煽風點火

  對於聖人的突然到訪，周府上下雖然意外，倒也沒有措手不及，畢竟聖人自幼就是這府上的常客。按照聖人的喜好，周鶴齡沒有大張旗鼓地在府門前迎接聖駕，而是率眾人在正門內恭迎聖駕。

  今日李稷心情不錯，進去之後，攔下周鶴齡的行禮參拜。「姨夫，今日是外甥來串門，君臣大禮就省了吧。」說著，還示意其他人都起來。

  雖然如此，周鶴齡還是對李稷躬身一揖。「陛下客氣，這個時候到鄙府，想必您還沒用晚膳。成鈺去平康坊了，臣已經派人去叫他回來。陛下若不嫌棄，您就在府上用晚膳，正好等成鈺回來。」

  「姨夫此言正合我意。」

  燕國夫人道：「陛下喜歡府上廚子做的水盆羊肉，今日還吃這個嗎？」

  「還是姨母了解我。」李稷笑道：「上月成徽表兄又得麟兒，我都未曾上門道賀，今日正好一併補上。」

  一直跟在李稷身後的肅庸，立刻奉上準備的各色禮物。

  就在李稷提起周家老四又得麟兒之事時候，周家上下的表情都有那麼一瞬間的僵硬，尤其是周成徽本人。

  上個月周家四夫人又生下兒子的消息傳出後，全長安都羨慕起了燕國夫人，自己生了五個兒子不說，現在又抱上了第九個孫子。這等別人求都求不來的福氣，對於周家上下來說，未必是什麼好事。

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  周相懼內天下皆知，所以燕國夫人心情不好，那周府上下都沒有好日子過。燕國夫人最大的心愿就是想要個女兒，這個希望落空之後，現在退而求其次，有個孫女也不錯。然而，自周家長子成婚到現在，老四的第二個孩子都生下了，燕國夫人心心念念的孫女仍是沒影兒的事情。

  上月，當產婆抱著個男嬰向周相夫婦道賀的時，周成徽就看見，阿耶緊皺的眉頭以及阿娘的面無表情。聽聞當夜，阿娘就跟阿耶哭哭啼啼一通，生這麼多兒子有什麼用？連一個女娃娃都生不出來。

  不知道阿耶是如何把阿娘哄好的，第二日，除了安排保姆嬤嬤照顧產婦和新生兒以外，阿娘就張羅起了老五的婚事。

  雖然孩子的滿月酒照辦，更沒有因為燕國夫人的遺憾而簡辦了事，但是家裡誰都不敢再提府上又添男丁之事。

  眼下李稷提起此事，簡直就是哪壺不開提哪壺。除燕國夫人以外，每個人都無比期盼周成鈺趕緊回來。

  好在燕國夫人只把小性子用在自己丈夫身上，對著貴為聖人的外甥，仍保持著親善之中不乏恭謹的笑容。「陛下費心了，孩子滿月時，您就派人賜了不少好東西呢。」

  李稷是一副人畜無害的表情。「姨母這話就見外了，那是聖人賞的。這是表叔父送給小侄兒的，哪能一樣呢？」

  周家的男人們總算是回過神來，紛紛表示謝恩。

  李稷就是跑來混個飯，於是大手一揮。「我就是來看看姨父姨母，幾位表兄各自去忙吧。」

  周家四子如蒙大赦，立刻告退。

  至於周鶴齡夫婦就陪著李稷進了正廳。

  燕國夫人道：「如今，懿妃娘娘和崔婕妤先後有了身孕，年內陛下必定會有位皇子的。」

  李稷道：「多謝姨母吉言。」

  「長寧公主近來可好？」燕國夫人問道。

  「這丫頭愛睡得很，十次見她，八次是睡著的。」李稷說這話時候，偷偷看向周鶴齡。果不其然，自己姨夫的頭明顯大了一圈。於是他轉而對周鶴齡道：「聽成鈺說，姨夫近來對指導幾個孫兒練字頗為上心啊。」

