第一百四十四章 蠶

  咣當。

  鐘樓的門被打開，田大典從床上翻過身體，卻也不睜眼，問：「又到了吃飯的時間了，今天沒有鹹魚吧。」

  

  田大典的日子並不好過，鐘樓每日敲鐘，讓他不得長時間安睡，而他的家裡人也知道了他出事了，原以為是商社故意針對，但眼見鍾誠及一干學徒都被優待，幹活也是熱火朝天，田家人把責任都歸到了田大典的身上。

  他的老婆本就是潑辣人，連著三天上門，進門之後就是一陣痛罵，田大典但凡還嘴，哪怕就是解釋說明，也會被老婆一陣劈頭蓋臉的打。

  現在兵工廠的鐵范鑄炮還沒成功，田大典的結局卻已經決定了。

  在他老婆的命令下，不論輸贏，田大典都必須要到李肇基那裡磕頭謝罪，想盡一切辦法留在鑄炮作坊，哪怕是身份降一等，哪怕薪水減一些，也是無妨，要是做不到......。

  「吃吃吃，就知道吃，等你死了，就不覺得餓了。」田大典的老婆掐腰站在了門口，她罵咧咧說道。

  田大典的老婆是妻大姐，比他還大四五歲，在田家雖然總是壓田大典一頭，但沒有說她的壞，田大典父母在的時候，她孝順父母，尤其是田大典母親死前癱瘓多年，都是田家娘子照顧的。

  還給田大典生了三兒三女，就算平日裡管他嚴，田大典也不敢有什麼怨言。

  「哎喲，大姐來了。」田大典立刻站起身，老實的站好，雖然二人夫妻四十多年，但田大典還是習慣叫著小時候的稱謂。

  田大典一邊收拾著鐘樓里的尿罐，一邊說道：「我上次跟你說的事，你照辦嗎？」

  「照辦，照辦......。」田大典嘴上應承著，卻是沒有一點誠意，他被關進來半個月了，雖然鑄炮車間那邊熱火朝天，但鑄炮卻還未進行，拖得越久，田大典越覺得自己贏的概率大，明明有機會贏，他怎麼會願意現在就答應去給李肇基磕頭認錯？

  田家娘子哪裡不知道田大典的脾氣，直接捏著他的耳朵把田大典提了起來：「你個沒良心的傢伙，是不是又欠打，我告訴你，我可聽人說了，今天就要鑄炮，不論輸贏，你都給我把這件事給圓過去。

  保住你的差事和薪水，你若是保不住，我跟你沒完！」

  「是是是......。」田大典哪裡敢說一個不字。

  田家娘子卻說：「你知道不知道，就因為你鬧了這麼一回，咱家小三子吃了多少氣，在學堂里，人家說你敢頂撞大掌柜，那些人都不跟他玩了，還有那些勢利眼，都說你要倒霉，害的我上街買菜都要吃閒氣。」

  「大姐，至少活的不順氣，咱走就是，吃什麼閒氣。」田大典還是不甘心，說道。

  啪的一聲，田家娘子一巴掌抽在他的膀子上，聲音很響，卻也不多疼：「你以為這幾個月你攢下幾個錢，就不用生閒氣了，你以為家裡還有錢嗎，你忘了小三子上學堂是怎麼上的嗎？」

  田大典雖然名義上一家之主，其實根本不管家裡事，被老婆這麼一提醒，才想起來，自己這幾個月薪水是照額發的，加上當初在澳門給的錢，還完了舊帳，還攢了四五十兩，但到了淡水，卻發現淡水辦了一所學堂，孩子不超過十二歲都能進。

  田家老三就卡著這個年紀，而且學堂不收錢，但需要開地產證明，非得要在淡水擁有三十畝地才能免費入學，田大典的老婆最疼老三，立刻買地給兒子辦了入學，現在若是田大典不幹了，是沒法拍拍屁股跑的。

  「大姐，可....可我要是輸了，要把這桌子吃下去。」田大典說。

  「這也是你自找的，別以為我不知道當初發生了什麼事，是你自己嚷嚷的。李大掌柜什麼人，人家會和你一般見識，到時候你磕頭，他那樣的善心人，會和你一般見識嗎？」田家娘子大聲說道。

  啪啪。

  拍打手掌的聲音從鐘樓下一層傳來，往樓梯口一看，唐沐坐在樓梯口，拍打著手掌，腳下全是瓜子皮。他顯然來了一會了，但以往的經歷告訴他，田家娘子只要在，准有一場名叫『妻管嚴』的好戲看，於是就在樓梯口聽，好不自在。

