834 一張獸皮

  黃昏天晚。等左龍買回酒肉，英烈祠院子裡的熱鍋，早已經燒開了。

  二十餘個老卒，又梗著脖子，不服老地要坐在院子裡，喝熱酒與天斗。

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  好在陳九州小心為上，又哄又勸，才將酒宴搬到了屋子裡。

  爐火熊熊。

  加上溫好的酒，沒多久，陳九州已經覺得渾身都發暖了。

  「陳相，明年要打哪邊了？」

  「應該是蜀地三州。」陳九州沒有隱瞞。一來這些老卒不會亂說，二來即便白慶龍知道，也沒什麼事情。

  真正有事情的，是王祜知道的那條堵馬峽。

  「蜀地啊！」

  一聽到這個，原本還在平靜喝酒的許多老卒，一下子變得熱絡起來。

  陳九州怔了怔，他記得很清楚。

  東楚當初只有半州，窮其幾輩的楚帝，都在想辦法越過江，收服另外半州的失地。

  這些老卒，總不能說，還打過蜀地吧……

  「陳相，還請相信我兩個。」一個老卒，指了指旁邊另一人。

  「前輩，東楚以前，真和蜀地打過仗？」

  「也不算……那時候應該是蜀地四國，最大的一個，好像叫陵國。那會還沒有乞活山的，渭北一帶，都是些蠻人異族，四處劫掠。」

  「有一次蠻人入江，劫掠了一個楚臣嫡子。先帝肯定要生氣啊，就派了三千人的大軍，準備攻伐蠻人的城池。」

  「後來呢。」陳九州聽著，一時來了興致。

  「後來打贏了，這些蠻人不成氣候，像江匪一般。但讓人沒想到的是，這些蠻人，不知用了什麼招數，將陵國人請來當了援軍。五千人的援軍，我等只剩兩千人，自然就敗了。」

  「我和老鍾兩人，當真被俘虜，帶回了陵國，又被分去挖礦——」

  聲音未落，另一個老頭放下酒碗，立即接起了話閘子。

  「在陵國挖礦，這活兒便不是人幹的。處處是毒蛇蟻蟲，被俘虜的八百人，不出一月，便死了近半人數。」

  「眼看著過不下去了，一個軍參帶著我們造反。那一夜……死了很多人，我和老秀，便趁著夜色，一路逃了出來。」

  陳九州呼出一口氣，他能想像的到，當時是何等的危險。所以，他才說，每一個老兵的經歷，都是不可多得的財富。

  「逃出來以後，又找不到逃亡的隊伍，我二人只能在深山裡躲躲藏藏。但天殺的，在深山又碰到了異族。」

  「異族？」陳九州臉色一驚。

  「對，就是異族！老秀，叫什麼來著？」

  「陳相，好像叫蒼族。」

  「蒼族？」

  陳九州搜刮腦海，並未聽過這個名字。不過想想也是，這普天之下，異族何其多，在邊關，在沙漠，在深山，甚至在海島。

  「二位前輩，請繼續說。」

  兩個老卒又喝了一口酒，繼續娓娓道來。

  「被蒼族人捉走之後，我和老鍾都覺得，這次肯定是死了。卻哪裡想到，這些蒼族似乎遇到了難事，好像是族裡打造的武器，根本殺不死山狼，連皮都割不破。」

  「後來，我和老鍾想辦法，說通了之後，幫著他們冶煉了不少好鐵，打造成刀劍。陳相，你要知道，當初我和老鍾二人，可都是鎮子裡出了名的打鐵漢。」

  陳九州笑著點頭，舉杯遙遙而敬。

  「後來教會他們以後，他們便不殺人了，還給了不少食物和水，帶著我們，找到了出山的路。」

  「靠著這些食物，在山裡走了將近半月，才過了江，繞回了楚地。」

  「認真來說，我和老鍾兩個，對他們算是有些恩義的。臨走之時，好像還給了一塊什麼獸皮，說了一大堆聽不懂的。」

  「獸皮？」陳九州臉色一驚。實則不難猜出，這更像是報恩之類東西，或者說，是一種友誼的標誌。

  「兩位前輩，那張獸皮還在麼。」

  「啊，我找找，前幾年看了一眼，不知這會兒還在不在。」

  一個老卒聽到陳九州想要，急急往後院走去。

  陳九州滿心期待著。要知道，這個深山裡的異族，很有可能，是他攻入蜀地的強大助力。

  而那塊獸皮，作為信物，到時候也能取得這些蒼族人的信任。

  「陳相，找到了！」不多時，陳九州便聽見了老卒的歡呼聲。

  憋著一口氣的陳九州，舒服地笑了起來。

  「陳相請看。」

  一張獸皮，頓時遞到了陳九州面前。

  陳九州拿在手裡，細細看了幾眼。發現和普通的獸皮，並沒有什麼兩樣，不同的是，這張獸皮之上，雖然有些乾枯發皺，但刻了很多古怪的文字。

  陳九州一時看不懂。

  不過，他更加確信，這張獸皮，便是所謂蒼族人的信物。

  「陳相既然喜歡，便請拿去。」老卒哈哈大笑。

  「若是能幫到陳相，我等自然都願意的。」

  「陳九州，與諸位共飲。」一時間，陳九州激動無比，高高舉起了酒杯。

  「與陳相共飲——」

  外頭的風雪，終歸是擋不住整個屋子的火熱。