第7章 落紅有情 （一）

  更深夜闌。洛陽都城雕樑畫棟的暖閣中，燈火通明，當今丞相傅沖微閉雙眼，溫柔地愛撫著懷中一隻肥胖的貓，保養適宜的面孔一幅悠閒自得。

  面前站立的吏部尚書劉湛可沒有他這份閒致，急躁得有如磨盤上的驢，一直圍著傅沖打著轉。突然想起了什麼，手一拍，然後又繼續轉。

  「劉尚書，你可不可以休息會？本相閉著眼，都被你轉得頭暈。」傅沖慢悠悠地開了口，懷中的貓也跟著「喵」了一聲，他樂得愛撫的力度更柔了。

  

  「丞相，怎麼辦？你快拿主意呀！他當日在洛河碼頭上了岸，下官和文武百官前去迎接，他走到我面前，停了下，打量我的眼神，好象有許多許多意思，我當時就蒙了，腿一軟，差點就起不來。」劉湛說得口水紛飛，情緒激動得很。

  「不就幾畝田和幾座樓嗎？你心虛什麼？」傅沖的口氣依然雲淡風輕。

  「丞相，你明知不是那麼回事，他如果揪住我的俸祿，以後算算我的家用，那麼不就全露餡了。」

  劉湛越想越怕，依然焦躁不安地蹁踱來踱去。

  「本相提醒過你，不要張揚，發點小財，低調些，免得百官眼紅，你到好，不是置地，便是建樓，不然就納妾，上月還在青樓里和人家為個紅粉打起來，象話嗎？你看本相，位於百官之上，吃的用的，哪點超過你？你那個腦子，要了幹嗎？怎麼就不能好好想想呢？樹大招風這個道理，不懂嗎？對，對，你是本相的門生，是本相在科考之中，看中你，薦你做了侍郎，然後到了現在的尚書，你要好好珍惜呀，不要一有了事，就跑到本相面前哭天抹淚的，平時自已要檢點些啊！」傅沖神色冷冷地斥道。

  劉湛被這些話說出一身的汗，面紅耳赤，欠著腰，一個勁地低頭說「是，是，丞相說得是！」

  「好了，也是朝庭重臣，不要一幅奴才相。腰直起來說話吧！他這次南下，是代天子巡視政務，並不是刻意沖你而去，你不要有個風吹草動，自已就飄起來。他若問起，你便說是祖上留下來的產業，然後同族兄弟們做生意置下的家業。你老家不是有個蠻靈巧的堂弟嗎，讓他頂著。」

  「這麼簡單就行了嗎？」劉湛有點不敢相信。在他眼中，那件事可是象波潘浪涌，怎麼丞相說得象場毛毛雨。

  「能有多複雜？幾個錢而已，真是的，你以為他閒到到處查大臣們腰包里有幾個錢？別看他年紀不大，該收時收，該放時放，他比他老子做得好！」傅沖騰手，想喝點水。劉湛一見，急忙從桌中端起，雙手奉上，看著他抿了幾口，又輕輕地接過，擱在手中溫著。

  「說實話，丞相，我真有點怕他。他那雙眼呀，深不可測。他好象養了許多密探，什麼事都逃不過他的掌心。他。。。。。。。不留情時，很駭人的。上次殺杜侍中大人，不管多少人求情，他眼都不眨。」想起來，至今仍心有餘悸。

  「那是杜大人草菅人命，他有殺的理由，當然理直氣壯。作為朝庭命官，不僅姦淫下屬的妻子，還殺人滅口，他能饒嗎？」

  劉湛一聽，眼睛一亮，「喔，我明白了，怪不得丞相說錢是小事。只要你不太出格，稍微收斂點，他就不會怎樣我們了。」

  「是你，不是我！」傅沖白了他一眼，「還算有點見識。劉大人，雖然本相現在位高權重，天子信任，但也是如履薄冰，伴君如伴虎呀！說不定，哪天惹惱了皇上，不知會有什麼下場呢？」話講得憂慮，神色卻自如得象春天的暖風，一臉盎然春色。

  「丞相怎麼可能呢？你是朝庭十年的丞相了，一直受百官敬重，皇上遇事，都問你三分。呵，下官最最崇拜丞相了。」劉湛一臉真誠。

  傅沖聽了這話，露出點笑意。

  「丞相，這世上沒有什麼你解決不了的事吧？」

  傅沖一怔，忽然神色一黯，嘆了口氣，「你當本相是神呀！本相也有煩惱，寶兒今年都二十了。」說來真的好怪，他傅沖，自幼聰慧過人，入仕途以後，又順風順水，一步步走到丞相之位。可唯獨在子嗣上，不盡人意。與正夫人成親五年，沒生個一兒半女，後來納了兩個妾，隔了兩年，才生了個女兒。女兒取名寶兒，出娘胎時，臉上就來了塊紅瘤，隨著年歲漸長，瘤也越來越大，尋遍天下名醫，無人能醫治，幸好對生命卻無影響。寶兒用笄時，他就宴請洛陽城的名流公子、才俊、年輕的大臣來府做客，人家吃飯是願意，但一開口談婚事，一個個臉色慌張，直說不配。其他事可以強制，單婚姻不能，事關女兒一身的幸福，他想找個真心待女兒好的人，可哪裡有呀？此事一拖再拖，女兒大了，整日悶悶不樂地關在繡樓中，動不動就掉淚。他不知道自已還必須為女兒操勞多少心、白去多少頭髮。

