第二百六十三章 狼狽為奸

  吳三桂哈哈一笑：「老弟你真是性情中人，我實在是喜歡，也實在後悔，往日裡沒有與你深交。」

  高第抱拳說道：「平西伯看的起末將，那是末將的福氣，真心結交，豈在乎早早晚晚。

  

  這一次入衛勤王，朝廷根本就不顧及咱們的死活，二十萬人拋棄田宅，到了關內怎麼安置，誰給錢安置？連餉銀都發不下來，還要咱們拋妻棄子，拼死拼活，這不是胡鬧嗎？」

  「哎呀，這種話，也就當著我說，可別讓別人聽到了。」吳三桂拉著高第坐下。

  高第說：「我也就當著平西伯您的面發發牢騷，我知道，您是君子，斷然不會出賣我的。

  現如今咱們遼西就平西伯與我兩鎮兵馬，論公，您是伯爺，我是兵將，該聽您的。論私，您年長，我年輕，也該聽您的。再論機謀能力，我哪裡有平西伯十分之一，唯有對您馬首是瞻，才能在這種大廈將傾的時候保全富貴呀。」

  這話吹捧的吳三桂極為舒服，他把斟好的茶水遞給高第，笑著說道：「咱們兩家合起來，就是大明最強行伍，進退行止都可由自己。這王坤不足為慮，咱們就按照你說的辦法辦。

  我明日帶兵入關，先探一探虛實。」

  高第說：「伯爺，您麾下雖然精強，可也不要和闖賊浪戰啊。咱們關寧行伍，也吃過流賊的虧。」

  當年的關寧軍，曾經由祖寬率領三千精銳入關剿賊，雖然流賊不是精銳關寧軍的對手，但那三千精銳，最終也耗損殆盡了。

  吳三桂呵呵一笑：「多謝兄弟提醒，我說的探虛實，不僅是探闖賊的。」

  高第聞言立刻明白過來了：「還要談一談朝廷的虛實嘛，咱們二十萬人入關，這親眷安置，分配田宅，都要朝廷發話，再者，朝廷不會真的就那點銀子吧，試一試，拖一拖，許還能要出幾十萬兩來。」

  吳三桂擊掌說道：「哎呀，我這點小心思，全被兄弟你看透了，就是這個意思。」

  高第連聲恭維，又說：「平西伯，別人倒是不怕，關鍵是總督勤王軍的沈猶龍，可是知兵的，也不知他從淮北打來，要多少時日，更不知道他會不會遙控指揮，壞你我方略呀。」

  「正要與兄弟你說這件事。」吳三桂壓低聲音說道：「此前傳言，總督沈猶龍只在淮北指揮大軍北上，雖說總督勤王事，但礙不著咱們。但現在看來，這是假消息，據我所知，粵軍和琉球藩軍都要北上的，先到遼西與咱們合兵，再一起進討。」

