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  哈啾！

  柳公子又打了個噴嚏，雙手攏在袖子裡，頂著兩個黑眼圈道：「這都第三天了，你就打算這麼漫無目的地找下去？」

  京城之中某片高高的屋頂上，桃夭縮著脖子打著呵欠：「別說話，仔細聽。」

  「說夢話的放屁的打嗝的，我都連著聽三個晚上了！」柳公子不滿地掏了掏耳朵，「還讓我帶著你在全城的屋頂上蹦來蹦去，你倒是輕巧，遭罪的都是我！」

  「天天在司府好吃好喝地待著，你再不出來跳一跳，仔細變成個水桶腰的肥蛇。」桃夭眼珠一轉，「不對，你那身形本來就是水桶腰了。」

  幸好大半夜的，街頭也沒什麼行人，就算桃夭被一腳踢下來，也砸不到無辜。

  這三個晚上委實是苦了柳公子，桃夭為了治石固們的心病，更為了保住司府以及別人家的牆壁，已然拖著他在京城的房頂上躥了三個通宵，就為了大海撈針般去尋找關於那「惡物」的蛛絲馬跡。她說，運氣好的話，興許第一晚就能碰上再次出手的惡物，理論上對方不可能精確找到石固們藏身在具體哪間房子的牆壁里，而它既是用聲音來捕捉石固，那麼最好的法子便是找個最不影響聲音擴散的位置，以求覆蓋最多的房舍，撒大網捕魚般碰運氣。放眼京城，這個最佳的位置，只能是繁華之地的高處，所以這三個晚上，他們都在房舍最密集的區域裡蹲守，恨不得把空氣里每一個異常的聲音都收入耳中。

  但，他們的運氣可能並不太好，三個晚上，除了柳公子說的那些聲音，他們什麼都沒有聽到，也沒有在京城的夜裡發現任何詭異的對象。

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  「也許那傢伙已經抓夠了，所以不出來了？」柳公子揉了揉眼睛，「要不我們隨便拿個石頭化成妖怪，回去跟那兩個傢伙說惡物已經被我們降服了？反正只要它們安下心不害怕了，就不會離家出走了，世界就安穩了。我真的好睏啊……」

  「呸！」桃夭敲了一下他的頭，自己仍是不死心地睜著睏倦的眼睛往四周查看，「你可以當一條詭計多端還不要臉的蛇，我卻是不能做一個庸醫的。若又垮塌幾處房舍甚至鬧出人命了，算誰頭上？被那個人知道我們敷衍瀆職，你替我下油鍋還是我替你？」

  柳公子半眯著眼睛，痛苦道：「我真的只是想睡覺……你應該讓二少爺陪你蹲屋頂才是啊！」

  「春天都來了你睡個屁！」桃夭一把掐在他的胳膊上，疼得他差點跳起來，睡意全無，甚是奏效。

  讓司狂瀾陪她蹲守就免了吧，柳公子在旁邊頂多是煩人罷了，起碼還有個能聊天說閒話的對象，若換了他……算了，何必找這不痛快。再說他跟苗管家前天下午就出門去了，今天都還沒回來，不知道又是哪裡的是非要解決。反正自從那晚替他把脈之後，司狂瀾都沒有來找過她。不找更好，她現在也分不出時間給他。她都想好了，等治好石固的心病，再理直氣壯找他邀功。別的不說，保住了司府的牆壁就是大功一件，獎勵一年工錢也不過分吧！哎不對……之前說好的三個月工錢他還沒給吧？！

