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  這片湖水跟他描述的一樣好，甚至還更好。

  四季的景色投在湖水上，一年之中便得了四個各有千秋的世界。

  湖岸邊的木屋裡，他們一住便是三年。他的確沒有說謊，無論是此地的景色，還是湖裡特有的花背魚，都是這世上最好的東西，起碼是她迄今為止的全部生命里，最好的東西。

  他釣魚是一把好手，熬魚湯也是。她要幫忙，他總不要，說這種魚雖好吃，但是刺卻生得又多又囂張，收拾起來要特別小心。從釣魚到一碗鮮美的魚湯端上來，她只負責坐在那裡吃就好，魚肉里的刺都被剔得乾乾淨淨，放心大膽享用便是。

  不光釣魚，生活里大小麻煩事他都主動去解決，留給她的，都是輕鬆又簡單的家務。她喜歡看他專注做事的樣子，哪怕只是認真去修一扇有問題的門。他還在屋後的空地上給她做了一個好玩的鞦韆，天氣好的時候，她坐在上頭，每一次蕩漾都能去到藍天白雲里，從頭髮到衣裙到一顆心，都是喜悅之極的飛揚——她從沒有想過自己還能有發自內心笑出來喊出來的一天。

  她坐在鞦韆上，偶爾一回頭，他笑容滿滿的臉就在身後，在忽遠忽近的距離里保護著她的安全，她覺得哪怕下一刻她就從最高的地方摔下去，他也能及時接住她，不會讓她發生任何頭破血流的局面。

  雖然這樣的生活她很喜歡，但她並不願意完全把自己活成一個「廢物」。冬天湖面結冰時，他通常是釣不到魚的，而她卻敢毫不猶豫縱身入水，輕輕鬆鬆從水下抓到躲起來的花背魚，無論他怎麼阻止，她都只是甩甩頭上身上的水，然後把魚塞給他，說她又不怕冷，甚至還要故意在湖裡多游幾圈。夏天，她偶爾也要給他露一手廚藝，從附近的山上搞來五顏六色的植物與奇怪的蟲子，然後興致勃勃地給他炒成幾個菜再熬一鍋湯……而他居然也敢吃下去，還贊味道又好又獨特，即便之後連拉三天肚子……對於這樣的事，她很抱歉地說，不知道他不能吃這些，畢竟以前她一個人在山裡的時候，都是這麼吃過來的，若遇到荒蕪之地，蟲子果子都沒有，就只能嚼樹葉，有一回好不容易抓到一條肥美的，卻被一隻狐狸搶了，就白白餓了一天。

  她說這些的時候很自然，一點埋怨都沒有。

  他聽了，心裡卻難過起來，把她攬在懷裡，說以後都喝魚湯吧，我做。

  

  他很少問起她的從前，似乎總是刻意忽略她是一隻妖怪的事實，她就是她，一個他偶然遇到卻視如珍寶的女子。曾經也有不少姑娘對他有傾慕之意，甚至好幾年前來提親的媒人就踏破了他家的門檻，但是那些出現在他面前的每個姑娘，僅僅就是個姑娘，他對她們每一個都彬彬有禮，對每一個都不動心。

  他從沒有仔細想過要怎樣一個人才能「動」他的心，只是覺得，如果是那個人的話，他一眼就能認出來——這便是一個年輕人對於「相愛」的定義。簡單到沒有什麼具體的理由，不過是把一切都交給那顆尚還自由純粹的心而已。

  只是他們都還不曾意識到，時間會過去，青春也會。

  在湖邊生活的這些年，他每隔些時候便要回鐵鏡鎮去，說父母雖不反對他常年在外遊歷，但總歸還是要回去看看的，每次回去，短則十來天，長則個把月，但他總是精確地估算著時間，在跟她說好的日子之前回來。有一年秋天，他還帶著她一道回了鐵鏡鎮，告訴她自己的家就在那裡，只是現在暫時還沒有到帶她回家的時機，容他安排妥當後，再正大光明帶她回去。

