第十七章進山

  「曉曉，我來幫你背簍子吧。」杜英原本走在前面，他忽然停下來，「山裡的路不好走，到處都是荊棘和陡坡，你背著簍子不好爬山。」

  蘇曉曉原本想拒絕，對上杜英那雙深邃的雙眼後，她就懵懵地把背上的竹簍取下來遞給了他。杜英把它接了過去，背在自己的後背上，又繼續往前走。

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  「英哥，大山里是不是啥都有？」

  泥鰍畢竟還只是一個孩子，對新鮮事兒都十分好奇，加上平日裡放羊也只是在附近的山腳下，今日進山十分高興，手裡拿了一根棍子到處敲敲打打，大黃跟著四處聞聞嗅嗅，歡蹦亂跳的。

  「嗯。」杜英仍舊話很少，原本的臉卻多了一絲歡喜，時而偷偷回頭看蘇曉曉。

  「山里還有野狼哩。」杜雲走在最後面，他手裡拿著一根胳膊粗的木棍。

  「有野狼？」原本蹦蹦跳跳的泥鰍停了下來不走了，臉上多了一絲懼意，連蘇曉曉也跟著停下來了。

  「雲子，別瞎說，後山哪有啥野狼，前年縣太爺為了抓奇珍野獸獻給上面，後山的野狼早就被逮光了。」杜英瞪了杜雲一眼，杜雲摸了摸後腦勺，不好意思地笑了。

  「泥鰍，我剛才是逗你玩的。我經常和我哥進山，連野豬都沒見過呢！」

  「縣太爺比野狼還可怕呢。」泥鰍聽見後山沒有野狼又開始蹦蹦跳跳了。

  「泥鰍，別亂說話，這話進了其他人耳朵里，可是大罪。」蘇曉曉趕緊讓泥鰍別亂說了，這個縣太爺可不是什麼好官，沒少欺壓百姓。

  「知道了，姐。」

  四人走得極快，不一會兒便到了山腳下，杜家村的後山叫鹿鳴山。從前人們在山腳下干農活兒時聽見山里傳出了鹿的叫聲，於是把此山喚作鹿鳴山，前年縣太爺讓衙役們進山尋奇珍異獸，尋的就是傳聞中的鹿，只是最後只尋到了些獐子和野兔，還有幾頭被打死的野狼。

  「曉曉，這是去幹嘛？」

  是李菊花從娘家回來了。她兩手空空，連身上的衣服都還是昨日穿回去的那件，衣服上沾了不少露水，連額頭上都是。她見到蘇曉曉他們，仿佛忘了昨日為何回家那茬事了，伸長脖子往杜雲背上的竹簍里看了兩眼，見裡面除了農具，沒裝別的東西，又想往杜英背上的竹簍里看，杜英閃過身子，李菊花沒瞧出什麼。杜雲還是個孩子，她自然是不懼，可杜英卻不同了，平日裡本就話不多，加上個子又高，李菊花看了一下他冷著的臉，就訕訕笑了兩下，卻不敢再多看了。

  「陪英哥去打獵。」蘇曉曉一看便知李菊花是早早就起來往家裡趕了，只怕是昨晚在娘家睡得並不怎麼踏實。

  「可帶了吃的，我早上趕著回家給你哥做飯，沒顧得上吃早飯。」

  李菊花的肚皮確實是有些餓了，她聞到杜英的竹簍里有烤紅薯的香味，她吸了吸口水，眼巴巴地看著蘇曉曉，希望她能去杜英那裡給自己拿點吃的。

  蘇曉曉勾了勾唇，故意忽略掉李菊花的眼神，「沒有。嫂子昨日提了一籃子雞蛋回去，娘家怎麼沒給你煮幾個路上吃。咱家沒雞蛋吃，嫂子還是自己回家煮吧。」

  「哪有提什麼雞蛋回去，你別聽別人瞎說，不過是一籃子紅薯而已。」李菊花見蘇曉曉提到雞蛋的事，乾笑著打圓場。

  「嫂子說什麼就是什麼，我們還有事先走了。」李菊花還想拉著蘇曉曉說兩句，蹭點吃喝，碰上杜英的眼神後，伸到半空中的手又放了下來，望著蘇曉曉他們離去。

  山腳下散落的田地里有不少村子裡的人在干農活兒。早上山間的露水很多，還有霧，隱隱約約能聽見鳥兒的叫聲。杜英拿著斧頭給每人砍了一截樹枝當拐杖，自己在前頭邊走邊把樹葉上的露水用棍子敲落。

  這條路應該是經常有人上下山，被人歪歪扭扭踩出了一條路，留了不少腳印。越往山上走，路上的腳印就越少，荊棘也越多，杜英抽出一把小姐斧頭，邊走邊砍，砍出了一條只通一人過的小路。

  「英哥，你經常來這裡打獵嗎？」蘇曉曉問走在自己前面的少年。

  「嗯，這裡我來過幾次。」

  鹿鳴山很高，群山綿延，似乎望不到頭。蘇曉曉他們一口氣爬到了山頂，泥鰍早就累得說不出話來了，連大黃也蹲在地上吐舌頭。

  「我去摘點野果子。」杜英留下杜雲守著蘇曉曉兩姐弟，自己去摘野果子了，沒一會兒他就回來了，竹簍里裝著紅通通的野果子，還用竹筒裝了水過來。

  「果子真好吃。」

  泥鰍連吃了幾把野果子，精神也恢復了，拿著果子逗大黃玩耍。蘇曉曉坐在山石上，任由山風吹著劉海，她慢慢地吃著，鮮紅多汁的野果子把她的雙唇染得紅紅的。她雙眼望著遠處。杜英坐在她旁邊的另一塊山石上，借著吃野果子，偶爾偷看她幾眼。

  「我有時打獵時渴了，就會摘點野果子吃。」

  「雲子，你在寫字？」只有杜雲一邊吃野果，一邊拿著棍子在地上寫寫畫畫的。

  「這是先生剛教的字，我想多練幾遍。曉曉姐，你要不要也寫一下？先生最近教了好幾個新鮮字了。」

  杜雲說到這事，蘇曉曉才想起來，原主從前隨蘇平去集市上賣豆腐時，常常隨杜雲去學堂，然後找個地方藏起來，偷聽裡面的先生教書，她也跟著認了不少字，學了不少東西。有時杜雲也會把自己學會的教給蘇曉曉。蘇曉曉心道，終於不用裝文盲了。

  「好呀。」蘇曉曉努力裝作不認識地上的幾個字，跟著杜雲用棍子在地上寫寫畫畫。

  「我們走吧，再往前面走走。」杜英估摸著歇息得差不多了，又領著蘇曉曉他們繼續往前走。

  太陽漸漸出來了，山裡的霧已經散去了，陽光從頭頂上的枝葉上點點滴滴的灑了下來，鳥兒的叫聲越來越多了，路也越來越難走了。杜雲從旁邊的樹枝上掐了一片樹葉當口哨吹著，大黃故意大聲叫喚，又四處亂竄，把樹上的鳥兒都驚飛了。