第五十二章 孰湖（3）

  「都辦妥當了？」司狂瀾喝了一小口湯，勉強點點頭，「總算有些進步。」

  苗管家忙放下碗筷道：「回二少爺，都辦妥了。曉鏡的事，多少給司府添麻煩了。」

  「此話不必再講，我既讓她進得司府，就不計較別的。」司狂瀾又喝一口湯，「官府那邊無非多一樁無頭案，也算不得麻煩。」

  「死囚被劫，官府能輕易過去？」柳公子慢條斯理地挑著魚肉吃，突然眼睛一亮，對著司狂瀾道，「你剛剛說啥？湯有進步？」

  「除非苗管家當時做事不利索，否則官府再過一百年也查不到司府頭上。」司狂瀾看也不看他，破天荒地給自己又盛了一碗湯，「鮮美還差得遠，好歹能吃得下口了。」

  能得到司狂瀾的誇獎，哪怕是這種刻薄的誇獎，都比出門撿銀子還難。柳公子頓時得意起來，碰了碰桃夭：「瞧瞧，我說我早晚能在烹飪界封神的！」

  「阿彌陀佛，等你封神的時候，我們大概已經仙遊了，也不需要吃飯了。」磨牙邊吃素菜邊跟滾滾說，「對吧？」滾滾一邊啃豆腐一邊點頭。

  「吃著我煮的飯，說著氣死我的話，你的慈悲心被狐狸吃了吧！」柳公子直接把盤子從滾滾面前拖走，「還想吃我豆腐，不給你吃！」

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  眼見吃了一半的晚飯被搶，滾滾一躍而起，跳到柳公子頭上使勁拿爪子扯他的頭髮，嘴裡還「唧唧」亂罵。

  柳公子疼得齜牙咧嘴，仍不把豆腐還給它，只怒道：「夠了啊，再抓下去我不客氣了！磨牙，你知道的，我生起氣來連狐狸都吃！」

  磨牙只說：「你把豆腐還它就好，再鬧下去，我怕你不用剃髮也能當和尚了。」

  「嘿你這小和尚，我……」話沒說完，柳公子突然定定地看著斜對面的桃夭，連頭上的狐狸都顧不得了，指著桃夭的頭頂道：「喂喂，桃夭，你的頭你的頭！」

  所有人的視線都落到正忙著啃雞腿的桃夭的頭上。

  苗管家見了，驚道：「桃丫頭你頭上是怎麼了？」

  司靜淵差點被還沒嚼就滑下肚的肉丸子噎住，指著她的腦袋喊：「你冒煙了！」

  司狂瀾最鎮定，隨手端起旁邊的茶碗，果斷地往桃夭頭上潑過去。

  桃夭躲避不及，被潑了一頭一臉，好半天才回過神來，一拍桌子，起身指著司狂瀾道：「你吃壞肚子啦！潑我幹啥？！」

  司狂瀾擦了擦手，淡淡道：「從未見過有人吃飯吃到冒煙，不知是你太餓，還是你家柳公子拿火藥做了飯？」

  「關我啥事！」柳公子怒瞪著他，旋即跑到桃夭身旁，不顧滾滾還在自己頭上，小心翼翼地摸了摸她仍在冒煙的腦袋，「這算哪門子怪事，聽說有人走著走著就自個兒燒起來的，你是不是最近火氣太大了啊？」

  磨牙急道：「桃夭你平靜一下，別再發火罵人了，要不跟我念一段靜心咒吧！」

  桃夭顧不得搭理他們，翻起眼睛往上看了看，隨後深吸了口氣，閉上眼，將自己徹底靜止下來。

  見她這樣，眾人面面相覷，又不敢上前問話，只得乾等著。苗管家甚至想好了對策，萬一桃夭真燒起來了，旁邊的大花瓶里還有半瓶水，全倒上去或許能行，可是這好好的姑娘怎麼會冒煙呢？！

