3

  繚繞雲霧中，一片廣闊的樹海剛剛露出頂來。

  時不時的，有人身魚尾的傢伙從茂密的枝葉間躍出，轉眼又消失在樹海之下。那便是她最初的家了，雲中樹海，生岸魚。

  但她對這裡的記憶並不深。因為，岸魚的習性，是只選擇最強壯的孩子養大。

  她都不太記得父母的臉，只記得母親溫柔的歌聲，以及某一天，她在一陣隱隱的哭泣聲中，從樹海的頂端落到不知名的荒野。

  她還有一個妹妹的，但被放棄的那個，是她。

  那天，她從刺痛中醒來。原來自己落進了一片長滿荊棘的叢林中，這裡除了能將她細嫩的身體劃出血的尖刺，還有隱藏在黑暗中的，各種不懷好意的窺視與嚎叫。

  

  那時她還幼小，對危險與惡意沒有什麼充分的認識，她只有來自本能的恐懼。

  她都顧不上哭，試著挪動身體，想找個不那麼疼的地方。但是，每動一下，身上就多出幾道口子，疼得她倒抽冷氣。

  她不敢再試下去，可心裡身上都覺得難受，她試著去想一切能令自己輕鬆下來的東西，最後只想到了母親哼過的曲子。

  在回憶里重組了許久，她終於把那首曲子唱了出來，也許是錯覺，唱歌的時候，疼痛好像就沒有那麼厲害了。

  可是，一條貪吃的巨蟒，可能已經快要成精了，額頭上生出了小小的角，一雙血紅的眼睛比普通的蟒蛇精明狡猾了許多，在黑暗裡無聲地朝她靠近。不一定是肚子餓了，吃妖怪，是一些急於求成的妖精們提升進階能力的小捷徑。

  一條幼年的岸魚，雖不能增長太多修為，但聊勝於無。

  在她必死無疑的當口，一隻白臉老猿從蟒口前驚險地搶走了她。風聲簌簌而過，她被老猿拽著手，在密林中以接近飛翔的姿態與速度，徹底將巨蟒拋在遠處。

  直到進了一個隱蔽的山洞，老猿才放開她。

  山洞裡明亮乾燥，每個角落裡都擺放著圓月般的珠子，流轉著溫和不刺眼的光線，粗大的藤蔓從石壁上垂下，鬼斧神工地在最顯眼的位置結成一把座椅的模樣，老猿爬上去坐下，居高臨下地打量她。

  石壁上那些洞口裡，也探出不同的腦袋，有狐狸，有飛鳥，有蜥蜴，有豹子，有長了手腳的奇怪植物——都是山精妖怪。

  她坐在地上，怯怯地看著這個陌生的地方。

  老猿指了指天上：「從那裡被扔下來的？」

  她點點頭。

  老猿哼了一聲：「本就沒剩下多少了，還扔……一群蠢魚。」

  她當時自然是聽不太明白的，長大後才知岸魚一族確實數量稀少。它們雖是溫柔的妖怪，心氣兒卻是高高的，優越又要強，寧可扔掉不合格的後代，也要保證整個族群的完美，哪怕這個「完美」在別人看來實在毫無意義，再怎麼挑揀，岸魚一族還是逃不掉身弱短壽的宿命，能活上個三五百年已屬出色。

  至於她是為何被認定為「不合格」的孩子，繼而被毫不留情地放棄，其中緣故她也不是太明白，也不太願意去追究了，只依稀記得那時她吃得比妹妹少，父母帶回的食物，大半都被妹妹搶去……就這？她就從那麼高的地方摔下來了。