  劉湛隨著嘆息一聲，他這嘆息是為自已的，要是自已不那麼早娶妻，現在一定要把寶兒小姐娶回去當個正夫人，丑怕什麼，有個響噹噹的岳丈那才是真的呢！最多日後多娶幾房美妾好了。

  「去年秋考的榜眼白少楓年輕儒雅，相貌不俗，本相挺喜歡的。」

  「丞相，白大人可是他的人。現被派往四川查看都江堰的修建情形，要等明年才能回京呢！」

  「他的人又如何？本相與他在皇上面前平分秋色！」傅沖一挑眉，冷笑兩聲。

  「是，是，白大人識時務，一定會願意被丞相賞識的。」

  「呵，那麼白大人回京時，你。。。。。。。」

  「下官會好好地請他喝上一杯。」劉湛領會地一笑，「丞相放心啦，這點小事，下官還能做的。不過，丞相，今年的科考也快了，興許有比白大人更出眾的呢！我們做兩步打算，一定不能委屈了我們的寶兒小姐。」

  「嗯，這次科考是本相督查，本相會留心。」

  洛陽城西慕儒街，朝中大臣的府第一座挨著一座。

  「小公子，這裡就是戶部侍郎府！」車夫拉高嗓門，對一直倚在窗邊看街景的白少楓說道。

  腳一落地，看著華麗雅致的院落，柳葉深呼一口氣，「好氣派啊！想不到大公子在京城如此享受，呵，公子，日後我們也跟著享受享受。」

  正在理馬韁的車夫笑了，「在洛陽，這宅院不算什麼的。大富之家，有的是。」

  「洛陽城的街道是不是用銀子鋪的？低頭一看，到處是錢！」柳葉誇張地張開手。

  「呵，雖不至於這樣，但也差不多了。京城麼，天子腳下，自然比別處富太多了。」

  「嗯，嗯！」柳葉連連點頭，這一路走來，她已看出來了，「公子，我們敲門嗎？」

  「好！」

  朱紅的大門緊關著，叩叩----輕敲兩聲，門板被「咿呀！」拉開，一位家丁滿臉不耐煩地探出頭，「什麼事？」

  「這位小哥，我是白少楠大人的弟弟，剛從蘇州過來。」白少楓拱手作揖。

  家丁把門開大一點，半個身子探出來，上上下下打量了幾番白少楓，「怎麼長得一點也不像？」

  「呵，請小哥稟報下！」

  「大人去四川巡查了，不在府中。」

  「啊！」白少楓怎麼也沒想到會這樣，不禁著急起來，「那，那他何時能回？」

  「約莫明年春天吧，還要快！」

  「這位大哥，我們都講過是白大人的家長了，你可不可以讓我們進去說話？」柳葉不喜歡家丁盛氣凌人的樣，眼一翻，說道。

  「進去？」家丁象聽到個什麼樣的笑話，笑得前俯後仰似的，「誰知道你們是真是假，前些日，還有個老頭說是大人的姑夫，後來一查，原來是洛陽城的一個盲流，欠了賭債，想來詐錢。我看你長得一幅文弱相，才和你講幾句話，想進來，呵，不可能的。說句實話，我們從沒聽大人提過他有個弟弟，滾！」家丁一瞪眼，「怦」一聲把門關得山響，差點把白少楓二人嚇倒在地。

  「你這人怎麼這樣？等日後大公子回來，我要重重告你一狀。」柳葉氣不過，手一指，就想叫嚷。

  白少楓此刻早已心亂如麻，六神無主地直搓著手。想過大哥會責罵，會埋怨，但怎麼也沒考慮過他會不在洛陽呀！

  「柳葉，不要叫了！」柳葉叫了半天，門紋絲不動，白少楓拉住她。「人家不會開門的，我們確實無憑無據，只有大哥認識我們，人家又沒見過我們。」

  「那怎麼辦呢？」柳葉擔憂地看著小姐。

  「要明年才回啦！」盤纏雖然還有，但要在洛陽呆到明年，那可是很大的花費，回姑蘇嗎？太不甘了，好不容易才逃出來，回去只怕會比以前還要慘，沒有回頭路的。

  「我們先回客棧，與宗大哥會齊，然後再商議吧！」白少楓秀眉緊擰，幽幽地說。

  洛陽城雖大，可沒有一個熟識的人，如何呆下去呢？

  「嗯，宗田一定有辦法的。公子，放心啦，他有一手絕好的花藝，最多，我們在郊區租間房，邊賣花，邊慢慢等大公子回來吧！」柳葉是個樂天派，很想得開。

  「那樣也不錯。」白少楓被她這話說得也展開了眉頭，「天無絕人之路，辦法是人想的。」可夜長夢多，這句話他只敢放在心中，不敢說出口。原先那種對新生活的憧憬，現在全沒了。初到洛陽，大哥不在，令自已措手不及，這好象不是好的兆頭。對於以後，他有點不敢往下想了。

  「那我們走吧，今天一定要好好吃點洛陽的小吃，聽說很出名。」

  「嗯！」白少楓擠出一絲笑意，不讓自已的不安落入柳葉的眼中。