  片刻之後，桃夭吐出一口氣，睜開眼，頭上的煙也漸漸散了。

  眾人懸起的心這才放下大半，司靜淵小心地靠近她，試探著問：「你沒事吧？」

  柳公子伸出手在她面前晃悠，她卻眼神發直，沒有任何反應。

  「桃夭，你說話呀。」磨牙十分擔心地扯了扯她的衣袖，「不會是燒著舌頭了吧？」

  「若真燒了舌頭，倒是一件好事。」司狂瀾瞟了她一眼，自顧自地夾了一根青菜吃下去。

  「快別玩笑了，我這就去找大夫。」苗管家起身要走。

  就在此時，桃夭突然一掌拍在飯桌上，杯碗盤碟全都跳起來。

  「這個混帳，買紙不要錢的嗎？！」只聽她咬牙切齒地說了這一句之後，轉眼間便衝出門去。

  一桌人又是丈二和尚摸不著頭腦，待追出去看時，夜色之下哪裡還有桃夭的身影。

  「你發財啦？至於燒那麼多紙找我嗎？！」空無一人的倉庫里，桃夭舉著火摺子，罵罵咧咧地在一地雜亂的貨物里翻來找去，「還躲個啥？我人都來了，你還不滾出來！」

  「桃……桃夭大人……」角落的木箱裡傳出聲音。

  桃夭循聲找到那木箱，掀開上頭半掩的蓋子，將火摺子移近一看，氣急道：「你縮在這裡頭做啥？！」

  木箱裡，趴著一隻與狗差不多大小的動物，模樣卻不是世面上常見的任何一種，背脊上耷拉著一對翅膀，與蛇尾沒兩樣的長尾巴蜷在身後，抬起頭來更嚇人，居然是一張人臉，七八歲孩子的面目，一雙細小的眼睛懨懨地看著她，說話也有氣無力的：「桃夭大人，你可算來了。」再看它心口上，還掛著個小錦囊，一堆燒盡的紙灰躺在它身旁。

  桃夭憤憤道：「你縱是把葉逢君手裡的紙都買了燒給我，我也還是那句話，你的病，我治不了。」

  那小怪物嘆氣：「幸好上回葉先生建議我多買些紙，否則我怕是沒命與桃夭大人相見了。」

  「葉逢君建議你多買些紙？」桃夭眨眨眼，「他是不是還建議了你別的？」

  「嗯，葉先生說若一次燒個五六七八張的，你來見我的機率會大許多。」它老實地回答，「這錦囊還是他送我的，方便我把紙裝起來。」

  「財迷心竅的混帳東西！」桃夭怒道，「他沒告訴你一次燒太多紙給我我會冒煙的嗎！」

  「可我怕你不來啊。」它委屈道，「畢竟之前你見了我一次之後便再不肯出現。」

  「我出現不出現有什麼意義呢？！都說了我只是個治病的大夫，你個子長不大是因為天生的發育不良，不是病，我幫不了忙啊。」桃夭氣得拍腦門，「你呀，不是讓你多吃多睡麼，說不定還能再長長個子。」

  它虛弱地搖搖頭：「這次不是為這個。」

  「哦？」桃夭一愣。

  它艱難地把身子直起來，露出血跡斑斑的腹部，以及一道深深的傷口。

  空氣里除了淡淡的血腥味，還意外地混著一絲奇異的甜味。

  桃夭皺眉，立刻將它自木箱裡抱了出來，找塊稍微乾淨的地方放下來，檢查一番後，自布囊里翻出一黑一白兩粒藥丸，白的餵它吃下，黑的捏碎了敷在傷口上，這才說道：「算你運氣好，正好我在京城，趕得及過來，否則你這傷勢必然撐不過兩天。是箭傷？誰有這本事傷你？」

  它沉默片刻，吞吞吐吐道：「我是一路逃來的，早在欽州時便被盯上了。好不容易逃到京城，不曾想前門拒虎後門遇狼……還好留下一條命躲到這裡來，倉庫裡頭氣味雜亂，或能替我遮蓋二三，不讓對方那麼快找到我。幸而紙還在，索性都燒給你碰碰運氣。」

  「這就怪了，你不是一貫老實巴交循規蹈矩麼，犯什麼大事了要被追殺？」桃夭不解。

  算起來，她認識這隻孰湖也好長時間了。幾百年前它第一次燒紙給她，求她治一治自己「長不大」的病。說來它也是天生倒霉，身為孰湖，它的同族們哪個不是身強體壯，有馱山載河之力，偏它，生來就是個小狗樣，莫說馱個人在身上，就連稍微胖點的貓狗它都載不動，也難怪心裡自卑，把長身體當成此生最大的理想。

  關於妖怪孰湖，記載不多，連《百妖譜》上都只有寥寥幾筆，不過是「生於崦嵫山中，人面蛇尾，有翼能飛，最喜載物，常人不可見也。」的傢伙。桃夭見過的妖怪也算多如牛毛了，但像孰湖這種沒有別的愛好，只喜歡馱著人或物到處跑的妖怪，倒也沒多少。不過在她看來，這實在是一群毫無趣味的傢伙，整天馱著東西跑來跑去有什麼可高興的，牛馬還不愛讓人騎著呢，偏它們一點脾氣都沒有，還拿這件事當成一種榮耀與使命似的。並且雖然它們數量不算少，大部分時間還在人界活動，但知名度卻很低，普通人類，包括大部分妖怪，根本不知世間有孰湖的存在，原因是孰湖只在受傷與臨死前才會顯露身形。正常的它們，如同無形之風，默默地穿梭世間，莫說被看見，連被談起的機會都沒有。