  「喲，唐小爺來了。」田家娘子連忙行禮，她本就是個大嗓門，喜歡嚷嚷。

  唐沐說：「田大娘，收拾好了麼，今天鑄炮，也是定輸贏的日子，田師傅要去一趟。」

  田家娘子立刻上前，把一沓子捲菸紙塞進去了唐沐的手裡，又把菸草捧起來，說道：「唐小爺，慌什麼，來，捲菸抽。」

  唐沐笑嘻嘻的卷了煙，田家娘子在一旁說道：「老田這個不成器的，在作坊里惹了大掌柜，您幫著說和說和，他已經知道錯了，這次去，是要跟大掌柜請罪的。」

  「這我可說和不了，大掌柜一言九鼎，哪裡是我一個小小的隨扈能左右的。」唐沐連連搖頭。

  「幫幫忙，出出主意。」田家娘子懇求說，又在他耳邊嘀咕了幾句，唐沐臉一正：「當真，可不能騙我。」

  「絕不騙你，這事我和你姐夫說過了，只要他沒意見，那我家鐵定樂意。」田家娘子說。

  田大典雖然沒聽到二人嘀咕了什麼，但也很快明白了，估計自己老婆把家裡最小的閨女許給了唐沐。

  唐沐笑嘻嘻的說：「那我就出兩個主意。」

  「好，好，就知道你有主意。」田家娘子臉上綻放出了笑容。

  唐沐說：「大娘聽過負荊請罪麼，就是身上捆上荊條去請罪，大掌柜見了，就知道田師傅的意思了。」

  田家娘子說：「這好辦，我待會就去砍荊條，放心，找最粗的，帶刺的。」

  唐沐點頭：「另外一個主意，可不是我出的了，需要著落在您身上。」

  「我，我一個女人，能幹什麼？」田家娘子撓頭。

  唐沐說：「嘿，大娘可別瞧不起自己，田師傅能不能被原諒，能不能保住職差，還就看您了。」

  一刻鐘後，田大典光著膀子，背著一捆荊條出現在了鑄炮車間。

  今日就要鑄炮，化鐵爐子支了起來，鑄炮車間的炮工忙的不可開交，剛剛準備妥當，李肇基讓人送來加了冰糖的綠豆水，喝了解熱，歇息後再正式開始，大家歇息著，田大典來了，儼然成了鑄炮車間的一個節目。

  田大典到了李肇基跟前，不由分說，跪在了地上，磕頭之後說：「大掌柜，我田大典給您請罪來了，全都是我的不是，是我豬油蒙了心，那天不該頂撞您。」

  說完，他又咚咚磕頭。

  車間裡那些個與田大典關係不好的立刻開始嘲諷。

  「田師傅這是怕吃桌子吧。」

  「那當然，大掌柜是墨子重生，魯班在世，咱們手藝人這點道道，大掌柜全都知道。那冶鐵爐子，佛山人用了幾百年了，大掌柜一出手，鎮住了所有人。

  馬師傅，在佛山鎮有名的爐頭，差點跪下拜大掌柜為師。」

  「是啊，冶鐵爐都能改進，這鑄炮的技術也必然成功，老田，你算是栽了。」

  「說吧，老田，你那桌子準備怎麼吃？也是有腿的，白切還是生醃，我幫你做。」

  眾人哈哈大笑，田大典最好面子，不然也不會和李肇基頂牛，此時他低著頭，不敢說話。

  李肇基問：「田師傅是不想賭了嗎？這賭，可不是你不想賭就不賭的。」

  唐沐帶著田家大娘到了李肇基跟前，說道：「大掌柜，這是田師傅的夫人，田氏。」

  田氏性格潑辣，在眾人面前一點不露怯，到了李肇基跟前，說道：「大掌柜，我就是田大典的老婆，他的事，我都聽說了，都是他的錯，隨便您打，隨便您罰，他都受著。」

  李肇基可沒想到被女人求到面前來，對田大典說：「田師傅，你有個好妻子啊。」

  唐沐則是說：「大掌柜，田大娘來，可不是給田師傅求情的，她是來向您討賞錢的。」

  「你還要錢！」何良燾站出來，怒道：「胡說個什麼，田大典犯了大錯，不殺他就不錯了，還要什麼錢。當著這麼多人的面，你說清楚。」

  鍾誠也站出來說：「大傢伙說說，咱們來了幾個月了，雖說沒鑄炮成功，但大掌柜何時短了咱們工錢？田家嫂嫂，你還來討錢，實在有些說不過去了。」

  田氏掐著腰，對著鍾誠怒目而視，旁人也就罷了，李肇基是主家，何良燾是主事的，說自己也就罷了，哪裡有鍾誠這個傢伙跳的份。她怒斥鍾誠：「姓鐘的，你少在這裡賣乖，當初是你和我家老田一起鬧的，你把老田推出去頂缸，你在這裡討好，老娘沒找你算帳，是給你面子了。

  你再敢胡咧咧，老娘敲碎你的腦袋。」

  鍾誠平日就怕田氏，被這一罵，躲在了何良燾後面。

  壓住了場面，田氏笑嘻嘻的對李肇基說：「我求的不是工錢，是賞錢。大掌柜，上個月您不是懸賞，誰能在淡水養出蠶，繅出絲，便賞給五十畝桑林或者五十兩銀子麼。」

  李肇基眼睛一亮：「這麼說，你成功了。」

  李肇基一直在淡水推廣種植經濟作物，甘蔗和桑樹是兩個最重要的，本地引入了大員一帶的甘蔗，長勢很旺，不僅開種，還有人辦了糖莊，市面上有了本地的糖。』

  但養蠶繅絲一直不成功，從廣東帶來的蠶種大規模死亡，李肇基覺得是不是淡水比較冷的緣故，讓商人從福建和浙江又進了一批，結果存活率也是不高，倒是桑樹林長勢很好，可沒有蠶，種桑樹做什麼呢？

  因此，李肇基對此一直很憂心，可這不是他和他身邊人能解決的，畢竟養蠶繅絲是女人們做的。

  田氏重重點頭：「差不多成功了。」

  「什麼叫差不多成功了。」李肇基原本聽到消息很興奮，田氏模稜兩可的說法又讓他從雲端墜落。

  田氏說：「蠶是養起來了，可是還有些時日才到結蠶繭，不出蠶繭，我也不敢說必然成功。」

  唐沐見她說不到重點，立刻說道：「大掌柜，田家的蠶我見過，已經到了四齡了。」

  李肇基一聽這話，長出一口氣，對田氏說：「那你還說快成功了，這不就是成功了嘛！」

  蠶從卵到結繭有六個階段，分別是蠶卵孵化，一到五齡期，從島外引入的蠶，往往一齡期都過不去，而田氏能養到四齡，顯然是渡過了最大的危險期。