第二百七十章 狼狽為奸

  自從北援變成勤王，李肇基出入大明腹地之後，他發現，自己一下成了香餑餑。

  究其原因就在於東方旅這支軍隊的本質，無論是東番軍，還是琉球外藩軍，本質上，這支軍隊之於大明來說就是僱傭軍。僱傭軍是沒有政治立場的，而且有兩個特點，一是，有奶就是娘，二是牆頭草。

  錢謙益自認為對江南財稅有影響力，所以想拉攏李肇基，而吳三桂則是現在明軍之中最強一支，覺得有機會拉攏李肇基讓他朝著自己這方面倒。

  「你莫要管這些無用的，立刻前往登州，協助軍隊處理情報和後勤事務。」李肇基對劉利說道。

  劉利要做兩件事，一件就是為騎兵採買戰馬，另一件事就是利用登州是北方海運貿易的集散地，通過商人打探各種情報。包括大順和滿清的情報，雖然未必得到及時可靠的情報，但李肇基總需要一些資料進行印證。

  夏國相府。

  

  吳三桂用自己的府邸招待了沈猶龍，他本人就躲在了夏國相的府邸，在客廳里，吳三桂坐於主位，聽的夏國相說著此次覺華島之行的結果。

  「半個時辰內，李肇基就會到。卑職已經見過他了，看起來身材高大，頗有些氣度，不像是尋常的生意人。說話倒也和氣，卻不是很懂規矩的樣子，或許到了會衝撞了伯爺。

  不過看他為您準備了許多禮物，看起來倒是誠心相交。」夏國相一樁樁一件件的奏報。

  吳三桂說：「你上島去，可去看了他麾下的那支藩軍？」

  夏國相立刻說道：「看了看了，可不光是看，李肇基還安排了自己的身邊的親將為卑職演示了軍械，他們的鳥銃打的很好，卑職親眼見有人在二百步外打中了一張八仙桌。

  他們還有一種小型紅夷炮，頗為輕便，威力也是不差，稱之為野戰炮。說起來，這樣一支軍隊，卑職還從未見過，幾乎全員裝備火器，看起來和東虜那邊的烏真超哈差不多，但也有不同。

  對了，李肇基麾下甲冑很少，卑職所見其銃炮手都不配甲。」

  「你可看出這支軍隊來歷？」吳三桂聽了夏國相的話，又是問道。

  夏國相呵呵一笑，說道：「伯爺，也未必需要看。李肇基和他麾下對咱們並沒有多少隱瞞，喜歡看就看，想問什麼，人家就回答什麼，倒是沒有要欺瞞的意思，至於說的是否是真話，就看咱們自行判斷。」

  「好，看起來李肇基確實要與本伯交好。你且說說這東方旅.......。」吳三桂說。

  夏國相說：「回伯爺的話，這東方旅號稱琉球外藩軍，實際軍中不見琉球兵，李肇基親將說，只有二百琉球人裝點門面，卻還未抵達。

  此軍名叫東方旅，完全是李肇基私軍，從軍隊組建裝備到出兵打仗費用，都與朝廷無涉，名義上是為剿賊御虜仗義出兵，實際上李肇基或許有其他圖謀，亦或者在沈猶龍那裡得到其他好處。

  現到的東方旅有四百人，規模不大，但也可以窺一斑而知全豹，這支軍隊沒有騎兵，以銃炮裝備為主。其裝備與咱們大明王師大不相同，與東虜韃子也不同，其軍陣變幻，指揮方式，也有不同。

  這些人斷髮剃鬚........。」

  「斷髮？」吳三桂忽然打斷了夏國相。

  夏國相連忙說：「是，斷髮，但和東虜韃子不一樣，李肇基也斷髮，他們把頭髮裁短，越有一寸長，但都有軍帽，倒也看不大出來。看其相貌，裡面大明人士居多，卑職聽其說話口音，多是粵人，有些索性就是出自粵省軍戶。

  除卻明人之外，就是南洋土蠻，這些土蠻膚色較咱們來說深了些，臉上身上多有刺青，看起來頗為剽悍，但在軍中，令行禁止，與明國人沒有什麼區別。

  再者就是一些洋夷，樣貌和我們大不一樣。」

  吳三桂微微點頭：「你對李肇基怎麼看？」

  夏國相說：「從東方旅人員構成來看，李肇基和沈猶龍交情匪淺，咱們可要小心應對才是。」

  吳三桂呵呵一笑：「卻也不盡然，本伯倒是覺得，李肇基這人有趣的很，且看他到了之後說什麼吧。」

  二人說著有關東方商社的事，就聽外面親兵傳報，說東方商社李肇基來了。

  一時間，夏國相府上很忙碌，因為李肇基僱傭了二十多挑夫，把大量的禮品抬進了夏國相的府上，那氣勢，就跟某個大戶人家女兒出嫁一樣，而且禮品是直接抬到內院的，吳三桂和夏國相二人以為這是東番的禮數，人家又是送禮來，也就沒有制止。

  「平西伯，初次相見，小小禮物，不成敬意。」李肇基來到了堂內，見到了吳三桂。

  吳三桂此時正當壯年，頗有儀態，李肇基仔細打量，發現這廝的模樣倒是唬人，頗有點正派模樣，看不出是那種反覆無常的小人，但這種相貌也就能騙騙別人，騙不了李肇基。

  一時間，堂內的氣氛頗為有些古怪，李肇基只是欠了欠身子，並未行禮，讓眾人有些不適應。要知道，自從吳三桂成為了平西伯，那就是大明勛貴了，就是大明官員將領見了，也是不能失儀的。

