火舌漫天

  如蔓重新給他沏了一壺茶。

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  兩人都各自想要平復一下心情，所以不約而同地選擇了清靜地坐下喝茶。他們對飲數杯，聊了聊前些日子的雁門關之戰。趙熠許久沒有如此心情暢快，如打開了話匣子一般滔滔不絕。如蔓也聽得入了迷，身臨其境，仿佛也去到了塞北荒漠上的連綿營壘，成了奮力向前的驍勇戰士。

  兩人暢聊好一番，已是亥時。如蔓因為這幾日都早睡的緣故，到了深夜不由得犯困打了個哈欠。趙熠見狀一笑，長臂一展把她抱起，輕輕放到床上，替她蓋好被子，寵溺地說道：「既然累了，就快睡吧。」

  「那王爺您...不休息？」

  「我不累，而且明日我就該走了，讓我多看看你。」他在床尾坐下，手一下一下輕拍她的胳膊，好像在哄小孩睡覺。

  如蔓看著他這般「慈祥和藹」的樣子，擁住被子淺淺一笑，伸手握住了他的手掌：「王爺，您這般憂國憂民的人，這幾天一定沒有睡好。反正這床夠大，被子又有兩套，您若不嫌棄，就湊合睡一晚上吧。」

  趙熠嘴上說著不累，實際上多日的跋涉加憂慮也確實透支了身體，而且眼前貌美如花的未婚妻都發出誠摯的邀請了，實在是卻之不恭。所以他便沒有拒絕，只脫下了最外面的外袍，和衣而臥。兩人手拉著手，難得地在完完全全的心滿意足之中安然睡去。

  第二日，一向嚴於律己的祐王不僅一覺睡到了日上三竿，而且竟還有些起床氣，纏著如蔓廝鬧，非要把這次沒能帶她走的損失全部討要回來。兩人在床上玩鬧，一來二去地，她又被壓倒在床榻之上，任由他胡鬧。

  如蔓一時半會兒還適應不了，心中直嘀咕，她那向來尊貴穩重的未婚夫婿簡直就像換了一個人。算了，他以前過得那般憋屈那般小意，難得孩子氣一回，就讓他恣意開心下好了，畢竟接下來近十日的分離對已經定下終身的兩人而言，亦是一種厚重的離愁。所以，她便不去想那麼多，笑意滿滿地迎了上去，全身心地讓他感受到快樂。

  分離終是要來的。

  趙熠翻身下床，戀戀不捨地整理好衣裳，從腰間取下一串拳頭大小的銀香囊，交到如蔓手中：「蔓兒，這是一件暗器，可以發射塗有毒汁的銀針，上面的葡萄葉就是開關。若遇到危險，對著敵人按下按鈕即可。還有，你莫為了別人出頭，一定要保全自己為先。蔓兒，萬事小心，安全為上，一定要平平安安的。我相信你…」

  如蔓倚在他的懷裡，聽著他嘮叨不斷的叮囑，心中溢滿甜蜜。她不住地點頭，應和道：「王爺，我一定會小心的。未來美好的日子在等著我，我不會讓自己有事的。」

  趙熠重重地抱了抱她，無限悵然而深情地說道：「我等你。」

  如蔓看著趙熠帶上人皮面具，看著他的背影一步步走遠，房間的門被輕輕關上，她的心仿佛也被挖走了一塊。從昨天晚上到現在發生的一切都太過虛枉而不真實，現在當她獨自一人愣愣坐在床邊，仿佛之前的溫情與炙熱都是夢幻泡影。在這一刻，她忽然有些害怕和失落，只想把那些真實的美好牢牢抓在手中，只想把握好那些觸手可及的幸福，她那始終漂泊無依的心突然開始期待一個安定的棲息之所。

  「時間時間，快些過吧。」她心中暗想。

  趙熠走後，果然如她推斷，隱月山莊信守承諾，即使金主臨時離開，也無人來打擾如蔓的安寧。她正好利用這段時間記憶無風山地圖，再反覆推演如果齊瀾青有所行動，自己要如何帶著弟弟一起逃出去。

  隱月山莊的空氣比谷外潮濕，一連七天都下著淅淅瀝瀝的冬雨。如蔓百無聊賴地坐在窗前，望著漸暗的天色，又是一天即將過去，趙熠帶給她的「護身符」僅剩兩天，她不由得暗暗懷疑自己是不是推測有誤。

  這天晚上，如蔓正想著心事準備入睡，忽然聞到一股刺鼻的燒焦味道。她騰地下床，推開窗戶，只見江南攏翠樓的一角火龍竄起，火勢呈蔓延之勢。在如此潮濕的天氣中起火，自然是人為——看來齊瀾青動手了！

