第二百七十一章 大順的實力

  夏國相點點頭，主動說：「伯爺，這勤王須得從速，咱們輕兵冒進，是為了朝廷，為了天子。而遭遇闖賊主力，師老兵疲，兵力薄弱，亦不稀奇。

  前鋒兵馬，進行整頓，集結主力，徐徐緩進，這也是用兵之法。

  怎麼說，咱們都說的過去。卑職以為，李先生這話說的有些道理。」

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  吳三桂捏著呼吸，認真思索，過了一會問道：「可若是演這麼一遭後，總要入關的，屆時該當如何呢？」

  夏國相無法回答，正如吳三桂說的那樣，這個辦法也就能拖延一時，半個月二十天的，並不解決根本。

  於是二人同時看向了李肇基，李肇基哈哈一笑，說道：「平西伯，說句犯忌諱的話，你不以為，當真是能打過流賊，勤王救駕吧。」

  「這......天下精兵匯聚，我大明........。」吳三桂原本是有信心的，因為他一直輕視流賊，但轉念一想，自己這麼些年一直來關外和東虜作戰，遼鎮和流賊作戰已經是九年前祖寬率三千精騎入關了。

  吳三桂意識到，自己對闖賊實力的了解，非常薄弱。但他也知道，闖賊已經不是九年前的闖賊了。

  畢竟三年前，闖賊還是流賊，四處流竄。戰陣取勝容易，搜繳覆滅很難。但三年裡，闖賊先後占據中原和三邊，如今橫掃華北，已經變成了正規軍，不能以流賊視之了。

  由此，吳三桂抱拳說道：「李先生，你若知道闖賊內情，可否為我們遼鎮剖析呢？」

  李肇基呵呵一笑，說道：「在下經商多年，天南海北都有朋友，對闖賊實力也有些了解。」

  「說的是，說的是。」夏國相忽然想起一件事，高聲稱是，見吳三桂不解，他對吳三桂說道：「伯爺，前幾日我與幾個鎮將去沈大人那裡軍議，沈大人說起一事，說去年十月的時候，粵軍新建，談及北地局勢，李先生便是已經知道逆賊李自成要僭越稱帝了，還知其在新年初一稱帝，國號為順。

  若非李先生在闖賊內部沒有得力之人，哪裡會知道這些。」

  吳三桂一聽這話，更是對李肇基多了些信服。

  吳三桂說：「先生，事關咱們成敗存亡，煩請不吝賜教。」

  李肇基擺擺手：「伯爺萬不可如此，李某也就是道聽途說一些，信與不信，全憑二位自行判斷。」

  李肇基越是謙虛，吳三桂越是急迫，而李肇基也不藏私，把李自成所部實力告知於吳三桂。

  按照歷史記載，李自成完成了橫掃華北和九邊之後，實力已經不可小覷，其軍隊分為兩種，一種就是被其成為『老本』的本部兵馬，這些兵馬或是積年老賊，或是中前期收納的官軍或者其他流寇，戰鬥力不俗。

  而這些兵馬加起來，約有十八萬到十九萬的規模，當然，順軍此時南北皆敵，因此並非全部兵馬都在京城周邊。

  袁宗第所部兩萬人在湖廣剛剛擊敗了左良玉，北上河南鎮壓叛亂，在陝甘、河南等地留守有五六萬人。

  從山西一路征討到京城，李自成在山西、河南、直隸都安排了人馬駐守，約有一萬六千人，在九邊的宣府、大同等新降之地留守兩萬兵馬。

  如此林林總總算起來，順軍在京城左近兵馬約有八萬人左右，雖然一路征討，很多明軍投降，但多就地安置，隨李自成進駐京畿的，只有宣、大的少量騎兵。

  而大明一方了，遼鎮吳三桂和高第加起來有四萬多兵馬，本地士紳組織了兩萬多鄉勇，就算粵軍和藩軍全都到了，算上鄉勇，也不過就是兵力對比一比一。

  更何況，闖賊擁有西北和中原，有後方糧餉支援，而勤王軍全部靠海運，如今正是三月換風的季節，海運根本就不牢靠。

  李肇基告訴吳三桂的這樣，都是歷史史實，卻也讓吳三桂大為出乎意料，他是實在沒想到，短短几年光景，闖賊竟然有了這種規模了，實力可不是不可小覷，簡直就是遠勝於己方了。

  聽了李肇基的話，吳三桂和夏國相都陷入了沉默之中，吳三桂左思右想，說道：「闖賊勢大，勤王之事......或要重新定計。」

  李肇基嘿嘿一笑，心道吳三桂果然是一個識時務的人，一聽闖賊實力這麼強，立刻就沒有了與其作戰的心思。

  李肇基說：「若是平西伯所部不入關，怕是在朝廷那裡交代不過去吧。」

  「先生有什麼良策呢？」吳三桂經李肇基這麼已提醒，發現眼前這個年輕人成竹在胸的模樣，立刻請教起來。

  李肇基抱拳說道：「兩位，接下來說的話，二位要是說出去，我是死不承認的。」

  「放心就是，你我現在可是同進退，共富貴呀。」吳三桂說。

  吳三桂是第一次見李肇基，親近和信任是談不上的，之所以如此願意相信李肇基所說，是因為雙方之間有著共同的利益。吳三桂不想放棄多年經營的遼西產業，而李肇基也不想入關讓軍隊有所損傷，雙方目的是相同的。