  「海路來嗎？」高第問。

  「正是。我估摸著，沈猶龍還會提前到，他可不是王永吉。」

  在大明朝，無論是總督還是巡撫，都會熱衷於建立自己的標營，稱之為督標、撫標，其實只要主持一方軍務的，哪怕是提督、總兵這類將領，也會建立自己的標營。

  因為明朝營兵制很混亂，兵馬多才能震懾其他，真正實現控制軍隊。

  尤其是文官領兵，標營規模和戰鬥力，直接關乎其餘軍隊對他的服從程度。

  王永吉就是因為自己的督標規模小，才不被吳三桂重視，平日裡就無法節制他，現在吳三桂成了平西伯，立刻就把他踹一邊去。

  而高第也就明白了，為什麼吳三桂這樣拉攏自己，稱兄道弟的，就是想捏成一股繩，對付遠道而來的沈猶龍。

  「平西伯，海路進軍，聽起來似乎有些不對勁。這消息可確鑿嗎？」高第說。

  「確鑿無疑，你還記得，半個月前，我受封平西伯，你贈我美女和好刀，我回送您的五十支上好鳥銃嗎？」吳三桂問。

  高第點頭：「這哪裡能忘？說實話，那些鳥銃極為好用，親兵們試了試，都說好，尤其是那槍托，尾部頂著肩膀，旁邊貼著臉，打起來更穩當了。」

  吳三桂說：「那鳥銃確實好，是一家名為東方商社的商會賣給我的。我的消息，也是他們送來的。」

  「一家商社擁有軍國利器，還知道這麼重要的消息，不對吧。」高第還是懷疑。

  吳三桂哈哈一笑，喊了一聲，親兵進來，吳三桂說：「去，把那個東方商社的使者劉利叫來。」

  待人去了，吳三桂解釋說：「此次勤王，南方援軍有粵軍還有琉球藩軍，其實這些都是假象。

  粵軍有近萬，琉球藩軍號稱五千，但其實裡面只有二百個真正的琉球兵，剩下的，都是東方商社僱傭訓練的士卒，組成一旅，名為東方旅。這個商社的大掌柜名叫李肇基。

  是他幫著沈猶龍剿賊和練兵，才有了這次粵軍勤王的事。」

  「一個商社掌柜，好大的本事。」高第說。

  吳三桂點點頭：「是不是真的，還等來日見了那李肇基再說。但沈猶龍抵遼，是必然之事。」

  「可那東方商社為何要告訴你呢？」高第小心問道。

  就在這個時候，親兵回來卻是沒有帶來劉利，吳三桂問：「怎麼了，使者人呢？」

  親兵滿臉尷尬，說道：「小的去安頓使者的宅子，發現那使者醉酒不醒，又問侍奉的人，說著使者昨夜叫了四個營妓去，折騰到了今天早上。」

  「狗東西，怎麼讓他胡嫖亂飲？」吳三桂斥責。

  親兵跪在地上說道：「是......伯爺，是您讓好好招待的，說要什麼給什麼。」

  吳三桂一拍腦袋，心道確實是自己這麼安排的，但沒想到作為使者的劉利這麼放浪。

  「高第兄弟，咱們且先去吃飯，待那廝清醒了，再見他不遲。」吳三桂只能如此安排，高第笑著說：「都聽伯爺安排。」

  一直到了傍晚的時候，渾身酒氣的劉利才是到了吳三桂與高第面前，他尷尬一笑，說道：「原以為這幾日無事，昨日貪飲了幾杯，實在對不住。」

  高第呵斥說：「在平西伯面前，也敢孟浪，跪下！」

  吳三桂卻呵呵一笑：「兄弟，無妨，別看他是漢人模樣，實際並非大明人士。那東方商社以南洋華人為骨幹組成，又吸納了不少閩粵人士。

  據說在島上征討，吞併了不少東番蠻子，所以對咱們的禮節並不清楚。」

  高第說：「和東虜一樣，女真不女真，蒙古不蒙古的，自稱滿洲，實在可笑。」

  吳三桂點點頭，覺得有道理，高第又說：「使者，我且問你，你們既服侍沈大人，為何要把秘聞之事，通報平西伯，可是有什麼圖謀？」

  劉利坐在椅子上，說道：「哪裡有什麼圖謀，就是想全身而退罷了。」

  「什麼全身而退？」高第問。

  劉利說：「我們東方商社為朝廷剿賊，沈大人許我們經營粵省海關，出入廣東貿易。原以為，剿滅了海賊，就可以坐享富貴了，但誰曾想，他讓我們北上，出兵為朝廷打仗。

  出兵也就罷了，不給餉銀，不給糧食，我們東方旅，五千多兵馬，錢糧軍械，都是讓我們自行辦理。幾十萬兩銀子撒了下去，什麼都沒有得到。

  這也就罷了，日後打仗，開支甚大，軍費不給報銷，一路船運而來，士卒多有病故者，沈大人也不給撫恤。

  那豈不是說，我們出力越多，損失就越大嗎？」

  高第微微點頭：「如此，你們就出賣了沈大人。」

  劉利嘿嘿一笑：「哪裡是出賣呢，我們大掌柜派我來，一是送使者回京，二就是親善關寧，結交遼鎮。

  日後我們東方旅和貴軍是要一起在沈大人麾下效力的，咱們共同進退，避免不必要的戰事，你好我好大家好嘛。」

  「原來是為了這個。」高第微微頷首，他又問道：「沈督何日抵達，你家大掌柜呢？」

  劉利說：「約麼就這幾日了，或許此事已經上船。」

  高第微微點頭，看向吳三桂，吳三桂也沒有再想問的，對親兵說：「帶他下去歇息吧，這幾日不要再讓他接觸酒水和女人，省的誤事。」

  待劉利下去，高第說：「平西伯，你說咱們是不是緩行幾日，等一等這位沈大人。」

  「不可，若沈猶龍讓我們等，應該主動送訊來，他肯定是想打我們一個措手不及。」吳三桂說。

  高第點點頭：「那您以為，該如何應對，提前先打嗎？」

  吳三桂說：「我準備先派國貴率領兩千精騎，先行入關，騎兵速度快，可進可退，不會為闖賊所劫。而我再帶幾千兵，向山海關挺進，等沈猶龍幾日，他若是到了，咱們兩個和他虛與委蛇。

  他若是不到，再看國貴的先鋒偵測的結果，再定決策，如何？」

  高第想了想，滿臉諂媚：「我是想不這麼周全的，全聽平西伯的吩咐。您有什麼差遣，提前說一聲，我自然全力配合。」

  吳三桂連連擺手：「我哪裡有什麼吩咐呢，我就是覺得，自古用兵，主帥喜歡見部將不和，才好使用。沈猶龍可以提前到，但他的粵軍可未必能提前到，到時候，為了讓你我聽話，肯定是要挑撥的。」

  高第嘿嘿一笑：「這我有辦法。」

  吳三桂說：「什麼辦法？」

  高第搓搓手，吳三桂也就明白過來了，要錢。

  吳三桂說：「或許這一招並不完全管用，到時候讓底下人一起鬧一鬧，也就讓他知道厲害了。

  但他畢竟有一支粵軍在手，可不要撕破臉。」

  高第說：「平西伯放心，就算撕破臉，也是由我來，咱們一個紅臉一個白臉，由不得他什麼總督。」