夜探鬼市

  所謂鬼市，三更開市，五更即散。無人組織亦無人管理，這裡交易的都是些來路不明或者見不得光的東西，而來這裡趕趟的人自然也都是牛鬼蛇神魑魅魍魎。

  兩人易了容，帶上斗笠，一路來到西郊。放眼望去，廣袤農田之間有一大片簡陋的窩棚，燈光忽明忽暗，真如鬼火一般。暗光間隱隱有人影閃動，在這星月無光的夜晚，顯得更加瘮人。

  兩人跟著一個獨行的漢子進入了鬼市，只見裡面熙熙攘攘的竟然極有人氣。這裡不論買者還是賣者，或帶著箬笠或披個斗篷，攤前只點一根蠟燭，看不清面容。售賣之物林林總總，多以倒斗出的陰物、偷盜來的贓物及仿製的假貨為主。

  趙熠打量一圈，看到一個小販包著頭巾歪坐在攤前，翹著二郎腿不停抖動，嘴裡輕哼艷曲，完全是一副怡然自得的模樣。他走過去，借著黯淡的燭光，從地毯上琳琅滿目的假犀角玉石、珍珠腰帶、璧珥首飾中拿起了一個仿造犀角杯，掂了掂，問小販道：「這個怎麼賣？」

  「四兩銀子。」小販直起身子，也不多說什麼。鬼市的規矩，從來都是看貨不問貨，賣家不會解釋，買家也不會問，看上了就買，看不上則罷。

  「給你五兩。」趙熠從懷中掏出銀子，直接扔給了他。

  小販把腿一放站了起來，意味深長地看了眼趙熠，道：「爺是位爽快人，怎麼，想打聽事兒？」

  

  「不錯，想問問你，最近胡爺的生意怎麼樣？」

  「二位想打聽胡爺…」小販伸出三根手指，搓了搓，「這點子錢可不夠。」

  趙熠二話不說，又拿出五兩銀子遞了過去。

  小販接過銀子掂了掂，示意兩人湊過去，低聲道：「胡爺最近的生意，有好有壞。」

  「此話怎講？」

  「好的是八月份他接了一樁裴老闆的大生意，壞的是後來祥記綢緞莊賴了一半的帳。」

  兩人聽得稀里糊塗的，卻又不敢明著表現疑惑，趙熠只好順著他的話問道：「為何祥記綢緞莊要賴一半帳？」

  「因為換老闆了唄。」

  這話說了等於沒說，趙熠只好又換個問法：「難道是胡爺事情沒做好？」

  「可不能這麼說，這確實跟胡爺沒關係。」小販搖了搖頭，「先頭裴閎說好了這批貨總共三萬兩，分兩次交給胡爺處理，八月份是第一批兩萬兩，後續再有第二批一萬兩。結果好傢夥，這老闆一換，後來那一萬兩竟都不作數了。你知道因為這，胡爺少賺了多少錢！」

  「哦？少賺多少？」

  「胡爺處理完的銀子，以乾淨著稱，絕對不會留下半點以前的痕跡，所以在江湖上要價向來都是一成抽傭。這次因為裴閎的貨多，胡爺特意給他降了抽成，只收半成，而且那批貨本身來路野得很，他也算是冒著風險接的。結果好端端的被毀約，你說胡爺能不惱火麼。」

  兩人聽罷總算搞明白了胡爺乾的是個什麼營生，敢情就是把來路不明的銀子重新熔鑄給洗白的。如此看來，江州運來的三萬兩中，有兩萬兩已經失去標識無法追蹤，那另外一萬兩的下落呢？

  「可是那一萬兩來路不正，不經處理根本無法流通。不交給胡爺，還能給誰呢？」

  「這我可就真不知了，也許人家自有辦法解決。」

  「祥記綢緞莊的新東家，你可知道是誰？」

  「不知，并州城很多人都在打聽，但一點消息都沒流出來，就連今日綢緞莊重新開業，新東家都沒出現。」

  「竟是如此…」趙熠的手在大腿上敲了敲，又道，「那胡爺無端吃了大虧，難道就這麼算了？」

  「反正按照胡爺那睚眥必報的性格，這事兒准還沒完。」小販一副看熱鬧不嫌事大的態度，指了指不遠處一座帳篷，開玩笑似的說道，「你若想知道胡爺怎麼想，自己去問啊。」

  兩人繼續往鬼市深處走。胡爺的帳篷位於整個鬼市的中心區域，外面懸著一盞明暗不定的琉璃燈，門口掛著一大塊完整的紅狐狸皮，在影影綽綽的燈光下散發著充滿血色的光澤。這麼貴重的皮毛直接當作門帘，一則可見胡爺家底之厚實，二則也說明了胡爺在鬼市的地位無人敢撼動。