  正分神時，街頭傳來打更的聲音。

  柳公子搖搖頭：「只怕今晚又白費了。以為你胸有成竹，結果找了個笨辦法啊。」

  桃夭也有幾分喪氣，若柳公子猜對了，那惡物已抓夠了需要的石固，不再出現，想對付它就真的難了。

  「你有什麼聰明法子嗎？」她的視線仍在不甘心地移動，不想放過深夜裡任何一個異常，「怎麼也要守到天亮。若七天都找不到它的蹤跡，那就只能……」

  「只能變個妖怪去交差對不對？我早說過我這法子能行！」

  「就只能讓你費點心，給咱們腳下的每座房舍，尤其是那些破爛老舊的，上一層固元咒，如此就算膽小的石固們都跑了，起碼房子不會塌。」

  「滾！固元咒是能這麼用的嗎！你就這麼恨我，要我拿半條命去拼？你自己怎麼不去！」

  「咒法這塊向來是你的長項啊，我的藥又不能加固房屋……大不了回頭替你熬一鍋十全大補湯唄，放心，損耗的元氣我一定給你補回來。」

  「你認真的？」

  「一個人拼命總好過咱們兩個吃苦頭吧。」

  「你……」

  「先別悲觀，這才第三天，做蛇要有希望呀！」桃夭趕緊拍拍他的肩膀，說著又往司府的方向看了看。這一回，誰都沒閒著，磨牙跟滾滾被她安排去監視司府里的石固了，她要他們務必盯緊，萬不能讓這些小傢伙偷跑出來，萬一有什麼異常而他們倆又沒回來，就立刻燒紙報信。

  雖然法子是笨了些，雖然對結果也並無把握，但，就算是為了心愛的小趙湯菜和其他可能會有同樣遭遇而她又喜歡的店子，一切且儘量去做吧。

  至今為止，磨牙並沒有消息傳來，說明司府那頭一切安好。他們這邊，恐怕也要無功而返了。

  這時，桃夭左右移動的視線突然停下來，她盯著左前方好一陣子，方拿手肘碰了碰柳公子：「我怎麼覺得又瞧見那隻貓了？」

  柳公子順著她說的方向看過去——離他們大約兩個房頂遠的地方，不知幾時臥上了一隻體型以一抵二的大黑貓，一藍一綠兩隻眼睛，在夜色中亮得像兩盞小燈籠。

  桃夭不提還罷，一提起來，柳公子才覺得這幾晚好像的確在不同的屋頂上見過這隻黑貓。一開始他也並不覺得奇怪，城中野貓何其多，趁夜上房爬牆不過尋常事，旁人都懶得多看一眼。

  只是連著三晚都遇到同一隻貓，未免也太湊巧……應該是同一隻貓吧，那體型毛色與尋常野貓差別頗大，怕是很難找出第二隻了。

  桃夭皺眉想了想，盯著柳公子：「你是不是吃了老鼠沒刷牙？」

  柳公子差點從房頂上滑下去：「我幾時吃過老鼠了！！」

  桃夭低頭嗅了嗅自己：「我今天也沒有吃魚……」

  他們在看貓，貓也在看他們，跟前兩天偶然路過視而不見的模樣截然不同，它此刻好像故意要他們知道，它也發現他們了，並且很樂意被他們注意到。

  不待他們有什麼動作，黑貓突然從房頂一躍而下，不見了蹤跡。

  「跟過去。」

  桃夭抓住柳公子的胳膊，兩人悄無聲息地落到那隻黑貓跳下的屋頂上，再俯身一看，腳下不遠處一個院落的圍牆上，那黑貓正站在牆頭，嘴裡卻是多了個黑乎乎的還在扭動不止的小玩意兒。