  不過從那麼高掉下來，也不一定會死啊……

  「以後，就留在此地吧。」

  老猿救了她，留她在山洞，做了她的師父，同時她還有了八個師兄師姐，也有了名字，老猿說它的弟子都按先後順序起名字，大師兄豹一，二師姐狐二……到了她這兒，便是魚九。

  魚九……她是無所謂自己叫什麼的，從不可能里撿回一條命的妖怪，身體裡大概沒有「計較」這種功能。

  山洞裡的生活還算好，各位師兄師姐們也並不太嫌棄她，雖然比起它們飛檐走壁吞風御火的本事，她擅長的那些東西實在不太拿得出手。

  老猿對她雖總是冷冷淡淡，但該教她的東西也從不吝嗇，只是她資質平庸，教上多少回也弄不明白其中竅門，經常氣得老猿青筋暴起，最後又只能無奈地嘆氣離開，拋下她一個人在原地尷尬。轉眼四十多個寒暑過去，她還是一條只有個好嗓子的岸魚，唯一的進步是現在認真唱一曲，能暫時治好師兄師姐們的失眠症——雖然他們每個都很厲害，但師父太嚴厲，每天要學習的東西又那麼多，身體跟頭腦都在不斷地消耗，夜裡睡不踏實也屬尋常。其實她也睡不好，即便在這裡生活了幾十年，她還是常常在睡夢中夢到蟒蛇的血盆大口，更多的時候，是她一次又一次從雲端墜下，在落地的瞬間驚醒過來，心跳如擂鼓，再想睡過去便很難了。而她的歌聲，對自己卻沒有什麼作用。

  若非要從她身上找出一個大的進步……便只有飯量了，從一開始的吃不下，到逼自己吃，到喜歡吃，她大概把自己所有的天分都用在這個過程里了。她平日裡最大的愛好，就把山洞附近有哪些好吃的東西摸得一清二楚，也經常帶回一些她認為的美味回來，給師兄師姐們分享，儘管大部分不合他們的胃口……

  師姐們曾笑她，說以後他們若要與別的同道一決高下，有拼吃飯這一項的話，就讓小魚九去好了，穩贏。

  她總是不好意思地笑笑，說不會有拼吃飯這一項的。

  一開始，她以為自己的師父只是一隻比較厲害的大妖怪，畢竟都能收徒弟了。後來才慢慢從同門的口中知曉，老猿並非妖怪，早在許久之前，它已有「崑崙半仙」之身。所謂半仙，只差一步就能正式入崑崙正仙籍。崑崙向來對妖怪中的傑出者青眼有加，不但不歧視，還願意給它們晉身為仙的機會。被選入崑崙的妖怪，只要保持優秀出色，遵守崑崙規矩，守正辟邪，護衛天地生靈，假以時日，從妖侍到妖仙，再到半仙，再至正仙，甚至入神籍，總之按功德大小，皆有一條光明坦途，再不必背負著妖怪邪物之名苟活於世。故而妖怪中有許多傢伙將進崑崙視為命運的轉折點，一生都在為這一個目標而努力。

  而崑崙「不拘一格降人才」的作風，也就交給了崑崙里的一部分「半仙」去落實，他們作為離正仙只差一步的存在，最重要的任務就是負責在人界替崑崙挑選最適合的「妖才」，參加每兩百年一次的「崑崙試」，只要順利通過這場考試的妖怪，皆有資格成崑崙妖侍，獎勵便是延壽五百年，若之後還能順利晉升，到了正仙之位，不但有為他人所尊崇的地位，還有以萬歲計的壽數。老猿這樣的「送考半仙」，升上正仙的唯一考量，便是他選中了多少能通過崑崙試的妖怪，給崑崙貢獻了多少有用之才。

  師兄們告訴她，師父已經在人界努力了八百年，如今只要能再送一名弟子過崑崙試，他便算功德圓滿，可成正仙，所以，他們可不能丟師父的臉，更不能毀自己的前程，一定要努力，一定要通過即將到來的崑崙試。

  原來師父不是妖怪也不是猴子……是個仙啊！她覺得好厲害。

  可是，她還是不太懂，問師兄：「師父的弟子們都要去考崑崙試嗎？」

  「那是自然。」師兄們笑她，「難道師父教授我們這麼多年，只是為了讓我們去找哪種果子好吃麼。」

  她指著自己：「我也要去？」

  「你不是師父的弟子？」師姐笑著敲了敲她的腦袋，「你真是運氣好，要知道不少小妖怪根本活不過兩百歲，想去參加崑崙試都沒有機會。你年輕尚輕，卻剛好趕上了崑崙試的時間。還有啊，師父每回都收九名弟子，因為崑崙試有九道考題，咱們得一人挑一個。你是跑不掉的。」

