第十九章 陳平

  「這位是李肇基李兄弟，來這邊買些豬仔的。」鄭廷球上前笑嘻嘻說道，手搭在林榮肩膀上，卻被他推開了。

  林榮再看向李肇基的眼神立刻變了，他看李肇基不似凡人，卻沒想到就是個海客，買豬仔的海客，都是見不得人的，那就沒有什麼好畏懼的。

  「卻是個大膽的傢伙，鄭頭領，看在你的面上，本官不追究了。來人，我們走！」林榮招呼自己人離開。

  李肇基伸手攔住了他，說道：「林大人，咱們生意還沒聊呢。」

  「你放肆！」林榮不成想一個海客敢這麼與自己說話，還阻攔自家退路，立刻怒道：「你可知道本官是誰？」

  「當然知道，您是總兵林察大人的親兵千總，還是總兵大人的義子。」李肇基笑著說。

  「知道你還敢攔著！」林榮稍稍收斂一下，若他不知，做出這等沒規矩的事也就罷了，現在知道，還是如此，那便是有恃無恐。

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  李肇基從袖筒里抽出一物，笑著說：「這是我主家的帖子。」

  看到那小小的拜帖，林榮更是收斂，心道原來李肇基是替別人跑腿的，敢在自己面前拿出帖子來，那定是有背景。接過精美的帖子一看，拱手說：「原來還是海忠介公家的朋友，幸會了。」

  鄭廷球此時也是恍然大悟：「原來兄弟是替海老爺辦事的。」

  廣東姓海的不少，但是海忠介公便是只有一家，那就是瓊州海瑞家。海述祖在廣東是個名人，腦袋上頂著海瑞之孫的名頭，在廣東官員士大夫圈子裡很吃得開，當初沈猶龍來上任，還曾經專門接見過他。

  說起來，海述祖連個功名都沒有，但海瑞之孫比舉人的功名還要管用。

  「來，李兄弟，去我地方吃酒，你既是海家人，那便是自家人，這裡的豬仔我說了算。」林榮拍著胸脯保證說。

  在來時的路上，李肇基對外伶仃島水牢的情況有了基本的了解。

  四姓海盜都把抓來的豬仔關在這裡，而總兵林察也安排了林榮帶人在此地看顧，說是看顧，以免官面上的人擾亂，其實就是坐地收錢的。林察與四姓說定，除了一筆孝敬，每賣出一個豬仔，就要收三成的份子。但鄭廷球知道，這是針對自己的，實際其他三姓只收一成，只有自己這邊收三成。但鄭廷球也無話可說，不敢拆穿。

  在鄭廷球口中，李肇基還聽說了陳平的事，陳平也是林察手下，平日裡頗為仗義，對手下兄弟很好，在軍中頗有威望。林察就有意收他為義子，這在軍中司空見慣，哪個將主不養幾個義子，甚至幾十個幾百個的都有。

  陳平卻是個不忘祖宗的，不想答應，卻也不敢拒絕，模稜兩可的過去，旁人都叫他林平，可他依舊自稱陳平。

  這一次，陳平也是受命來看場子的，誰知陳平是個仁義人，眼見尋常海客、小販被當成豬仔販賣，還關進水牢虐待，便是動了惻隱之心，先是想要釋放，被林榮發現追回，後又想著向總督沈猶龍告狀，直接被林榮拿下了。

  在軍中，似這等敢出賣主將的，沒一個好下場。陳平和他麾下弟兄十二人，都因為他的善心，落得死囚下場。

  而在鄭廷球那裡聽到這個消息，李肇基第一個想法就是把陳平等人買下來。

  「哦，這麼說，兄弟現在給紅毛夷做中間人了，一口氣要兩百個豬仔，好闊氣的紅毛。」林榮一聽這麼大的買賣，更是羨慕三分。

  「咳咳，林大人啊，李兄弟在紅毛那裡爭取到了四十兩一個的價格。陳平那一批人，你殺了，也就落得一灘肉，還髒了一塊地，若是賣給李兄弟。小五百兩銀子到手啊。」鄭廷球直接接口說道，硬生生的給自己落了十五兩的差價。

  李肇基倒也不拆穿，笑呵呵的說：「是啊，十二個豬仔，殺了無用，換錢可好？」

  林榮眼睛一亮，似是動心，但很快擺擺手：「那是背叛將主爺的死囚，按將令，須得即刻處死。」

  「哈哈，那賣給李兄弟也是無妨，反正都是個死。」鄭廷球說。

  林榮詫異，他從未聽說買豬仔是要弄死的，他說道：「那豬仔買去殺了，還能當真豬仔一樣吃肉不成？」

  「買這些豬仔，可是用來殺你們的。」李肇基臉上掛著笑，心裡自語說。

  他為什麼要二百個精壯男人，還要那些桀驁不馴的。到了水牢還桀驁不馴的，個個都是漢子，有血性，而且仇視海盜，拉到內伶仃島，稍加訓練，就是敢殺敢打的兵。

  而為什麼要這陳平，就是看中他行伍出身，這種人有經驗用來訓練士卒，再好不過。

  鄭廷球說：「林大人，李兄弟替紅毛買這豬仔，就是用來殺的.......。」

  三言兩語，鄭廷球把李肇基編造的謊言複述了一遍，聽的林榮一愣一愣的。

  林榮猶豫的時候，李肇基說：「聽說大人和陳平頗有嫌隙，氣不過，殺他一個就是了，何必全殺了。可要說起來，殺了他出口惡氣重要，還是得到四十兩銀子在廣州置幾畝水田爽快呢？」