  如蔓迅速行動，帶上地圖和銀香囊，用茶打濕毛巾掩住口鼻，穿上棉衣棉褲，又披了一件厚披風，準備趁亂溜出去。可她剛打開一條縫，走廊上就傳來皮鞭抽打的聲音，夾雜著女子的尖聲痛呼。幾個護衛甩著鞭子大聲警告：「都不許出來！給我乖乖的等貴人們撤離了，你們才能走！誰敢先溜，我這手裡的鞭子可不長眼！」

  幾十個衣衫不整的恩客腳底生風地從房間裡跑出來，一邊大聲咒罵隱月山莊坑人不淺，一邊在護衛的保護下匆匆撤離。過了好一會兒，待恩客們全部逃離，火勢也蔓延得越來越快，樓道內濃煙滾滾，氣味刺鼻，連護衛都撇下樓中人不管，自己先逃命去了。

  如蔓掩住口鼻，壓低身子，在一片混亂的黑暗中摸索下了樓，跟著驚慌的人流來到江南攏翠樓後的一處空地。她大口呼吸著新鮮空氣，一抬頭，在人群中發現了葉如蕭的身影，他穿著一身厚實的衣服，還戴了一個小帽子，顯然也是有所準備。她驚喜地沖了過去，一把抱住弟弟，興奮道：「蕭兒，蕭兒！你沒事吧？」

  葉如蕭亦是激動不已，嘴裡不停地哼哼，在姐姐懷裡蹭了兩下，比劃道：「我沒事，韓大哥在剛起火時就提醒了我。」

  「是韓大哥救你出來的？」

  如蕭搖搖頭，指了指不遠處的石屋，院門開著，可以院裡屋裡站著許多男子。原來，石屋因為不會著火而被徵用成賓客的臨時避難所，葉如蕭也就被趕了出來。那些男子大部分衣冠不整，有的在院子裡焦急地來回踱步，有的對著山莊的僕從咒罵不斷，有的匆匆收拾行裝打算撤離，卻無一人想著要幫忙救火或救人。

  如蔓環顧一周，想尋找齊瀾青的蹤跡，可是視線所至火光四起，一片混亂，到哪裡找人？她想了想，又問：「韓大哥人呢？」

  如蕭比劃道：「韓大哥去跟蹤齊瀾青了。他說齊瀾青前幾天故意放走了十個女子，木莊主派了一大群人去追，現在山莊虛空，讓我們找機會逃走，隨後在山莊外會合。」

  原來如此，如蔓安下心來，便一心想找個機會帶著弟弟溜出去。只是，她們所有逃出火場的女子都被集中在這片空地，由專人看守，一時半會兒還跑不出去，如蔓只得靜候時機。

  火勢漸盛，江南攏翠旁邊的另一棟龐大建築也被猛烈的火龍吞噬，重重煙霧中，又有一群女子沖了出來。

  她們一路狂奔，中途還有好幾個被絆倒在地，打了個滾兒又爬起來接著跑，顯得尤其狼狽不堪。直到她們跑得近了，如蔓才看清這些女子的樣貌——都是些十歲不到的小女孩，有的甚至不過五六歲，連奔跑的動作都還顯得十分稚嫩！

  她們顯然被大火嚇到了，全部都是衣衫不整，披頭散髮，甚至有一個五歲左右的小姑娘連衣服都沒來得及穿，只披了一件薄薄的床單，在凜凜寒風中哆哆嗦嗦。

  人群中爆發出一陣驚呼。顯然，江南攏翠樓里的成年女子常年被拘禁在各自的房間，完全不知道隱月山莊還有這樣一群雛伎！

  眾人還沒從震驚中回過神，女孩們已經被凍得嚎啕大哭。如蔓連忙脫下自己的披風，想給那個渾身赤裸的女孩，卻被旁邊一個瓜子臉的女子搶了先。她飛奔過去，將女孩一把抱起，把棉衣緊緊罩在她身上。