  她遠遠看著那座陌生的宅子，奇怪地問，為何要帶她回去？

  這下輪到他驚訝了，難道你不想跟我回去？

  她眨了眨眼睛，那是你的家啊。

  他哭笑不得，習慣性地颳了一下她的鼻子，那以後也是你的家。

  她不解。

  他認真看了她好一陣子，問道：「我娶你如何？」

  秋天的河岸上，一陣悠悠的涼風吹過，一隻鳥擦著微瀾的水面飛過去，幾片金黃的葉子從樹梢上飄下來，在空中留下舞蹈般美妙的痕跡。

  她看著那雙在黑夜白天裡看過無數次的眼睛，確定它還是一如既往的誠懇。

  「我同意啊！」

  他一愣，笑著拉起她的手：「都不矜持一下……」

  她仰頭看著他映在秋陽里的笑臉：「令舒望，我真高興。」

  這句話就是她此刻全部的心情，她想說出來，一個字都不差地說出來。

  他用力抱住她。

  在他用盡全力的懷裡，她忍不住又問：「真的是我？」

  「不然還是誰？」他笑，「我懷裡還能有別人？」

  「我是妖怪。」她的臉貼著他的心口，「我從未見過哪個人類娶妖怪為妻。而

  且，我的壽命跟你的壽命不一樣，你老了，我還年輕，你死了，我還在。」

  他聽著她的絮叨，笑出聲來：「所以你現在就嫌棄我了？」

  「那倒沒有。」她直起身子，輕撫著他的臉，一本正經道，「也沒關係，我會有法子讓自己看起來跟你一樣老的。這樣，以後我們一起出去，別人就不會以為我是你的女兒和孫女了。」

  哈哈哈，他笑得心口發顫，多有遠見又多傻氣的計劃啊。

  可是，這不就是一隻妖怪交出了自己未來的樣子嗎，追隨歲月，白頭到老。

  「我儘量活得久一些。」他摸摸她的頭，「不是說有來世嗎？下輩子我還來找你，反正你一直在的。」

  她點頭，把臉更深地埋在他懷裡。

  誰說秋天只有漸涼的蕭瑟，萬物成熟結果，不都在這個季節麼。命運，終於在這個季節向她微笑了一下。

  不久後，他們又回到了湖邊。

  他說，等到他給她安排好一個合適的身份，有家有父母有來歷，讓爹娘放了心，一切便水到渠成，鐵鏡鎮上的令家便是她幸福的歸宿。

  她說好，不著急。

  他說，我急。

  時間眨眼又過去了兩年。她從不問他一切安排得怎麼樣，她知道他是個穩妥人，該做的事心裡永遠是有數的。

  只是從一年前開始，他留在湖邊的時間越來越短了，每次回來也總是一身淡淡的疲態。好些個深夜裡，她瞧見他一個人坐在院子裡，心事重重地看著外頭晶亮的湖水，偶爾還會嘆一口氣。

  想了又想，她還是問他了，在他又一次說要離開一段時間的時候。

  「只是家裡的生意繁忙了些。」他輕輕摸了摸她的頭，「沒事的，我能應付過來。」

  她還是望著他的眼睛，不笑不怒，也不肯移開視線。

  他無奈，每次她這樣的表情，他就無法不說實話：「家裡的生意出了點問題，我爹一時間難以應付，所以這些日子我得多留在家中，你知道我是獨子，他們除了我，沒有可依靠的人了。令家的聲望不能垮，身為令家的兒子，我要盡全力過這一關。你放心，不用多久就能解決。」

