唯女子與小人難養也

  近來樞密院難得清閒，所以萇離出宮之後，就直接回府去了。

  服侍萇離換下官服時，桑梓就注意到她被雪水打濕的衣衫。「娘子，今日阿渃是玩雪才濕了衣衫。您總不能也是去玩雪了吧？」

  「你信嗎？」萇離笑著問道。

  「自然不信。」

  「今日遇見個貴人，跪得久了點。」

  「您可是敢給聖人甩臉子的人，還有人能讓您在雪地上久跪呢？」桑梓問道。

  「所以聖人的貴妃就讓我在雪地上跪了一時片刻。」萇離淡淡一笑，說起來李稷都沒給過自己這樣的下馬威，都說唯女子與小人難養也，果然有一定道理。

  桑梓停下手上動作。「您虧了。」

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  「何出此言？」

  「您若是真與聖人有什麼，那貴妃找您的麻煩也就罷了。可您跟聖人明明什麼都沒有，這能不虧嘛？」桑梓道。

  萇離淡淡一笑，未再多說。今日之事自己可以不計較，但楊妃不會不計較吧？

  與此同時，楊妃也終於想好如何告這個御狀。她把長寧抱在膝頭問道：「阿寧，今日姐姐和韋娘娘與你玩的遊戲好玩嗎？」

  小丫頭立刻來了精神，在母親的膝頭蹦蹦跳跳，顯然是想再來一次。

  楊妃佯裝抱不動她的樣子道：「父皇力氣大，讓父皇跟你玩好不好？」

  小丫頭愈發來了興致，一直念叨著父皇，直到李稷來用晚膳。

  長寧年紀還小，咿咿呀呀說了半天，李稷根本沒聽明白小丫頭想說什麼，好在他抓住了重點，「韋娘娘」，「姐姐」，「抱抱」。想起韋姈月素日的行事作風，李稷便猜到八成是她找了萇離的麻煩，不過他覺得萇離應付貴妃應該不成問題。

  後宮女人的爭鬥，李稷自幼耳濡目染，他當然明白楊妃意欲何為，瞟向楊妃後道：「還是你自己來說吧。」

  這個眼神讓楊妃心頭一緊，但此次自己並非為了爭寵，故而她倒也心中坦蕩，從容不迫地向李稷說起今日之事。

  李稷知道楊妃沒那個膽子誣告貴妃，而以萇離的性子，之所以能忍下貴妃，不過是因為她覺得這樣的污糟事不應該把孩子牽扯進來，否則她會讓人這般騎到頭上來？莫說是貴妃，就是齊王她也忍不下。

  可惜萇離的息事寧人，在李稷看來根本毫無意義，女人之間的勾心鬥角，他是不屑插手的，可後宮爭鬥也該有個規矩，今日貴妃便是壞了規矩。

  「看來貴妃產後體虛還沒養好，所以抱不住孩子。」李稷不帶一絲情緒地道：「肅庸，去告訴貴妃，讓她好好靜養一個月。」

  李稷如此處置，楊妃驚訝萬分，他對後宮素來寬和。可在辭舊迎新之際禁足，這是絲毫不顧貴妃的顏面了。

  李稷又對楊妃道：「年底事多，馬上還有新人入宮，你就多擔待吧。」

  楊妃知曉李稷素來不喜歡一家獨大，於是道：「啟稟陛下，妾還要照顧長寧，唯恐自己忙不過來。崔貴嬪誕育二皇子有功，她已經產育恢復，妾請陛下准許崔貴嬪與妾一道打理後宮。」

  楊妃的審時度勢，有些朝臣都未必比得上，李稷頗為滿意。「你這個提議甚好，阿寧滿周歲時也沒賞你什麼，就晉你為賢妃吧。這樣你便與貴妃品級一樣，如此你看管著後宮也名正言順些。」

