第四章 拈花（4）

  「這小姑娘還活著。」他盯著對方。

  「那又如何？」對方看怪物一樣看他，「病成這樣早晚也是個死，早點去跟爹娘團聚不是更好？」

  「她現在還是個活人。」他沒有放手的意思，力氣越來越大，直到對方在慘叫聲中鬆開了手。

  他想了想，拿出帶在包袱里的金創丹塞到小丫頭嘴裡，也只有這個藥了，能不能對症，能不能救命，他管不了，只知道現在得這麼做。

  雪越來越大，他在各種驚愕的目光中，背著這個只剩一口氣的丫頭走遠了。

  我不知道還能不能活著回來，你也一樣，既然同病相憐，那就暫時做個伴吧。

  他回頭看了看趴在肩上那張冰涼的小臉，深吸了口氣，踏著積雪繼續向前。

  第二天，她醒了，能吃東西了。

  

  第三天，她能下地走了。

  第五天，她能跑了。

  以前並不覺得金創丹是什麼有用的玩意兒，這次終於有用了一回，他稍微地高興了一下。

  障州真是應了它的名字，處處障礙，山路崎嶇荊棘成林，按地圖計算，至少還要十來天才能到鬼淵附近。

  陌生的村落外，他默默觀察著裡頭來來去去的男女，小丫頭躲在他身後，緊緊拽著他的袍子。

  今天是他們同行的第二十天。

  過去的日子，他背著漸漸康復的她走過乾枯的河，翻過荒蕪的山，在稀疏的樹林裡追逐過野兔，在破敗不堪的土地廟裡燃起過篝火。他將冰雪放在撿來的破罐里，架在火上融成水，倒在帕子上，笨拙地給她擦著髒得不像話的臉。

  「好人家的姑娘是不會髒著一張臉的。」他邊擦邊嘀咕，「髒得連眼睛都看不到了。」

  她小心翼翼地接受著他的照顧，以她的年紀，還不足以理解什麼是好人家壞人家，只知道眼前這個小哥哥跟村裡的人不一樣。他不罵人不打人，更不會把繩子拴到別人身上，像拖牲口一樣把他們拖出家門，扔到柴堆上燒掉。爹娘就是這樣被拖出去的，她雖然病得迷迷糊糊，但還是看見了。

  那天的火焰燒得好高，快衝到天上去了。

  但是小哥哥不太愛講話，他們的對話少得可憐。

  「你爹娘呢？」

  「沒有了。」

  「你有名字麼？」

  「芽芽。」

  「吃東西吧。」

  就是這些了。好幾次她想問小哥哥叫什麼名字，可一看到他沒有表情的側臉，她就不敢問了。她不怕他，即便他當著自己的面殺掉野兔，她只是擔心他不高興。事實上小哥哥總是不高興的樣子，連睡著的時候都皺著眉頭。

  寒風在破爛的廟門外肆意盤旋呼嘯，不論夜宿在山洞還是這樣的破廟，他總是睡在靠外的那一方，把最安全的位置留給她。沒有枕頭，他把她的腦袋摁在自己的手臂上，外衣也裹在她身上，然後他可以一動不動保持同樣的睡姿直到天明。有幾次，她醒得比他早，總是要盯著他的心口老半天，確定他在呼吸後才放下心來。只要她先醒，蓋在她身上的外衣就會輕輕落到他的身上，然後她才躡手躡腳出去，學著他的樣子用尖銳的石塊把冰雪鏟到罐子裡，再吃力地搬回來放到火上，這樣小哥哥醒了就有熱水喝了。