  她輕輕嘆了口氣，抱著他說：「有什麼我可以做的，你都告訴我。」

  他笑道：「你好好留在這裡，少熬些蟲子湯，就是為我好了。」

  她捶他一拳：「我從去年就沒有熬過湯了。」

  這一夜，他們坐在湖邊，她斜靠在他身上，對著安謐的湖水輕輕哼唱著她喜歡的曲子。她的聲音落在湖面的星光里，足以包容一切不安。

  以前聽到她的歌聲，他總是會陶醉到閉上眼。但今晚，他始終睜著眼睛，深沉的目光越過整片湖水，不知落到了哪一塊不見明亮的地方。

  又是幾個月過去。她等他已經等成了一種習慣。

  屋子後的鞦韆該換繩子了，舊繩子毛毛糙糙的樣子，怕是坐不了幾回就要斷掉，還有那扇門又壞了，總是吱吱呀呀地亂響，關也關不上。

  她想自己修一修，可又覺得這麼做了，說不定他就回得更晚了，有它們一起等著，這個湖邊的「家」，好像才不是她一個人在孤軍奮守。

  直到冬天第一場雪落下來，他終於回來了。

  人好像瘦了，讓她想到那些經過一場激鬥後的鳥獸，明明輸了，又生性好強，一邊虛弱著，一邊又強打著精神向旁人證明我很好。

  他還是習慣對她微笑，習慣摸摸她的頭，只是話少了許多，而不經意間的嘆息多了不少。

  她親耳聽見，他在熬魚湯時，自言自語說了一句：「怎麼辦……」

  這太不像他該說的話了，他是如此自信如此周到的一個人，他明明擁有能解決一切難題的能力與魄力。她站在廚房外，沒有作聲，也沒有進去問他什麼。

  當熟悉的魚湯端上桌時，她像從前一樣，拿起勺子，一碗給他，一碗給自己。

  「你喝吧。我今日沒什麼胃口。」他笑著把自己那碗推到她面前。

  她沒說話，咕嘟咕嘟喝光了兩碗湯，奇怪……怎麼沒什麼滋味呢，喝了五年喝倦了嗎？

  她擦了擦嘴，看著他的眼睛，想從裡頭找找答案。他避開了她的目光。她心裡好像有什麼東西掉在地上，稍微慌了一下。

  又一段長時間的沉默後，她笑笑：「生意好些了嗎？」

  他遲疑片刻，深吸了一口氣，說：「對不起。」

  「為何道歉？」她的笑容有些僵硬，一種她以為已經不會再出現的恐懼，慢慢從心底重新爬起來。

  他低下頭，又強迫自己抬起來，不能連看著她都不敢。

  「我下個月要成親了。」

  她的嘴巴抿成一條線，一言不發，只是給自己又舀了一碗魚湯，慢慢地喝下去。

  「不久前才知道，我身上有指腹為婚之約。」他緩緩道，「沒有告訴你，是因為我覺得我有法子推掉，我甚至都想好了要怎麼跟爹娘交代，怎麼跟對方的爹娘交代。」

  她放下碗，視線始終落在剩下的半碗魚湯里，輕聲問：「她能幫你的忙？」

  他揉了揉額頭，說：「不是幫我，是能幫我爹。我家不但生意出了問題，我爹還惹上了個麻煩的人物，她家恰恰能解決一切。而且，她的腿不是很方便，我娘說那是我們倆幼年玩耍時，我誆她爬樹時摔的，可笑我竟一點都不記得了。」他苦笑。

  好了，明白了。她笑：「所以你還是選擇了她。」然後，她喝光了魚湯，擦擦嘴，起身便要離開。

  他一把拉住她的手，臉上從未有過如此矛盾又混亂的神情：「不是你想的那樣。只是我不能眼看著父親，看著令家陷入萬劫不復的境地。我現在的心，比刀割還難受。」

  「哦。」她點點頭，又用力拉下他的手，「鞦韆的繩子快斷了，房門又關不上了，我想修，可又覺得我是修不好的。算了，就這樣吧。」

  她對他笑笑，繞開他出了門。

  他仍然留在原地，房間裡還瀰漫著魚湯的香味，以及她髮絲間熟悉的氣息。他覺得自己臉上應該挨上幾個狠狠的巴掌，甚至被捅一刀也可以，但最不要是現在這個樣子，什麼都發生了，卻又像什麼都沒發生過一樣，一切戛然而止。

  他算個什麼東西呢？往昔對她說過的每句話，給出的所有承諾，輕賤得連碗裡的殘渣都不如。

  旁人和自己眼中都一貫優秀的令舒望，原來你也不過如此。

  一切，又落入了俗套。

  他愣了好一陣，才突然回過神來，猛然追出門去。

  可是，飛雪之中，只有那一片結冰的湖水，哪裡還有她的蹤影。她的出現與消失，都是他的一場猝不及防。

  他跪在湖邊，呆呆地看著前方，沒有喊她的名字，也沒有捶胸頓足地痛罵自己，只是沉寂得像一具仍有呼吸的屍體，任由雪花在自己身上堆積，似乎是迫不及待地要將某些東西掩蓋起來，或者徹底凍死。

  五年的時光，還是不作數啊。她坐在鞦韆上，目送著他拖著僵硬的身體，一步步離開了她的世界。

  鞦韆繩子已經氣若遊絲，但凡她的重量再多一點點，就會狼狽地垮掉吧。

  她現出身形，藍色的尾巴在夜雪之中顯得尤為美麗。

  桃夭忍不住想提醒她下來，不然一會兒掉下來的樣子會很不好看。可是，她還沒有開口，夜空沒有了，雪也沒有了，湖水木屋全部消失。她覺得自己一腳踏進了一片虛無之中，耳邊聽到的，也只是一些碎裂的聲音……