  不僅是她，這些世人眼中最下賤的女子都紛紛站了起來，脫下外袍，替女孩們披上。有的還將那些嚇得大哭不止的孩子抱在懷裡輕聲安撫。如蔓也抱過一個五歲的女孩，耐心安慰。

  「這群狗娘的奸賊，狼心狗肺，壞事做盡，他奶奶的死後要下十八層地獄，永世不得超生！」見到此情此景，瓜子臉女子氣得牙床都在狠狠摩擦，帶著濃濃的金陵口音咒罵道。

  「姐姐，你也是金陵人？」如蔓聞聲轉過頭去，問瓜子臉女子。

  「你也是麼？巧了，老鄉。」她細眉一挑，「你是被家人賣到這裡的？」

  「不是，我是被人打暈了腦袋綁走的。你呢？」如蔓來這裡半月有餘，但由於看管嚴格，她還從未見過別的女子，這回是頭一次與其他人說話。

  「人牙子直接找上我家，讓我爹把我賣了。我家裡窮，娘死的早，下面有三個弟弟，賣了我能拿五兩銀子，那可是一筆巨款。」瓜子臉恨恨地說道，她的五官十分艷麗，一發起怒來有種潑辣的感覺，「當時說給有錢人家做小妾，誰知道竟來了這種骯髒地方。」

  如蔓默默一嘆，這裡的每個女子都有一段不堪回首的往事。她又問：「這裡的人都是被迫來的嗎？」

  「當然，要麼被綁，要麼被賣。都是些小門小戶、貧苦人家的女兒，可憐了一副天生好面容。」

  如蔓聽明白了，這隱月山莊乾的是人口買賣的生意。這群女子有的高挑，有的小巧，有的嫵媚，有的天真，真可謂環肥燕瘦，各有特色。可對於她們而言，再美的姿色，也不是上天的饋贈，而是命運的詛咒。她們被送到這裡當作無本萬利的生錢機器，永遠失去了自由，失去了希望，一輩子只能做一個任那些禽獸發泄而毫無還手之力的奴隸。

  瓜子臉壓低了聲音，臉上多了一抹狠厲之色，又道：「我先前不知道，這莊子裡竟然還有這麼多未及笄的女童！這些人根本沒有良心，簡直不配做人！可恨我無能，若是我會功夫，今晚就要在此地殺光這些野獸！」

  如蔓也在思考此事。山莊的僕從不停地澆水救火，可杯水車薪，火勢越燒越旺，他們人手不夠，根本來不及救出尚在樓中的人。念及此，她不無擔憂地道：「那麼大一棟樓，才跑出來十幾個孩子，我擔心裏面還有不少人。」說著，她把懷裡的孩子交給瓜子臉，打算冒險進去看看。

  這時，又有一大群女孩沖了出來。這次她們的年紀大一些，約莫十三四歲的樣子，跑步的姿勢看起來十分笨拙。原來，她們每個人手裡都抱著一個還不會走路的女童！

  領頭的姑娘跑得十分賣力，她一手各抱了一個女嬰，背上還用布條兜住了一個女童，一腳深一腳淺地沖入了人群中。

  女子們再度憤怒了。

  這群禽獸，竟然連這么小的娃娃都不放過！瓜子臉更是氣得一邊流淚，一邊怒罵，把這些人的祖宗十八代都問候了個遍。

  領頭女孩徑直向如蔓跑了過來，招手道：「葉姐姐！」

  如蔓一愣，反倒是葉如蕭簡直像見了鬼一樣，瞪眼直望那女孩，嘴裡嗚嗚呀呀，頓了幾瞬，連忙快步走到女孩身邊，幫她接下背上和懷中的女嬰，又解下自己的外袍搭在她身上。

  「你認識？她是誰？」如蔓萬分驚訝，沒想到弟弟會認識這裡的人。

  「我是他同窗。」女孩道。

  「你是竹帆？」如蔓驚喜，這可是她的救命恩人！她心中有很多疑問，不過現在不是詢問的時候，她心系樓里的女孩，便問道：「裡面還有人嗎？」

  竹帆面色冷峻地點點頭：「還有五個女嬰，她們的房間被人鎖住了，我撞不開門。」

  「走，我跟你去。」如蔓讓瓜子臉看顧好這些孩子，跟著竹帆火速趕過去，與時間賽跑。

  「這棟樓叫『豆蔻年華』，裡面有六十多個女孩，全都尚未及笈，最小的還不到一歲。」竹帆一邊跑，一邊告訴如蔓。

  「天殺的！」如蔓只覺怒從心起，積蓄起全身力量，加快了腳步。猙獰的火龍已經勢不可擋，半邊樓都在烈焰之中。兩人掩住口鼻，彎腰疾行，穿過搖搖欲墜的大門，一路小心躲避著從天而降的簌簌火星木屑，直奔上鎖的房間。

  到了門前，兩人合力用身體撞了五六下，才終於踢開房門。那房間雖然沒有起火，但裡面濃煙瀰漫，兩人以最快的速度背上女嬰，急匆匆往外沖。