  「啊？」這是她從沒有想到過的事，她一直以為師父只是看她孤苦可憐，才勉強給了她徒弟的名分，讓她在山洞中有個安穩的生活，原來她也要去考試？！

  她又問師姐：「那是什麼考題呢？容易過嗎？」

  「怎麼可能容易，那是崑崙試呢，多少妖怪夢寐以求的成仙捷徑。」三師兄道，「莫說修成正仙，哪怕就是當個小小的崑崙妖侍，也很不得了啦，五百年壽數呢，但凡能踏進崑崙的門檻，只要自己不懈怠，勤加修煉，升個妖仙半仙的，不是難事啊。」

  看著師兄師姐們神采飛揚的樣子，她卻有些為難：「我什麼都不會啊……總不能去吃飯唱歌吧？」山洞裡一片鬨笑。

  她並不怕什麼考試，只是覺得丟師父的臉就不好了……不過既然只要有一個能過關，師父就能成正仙，以師兄師姐們的本事，全部過關都可能吧？！這麼一想，既然她連給師父丟臉的機會都沒有，她的心也就踏實了。

  這時，師父從外頭回來，還是那副冷漠甚至兇巴巴的表情，一瞧見他們在說笑打鬧，便厲聲道：「還在胡鬧？是不知道再過半年就是你們的大日子了？」

  大家立刻乖乖站好，大氣都不敢出一口。

  「上回教你們的咒法，可都用熟了？」師父瞪著他們。

  除了她，所有人都點頭。那些咒語太長了，她背破了頭也背不全，用出來更是亂七八糟，實在不能見人。

  師父看著她，習慣性地搖搖頭，又對大家道：「這回你們務必盡全力。」

  「是！」

  「下去練習。」

  「是！」

  她趕緊跟著大家離開。

  「魚九！」師父卻突然叫住她。

  她背脊一涼，僵硬地轉過身，怕是又逃不過一場訓斥了。

  師父走到她面前，沉默片刻，說：「能學多少是多少吧，別逼壞了自己，也別太懶了。」

  沒有斥責，沒有嫌棄，師父從沒有像此刻這麼和藹過。

  原來師父也不是如她想像中那般討厭自己啊。她覺得心裡好像開出了一朵花來，高興地用力點點頭：「知道了，師父。」

  接下來的半年，她確實也努力了，只是收穫甚微，反正也沒有什麼壓力，就這樣順其自然吧。

  這段時間，除了吃得特別好，師父還給他們尋來各種增強體力的靈藥，也有她一份，味道很不錯。

  只是每到夜深人靜時，那些不敢問出來的問題便在她心中來回搖晃——崑崙試之後，必然落選的她，是不是就沒有師父，也沒有師兄師姐了……如果可以的話，能不能讓她繼續住在這裡呢？如果可以的話，她想繼續留在這個家裡。

  直到崑崙試的前一天，她還是沒有問出來。

  師父告訴他們，崑崙試的內容其實很簡單，考場中設有九面鏡子，每個鏡子便是一道考題，所謂考題也並非一個問題，而是每面鏡子裡都藏有一個別樣的世界，千變萬化，各有玄機，每個考生都要進入鏡中，然後在規定時間內找到出口出來，如此便是勝出，可為崑崙妖侍。只是要如何出來，便要看平日裡自己積攢的本事了。鏡中世界每回都不一樣，有妖怪曾連考三回都過不了，希望他們不要讓自己失望。

  大家聽得心中又激動又忐忑。

  只有她最平靜，她肯定是做不到的，平日裡在山林間都經常迷路，哪敢指望突破崑崙神仙們設下的考場……反正師父讓參加就好好參加吧，湊個人數也可以。

  到了考試當天，師父一大早的，親自給他們做了一餐早飯。師父沒有任何長篇大論，只說盡力而為。

  沒有任何期待的她最輕鬆，一路上只管給師兄師姐們加油，希望他們每個都順利過關，以後成為崑崙之中最厲害的傢伙。

  師父帶著他們九個踏雲而去，直到遠遠看見一座仙氣繚繞的山脈，才按下雲頭，落在一片喧譁的草地之上。

  在他們之前，已有不少來參加崑崙試的傢伙在等候了，陣容都差不多，一個師父九個徒弟……聽說每次崑崙試都是如此，散布於四方的送考半仙們，帶著各自悉心教導的九名弟子，一人一題分勝負，簡單又粗暴的樣子。而在這個每兩百年才出現一次的大日子上，聚集的便是天下最有本事也最有上進心的妖怪了吧。