  老鼠？！

  桃夭跟柳公子本能地以為，但再仔細一瞧，那露在外頭掙扎不止的，並非老鼠尾巴，而是形似人類的四肢，以及一個圓滾滾的還長著一對大耳朵的腦袋……

  石固？！

  這隻貓居然抓了一隻石固？正當他們驚訝時，黑貓叼著石固從圍牆上跳進了院子。

  看來今晚應該不至於毫無收穫了。兩人緊跟著也跳進院子裡，不過一座尋常民居，窗戶半開，不見燈火，只隱隱聽到裡頭傳出陣陣呼嚕聲。

  抓到獵物了，不是應該找個僻靜處處理掉？怎的還往有人的地方跳？好奇的他們很快便在小院東邊的牆角下發現了黑貓的蹤跡。

  此刻它正蹲在牆角處，似乎並不在意有沒有人跟著它進來，將嘴一松，那石固便骨碌碌滾下地來，抱著腦袋貼在牆角瑟瑟發抖。

  知道貓有玩弄過獵物再吃掉的習慣，莫非此番也是要先嚇嚇它再大快朵頤？這可不成，若被貓吃了，也不知哪面牆哪個宅子又要倒霉了。

  兩人正要上前阻止，卻見那黑貓伸出爪子，拍了拍牆面：「滾回去。」

  咦？沒聽錯吧，貓說話了？

  那石固聞言，慌忙連滾帶爬地鑽進了牆上的裂縫裡。

  「再敢出來便吃了你。」

  卻是個姑娘的聲音，清清脆脆，又帶著些不容冒犯的冷硬。

  「你聽到了？」

  「聽到了。」

  桃夭與柳公子互相證明自己的耳朵沒出問題。

  真的只是一隻貓而已，沒有別的詭異氣息了。會說話……莫不是哪個高人拿法術化的？

  黑貓轉過身，一藍一綠的眼睛平靜地盯著他們倆：「我不是你們要找的目標。」

  桃夭自暗處走出來，笑了笑：「你若是那惡物，怎會將石固引出來又費心放回去。」

  「你是哪家的貓？報個名字。」柳公子警惕地打量著它，防備著一隻能說話的貓可能帶來的任何危險。

  「本不想與你們有牽扯。」黑貓並不回答他，只說，「但看你們不眠不休在房頂上躥了三個晚上，雖然笨拙，卻是一片好意，故今夜才給你們一個同我說話的機會。」

  好居高臨下的貓啊，是不是體型大一點說話都比較有底氣？！

  天神與凡人之間的相遇，也不外是這種氣氛了，這隻貓竟比神還要神氣。

  桃夭與它對視了片刻，笑：「物種不同，無法溝通，你自便。」說罷，她拉著柳公子轉身就走。

  大概這是它萬沒有想到的，黑貓頓時慌了手腳，三兩下跳到他們面前，一掃方才的高高在上，攔在他們面前道：「能溝通能溝通！！我好好說話不行麼！」

  認錯的速度快成這樣也是他們沒有想到的，桃夭哼了一聲：「既知道要好好說話，那就好好說給我聽。」

  黑貓扭頭看了看窗戶那邊，說：「換個地方吧，免得吵醒人類，我們也不方便。」

  同意。

  兩人一貓翻出院牆，又回到了屋頂上，論清淨無人，還得是這裡方便。

  「我是來幫忙，不是搗亂的。」黑貓昂著頭，脖子上的長毛在夜風裡飛揚，像頭倔強的小獅子。

  「幫忙？」桃夭盯著它驕傲的貓臉，「幫忙抓聽到風聲想跑路的石固嗎？」

  「我也是盡力而已，石固只能在夜裡離巢，我的眼力在黑暗中比你們強出許多，這些日子也逼退了好些石固，但還是疏漏了小趙湯菜跟那兩間店鋪。」黑貓蹲在瓦片上，舔了舔爪子，「你們出來的第一晚，我便見到了你們，也大概聽到你們在說石固的事，便知你們在做跟我一樣的事情。」

  「不一樣。」桃夭搖頭，「你雖厲害，卻也不可能將所有想逃的石固都抓住。看你這驕傲自大的模樣，不應該只是做這等治標不治本的笨差事吶。」她頓了頓，看向腳下這片沉睡的城池，「貓兒是為黑夜而生的獸，耳聰目明，行動敏捷，這城中大小動靜都難逃它們的耳目，而你這隻貓……姑且算你是一隻貓吧，你既在我們之前便插手石固之禍，可見你知道的，遠比我們更多。」