  李肇基說：「平西伯，以我所見，勤王是要做的，可這京城卻未必守的住了。

  咱們可是面臨東西兩面夾擊，打退了闖賊，難道還能擊敗東虜嗎？東虜若是聽說關內大變，可不會坐視不理吧。」

  「那是自然，東虜一向喜歡投機取巧。」吳三桂立刻附和說道。但他顯然也發覺了李肇基話里的真意，說道：「李先生的意思是，出兵勤王，只為救駕，把天子救出來.......可要是這麼做，那豈不是坐看中原淪陷，而........。」

  吳三桂說到這裡，忽然意識到了一點，關於闖賊的實力，李肇基可以告訴自己，也可以告訴沈猶龍，若沈猶龍都知道了，那豈不是早有準備了。吳三桂驚呼：「莫非沈大人也只是為了救天子出城，然後遷都江南？」

  「這一點是可以確定的，只不過如此大事，沈大人可沒有告訴我，他在江南密會了許多在野的士大夫，或許談的就是這件事。因此，我說就是這計劃，平西伯未必信，但您可以試一試。」李肇基說。

  「怎麼個試法？」

  李肇基說：「等出兵入關，你便提出救駕遷都提議，若沈大人真的這麼想，他會如何回答呢？」

  吳三桂細細一想，直接說道：「他會概不承認，反而申飭於我。他或許只是想當太公望，但絕對不會給我當曹孟德的機會。」

  李肇基打了個響指：「正是這個道理。」

  所謂太公望，就是姜子牙，其輔佐君主成就一番偉業，是忠臣們的榜樣。

  無論沈猶龍想不想當姜子牙，吳三桂手握重兵，他絕對不會給他一個挾天子以令諸侯的機會，因此斷不會承認遷都之事。

  四日後，河北昌黎。

  「燕山長如蛇，千里限夷漢。」

  越過山海關之後，沈猶龍的視野里充斥了蜿蜒千里的燕山山脈，他忍不住吟誦起蘇東坡的詩句來。

  燕山山脈在北，西北東南走向，遼鎮兵馬則是行走在華北平原上，廣袤的平原與和緩的土丘是前鋒行進主要的地形，在東面的沿海地帶，則是大片的蘆葦盪，更遠是黑色的渤海，地里的小麥正在茁壯成長，遠處的村落炊煙裊裊。

  沈猶龍看到吳三桂在遠處與一群騎兵在說話，打馬趕了過去，發現那群騎兵都是一人雙馬，多數辮髮，身材矮樁，配備弓箭、骨朵，正是韃虜的打扮。沈猶龍說道：「平西伯，這就是你麾下胡騎吧。」

  吳三桂點點頭：「正是，這些蒙古義從騎術了得，以其為斥候，在前偵查，最是得當。

  沈大人，您可莫要怪我膽小，實在是這關內地勢平坦，闖賊掃掠九邊，騎兵不少，若不散開斥候，遭遇突襲，那是便是大禍事。」

  沈猶龍輕輕擺手，對具體安排並不點評，從寧遠出兵之後，這三千精騎一路西進，沈猶龍也曾置喙軍中事務，結果遭遇了遼鎮將領的嘲諷和白眼，讓沈猶龍知道，他對軍中實務了解太少，妄加評斷，惹人非議，反而降低了勤王速度。

  而他再看那些胡騎，已經分成了兩行，一排鬆散橫隊在前，一排縱隊在後，既可以儘可能的搜索警戒，又可以相互支援。

  騎兵在平原村落行進，連韁繩都不用控制，如履平地，讓沈猶龍忍不住讚嘆。

  沈猶龍正要稱讚吳三桂練兵有方的時候，就聽到一聲破風聲，那是哨箭發出的，緊接著，一個村落之後，十餘騎兵奔馳而出，向著西北方向飛馳，為首一人背後有一旗，上書一個唐字。

  而沈猶龍親眼看到，後面的縱隊立刻疾馳而上，身姿矯健的騎兵俯身在馬總之後，取出弓箭追擊，一路追殺，騎射連連，靠的近了，拿出骨朵、投矛，十餘敵騎片刻之間就有大半落馬，為首一人也被一名胡騎敲碎了肩膀，擒到了吳三桂與沈猶龍面前。

  「主子，這廝身上兩層甲，怪不得奴才射不死他。」胡騎把幾個活著的俘虜扔在地上，外面一層罩甲，裡面還一層鎖子甲。

  而馬背上還搜檢出了三眼銃等火器，吳三桂當即重賞了胡騎。

  沈猶龍叫來親兵與吳三桂的手下一起去審。

  吳三桂聽了一會，皺眉說道：「沈大人，情況下有些不對啊。」

  「哪裡不對？」沈猶龍問。

  「你聽俘虜的喊叫，似是本地口音。而闖賊多是陝甘河南人呀。」吳三桂說。

  不多時，吳國貴帶人來到吳三桂面前，說道：「伯爺，沈大人，問清楚了。這些不是闖賊，是唐通所部。」

  「哎呀，竟是和友軍衝突了。唐通也是勤王一部呀。」沈猶龍說。

  沈猶龍從京城兵部得到的消息顯示，京城周邊各鎮，唐通部最是能打，他總督勤王，應該重要的。

  吳國貴說：「算不上了，大人。這些丘八說，唐通投了闖逆，已經做了賊了。」

  「當真！」吳三桂和沈猶龍臉色微變，吳三桂更是抓起地上的俘虜，親口問了幾句，立時瞳孔放大。

  吳國貴又說：「這些俘虜說，闖賊兵馬很多，怕是有二十萬人，已經過了居庸關，直趨京城了。」

  吳三桂聞言，立刻進入狀態，他示意吳國貴退下，低聲說：「總督大人，闖賊勢力之大，遠超朝廷所言。這勤王方略，怕是要變一變了。咱們應該以精騎速度入京，救出皇駕，暫避山海關呀。」