  如蔓見此狀不由得有些緊張，模糊的黑暗裡，她拉住了正要邁進帳篷的趙熠。趙熠回身握住了她略略濕潤的手心，低聲安慰道：「莫怕，一切交給我。」

  兩人掀開狐皮門帘，只見內里布置得如同一間茶室，一位五十歲的男子作居士打扮，手捧一本大藏經專注研讀，身旁站著一個十歲左右的童子，正往他的茶盞中續茶。

  生意找上門來，男子視若無睹，一動不動繼續看書，倒是那童子放下茶壺，取來紙筆遞給趙熠道：「二位，請將黃白之物的數量及來源寫於紙上，明日丑時再來鬼市，若胡爺覺得此單可做，到時自會與二位接洽。」

  趙熠唇角輕挑，沒接紙筆，只道：「我這裡並非黃白之物，而是一批價值萬貫的生辰綱。」

  男子聞言抬頭朝趙熠望了一眼，卻也沒說什麼。童子臉色如常，客氣地回道：「抱歉二位，這裡只收黃白之物，其餘的無能為力，請回吧。」

  趙熠道：「若處理好了，我願讓胡爺一成半的利。」

  「抱歉，這單真做不了。」童子十分堅定，手一擺下了逐客令。

  趙熠轉向屋裡的男子道：「聽聞胡爺為裴閎做白物只收了半成，而我出到一成半都請不動胡爺，難道是懷疑在下的誠心嗎？」

  男子終於緩緩放下手中的佛經，微一點頭，說了聲「請」。

  「胡爺，幸會。」趙熠拱了拱手，在他對面坐下。

  胡爺回禮，又讓童子給兩人沏了新茶，才道：「前陣子，晉州送到汴京給丁謂的生辰綱，是你劫的？」

  趙熠微微一笑，道：「是，也不是。」

  「此話怎講？」

  「在下只負責把這批貨處理好，儘早出掉，讓弟兄們早點拿錢到手。」

  「你們在晉州行事，為何要千里迢迢找到我來處理？」

  「自然是裴閎之故，他信得過的人，我也信得過。」

  胡爺目光閃了閃，盯住趙熠的臉，慢慢說道：「你與裴閎很熟？」

  「生死之交。」趙熠說著，端起茶盞輕抿一口，又道，「不然我怎會知道你們之間的交易。」

  胡爺額角抽了一下，臉繃了起來，不懷好意地說道：「你該不會是姓張的派過來打探消息的吧？」

  「姓張的？」趙熠佯作一愣，「他是誰？」

  胡爺臉上的懷疑之色更濃：「祥記綢緞莊的新東家，你不認識？裴閎沒告訴過你？」

  趙熠搖了搖頭，臉色也隨之變得凝重：「裴閎失蹤了好一陣，我也一直在找他。有傳言說他已經沒了，而且下黑手的就是綢緞莊的新東家。可惜他們捂得太緊，我始終沒打聽出來這位新東家究竟是何人。胡爺，你又是怎麼知道的？」

  昏暗中可以看到胡爺此刻的目光炯炯，如獵鷹般死死定在趙熠身上。趙熠坦然迎著他的視線與他對視，空氣安靜了半晌，才聽到胡爺緩緩開口：「你來找我，到底意欲何為？」

  「胡爺慧眼。」趙熠手臂支在桌上，探身向前，低聲道，「確實還有一事，為裴閎復仇。」

  「我憑什麼相信你？」

  「就憑我知道裴閎的那批贓銀，其實是江州府丟失的河渠款。」

  胡爺聞言瞳孔一縮，眯起眼睛再度打量趙熠。裴閎的銀子來路不正許多人都知道，但能確切知道是江州贓銀的，絕對寥寥。如此看來，此人的確與裴閎的關係非同一般。

  「胡爺，我聽你方才的口氣，並不喜那姓張的新東家，可是因為他單方面毀了約？」趙熠眸光中閃過一絲殺意，幽幽道，「不如，我們聯手起來對付他，如何？」

  「哼，你打聽得倒是清楚。」胡爺慢慢放下防備，端起茶杯啜了一口，「那姓張的，可不是什麼簡單貨色。」

  「此話怎講？」

  胡爺一指身旁的童子：「一個月前，他到我的帳子裡，當著我的面，把我和裴閎之前訂立的契約撕了，還打傷了我的人。」

  「豈有此理！新官不破舊約，商道上的規矩，他難道不知？」

  「哼，他說那一萬兩銀子已經運走，沒東西可以交給我，原本的契約已是名存實亡。」

  如蔓聽到這句話，微微垂首思忖。

  「那些白物還是髒的，他們能運去哪裡？」

  「我不知，不過你不是想對付姓張的麼，我可以給你指條明路。」胡爺嘴角一咧，「裴閎這個人，有一本秘密帳本，專門記錄這些見不得光的事情。你要是能找到帳本，再糾舉到并州府，姓張的還有他的祥記綢緞莊就完蛋了。」

  「果然是一條『明路』，不見血不犯科就能掰倒姓張的，好手段！」趙熠展露笑顏，輕輕拍了拍掌，「只是，他的帳本藏在哪裡？」

  「就在祥記綢緞莊一座叫蘭閣的樓里。」