  黑貓依然舔著它的爪子，沒有說話。

  「你不光是來幫忙的吧？」桃夭想了想，笑，「是不是考慮了三天才決定來跟我們正式見個面？」

  黑貓停下來，放下爪子。

  「石固之禍，說大不大，說小不小，想來你也知其中厲害，才不辭辛勞將逃命的石固逼退回去。」桃夭蹲下來，直視它漂亮的眼睛，「石固口中的惡物，你已知其來歷？」

  黑貓又沉默了片刻，終於迎上桃夭的視線，說：「桃夭大人，非要先燒紙，你才肯治病？」

  桃夭一挑眉：「你知我身份？」

  「金鈴過處，片甲不留。」黑貓盯著她腕上金鈴，「我與桃夭大人曾有一面之緣，你貴人事多，忘記了而已。只是這金鈴紅裳，連同你的古怪脾氣，多年未變。」

  桃夭撓了撓頭，自己見過這隻大黑貓嗎？完全沒印象。

  「你說治病……」她又將黑貓打量一番，「有病的那個不是你吧？」

  黑貓抬頭看了看遠處，答非所問：「本來我可以吃掉它。」

  桃夭與柳公子對視一眼，它果然知道內情。

  「我一直猶豫不決。」它突然深沉起來的目光在藍綠的眸子裡流轉，「我不是大夫，不懂治病，能做的，只是吃掉我不喜歡的傢伙。」

  桃夭沖柳公子擠擠眼睛：「你倆該拜個把子，一個路數的。」

  柳公子翻了個白眼。

  「可你是不是忘了，我不光治妖怪，還殺妖怪。」桃夭看著黑貓，笑，「如果你是要請我替你的某個熟人治病，那便要做好它無藥可救的準備。」

  「我知道。」黑貓看著她，「所以我一直到今天才來找你們。我怕再拖下去，它真的無藥可醫。」

  桃夭想了想，笑：「你倒是打得一手好算盤，明明自己就能動手，卻要千方百計找個治病的藉口，讓我結果了它？如此，壞事都算我的，你還是菩薩心腸。」

  「嘁！」黑貓不屑道，「桃夭大人多慮了，我殺生無數，與菩薩無緣，慈悲心腸於我本是累贅。」它又看了看燈火闌珊的遠方，「若真無藥可救，殺就殺了吧。」

  夜風吹過，不知從哪裡捲來一陣悲傷，剛好落進一對貓眼裡，如滴水入深潭，轉眼又無跡可尋。

  柳公子將她往後拽了兩步，低聲道：「貓來得蹊蹺，不先綁起來問明白底細？」

  「一隻小貓，還能吃了我不成。再說你還在呢，誰吃誰還不一定。」桃夭拍拍他的肩膀，「儘快解決石固的事是首要，且聽聽它怎麼說，若真是胡說八道，再綁起來不遲。」

  說罷，她上前一步，又從頭到尾將黑貓打量個仔細，意味深長地嘖嘖道：「這身毛可太漂亮了，油光水滑的，一看就是吃得好的貓。」說罷又伸手去摸黑貓的腦袋，卻被對方躲開。

  「有事說事，我不喜歡被摸來摸去。」黑貓舉起爪子，唰一下露出尖亮的指甲，「之前那些試圖摸我的，都哭了。」

  「小氣。摸一下又不會禿。」桃夭撇撇嘴，「行吧，燒紙呢，本來是不能改的規矩，可我看你也不像是有紙可燒的樣子，那就稍微變通一下。你只要答應我一件事，我便接了這病號。」

  黑貓立即問：「什麼事？」

  「我治的雖不是你，但事成之後，你也得做我的藥。」桃夭眨眨眼，晃了晃左手，「按規矩給我蓋個章。」

  黑貓思索片刻：「行。」

  桃夭狡黠一笑：「爽快。你如此難得一見，將來我必貓盡其用。」

  「那便說定了。」黑貓得了允諾，抬起貓爪往北方指了指，又猶豫了片刻，方道，「它在鐵鏡鎮。」