  她還是有點激動，不是因為考試，而是因為她從沒有見過這麼多五花八門的妖怪，紫氣繚繞的草地上並不見綠意，生出來的草都是透明的，似冰雕而成，又冷漠又美麗，妖怪們或竊竊私語，或閉目打坐，有的居然還在現場比試起來，光是那些咒法發出的各色炫光就夠嚇人了。還有那幾十尺長的蛟龍與巨大的青雀，只一個眼神便坐穩了王者的位置，一看就是能成仙的氣勢，對比她自己……哈哈，還是早點考完回去吃飯吧。

  不過，對這場考試並不太在意的傢伙，除了她，那邊好像還有一個。

  那是一隻老狐狸帶的隊伍，九個弟子裡，八個都在摩拳擦掌，只有一個趴在隊伍最後，睡覺。

  那是一隻貓？寶石一樣亮的藍綠眼睛，黑緞似的長毛，真是漂亮的貓，如果昂首挺胸的話，可能會像一隻神氣的小獅子？

  比起自家師父的嚴肅，那隻老狐狸好像溫和多了，看著徒弟睡大覺，不但不生氣，還好言好語地在它身邊說著什麼，看姿態還頗有乞求之勢。她看得好笑，換作她睡大覺，師父早就把她扔出去了。

  東瞧西看間，等候的隊伍卻是越來越短了。

  隊伍的盡頭她看了，只有兩個微笑的仙官站在那裡，兩人身後漂浮著九塊半人高的雕花水晶鏡，每面鏡子上還從一到九各有標註，皆是異光斑斕，自帶幾分神秘。

  面對排到的考生，一個仙官拿著筆，往他們手背上畫一道紅色的線，微笑道：「出時紅線仍在，勝。」之後，另一個仙官帶其到鏡前，也微笑道：「考題自選，安危自負。祝平安。」言罷便請對方自選一塊鏡子，並以手觸之，旋即就見那考生沒了蹤跡，徹底消失在鏡子前。

  她突然想，萬一自己不能在規定時間裡出來，甚至她根本找不到出路，那該怎麼辦呢？是被鏡子踢出來還是被仙官們抓出來呢，總不能讓師父親自進來接自己出去吧，那可真是太不好意思了……

  胡思亂想間，眼看著就快到她了，師父忽然將她拉到一旁，低聲道：「你選第九塊鏡子吧。」

  「啊？」她一愣。

  師父皺眉道：「每回最簡單的題目都在第九，難的題留給你師兄師姐們便是。」

  她突然感動了，原來即便到了最後的關鍵時刻，師父也沒有放棄她。

  「好！」她點頭。

  是不是……她的命運也有資格到轉折點了？入崑崙是她想都沒有想過的事，不敢想，根本實現不了的目標嘛。

  可萬一哪個主宰命運的神一時心軟或者眼瞎，放過了她，讓她僥倖勝了，有朝一日遇到父母，他們會不會稍微對當年的選擇，有一點點後悔……她不敢再想下去，趕緊收斂心神，既然師父給了她這樣的機會，那麼現在便是全力以赴的時候了。

  很快便到她了，崑崙試的規矩，每組九名考生中，年資最小的那個擁有首選權。她自然是信心滿滿地選了第九塊鏡子。

  仙官看了她一眼，眼神中稍微掠過一絲詫異和遺憾，很快仍微笑著對她做了個請的姿勢。

  在碰到那塊鏡子之前，她回頭看了看排在身後的師兄師姐，以及面色凝重的師父，一手握拳道：「你們一定要贏！我也會努力的！」

  師父的眉頭微微顫了一下。

  眨眼間，鏡子前已沒了她的身影。