  「呔，你這人，好生不知禮數，見了伯爺，為何不下跪。」有親兵呵斥說道。

  李肇基哈哈一笑，說道：「在下來自海外，在我們那裡，禮數全在禮物上，不在跪拜磕頭上。」

  說著，李肇基直接遞上了禮單，吳三桂打開一看，上面所列的都是重禮，有紅夷炮四門，松江布四百匹，上等茶葉二十箱，光是這幾樣，就足以讓他滿意了。吳三桂臉上堆滿了笑意，對親兵說道：「何故對本伯的客人使蠻，還不速速退下，莫要叫人以為咱們主大欺客。」

  吳三桂原本就有拉攏李肇基的意思，拉著他坐在椅子上，說道：「李先生，早就聽聞你的大名了，果然名不虛傳，豪爽義氣，甚合我意，來來，請喝茶。」

  「多謝平西伯厚愛，在下卻之不恭了。」李肇基落座，微笑回應。

  「我也不知你們那邊的禮數，李先生在沈大人那邊如何，在這裡也就如何，鬆快些，脫略些也是無妨。」吳三桂擺出了心胸寬闊的樣子。

  李肇基說：「平西伯，在下此次來，有個目的，一來是結交您這樣一位大明的擎天柱石。二來就是為勤王大事，進軍方略上，想和平西伯探討一二。」

  「哎呀，李先生是個直率人。你這麼說，本伯也就不藏著掖著了。

  現如今我雖然受封伯爵，但勤王之事卻是全權由總督沈大人負責，而沈大人對天子忠心耿耿，卻不知道關內情況，想要讓我部立刻進關，實在有些強人所難。

  遼鎮上下都在回遷關內，軍心動盪，本伯是夾在中間了，上，應付不了沈大人的命令，對下又受到麾下士卒的脅迫。實在是兩頭不討好，不得已躲在夏國相府上，不敢去見沈大人。

  只是，躲的了初一，躲不過十五呀.......。」吳三桂一副扼腕嘆息的模樣，似乎不是他不願意勤王，而是受形勢逼迫。

  他在李肇基面前大吐了一番苦水，說道：「李先生，你是海上豪雄，用兵作戰，頗有章法。人說，當局者迷，旁觀者清，你是怎麼想的。」

  李肇基長嘆一聲：「若是這世間有一個人知道平西伯的難處，必然就是我了，平西伯還是躲一躲，我是連躲都躲不開的。沈大人雖說在寧遠，但每日都問覺華島運兵事，讓我報告今日到了幾艘船，來了多少兵，粵軍和藩軍主力何時集結何時可以出戰。

  弄的我是焦頭爛額啊，若只是催也就罷了，這沈大人.........。」

  說到這裡，李肇基的聲音戛然而止，小心的看向周邊，吳三桂擺擺手，讓親兵婢女全都退下，只留夏國相在一旁，他說道：「李先生，這裡再無旁人了，你說什麼，入我二人之耳，絕不讓第四個人知曉。」

  李肇基擺出一副鼓起勇氣的模樣，壓低了聲音說道：「平西伯，別看天子委任沈猶龍總督勤王事，別看他在粵省撫瑤剿賊的，其實他根本就不知兵！和朝堂那些袖手空談的士大夫沒什麼區別。

  在下現在全部身家壓在這勤王事上，是日日擔心，生怕因為沈猶龍的輕忽冒進，把大家給害了啊。」

  「是嗎，沈大人頗有軍功呀。」

  李肇基說：「平西伯久居遼地，不知道南方事。沈猶龍平定八排瑤亂，靠的是撫，不是打，先接了幾仗，都是敗了。而剿滅四姓海盜，靠的是我東方商社船堅炮利，陸師發揮不多，真正用兵，還是他麾下親將陳平指揮。

  咱們沈大人，招撫安堵，那是一把好手，真要用兵.......唉，不提也罷。

  就比如這一次，粵軍和藩軍都沒有到，尚未與遼鎮形成合力，貿然進軍，與闖賊主力決戰，這不是冒進嗎？更何況，東虜虎視眈眈，在我軍側後，萬一同時發難，這大明朝最後一副家底就全都折在山海關內了。

  就算要進軍，讓遼鎮回遷關內做什麼？這不是破釜沉舟嗎，不到萬不得已，誰會如此安排，闖賊勢大，東虜在側，如今緊張之下，是算敗不算勝的，遼鎮若是回遷了關內了，大軍失了根基，別說失敗，就是前鋒受挫，都有可能一敗塗地。」

  李肇基這話說的大膽，但卻是確確實實的說到了吳三桂的心坎里，他也不想放棄遼西家業的，現如今李肇基把話說明白，比他的態度還激進，他如何不喜歡呢？

  吳三桂與夏國相相視一眼，紛紛點頭，都覺得李肇基是一個可以合作的人，吳三桂說道：「以李先生所見，該當如何呢？抗命是肯定不成的，沈大人總督勤王大軍，是天子的旨意。」

  「抗命自然不成，沈大人是上官，咱們仰人鼻息，日後也要在他麾下效力，輕易不可得罪。」李肇基搓搓手，說道：「但卻可以好好操作一番。

  以我所見，平西伯可把關內的局勢說的再危險一些，反正粵軍和藩軍新至，對本地局勢掌握不了，關內局勢如何，天子現在何在，還不是您說了算嗎？」

  吳三桂說：「可要是說的再緊張了，豈不是沈大人更會催促進軍。」

  「那是自然，索性就依他所言，進軍討賊，但進軍未必就能取勝呀，遼鎮回遷未完，粵軍藩軍主力未到，輕兵冒進，失敗在所難免，一旦失敗了.......。」李肇基說了一半，就不必再說，這二人何其聰明，怎麼會不明白呢？