初入大明宮

  妍娘送申屠嘉離開後，再度回到室內，見大長公主仍是一動不動。不過她跟隨大長公主多年，知道公主並未睡下，只是在整理思緒。

  大長公主突然發問。「妍娘，此事你怎麼看？」

  「奴婢贊同申屠將軍的看法。妘氏一門無論男女，長相都是個頂個的出挑，那位萇娘子的長相自是沒的說。可話說回來，妘氏一門咱們總共也沒見過幾次，今日也是頭次見萇娘子，為何您會覺得萇娘子與他們相像呢？」

  「容貌有幾分相似是其次，可那份神情氣度遠比容貌更為相似。你也看到她的言談舉止了，那是一般家裡能調教出來的嗎？更何況這些年她在張旭那种放浪不羈之人身邊長大，自然更不可能是張旭教出來的。」大長公主道。

  妍娘道：「您說的也是，萇娘子的神情氣度的確並非尋常大家閨秀可比。但奴婢以為，那是腹有詩書氣自華而已。萇娘子這個會試第二名的確有些名不副實，可她能進入殿試也是毋庸置疑的，這份才學，這天下沒有第二個了。」

  大長公主點頭道：「你說的也是。不過我的猜測對是不對，一查便知。」

  妍娘面露難色。「這如何查？以萇娘子如今的風頭，聖人不可能沒讓樞密院查過她，若是查出些蛛絲馬跡來，也不會到現在一點兒動靜都沒有。」

  「若萇離真是妘小郡主，她既然敢如此出風頭，那她自然是不怕查的。」大長公主道。

  「那您打算如何做？」妍娘問道。

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  「如果妘氏當年為她安排好了一切，那麼她身邊一定有靖東王府的舊人，所以咱們查她身邊之人就是。」大長公主笑容悠遠。

  「奴婢這就去安排。只是……」

  妍娘沒有說出口的話，大長公主是明白的。「我知你的意思，就算她身邊全是靖東王府舊人，也不能說明她就是妘小郡主，畢竟只要她沒有異瞳，對她的任何指證都是無稽之談。所以咱們查了再說，況且本就是我的猜測，若是查不出什麼也不奇怪。」

  三月初五，一共出了三道詔令。

  其一，殿試定於三月初八舉行。以往殿試都是在三月十五前後舉行，此次整整提前了七天。最措手不及的便是禮部，雖說殿試不由他們直接負責，但安排座次，考試用的一應物品都由他們安排，眼下還有兩天的時間，禮部可是忙了個人仰馬翻。

  其二，此次殿試的前十名，聖人將在紫宸殿以三公坐論之禮，單獨召見。所謂三公坐論之禮，就是位列三公者可與天子相對而坐，烹茶論道。說直白些，這就是當朝宰相的待遇，且又是在紫宸殿，對於所有參加科舉之人而言，這都是無尚榮耀。

  此次科舉是聖人親政以來的首次科舉，所以怎麼看這兩道詔令都意在表明，聖人對此次科舉格外重視。

  當這兩道詔令傳到萇離那裡時，她心中的不安又濃重了幾分。

  至於第三道詔令，雖然事情最大，卻最沒引起什麼波瀾。因為這道詔令在所有人的意料之中，那便是對於千牛衛的懲處。整個禁軍的臉都被他們丟光了，從門下省到兵部無一人對這道沒有理由的貶斥詔令提出異議，就讓它一路順暢無比地發了出去，甚至連御史台都沒人出來說話。

  當阿渃聽說殿試提前到了初八，第二日便拉著桑梓去廟裡燒香拜佛，求佛祖保佑阿姐考中進士。

  桑梓對此頗為無奈。「阿渃，殿試是娘子自己答卷，聖人親自閱卷，最後名次也是聖人欽定。這其中哪一個環節都跟佛祖沒關係，此事你拜佛沒用。」

  阿渃道：「話雖如此，但拜了總比不拜強。」

  桑梓道：「照你這麼說，要不你再跑一趟道觀？」

  「也不是不可以。」阿渃神情認真。

  此言一出，桑梓實是不知該說她什麼好。

  最後是萇離發話。「桑梓，你就陪阿渃去吧，別再讓她在此煩我。」

  既然自家娘子都如此說了，桑梓只能硬著頭皮陪阿渃出門去也。

  三月初八，宵禁剛剛結束，就有一輛馬車出了永嘉坊，向著北邊大明宮的方向駛去，車內坐著的正是前去參加殿試的萇離。原本應該去兵部的何晏今日特意告假，只為送萇離去參加殿試，所以此刻，何晏也在車內。

  路上，兩人未有一言。因著永嘉坊本就距大明宮不遠，所以馬車很快就到了丹鳳門前，這是大明宮的正門。

  何晏跟著萇離下了馬車，望了一眼高大威嚴的丹鳳門，道：「我只能送你到此了，去吧。」

  萇離對著何晏躬身一揖。 「多謝兄長相送。」然後頭也不回地向丹鳳門走去。

  驗明正身之後，就有黃門內侍帶著萇離走入大明宮。穿過丹鳳門後，眼前豁然開朗，出現一座巨大的殿前廣場。五尺為一步，目測這裡東西約為二百五十步，南北更是超過了四百步。

  巨大殿前廣場的盡頭便是大明宮的正殿：含元殿。那座輝宏的殿宇仿佛矗立的天地的盡頭，此時太陽還未升起，但可以想像含元殿在晨光的照耀下是何等的金碧輝煌，令人不能直視。

  不睹皇城壯，安知天子尊?此時身臨其境，萇離才真正體會到天子之尊貴，而這正是她引以為恨的巍巍皇權。

  大明宮為前朝所建，中昱立國後又幾經擴建和修繕，大明宮才有如今的規模，而中昱國力之盛由此便可窺得一二。

  想起自己幼時曾去過西夏都城壽春的皇宮，與眼前大明宮比起來，壽春那座皇宮也不過爾爾。

  含元殿作為大明宮內最大的殿宇，平日很少被用到，就只有正月初一的大朝會，新帝登基，改元大赦時才會用到。不過自先帝起，為體現聖人重視科舉，就將殿試由原來的宣政殿改在含元殿舉行。

  一番浮想聯翩之後，仍未走到含元殿前。又過了大約一盞茶後，萇離才跟著引路的寺人行至殿前龍尾道下。又等了些時候，才有禮部官員指揮所有考生，按事先排好的次序站好，之後依次踏上龍尾道登殿。

  空曠的大殿內燈火明亮，地磚光可照人。參加殿試的約有百人，眾人所用的桌案，整齊放在殿內，前後左右間隔都是一步，可即便如此大殿之中仍顯空曠。

  看到所有桌案之下均放置著蒲團，萇離嘆了口氣，果然是要跪坐的。日出答卷，日落交卷，足有五個時辰不說，還不得提前交卷，想來上面坐著的那位也挺累。

  找到自己座位後，萇離忍不住咬了咬銀牙，她很懷疑這個位置是故意留給她的，處在正中不說，還是距離御座最近的位置。