  每次他都裝睡，假裝不知道這一切。

  其實是不知道如何應對，太久沒有過被照顧的感覺，即便對方只是個七歲的小孩子。

  後來她就不讓他背自己了，說病好了可以自己走路了。

  本來他不打算同意，不是心疼她，是怕拖慢自己的速度，可一看見這小娃努力跟在自己身後的樣子，他也不知哪裡出了問題，突然就收了那份心，算了，慢就慢一點吧。

  雖然稀罕，但陽光偶爾還是會光顧這片窮山惡水，雪地在光線里閃著金色的光，兩旁的枯樹看起來也不那麼絕望了。

  始終是個孩子，她在地上堆起了雪人，一大一小。

  「小哥哥，你以後能帶糖給我吃麼？」堆著堆著，她突然回頭看著她，滿臉的期待。

  他坐在她對面的石頭上，問：「你喜歡吃糖？」

  「我沒吃過糖。」她答，「我娘說她跟我爹成親的時候，我爹帶了糖回來，她只吃了那一回。我爹身子不好，再沒離開過，所以也沒有糖了。我娘總說糖是世上最好吃的東西。」

  她沉浸在對糖的想像里，最天真燦爛的笑在她臉上化成了能吹到人心裡的春風。

  他凝視著她的笑臉，有那麼一瞬間，他突然想抱起她，然後調轉方向，不去鬼淵了。回洛陽吧，帶這個沒吃過糖的小丫頭去天芳齋吃糖，桂花糖、酥香糖，讓她吃個夠。

  但是，也僅僅是一瞬間的念頭。

  他是劍客，要取的是性命，不是糖果。

  所以，還是要分開了。

  他在村子外站了許久，芽芽似乎察覺到什麼，一直拽著他的衣角。

  他在物色可以照顧她的人。

  可看來看去，眼前的每個人都自顧不暇，沒有誰的眼裡有慈悲。可是，再往前走，應該就沒有人家了。

  「我要去一個危險的地方，不能帶著你。」他說。

  芽芽眼圈紅了，但又忍著不敢哭，小聲說：「小哥哥，我不會吵你的。」

  「我可能會死的。」雖然殘忍，但他還是說了，「跟你爹娘那樣，再也不能回來。」

  「你去哪裡我就去哪裡。」她癟著嘴，把他攥得更緊了。

  他回頭，看著這張弱小但又倔強的臉。果然還是太年輕了，年輕到完全不了解死亡的意義，也因此才不懼怕它吧。

  最終還是沒有把她交給任何人。

  在一個雨雪紛飛的傍晚，他終於見到了可能是他生命中最後一站的目的地——鬼淵。

  不過是山谷中的一方黑洞，洞口怪石嶙峋，張牙舞爪。

  他囑咐她在洞口等著，天明之前如果他還沒有出來，他就不會出來了，要她沿著原路回去那個村子，今後的人生便聽天由命吧。

  她不敢多說什麼，只用力點頭，然後乖乖蹲在了他給她指定的位置。

  他本來想摸摸她的頭，但還是沒伸出手去。摸摸頭能改變什麼呢，他在心裡嘲笑著自己，然後毅然進了鬼淵，仿佛把自己扔進了怪獸的口中，深重的黑暗瞬間吞沒了他的身影。

  此生最深刻的寒冷就在今天了。鬼淵裡除了冷，還有異常明晰的血腥與腐爛的氣味，他的火折照出狹長的通道，以及時不時出現在光線邊緣的枯骨。

  這裡沒有他想得那麼複雜，沒有迷宮般的轉折彎曲，只是一條直路，但總是走不完，無窮無盡的長。

  那些沒能走出來的劍客們，是走太久被累死的吧，他自己跟自己說著笑話，已經不知道走了多長時間，兩腿漸漸沉重。

  直到一片在黑暗裡斑斕流動的暗紫光華出現在前方，他的心終於狂跳起來。

  是它了，就是它了，躺在一片透明晶石上的長劍。

  他以為有機關有陷阱，試探之後才發覺並沒有，傳說中的妖劍「無樂」就在咫尺之外，伸手可得。

  他屏住呼吸，將無樂緩緩握在手中，慢慢舉起。

  劍下的晶石發出細微的「咔咔」聲。

  也是這時，正前方的上空，突然亮起了兩團紅光，強大詭異的氣流驟然而起，四周石壁上的碎石隨之「喀喀」滾下，黑暗之中，有巨大的物體俯衝而來。

  他心頭一驚，順勢趴下，只覺有東西貼著他的背脊飛過去，然後背上一涼，接著就是火辣辣的疼痛，有尖銳的東西劃爛了他的衣裳，豁開了他的皮肉。

  黑暗裡，更多的紅光亮起來，他聽到了怪異的叫聲，像雕又比雕更尖銳。

  更多的攻擊接踵而來，無樂劍已經被他抱在懷裡，他想拔卻始終拔不出來，只得拾起自己的鐵劍，跟這些連模樣都看不清的怪物搏鬥。

  它們應該是有翅膀的，他感覺到羽毛掃過額頭。師父說過鬼淵裡有巨禽看守，就是這些鬼魅般的兇殘玩意兒？

  搏鬥之中，有沉重的東西落到他肩上，他避無可避，只得由著那鐵一樣的爪子抓走肩頭一塊血肉。

  他聽到了咀嚼吞咽的聲音。

  哪怕他是師父稱讚過的最有悟性的徒弟，也難以撐住場面了。跟這些怪物比，他太勢單力薄，糾纏下去，最終只會令這裡多一具枯骨罷了。

  他揮劍亂砍，硬是殺出一條血路，朝來路狂奔而去。

  跑，只要跑出去就好。

  就算不回頭，他也知道身後有多少傢伙追趕而來。

  不能慢，慢下去就永遠出不來了。但，他知道自己只會越來越慢，身上的傷口撕裂般疼痛，雙腿如灌了鉛一樣，沉重得不像是他的腿。

  他終於知道為什麼這裡的路那麼長，也知道為什麼所有人都出不去了，不論兇猛還是速度，他們都贏不了，這只是一場毫無懸念的獵殺。

  突然，遠遠地看見了一團黃黃的光，他心頭一喜，但旋即就沉下去了。那不是鬼淵的出口，他心頭有數，出口明明在更遠的地方。