  對孰湖而言，終身隱形已經算個不大不小的悲劇了，而這隻發育不良的傢伙更倒霉一些，它天生比同族們弱小，馱不起重物，所以不難想像它曾遇到過的嘲笑與排擠。桃夭第一次見到它時，它正馱著一團瑩瑩亮亮的五彩光華，自空中落下來，又把光華送進那宅子裡，放回躺在病床上的老頭身體裡後，才喘著氣來拜見她。

  它跟桃夭說，那團光，是老頭的「魂」，許多人臨死前，都有想見的人，或者想歸去的地方，它做的，就是將這些彌留之際的人的「魂」帶出來，再馱在身上去完成對方最後的念想。

  方才，它帶著老頭去見了他一直忘不了的青梅竹馬。已過花甲的老太太，身子還算硬朗，抱著小孫兒坐在門口搖撥浪鼓。老頭在她身旁看了好久，然後高興地跟它說，「你看，小紅手上戴的戒指，是我當年送的。那會兒小紅長得可好看，我也長得好看，暑天她給我熬荷葉粥，冬天我帶她玩雪賞梅，雖緣分不夠未成伉儷，但那些日子吧，不論何時想起，都是亮閃閃暖洋洋的。之後，我離家半生不曾歸去，如今見村口的井還在，那些個梅樹也還在，小紅也還在，日子還很好，如此，我就算上了黃泉路，也不覺得心慌了。」

  說罷，它有些不好意思：「桃夭大人，你莫要笑話我，離開崦嵫山來到人界的這些年，我馱的都是這些。我也想跟同族們那樣，身負千斤亦可來去自如，只恨這身子不爭氣。」

  說這話時，他們正在老頭家門外的樹林裡，沒等桃夭開口，一陣哭聲便自宅子裡傳出來。

  它怔怔地往那裡頭看了看，搖搖頭：「又走了一個。」

  「不如你再進去看看？」桃夭忽然道，「反正普通人也看不見你，進出倒也方便。」

  「人已經沒了，還有啥可看的？」它不解。

  「去看看他走時的模樣，是愁還是笑，悲還是喜。」桃夭笑嘻嘻道，「你看清了來回我，我再定奪要不要給你治病。」

  它立刻進了宅子。

  不多時它出來，對桃夭道：「嘴唇兒微微仰著，走得倒十分安詳，跟睡著了沒兩樣，就是兒孫們哭得傷心。」

  「這樣啊。」桃夭撓了撓鼻子，「那就不必給你治病了。」

  「啊？」它急了，在桃夭身旁跳來跳去，「為啥啊？他走得安樂，可我還是不長個子，這跟你治不治我有啥關係？」

  「你們孰湖存在的意義，就是馱東西唄。對吧？」她問。

  「對啊，可是……」

  「那你馱了啊。」桃夭打量著它。

  「不對不對，」它直搖頭，「我馱的都是這些輕飄飄的，我想跟同族們一樣強壯，你可知道，我有些同族是可以馱起一座山的，且上天入地、冰川火海，沒有哪裡是去不得的。這才是真正的孰湖該有的樣子呀！」

  「輕飄飄？」桃夭笑笑，「能有那樣的笑容，你馱的可一點都不輕啊。」

  它依然著急：「桃夭大人，真的是很輕，我求你幫我，天下間唯有你能幫我了！」

  桃夭撇撇嘴：「求我也沒用，你的身子不是病，發育不良罷了。要不你多吃多睡，看看這樣能不能長大一些。好啦，我還有別的事忙，後會無期。」

  說罷也不管它在身後怎麼挽留怎麼哀求，她都毅然離去，並且在之後又收到它好幾次燒的紙時，也沒有去見它。直到最近幾十年來，它的紙才消停了。她還以為它終於想通了呢，不曾想今天居然又轉回它面前。

  倉庫里，面對桃夭的質問，它一直嚅囁著。

  見它這樣，桃夭扔掉燃盡的火摺子，不耐煩道：「不說拉倒。你燒紙給我，我來了，也給你治傷了。以後你再敢燒一堆紙給我，我保證把你跟葉逢君綁在一起捆到炮仗上，點火送你們上天！」說著，她轉身要走。

  「桃夭大人！」它費力地跳到前頭，攔住桃夭的去路，急急道，「我燒紙，不是求你救我，而是……是為我那孿生弟弟！」

  「啥？孿生弟弟？」

  「是。」