遍插茱萸少一人

  九月九日重陽節，按中昱朝制，官員無論大小，皆可放假三日。

  鄴城外的官道上，塵土飛揚，馬蹄聲急。由遠及近一紅一白兩匹駿馬，尤其在前的是那匹赤色駿馬，只看一眼便知是千里良駒。

  更加引人注目的是，馬背之上居然是兩位的女子。雖然二人都頭戴冪蘺看不見面容，但皂紗之下都是身形姣好的翩翩佳人。

  轉眼間，兩騎已行至短亭旁，赤色駿馬上的人突然勒停坐騎。

  跟在身後的白駒也停了下來。「阿姐，還有五里地就入城了，咱們入城再休息如何？」

  赤色駿馬上的人，沉默半晌後道：「咱們不入城。」不待阿渃作答，萇離撥轉馬頭，驅馬上了旁邊的岔路。

  等阿渃反應過來的時候，萇離已經行出不遠的距離了，她立刻大喊。「阿姐，你等等我啊！」也催馬跟了上去。

  這條路阿渃認得，這是去城郊瀾山的路。瀾山離鄴城不過十里，在山頂北望，便可盡覽鄴城全貌。這樣的地方，自然是重陽節登高祈福的好去處。

  所以二人到山腳下時，果然人山人海。萇離的聲音似乎與平日裡一樣，依舊是那般波瀾不驚，「阿渃，去買幾束茱萸吧。」

  「好。」阿渃乖乖去路邊小販那裡買了幾束茱萸回來。

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  既然買了茱萸，那必是要登高的。萇離接過茱萸，別在冪蘺之上。繞過那人聲鼎沸的石階上山，而是打馬轉上了一條人跡罕至的坡道，由此上山。

  旁邊是百尺高的絕壁，騎馬走在這樣的山路上，阿渃不免有些緊張。不過在她前面的萇離，並沒有因此而放慢速度，仍是穩穩騎在馬背上。

  瀾山本就不高，騎馬而上，不過半個時辰就能登頂。阿渃幼時也曾隨家中長輩登過瀾山，但此處她從未來過，更何況，那是她模糊的記憶，所以此刻她正四下打量著這個陌上又熟悉的地方。

  等阿渃注意到萇離時候，只見萇離騎馬立於懸崖邊上，遠眺鄴城。順著這個方向望去，城內最為醒目的建築清晰可見。

  阿渃知道那是什麼地方，自雙親相繼去世後，她就作為孤兒被收養在那座威名赫赫的靖東王府內。

  萇離自登山開始就不曾說過一句話，此刻，她仍是一言不發。冪蘺之下，她同樣注視著那座靖東王府邸，那是她出生的地方，此生所有的歡欣愉悅都在那裡，此生的至暗時刻也在那裡。

  沒有冗雜的軍政大事要處理，家中其他人定能同去登高祈福了吧？即便是在另一個世界，那又有什麼關係呢？他們都在那裡團聚了，唯獨自己還活在這人世間。估計誰也不曾想過遍插茱萸少一人，還能有這番意境吧。

  萇離不由嗤笑一聲，時至今日她仍不明白，一家人為何只能同富貴，卻不能共生死。

  明明他們每個人都對她疼愛有加呵護備至，為何到最後卻能狠心留她一人活在世上？如果自己和年幼的侄兒一樣得了瘟疫，他們是不是就不會丟下自己了？

  若只是如此也就罷了，所有人千方百計讓她活下來，卻用盡一切手段阻止她去報仇，並讓她苟延殘喘至壽終正寢，這樣活著當真是生不如死。還好，這樣的日子也不多，這是萇離唯一慶幸之事。

  山風呼嘯而過，吹在身上難免感到幾分寒意。對萇離而言，她是感受不到的。不僅因為她心如死灰，更是因為多年服藥引發的寒症，都讓她感覺不到寒冷，自己此生應該沒有機會再回來了吧？

  就這樣，萇離在瀾山之上吹了許久的冷風之後，未得入城就啟程返回睢陽。

  回程途中再次經過通州城時，萇離收到了葉秀的留給她的信。

  信是夜間葉秀著人送來的，打發阿渃出去後，萇離才拆開信封一目十行地看了下去。之後，便閉目沉思起來。

  信中所述之事，與當下無關，但其中涉及的東西卻讓萇離心驚。

  阿芙蓉，早在宣和之亂前，就由拂霖國遣使敬獻。不過那時阿芙蓉並非以植物出現在中土，而是被製成底耶伽。這是一種靈丹妙藥，對痢疾、嘔逆，咳嗽有奇效。

  後來，妘氏先祖在西疆征戰獲得了阿芙蓉的種子，不過此事當時並非公開。再到後來妘氏獲封靖東王后，用阿芙蓉制出了一種止痛散，藥效遠勝麻沸散，所以用於救治負傷的將士。

  不久之後，靖東王府修改了止痛散的配方，制出了一種烏香散。此物食之令人不僅耳聰目明，神清氣爽，還有飄飄欲仙之感。所以很受歡迎，不過此物價格奇高，並非尋常人家可以享用之物。

