便吩咐苗修竹備上各種貯藏的藥草，備上馬車運載，方與江秋白疾趕府州而去。

  來到府州被隔離的兵士營帳之中，查探了兵士的脈息症狀後，苗長寧卻是大吃一驚，立馬讓江秋白命人查明水源出處，同時嚴禁兵士再取水飲用。

  原來他已探出這些兵士所中之毒正是藥王谷的「朝夕散」。這「朝夕散」是百草經上一種，名喚「朝陽草」的毒草與一些藥草混合製成，取名「朝夕散」就是說早上中毒拖不過傍晚就會死亡之意。

  而用毒之人將它稀釋水中，減輕了毒性，使人不會立即死亡，又加了蟲蠱之毒，目的是為擴散傳染，使府州軍民染疫，而這「朝夕散」的配方少有人知，苗長寧隱隱猜出應是柳宮文所為，心中自是震驚不已。

  從毒發開始二十餘日期間，死亡兵士已有一百餘人，傳染之眾逾千，幸好府州防禦使折德扆及時將兵士隔離，才未至毒疫擴散城中。

  苗長寧雖考慮周全，卻未料到兵士是中的「朝夕散」之毒，要制解藥，攜帶來的藥草中卻是差了幾種藥草，只得帶上軍中兵士到附近山上採集，五日後方才得以制出解藥，解去了這毒疫之危。