謝家失職被降罪

  使者客棧出現這等重大事故，負責人難辭其咎。

  蘇綰寧和南書走在路上，碰巧遇見護衛軍正在查封謝府。府內叫冤的聲音此起彼伏，可是沒有人在意，一箱又一箱的東西被貼上封條，送上馬車。

  謝家老爺顫巍巍地說道：「我們謝家對皇上忠貞不二，怎會聯合賊人破壞兩國之交？」

  可是為首的官員並不理會這些，在搬空謝家以後，拿出封條，將那扇本代表著榮華富貴的大門徹底封死。

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  蘇綰寧隔著人群朝裡面看著，謝老爺因為受不了刺激，暈倒在地，而謝夫人一邊哭著一邊喊人請大夫。但自始至終，都沒有見到謝義的身影。

  旁邊看熱鬧的人說道：「聽說這謝小公子呀，還跪在皇城外呢。」

  雖說謝家好客，往日賓客眾多，但如今卻沒有一人敢伸出援手。生怕一個不小心，就戴上了私通外賊這頂帽子。這可不是開玩笑的。

  如今案件不明，皇上沒有將其一家全部扔進大牢，想必也是念在謝家在先皇落難的時候伸出過援手，先皇也曾允諾若是謝家犯了錯可饒全家一命。

  想必如今聖上也是不願背一個恩將仇報背信棄義的名聲。

  蘇綰寧暗嘆一句世態炎涼，想到自己和謝義好歹也算有點私交，剛要上前詢問是否有需要幫忙的，就聽身後傳來一個不確定的聲音。

  「綰寧？」

  沉筱憐沒想到會在這種地方遇見蘇綰寧，她絲毫不掩飾臉上的詫異和驚喜，一如一年前般想要上前扯起蘇綰寧的手，卻被對方不著痕跡的躲過了。

  蘇綰寧瞧了瞧謝家老爺，已經在下人的攙扶下，去了醫館。於是朝著沉筱憐露出一個禮貌的微笑：「柳夫人。」

  沉筱憐聽到這見外的稱呼，臉上的表情不自覺僵了一下。

  「綰寧，你還在為當年的事生氣嗎？」

  「沒有，柳夫人多慮了。」蘇綰寧一臉純良。

  「我也有難言之隱的。」沉筱憐扯著手中的手絹，一臉為難。

  柳家對門第極為重視，自然是看不起蘇綰寧這商家之女的身份。當年蘇綰寧落難之時，她剛剛嫁到柳家，並未站穩腳步。她不敢賭，不敢為了蘇綰寧而違背柳家的意思。

  「柳夫人權衡利弊，明哲保身而已。」

  雖然蘇綰寧句句沒有責怪的意思，可是那語氣里的疏離，還是讓沉筱憐的心中一痛。她幾次張開嘴，卻欲言又止。

  最後，她只能說道：「我們，還能做朋友嗎？」

  蘇綰寧聽了這話，只想笑。這沉家表兄妹，從一開始就在利用自己不是嗎？此時裝出這一副姐妹情深的戲碼是為什麼？

  「我不清楚你和沉勉為什麼要處心積慮的接近我。」蘇綰寧瞧著謝府門口看熱鬧的人已經散去，她也不願在此逗留，便挑明了說道，「以往我待你們是真心的，也不曾後悔，但往後，我們井水不犯河水。」