  「妾謝陛下隆恩。」楊妃心如明鏡，韋姈月此生是與後位無緣了。

  貴妃被禁足，這樣的宮內秘聞當然不會被輕易傳出。眾人聽聞的是韋貴妃因產後體虛又受了風寒，被太醫要求靜養。聖人體恤便把楊妃升了賢妃，讓她代為處理新年宮中的一切事物。

  轉眼就到正月初一，萇離事前就告了假，於大朝會時前往沈府。當她剛剛落在沈府牆內時，立刻就有一名宮婢打扮的女子上前。「萇大人請隨奴婢來。」

  待萇離行至沈燕婉閨房外時，就聽到教習嬤嬤的說話聲。

  引路的宮婢道：「請大人稍後。」說著便敲門入內，片刻後教習嬤嬤就帶著所有人退了出來，對站在門口的萇離，她們仿佛全都沒看見一樣。

  那宮婢在留下一句萇大人自便後，也隨眾離開。

  屋內的沈燕婉無論如何都沒想到來人居然會是萇離，在看到她的那一瞬間就高興起身，向她奔來。「萇姐姐！」

  「幸好教習嬤嬤不在，不然燕燕這個樣子怕是要挨罰了吧？」萇離笑道。

  沈燕婉不管這些。「萇姐姐如何進來的？」

  「我跟聖人求來的恩典，在你入宮之前來看看你。」萇離如實答道。

  同萇離預料的一樣，沈燕婉果然已不復往日的朝氣。「讓萇姐姐費心了。」

  「燕燕以前對我可沒有這般客氣的。」

  「以前？」沈燕婉悵然若失。「的確是以前了。」

  萇離知道時間並不充裕，所以還是說起了正事。「燕燕可怨你阿耶？」

  「剛得知消息時是有些埋怨的。現如今我已經想明白了，我是沈家的獨女，就算阿耶不送我入宮，也定然會找個世家子弟把我嫁出去，以此來穩固沈家的地位，說到底都是一樣的。」沈燕婉道。

  萇離想說幾句安慰的話，可她終是說不出什麼，因為這是每個世家女子註定的命運。即便是自己也不例外，當初與王澄那樁沒能定下來的婚事，也是兩家先出於自身利益的考慮才有的，只要夫妻之間相安無事，能過得去便可，至於兩情相悅，那根本就是奢望。

  「你能想明白就好，我怕你會想不開，為難了自己。」萇離道。

  「姐姐說笑了，我雖然不快，卻不至於想不開。更何況妃嬪自戕是大罪，阿耶送我入宮就是為了我沈家的前程。我若是想不開，父兄的前程不說，整個沈氏都會受牽連。」

  「燕燕誤會了，我不是這個意思。既然入宮已是無法改變的事情，那就順其自然過好自己的日子。在宮裡明哲保身才是生存之道，萬萬不可出頭，更不要想著去爭寵。」萇離道。

  「連我阿娘都只說讓我保全自己最要緊。可不去爭寵，這樣的話也就只有姐姐會說了。」沈燕婉道。

  「咱們這位聖人，若你有用，這恩寵是不用爭的；若你無用，再爭就是作死了。只要你安分守己，無論你是否有用，他是不會為難你的。」

  「姐姐為何如此說？」

  「你被關在這裡，有些事情自然不知。我如今時常在聖人面前走動，所以有些事情看得明白。一個月後就是你入宮的日子，如無意外，你我今生怕是再無相見之日了。燕燕於我有救命之恩，能來看你這一趟是我最後能為你做的。」說著，萇離把一小包東西遞給沈燕婉。「這是阿渃給你的，她希望你能一切平安，再無其他。我也一樣。」

  沈燕婉雙手接過。「請姐姐代我多謝阿渃。」

  「我會轉告她的。」萇離知道自己該走了。「還有最後一句，入宮之後一定要小心韋貴妃。無論得寵與否，對她，你要萬事忍讓。絕不可與她起爭執，你不是她的對手。你記下了嗎？」

  「姐姐放心，我記下了。」沈燕婉的聲音有些發顫。

  「那就好，我該走了。燕燕保重。」說罷，萇離便起身離去。

  「姐姐！」沈燕婉最後叫住萇離。「願得一心人，白首不相離。我此生不能之事，請姐姐與阿渃務必要做到。」

  此事只能指望阿渃了，自己連白首的機會都沒有，可如此殘忍的事實卻是不能說的，萇離只是回首應道：「好，我一定讓阿渃做到。」