第五十章 化蛇（3）

  只燃了一盞油燈的室內，六人圍坐一堂，六張臉孔在跳躍的光線里明明暗暗，嚴峻得像六尊石像，擺在几上的茶水老早便涼了，也不見誰喝一口，身後的木案上香菸裊裊，只有被供奉的佛像神態安詳，無悲無喜。

  「阿彌陀佛。」老方丈眉頭緊鎖，「想我鹿門寺香火千年，不曾想竟藏了個禍害生靈的妖孽，老衲身為方丈也未得察覺，實在愧對蒼生。」

  坐在他身旁的男人，年近六旬，麻衣布履，兩鬢飛霜，用一枚玉簪束起的髮髻一絲不亂，眼角唇邊的紋路深得像用刀刻進去似的，比起虛無縹緲的仙風道骨之氣，他的眼中更多的是歷盡滄桑看透俗世之後的沉著老練。

  另外四個鄉紳打扮的中年男子則沒那麼淡定了，眼中一直有深深的恐懼，但又努力壓制著以免失態。

  此刻他們最大的後悔，應該就是對一件事的懷疑，不該說「若非親眼所見，斷不敢相信」這句話。

  事實上，作為附近幾個村鎮的頭面人物，他們對空明真人的信任與仰慕從幾年前便開始下降了。也許他真有超越常人的本事，能招雨能救人，但那是從前了，他始終是個凡人，衰老會逐漸帶走他擁有的一切，黯淡他在眾人眼中的光環。尤其這兩年，鹿門山里詭異天氣的破壞力越來越大，縱然他還是住在山中的草廬里，縱然他還是說只要有他在鹿門山就可安然無恙，但是，大家需要的不是口號，而是實在的結果。慢慢地，「有事就找空明真人」這樣的念頭淡下去了，往鹿門山來拜訪他的人也漸漸稀少了，甚至有些年輕氣盛的同道中人放出了「他不過是個欺世盜名誇大其詞的江湖騙子」之類的狠話。總之，鹿門山的「病」，他空明真人已經束手無策了吧。

  一直在這件事上保持中立態度的鹿門寺，對這位跟自己當了多年鄰居的「世外高人」從來都是不踩不貶、不吹不捧，大家各修各的行、各做各的事，和尚們之前大多認為鹿門山的異狀是「天劫」，是神佛用這種方式警告世人，要大家清淨心靈、行善積德，所以鹿門寺這些年來做的最多的事就是虔誠地誦念經文、施粥贈藥、收留貧民，偶爾再做幾場祈福的法事，希望能了結業障平息天怒。但是，鹿門山的情況還是一天天糟糕下去，以前下幾天雨還能停一兩天，如今已是天天暴雨不止，再不遏制的話，他們這座千年古寺恐怕真要搬家了。所以，七天之前當空明真人主動來到鹿門寺，同方丈說鹿門山中有妖，且藏身於鹿門寺後八角井時，方丈是半信半疑的。佛門淨地，妖物避之不及，哪個會大膽到在八角井中興風作浪，要知這口井就在鹿門寺後咫尺之地，雖不在寺中，但也被歸為鹿門寺所有，平日裡僧人們也常去取水，從無異常。但，八角井本身確實有個異常之處，便是千百年來，不論外界的旱情有多嚴重，此井依然清水滿滿，絕不受半分影響，一直以來他們只當這是造物神奇，並沒有往深處想。如今空明真人言之鑿鑿說井下有妖，再聯想到此處的種種，方丈一時間也不敢斷言是有妖還是無妖了，畢竟鹿門山的確是在空明真人住進來之後才有了近二十年的平靜，他能求雨也是眾人親眼所見，若是江湖騙子，哪能次次運氣那麼好，說下雨便下雨。

  「方丈若是不信，我們一道去八角井前看看，那妖物行藏詭秘，若不用點法子，縱然你們天天去井中汲水，也是發現不了的。畢竟你們修佛之人心眼單純，容易被鬼祟妖物欺瞞。」空明真人見方丈猶豫不定，遂提出了這樣的建議，「另外，不妨再請來各處有名望的鄉紳，大家一起做個見證，我是否危言聳聽自可見分曉。」

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  雖然還是不能完全相信，但似乎也沒有更好的法子了，再讓這大雨肆虐下去，鹿門寺早晚會被衝垮，若真有妖怪作祟，能斷了病根自是大好。

  翌日，八位在附近的村鎮頗有分量的鄉紳們應邀而來，不過大家對「有妖」這件事同樣半信半疑，其中幾個更是直言妖物不過無稽之談，若鹿門寺方丈與「著名的」空明真人聯手都無法解除此山的「怪病」，他們只能去外地尋找真正的高人來幫忙了。