  不過，烏香散長期服用，不僅會使人成癮，更會令人神思昏聵，日漸消瘦，即便是青壯年也是綿軟無力，弱不禁風。一但停藥，便是蟲咬蟻噬般的痛苦，令人生不如死。

  當初靖東王府為充實藩鎮實力，確有向外流通過烏香散，但在自己藩鎮之內決不允許售賣此物，更不允許任何人服用此物，一經發現格殺勿論。而且歷任靖東王對於阿芙蓉的管控都相當嚴密，此物的種子一直握在妘氏手裡。對於止痛散和烏香散的配方更是機密中的機密，如今靖東王府倒台，此二物的配方也就此失傳。

  此事的來龍去脈萇離清楚得很，帶回阿芙蓉種子的是她祖父妘恭，下令盡毀阿芙蓉的人是她二哥妘璋，制出止痛散和烏香散的是她師父葉秀。

  如今，阿芙蓉重現於世，而且就在通州，這是曾經最適宜種阿芙蓉的地方，此事如何不令萇離心驚？

  好在此事並非毫無頭緒，能把阿芙蓉傳出去的只有那一位。早知如此，就不該讓他活到現在。不過那人絕對沒有在通州種阿芙蓉的膽子。

  念及此，萇離突然想到，阿渃所救之人，會不會就是為了此事而來？猛然睜開雙眼，發現送信之人還在，於是問道：「此事除了葉先生和你，還有誰知道？

  「再無他人。」來人答道。

  「那葉先生怎麼說？」

  「葉先生只是讓在下將此書信交於萇娘子，再未說其他。」

  萇離點了點頭，道：「此事，你只當不知道。也不要再讓其他人知曉。」看到那人的神情，又補上一句，「你們還留在藩內的人本就不多，如今能平穩度日已是不易，勿要惹禍上身。」

  來人一時間神色悲涼。「聽聞萇娘子去睢陽投奔舅父，如今一切可好？」

  「多謝關心，一切都好。」萇離語氣謙和。

  「那就好。時候也不早了，在下留在這裡多有不便，就此別過。萬望萇娘子保重。」來人拱手一禮。

  萇離還了一禮後，便送此人離去。

  很快阿渃便回來了，關好房門後，立刻問道：「阿姐，師父這是何意？若是急事，飛鴿傳書便好，為何派人上門送信。」

  萇離正借著燭火把那信引燃，順口說著。「阿渃猜猜是為何？」

  「此事極要緊？」

  「嗯，還有呢？」

  阿渃搜腸刮肚地想了半天，也沒想出個所以然來，便向萇離投去詢問的目光。

  「剛才那人曾是前驃騎營的一名校尉。」萇離繼續問道，「驃騎營歸哪位將軍管轄？」

  「那不就是……」阿渃反應過來後，神色卻更為不解。

  倒是萇離依舊神色如常，「阿渃，我如今是萇將軍的女兒。我若猜得沒錯，此人應該見過真正的萇離。」萇離平靜地道。

  這下阿渃更是一頭霧水了，她知道阿姐真正的身份決不能公開，但師父為何還要打發一個有可能認出阿姐是冒名頂替的人來送信呢？

  萇離接著道：「妘氏鐵騎里雖然只有幾位高階將軍見過我。但我終究是妘家的人，雖然如今沒有異瞳，可這長相必定還有相似之處。若連一個校尉都能認出我，就算我能通過鄉試，你覺得他們還會放我去長安參加會試，甚至是殿試嗎？」

  阿渃恍然大悟，但她想到了另一個問題，「阿姐，這樣的心思可不像是師父的手筆啊。」

  萇離嘆了口氣，道：「這主意是誰想出來的，你不會猜不到吧？」

  阿渃一臉的不可思議，「郭先生如今就是教阿姐讀書，閒來無事就是釣魚品茶，看書彈琴，過得比舅父還清閒自在。他還能有這等心思手段？！」

  「舉足輕重的大人物，長生門又不是沒動過，可長生門非但沒有因此招災惹禍，反而壯大了聲勢。你覺得是得益於誰？」萇離依舊是語氣淡淡。

  阿渃嘖嘖嘆道：「真是沒看出來啊。」

  萇離沒有接話，只是看向了窗外，不由想到「運籌帷幄之中，決勝千里之外」這是阿耶當初對此人的評價，時至今日仍是實至名歸。

  因為出了這樁意外，萇離便在通州多逗留了幾日，直至九月十六才再次啟程返回睢陽。