第五十一章 化蛇（4）

  他打量著桃夭：「小姑娘，你若是來求我診病，過幾日再來。」

  「今天不行麼？」桃夭露出急迫的表情。

  他又看她一眼：「小姑娘，我看你氣血充盈，不像身染疾病。」

  桃夭趕緊擺手：「不是我病，是我養的一隻大鵝病了。」

  他皺起眉頭：「你這丫頭好不曉事，我並不懂給鵝看病，快回去吧，莫同我搗亂。」

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  桃夭癟癟嘴，一把拽住他的袖子，馬上就要哭出來的樣子：「真人你救救我家大白吧，我自小孤苦無依，受盡白眼，一個朋友都沒有，身邊只有這隻鵝，你別看它是只鵝，很通人性的，我覺得它能聽懂我說的話，我讓它幹嗎它就幹嗎。」

  他愣了愣。

  桃夭繼續道：「對我來說，它不是可以任人宰割的動物，是我的夥伴，我最艱難的時候，只有它守在我身邊。如今它病了，不吃不喝，真人你快隨我去瞧瞧它吧！我知道你是活神仙呢！我家就在山外的長河鎮，一來一去花不了您多少時間，頂多明天你就能回來了！」

  「明天……」他猶豫著。

  桃夭使勁搖著他的袖子：「真人真人你幫幫我吧！這世上再不會有第二個大白了！」

  他鎖緊了眉頭。

  然而最終，他還是拿開了桃夭的手，決然道：「小姑娘，我今日有要事待辦，你回去吧，找個獸醫去看你的大白。」

  桃夭嘆了口氣，看著他的眼睛，似笑非笑道：「好吧，既然如此，你就去辦你的要事吧。」

  他盯著她的眼睛，總覺得那裡頭有什麼奇怪的東西，緊緊抓住了他的視線……

  6

  鹿門山的雨，終於停了。

  鹿門寺里的僧人們無不歡欣鼓舞，奔走相告。

  空明真人沒有說大話，他用一把劍，殺掉了井裡的蛇妖。

  但是，他也付出了代價——斷了一條胳膊。

  空明真人在八角井除妖的消息早就傳遍四周，但方丈下了命令，除了他，誰都不得靠近八角井，一些聞訊而來的大膽山民也被擋在了遠處。

  除妖的過程，只有方丈目睹。

  他坐在離空明真人十米開外的地方，照他之前的吩咐，不斷誦念地藏經。

  場面並沒有方丈預想的那麼激烈，空明真人用更多劑量的硫磺粉逼出了那隻白蛇，蛇衝出井來，一口便咬住了他的左臂，然而他右手的劍也就此得了機會，一劍刺穿了蛇的七寸。

  白蛇癱落於地，驟然化作一隻人面獸身，無尾無足，體覆黑毛背生兩翼的四不像怪物，如犬大小，生息全無，神態倒是不猙獰，睡著了般安詳。而更奇怪的是，一條蛇尾狀的東西不知從哪裡鑽出來，落在離它不遠的地方，不多時就化成了一攤黑灰。

  方丈大吃一驚，指著這怪物：「這……這並非蛇妖……」

  「是化蛇，還是只斷了尾的化蛇。」空明真人看著這隻死去的怪物，斷掉的胳膊血肉模糊，他卻一點都不覺得疼似的，「古有妖物，人面豺身蛇尾，有翼，招大水。」

  「我幼時曾在古籍上見過此物，想不到有生之年竟會遭遇一隻真正的化蛇。」方丈連念了幾聲阿彌陀佛，趕緊上前攙住他，「真人你的手臂……」

  「不礙事，死不了。」空明真人示意他不必擔憂，「化蛇生性頑劣，常幻化成蛇類的樣子掩人耳目，四處遊走，一旦妖性大發，必招大水洪災。這隻化蛇還算修行不夠的，目前只能禍害一下鹿門山，遇了我，它在世上的日子也就盡了。」