  空明真人一如既往地沉著，對他們言語中的不客氣也沒有反駁，只說：「眼見為實，大家先看看，再說後話。」

  看看就看看唄，又不會少塊肉，自認為見多識廣的鄉紳們心裡都這樣想著。

  入夜，一行十人舉著傘站在鹿門寺後的八角井前，此井因為從前有八角圍欄，故稱八角井，又叫八卦井，倒也沒人說得出是這口井更老一些，還是鹿門寺更老一些了。

  面對那黑黢黢的井口，鄉紳之一不耐煩地說：「這大風大雨的，做賊似的從寺里出來，到底是要我們看啥？」

  「幾位可在井水中看見什麼了？」空明真人俯首看向井下。

  眾人探頭看去，方丈道：「天色已晚，井下不過一片黑水罷了，並看不出什麼端倪。」

  鄉紳中有個好事的，索性撿了塊石頭扔進去，只聽「撲通」一聲，然後不屑道：「若石頭下去沒有動靜，我還覺得有點意思，可如今看來，並無異常之處。」

  空明真人笑笑，從袖口裡取了個小紙包出來，打開，裡頭是些淡黃色的粉末，散發著微微刺鼻的氣味。

  他揚手，粉末落入井水。

  不消片刻，井水突然「咕嘟咕嘟」冒起了水泡，眾人正疑惑間，那井水之下突然浮過一道大腿粗的白影，鱗片層疊，寒光閃閃，在井水下旋繞不止。

  所有人頓時變了臉色，失聲道：「這……這是……」

  話音未落，只聽「嘩」一聲巨響，一顆比人頭還大的蛇頭自井下鑽出，蛇口大開，鮮紅如血，巨大的白色身體在夜色里閃著密集的光，空氣里頓時氤出一股淡淡的腥氣，

  除了空明真人與方丈沒有失態，其餘八人無不怪叫著跌倒在地，然後拼命蹬著腿往後退。

  白蛇並沒有再做出別的事，只是重重落回了井裡，翻滾的水花平息之後，井下重歸平靜，怎麼看，也沒有它的影子了。

  方丈的臉色，從沒有這麼難看過。

  「蛇妖盤踞井下，吸山水靈氣，然尚未成氣候，宜除之。」空明真人平靜道，「我也頗費了些工夫，才尋到這鹿門山的『病根』，此物也算精明，竟選了這樣的藏身之處，危險之地最為安全，此話倒也不假。」

  方丈深吸了口氣，道：「真人可有應對之策？」

  「我知你佛家不殺生，但此物不除，後患無窮。」空明真人看著那口井，眼神深邃得像一潭不見底的死水，「這罪孽，由我擔著吧。」

  癱在地上的幾人，莫說站起來，連說話的力氣都沒了，好一會兒才哭喊道：「真人救我們！那是蛇妖，蛇妖啊！」

  這個雨夜，對他們而言實在是太糟糕了。

  房間裡的油燈繼續微弱地跳動著，對於方丈的自責，他輕嘆了口氣：「方丈言重了。」

  「真人確是定下了三日後開壇作法，除掉蛇妖？」鄉紳之一一提到「蛇妖」二字，聲音都在發抖，那晚去的八位中，有四位都嚇病了，今日議事都無法參加。

  「請諸位來，便是說定這件事。」空明真人扭頭看著窗外越來越大的雨水，「三日之後的辰時，於蛇妖大不利，我自有把握除此妖孽。」

  另一位鄉紳連聲道：「真人需要我們提供什麼儘管說，錢糧牲畜應有盡有，只要能除掉這妖怪，我們什麼都給！」

  「就是就是，如今這蛇妖還只是在鹿門山肆虐，有朝一日出了山，我們哪裡還有活路！」

  「那還用說！已經那麼大一條蛇，再修煉下去可不得了啊！」

  空明真人笑笑：「諸位且放心，我不需任何援助，只待時辰一到，蛇妖必亡於我手。」

  眾人眼中，又出現了久違的崇拜之情。

  「真人確有把握？」方丈始終有些不放心，「寺中也有一些習過武的弟子，是否……」

  空明真人搖頭：「人多反而誤事，方丈若有心助我，只需在我除妖時，在我身後誦一段地藏經即可。」說著他又補充道，「放心，那蛇妖如今出不了井口，傷不得人。」

  「阿彌陀佛。」方丈雙手合十，再無言語。

  空明真人的草廬里，總是瀰漫著淡淡的藥香。

  今天就是他跟眾人說好的，開壇做法的日子，這麼重要的時候，他既沒有準備各種法器，也沒有養精蓄銳打坐調息，而是跑到山外的鎮子裡，買了一包蜜餞，一隻燒雞。

  當他冒雨回到草廬時，被蹲在門口的桃夭嚇了一跳。

  「哎呀，真人你可回來啦，我等你好久了！」桃夭高興地站起來，又嗅了嗅，「好香啊，是燒雞？」