  這話卻是讓林榮心動，說白了，他在這裡是代表林察收份子錢，那些錢與他無關，就算用些手段，落手裡的不多，可若是做成這一筆，小五百兩銀子到手，那可是一筆橫財啊。

  「左右他們也是個死，就這麼辦了。」林榮一口烈酒下肚，咬牙說道。

  當晚三人吃酒，定下陳平十二人生死，卻也談了其他的。

  鄭廷球把價格定在了四十兩，三人約定，明日去其他三姓那裡挑豬仔，專挑不馴服的，賣不上價格的。到時候林榮幫忙壓價，壓到四十兩以下，賺的銀子，林榮拿大頭。

  第二日下雨，外伶仃島上瀰漫著霧氣，三人來往於各個水牢之間挑豬仔，有林榮在，旁人連問話都是不敢問。

  到了下午，豬仔已經挑的差不多了，鄭廷球安排屬下，把人用小船運到東方號上去。

  一邊運人，一邊卸貨，忙的不亦樂乎，李肇基在外伶仃島上與鄭廷球點驗交接了貨物，雙方約定了幾個月後的第二批交易，李肇基便是返回了東方號，鄭廷球還送了他一艘紅對頭的小船，這種船在中國沿海很常見，上面裝滿了新鮮的瓜菜和一些醬菜。

  到了東方號上，兩百個人坐滿了甲板，由於長期呆在水牢里，他們的腳泡的發白，加上對看守者不服，個個帶傷，不少人身體虛弱，每個人都宛若野人一樣，頭髮鬍子混在一起，所有人捆綁成一串。

  李肇基生怕這些人有什麼傳染病，戴上口罩站在了陳平面前。

  陳平蹲在地上，冷冷問道：「你是什麼人，買了我們去哪裡？南洋、大員還是什麼鬼地方。」

  「你知道這個做什麼？」李肇基淡淡問道。

  陳平：「知道了好準備跑，告訴你，無論你帶我去哪裡，我都會跑，只要我雙手鬆開，我就殺人。」

  李肇基聞言拔出了匕首，陳平閉上眼，揚起了脖子：「對了，就是這樣，殺了我吧，殺了我，你就安全了。」

  刺啦一聲。

  李肇基一刀下去，卻沒有抹了陳平的脖子，而是切開了拴住他的碎布條，陳平雙手解開，不敢相信的看著雙手。

  「你不是說，雙手鬆開就殺人嗎，怎麼不見你殺我？」李肇基笑著問。

  陳平完全沒有想到會是這樣，整個人都懵了。卻見李肇基把匕首遞給其他人，在外伶仃島已經完全被一團霧氣籠罩後，所有豬仔手上腳上的繩索被割斷。

  一個個大桶被抬上來，李肇基抓起一張芭蕉葉子放在陳平手裡，說道：「端好了。」

  隨即，一大勺子熱騰騰的雜糧飯就扣在了上面，然後雜糧飯就這麼被分發下去，別人捧著雜糧飯狼吞虎咽，而陳平卻是若有所思，李肇基捏起一團塞進嘴裡：「怎麼，怕下毒？」

  「我不明白，你為什麼這樣。」陳平說。

  「吃了就告訴你。」李肇基說。

  「你似是一個光明磊落的漢子，但卻為何不敢以真面目示人。」陳平問。

  李肇基指著自己的口罩：「你說這個？我戴上它，既聞不到你身上的香氣，也聞不到這雜糧飯的臭氣。」

  陳平知道他故意說反話，嘿嘿一笑，越發感覺李肇基是個妙人，抓起雜糧飯就吃了起來。

  「這位掌柜的，還有飯麼？」陳平身邊有人問到，舔著芭蕉葉，意猶未盡的感覺。

  李肇基搖搖頭：「沒有了。」

  「明明還有，你卻說沒了。」有人指著還冒熱氣的木桶說道。

  說這話的是陳平手下，陳平一巴掌扇在他後腦上：「那是人家飯，人家舍你，你才能吃，主動要，還逼著給，那是忘恩負義。」

  李肇基說：「你們許多人，三五天沒吃飯了，一口氣吃太多，非得撐死不可。現下就吃一勺子，剩下的，須得過兩個時辰才吃。我這也是為你們好，我為你們每個人花了五十五兩銀子，若是撐死了，我可事要賠本啊。」