  方丈重重嘆了口氣，隨即向他合十道：「真人不惜性命，為民除害，實乃大善，老衲代整座鹿門寺以及為化蛇所害的百姓向你道謝！」

  「實在不必謝我。」他搖搖頭，旋即道，「只是有一事相求，還請方丈首肯。」

  「何事？真人但說無妨。」

  「方丈可否將身上袈裟相贈？」

  「袈裟？要此物作甚？」

  「自有用處。」

  「這……好吧，真人既有用處，老衲也不多問了。」

  「化蛇的殘軀也交由我處置吧。莫讓其他人看到，省得嚇到他們。方丈只管告訴他們，鹿門山從此雨過天晴，平安無事即可。」

  當空明真人帶著化蛇的屍體離開時，天邊剛剛亮起一絲白光。

  八角井前一切如常，甚至都不太看得出剛剛才經歷了一場生死之戰。

  7

  古樹環繞的地上被挖了一個大坑，化蛇躺在坑裡，身上裹著方丈的袈裟。

  空明真人慢慢把土填回去，從對面古樹的縫隙看下去，剛剛能看到山腰上的鹿門寺的一個角。

  「就給你埋這兒了啊，剛好能看見你的廟。」空明真人邊填土邊自言自語。

  他身後的草叢裡，有窸窸窣窣的動靜，一條大腿粗的白蛇，盤成一團，蛇頭昂起，左看右看。

  很快，坑填平了。他撿了幾個形狀比較好看的石頭壓在上頭，又拔了幾朵野花插上去。

  然後，他盤腿坐下，靜靜看著這座不像墳墓的墳墓。

  「啊……好疼！手？我的手呢？」他明明沒有張嘴，聲音卻從他的身體裡傳出來。

  「醒啦？」同一個身體裡，居然傳出了個脆生生的女娃的聲音。

  「你是誰？為何在我的身軀之中？」他動不了，急得大喊。

  一陣涼意從他的每寸皮膚上爬過，身體仿佛突然被雷電劈中了一樣麻木起來，然後，似乎有什麼東西，鑽了出去。

  紅影如風閃過，落到他面前，化成個活生生笑嘻嘻的桃夭。

  「你……」他麻木的身體漸漸恢復過來，但也僅能瞪大雙眼，「你是何人？妖孽還是鬼魂？」

  「別一臉嫌棄的樣子嘛。」桃夭活動著筋骨，「你當我願意跑到你身上啊，臭哄哄的難受死了。」

  他死死瞪著她：「你到底是何人？我並不認識你！」

  「可我認識你呀。」桃夭一笑，「張二狗，襄陽人士，父母早亡，幼年孤貧，以雜耍蛇戲為生。少年時，你於獸口之下偶然救下一條小白蛇，此蛇性靈聰慧，通人意，被你視為珍寶，起名小白，常伴左右，朝夕相處數十年後，你發覺此蛇不但聰慧，還有招雨之能，且這種能力隨著它的成長而漸漸加強。二十年前，你命小白往鹿門山中招雨鬧水，之後再以空明真人的身份入山扮高人，再繼續利用小白為鄉民求雨解旱，欺世盜名。」

  他愣怔了很久，突然笑了出來：「欺世盜名？這二十年來，我未取那些鄉民分毫財物，偶爾留下的一些，也只為維持日常用度，我實實在在地幫助了他們。你知小白能招雨，可知它還會驅病？我住進鹿門山後不久，受寒高燒不退，病得快要死掉時，小白咬了我一口，我以為它終究是野性難馴，露了本相。誰知被它咬了之後，我昏睡兩天，醒來時高燒已退，身體也鬆快許多，再無病相。我方知小白還有這般本事。後來我試著將沾有它唾液的藥材給人服用，雖治不了生死大病，但對傷寒高燒中毒之症有奇效。這些年，我救過的人也不少，你說我欺世盜名？」

  桃夭冷笑：「小白這麼好，你卻要當眾置它於死地。」

  「呵呵，你試過這樣的日子麼？任何一個人都可以將你隨便踩在腳下，罵你是下九流爛戲子，不管你多麼善意地去對待這個世界，你都得不到任何尊重。甚至連街邊那些算卦的江湖騙子都能得到莫名其妙的信任與崇拜，我卻不行。我只能起早貪黑地跟小白奔波在各種雜耍場，用無盡的辛勞換取微薄的收入，勉強活在這世界的最底層。」他直視著桃夭的眼睛，「我不想要錢，我見過許多有錢人，表面風光，背地裡也被人罵得體無完膚。我想要尊重，當面與背面都在的尊重。」

  桃夭挑眉：「所以，空明真人讓你得到了你想要的尊重，而張二狗從此只是深埋起來的恥辱的秘密？！」

  「我一直嚮往世外高人的生活，身在深山，也有人恭敬佩服、尊崇仰慕。在我發現小白有招雨弄水的本事時，我覺得我的夢想可能會實現了。」他笑，「這二十年來，我真的實現了。誰能想到一個『下九流』會成為被所有人仰視的空明真人。」

  「可你並沒有真正跟這個身份匹配的能力，即便你將鹿門山選作你實現夢想的地方，你也無法跟那些在此千古留名的真正的賢達之士相提並論。」桃夭抬頭望天，樹梢之間隱隱有白雲流過，「你大概到現在都不知道為何從兩年前開始，鹿門山天氣的變化再與小白無關，且漸漸發展到無法控制的程度。你甚至猜測是小白已成了真正的妖怪。」