  周鶴齡立刻會意。「對，這幾個小子今日也該寫得差不多了。」

  李稷很是上道。 「讀書習字是大事，姨夫可要去看看？」

  「陛下說的是，臣是該去的。」周鶴齡道。

  李稷笑得很是隨和。「那姨夫就快些去吧，我陪姨母聊幾句，順便等著成鈺回來。」

  一聽這話，周鶴齡立刻告退，腳底抹油似地溜了。

  看著周鶴齡遠去的背影，李稷很滿意，這就是他想要的局面。

  很快，水盆羊肉配著胡餅，端了上來。肅庸按著規矩用銀針一一試毒，又試吃過後，才呈上來。

  這時，燕國夫人起身為李稷布菜。

  李稷忙道：「怎能讓姨母為我做這些事呢？」

  燕國夫人慈愛地看著李稷道：「行了，你把你姨夫弄走，不就是覺得他太守著規矩了。好了，吃吧。」

  李稷微微一笑，道：「那就多謝姨母了。」

  看著李稷徹底放鬆下來的樣子，燕國夫人不由心中一酸，其實他也是個可憐孩子，父親去得早。若非生在帝王家，他母親，自己那可憐的妹妹也不必殉葬。而這孩子，他本可以跟小五一樣，一輩子逍遙自在的。

  想得這裡，燕國夫人看向李稷的目光又多了幾分憐愛，安靜地看著他吃完。然後溫和地問道:「飽了嗎？」

  李稷拈起一枚薄荷葉放入口中，又拿過肅庸遞上的絹帕拭嘴，道：「飽了。」

  燕國夫人笑著說：「今日怎麼吃得這樣少？難得跑到我這吃頓飯，哪能讓你餓著回去呢？」

  此刻的李稷，仿佛還是他年少時的樣子。「姨母這是什麼話，我來您這兒何時客氣過。」

  直至此時，周成鈺還沒回來。

  燕國夫人向下人道：「小五怎麼還不回來，再派人去催催。」

  李稷立刻出言阻攔。「姨母，不必去催。說起來成鈺的年紀也不小了，聽說您在給他張羅婚事。成婚之後，他可就不能再這般隨心所欲了，現在就隨他去吧。」

  「說起這事，我就生氣。他到底想要個什麼樣的啊？這長安城沒許人家的娘子們，都快看完了，他居然沒一個鍾意的。」提起此事，燕國夫人難免來了脾氣。

  李稷斟酌著道：「許是成鈺自己有意中人呢？」

  「他要是有的話，那他倒是說啊。」說到這裡，燕國夫人想起來了。「陛下與小五關係好，他有意中人嗎？」

  李稷道：「姨母，此事我還真不知道。不過他近來倒是經常跟我提起一人。」

  燕國夫人瞬間來了興趣。「是何人啊？」

  「這人的名頭，您近來肯定聽過。就是那位睢陽的萇解元，兩年前成鈺跑到睢陽去求張旭的手書，回來之後就總是跟我提起她，他沒跟您提過嗎？」李稷一臉詫異。

  「那倒沒有。不過小五後來又跑到睢陽去了好幾次，不會也是為了那位萇娘子吧？」燕國夫人思量著說。

  「許是吧。人家來長安參加會試，成鈺還特意登門拜訪過人家呢。」李稷若有所思地道。

  燕國夫人覺得此事有蹊蹺。「小五還跟陛下說過什麼嗎？」

  「說了。若是我能讓萇娘子中個進士，他就把他手裡那幅春江花月夜給我。」

  「那幅字他不是寶貝得很嗎？」燕國夫人很是意外。

  「是啊，所以我也納悶。若說成鈺真看上人家了，那趕緊想辦法把人娶回來了嘛，畢竟這女進士三年內不得成婚。可若說成鈺對人家沒什麼意思的話，至於這麼狠下血本嗎？」此時的李稷一臉困惑。