  「表哥也是因為喜歡你，才會向我打聽你的喜好的。」沉筱憐著急地解釋道。可是這解釋毫無信服力。

  「喜歡我不是故意製造英雄救美，不是腳踏兩隻船猶豫不決，更不是二選一的備選項……」蘇綰寧喜歡過沉勉，這是事實。可是沉勉做得每一件事，都足夠令她絕望。

  「綰寧，我希望你能相信表哥一次。」沉筱憐懇切地看向對方，卻只能在她眼裡看到冷漠。

  「我的信任早已被消耗殆盡了。」

  話落，蘇綰寧便準備離開。沉筱憐想要攔住她，可是見到蘇綰寧回頭，她又一時無話。只是指了指蘇綰寧要去的方向說道：「那邊出了命案，官府封鎖起來了。」

  隔著謝家不遠處，正是翠樓閣。

  見蘇綰寧似乎不信，沉筱憐又說道：「是翠樓閣的花魁，早上被發現刺死在房間裡的。」

  她的眼神左右飄忽，似乎並不願蘇綰寧繼續往前走。

  可是蘇綰寧卻露出一個惋惜的表情：「是嗎？那年七夕我還請了翠樓閣的花魁展示蘇家成衣鋪的衣服，果真是紅顏薄命。」

  她沒有理會沉筱憐的暗示，在與其告別以後，便徑直朝著翠樓閣的方向去了。

  而沉筱憐在見蘇綰寧走遠以後，臉上的神情陡然一變。她擦了擦沒有淚痕的眼角，嘆了口氣：「蘇綰寧，你還真是一點都沒變呀。」

  沉筱憐朝著相反的方向走去，在拐角處頓住。

  「表哥，你還是死了這條心吧，以我對蘇綰寧的了解，她是不會回頭的。」

  沉勉自陰暗的角落裡緩緩走出，一雙眼睛蓄滿了失望。剛剛沉筱憐和蘇綰寧的對話，他全部聽到了，不知為何，自從蘇綰寧徹底離開以後，他便經常會夢到她。

  即便他一開始是存了刻意接近的心思，但日久總會生情，不知什麼時候開始，他的眼神都會刻意停留在蘇綰寧的身上。但有些事情，身不由己。

  沉勉放下心中的兒女情長，開始細細打量著眼前這個看似弱不禁風的表妹。

  她是剛從翠樓閣過來的。其實青樓死了一個女人不過是稀疏平常的事情，但因著這次死得是花魁，而且身份又特殊，所以老鴇子格外慎重。

  「你去查探到什麼了嗎？」沉勉明知沉筱憐在說謊，卻依舊。

  「我只是聽說，昨夜有人女扮男裝硬闖翠樓閣。其他的什麼都不清楚。」沉筱憐的話，半真半假。

  白日的翠樓閣本就蕭條，又有衙役在忙前忙後，除此之外，她什麼消息都沒打探出來。

  「昨日牡丹去找柳二公子，是做什麼？」

  沉筱憐攪著手中的手絹，咬著嘴唇，半晌沒有說話。

  沉勉怒其不爭，背過身去，聲音里含著一絲徹骨的寒意：「大業將成，我希望你能知道自己在做什麼。」

  而另一邊，蘇綰寧路過翠樓閣的時候，該死的好奇心讓她不禁伸頭朝裡面看了一眼。

  就這一眼，便被眼尖的老鴇子抓住。她拉著月黎，指著蘇綰寧說道：「對對對，昨日就是這個小娘子硬闖的翠樓閣。」

  蘇綰寧心下一涼，早知道就不和沉筱憐對著幹了，走反方向的話，說不定就不會被抓現行。

  月黎皺著眉，只覺得自己經手的案子，有一部分都能和蘇綰寧扯上關係。

  她看著蘇綰寧那副僵硬的笑容，說道：「蘇小姐，我們衙門裡聊聊？」

  「衙門就算了吧，有什麼事，我們在這裡聊，這裡聊就好。」蘇綰寧有些心虛，卻見月黎只是嘆了一口氣，隨即將她帶到了一旁。

  等周遭只剩下她們二人後，蘇綰寧才慢慢地將昨夜發生的事情講給月黎聽。只是越聽，月黎的眉毛皺得就越緊。

  「所以說，當時你到的時候，人就已經死了？」

  蘇綰寧點頭。她猶豫著沒把林昭彥招出來，想必以他縝密的性格，定然將自己存在的痕跡一併清除掉。

  可是月黎並非普通人，她接連發問：「你又為何男裝夜闖翠樓閣？」

  「這，這就說來話長了。」她總不能說自己是來捉姦的吧？

  月黎見她表情，也能猜出個七七八八，她嘆了口氣，說道：「幸虧仵作驗屍，證明牡丹姑娘是自殺，不然，你定逃不了干係。」

  「什麼？自殺？」

  見蘇綰寧一臉的詫異，她點點頭：「而且，房間裡還有牡丹姑娘留下的遺書，自言不甘受辱，以死明志。」

  罪臣之女被發配青樓，只能病死老死卻不能自殺，否則會連累親族。對此，月黎也曾持懷疑態度，可是找了幾個仵作，給的結論皆是如此。

  蘇綰寧想著，難不成是林昭彥為了防止牡丹身份暴露而做的手腳？可是顯然這是不合邏輯的。

  「等等，也就是說，你們對外宣稱的，就是牡丹姑娘自殺嗎？」

  「對外宣稱？」月黎不解其意，「因為案子還有疑點，所以我並未……」

  蘇綰寧納悶道：「剛剛我遇見柳夫人……就是沉筱憐，她說翠樓閣的花魁是被人刺死的。」

  若是官方並未外泄消息，那沉筱憐又是如何得知牡丹姑娘是被殺的？況且，即便她聽說了是自殺，自殺原因千百種，她又是如何知曉是刺死的呢？

  除非是現場看到過。

  想到沉筱憐今日的怪異，她似乎是故意引自己來這翠閣樓的，說明她知曉昨晚夜闖青樓的女子是誰。

  蘇綰寧眼神一點點暗了下來：「昨日沉筱憐絕對也在現場，而且，她還想讓我當替罪羊。」至於目的，她並不清楚，但唯一可以肯定的，就是沉筱憐和這起案子絕對脫不了干係。

  月黎自然也是發現了這中間種種怪異。據老鴇說，在蘇綰寧之前，牡丹姑娘曾私自外出去了柳府，但很快便回來了。這麼短的時間內，不像是去跳舞唱曲兒。

  而柳府那邊給的回覆也極為簡單明了，說是牡丹姑娘只是來歸還二少爺遺落在翠閣樓的東西。

  若是有物品遺失，翠樓閣又不缺丫鬟，怎麼會讓一個花魁去歸還？

  這中間實在是有太多的巧合。月黎覺得，自己有必要去見一見這位傳說中的柳夫人了。