天下汴京

  趙熠此次南下，足足盤桓有二十餘天之久。他本想在廬州多停留幾日，等待調查結果，可韓長庚一早便送來了皇帝的口諭，宣他早日回京。如此，返程的時間不能再拖了。簡單告別陸宣等人後，趙熠踏上了北上返京的行程。

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  「你看看吧，秦廣財的背景果然與張汝成、龐冰的相似。」馬車上，趙熠將陸宣謄寫的初步調查結果瀏覽一遍，遞給葉如蔓。

  葉如蔓仔細翻看，手指著紙上的一段文字道：「秦廣財，三十二歲，未婚，原籍河東嵐陰，景德二年即十六年前，因旱災流至廬州，後就地附商籍，無前科。這幾人年歲相近，家鄉一致，經歷相同，都是商賈。」

  趙熠沉思著，指尖在馬車扶手上輕敲：「我們重新把事情梳理一下。有這麼一個組織存在，就要搞清楚它因何創立、由何人領導、組織成員、行動目的、行事方式、活動範圍等等問題。按照已有的線索，可以推斷這個組織與遼國關係密切，姑且認為是遼國刺事人組織。何人領導暫不明確，只知道內部應該有至少兩個級別，一是以牡丹為代表，二是以雪花為代表。其成員，目前已知以河東嵐陰人為主，他們應是年幼時加入該組織，十六年前分散至各州府分別行動，並就地根據需求招募下線。」

  「而且這些人多為商賈，一是以採買之由便利行動，二是因為發展下線耗費巨資，惟有行商才能不斷填補空缺。」葉如蔓補充道。

  「不錯。這些人深入宋地久矣，已有一套完整的收集情報機制。之前行事隱秘，均未被官府發現。但最近他們活動似乎尤其頻繁，他們到底是幹什麼？」趙熠愁眉不展，想到他們犯下的刺殺朝廷命官、攜卷贓銀潛逃、毒殺無辜村民、誘騙官吏子弟等等行為，內心就充滿了不祥的預感。

  葉如蔓腦中快速過了遍之前的案子，發現事情發展的脈絡上一個疙瘩尚未解開，便問道：「王爺，我一直有個問題沒想明白。在江州時，張汝成為何要對蘇大人動手呢？只是為了貪污修渠的銀兩麼？」

  她的這一問，倒是提醒了趙熠，他忽而想起了韓長庚曾經告訴他的事情：「蘇大人年初上了份奏疏，建議朝廷禁止軍機文字、臣僚文集、山川圖畫等傳示境外，還建議加強來宋各國使節與民眾的監察與管理。官家看了之後很滿意，據說有心將蘇大人召回拜相。詔書還沒下來，蘇大人就出事了。」

  葉如蔓豁然開朗：「如此就說得通了。蘇大人若為相，定然會將這個提議實踐出來，那時這些刺事人的日子定然不好過了。所以他們便先下手為強，刻意製造了江州的系列慘案。」她頓了頓，聯想到其他幾個案子，其中的關節終於打通了，「其實不管是江州的案子也好，廬山的案子也好，包括廬州的案子，他們所做的都是毀掉我朝內部的抗遼勢力。」

  趙熠默然不語，葉如蔓說的正是他這幾日擔憂的。這些刺事人潛伏了數十年，不知攏括了多少情報，如今一朝發力，顯然是有所準備的。他心中不安，讓韓長庚端來筆墨，在馬車中就開始奮筆疾書，將此次所見所聞所查詳細記錄下來，只待回了汴京就呈給皇帝。

  過了許久，他終於落筆寫下最後一個字。期間，葉如蔓一直一聲不吭，他以為她睡著了，可現在抬頭一看，她倚在馬車的一邊，頭斜靠著車板，不時被風吹起的馬車簾一飄一飄，照得她精緻優美的側顏時明時暗，烏髮之下光滑柔嫩的臉頰顯得瑩白如玉，只是那脖頸上一片遮蓋傷口的紗布叫人心疼。她手裡握著不知什麼時候拿出來的綠寶石，正出神地思考著什麼。

  「你在想什麼？」趙熠問道。

  葉如蔓回了回神，瞥了一眼綠寶石，道：「回王爺的話，我在想，這塊寶石背後的秘密就是南唐遺寶的話，那麼十年前這個組織的人四處尋找也就說得通了，因為他們最需要的就是錢。可這些和我的身世會有什麼關係呢？我思來想去，也想不出個所以然來。」

  趙熠聽到她言語間有些懊喪，安慰道：「這塊寶石來自小周后的碧雲劍，待我去宮中打聽打聽，看看那把劍現在何處，也許就有線索了。」

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  官道上車馬逐漸喧囂起來，道路肉眼可見地更加寬闊平坦。葉如蔓掀起車簾一角，只見不時地有雕飾富麗的馬車駛過，偶爾還飄來一陣沁人心脾的香風。

  汴京要到了。以前她無法想像的京城，觸不可及的皇廷，竟然就在咫尺。葉如蔓無法預料在這裡會發生什麼，心中不由得緊張起來，手心都沁出了汗。

  趙熠並沒有注意到這些。對於他而言，汴京是個牢籠，是個囿困了他的人生，蹉跎了他的熱血，卻又無法擺脫的地方。他輕嘆一口氣，對車外道：「停車休整一下，準備進京。」

  過了一會兒，馬車停在一個大型驛站外。葉如蔓下車一看，目瞪口呆，她從未見過如此豪華的驛站，樓宇之宏偉，裝飾之華貴，細節之精美，與富甲一方的紫煙山莊裡的建築相比，有過之而無不及。

  唐獻見她發愣，就知道她沒見識過，嗤笑道：「別看了，一會兒進城可有你好驚訝的。跟緊點，此處人多，別走丟了。」

  驛站前確實是車馬盈門，出京辦事或遊玩的汴京貴人們在入城前，都要來這裡歇息休整一番。趙熠一行人走入驛站，尋了個角落的位置坐下。因他向來偏居京城，不理外事，也極少參加朝會，接觸過的人並不多，一路走過也無人與他打招呼。與此形成鮮明對比的，是朝中近期崛起的幾位政治新貴，身邊圍了一圈人。驛站那頭此起彼伏的笑聲交談聲，顯得趙熠這邊的角落更加冷清安靜了。

  「哼，都是些趨炎附勢的小人，都把王爺當空氣麼。」唐獻忿忿不平，小聲抱怨。

  韓長庚暗自拉了拉他的袖子以示提醒，唐獻卻自顧自地說道：「我有種預感，這次回京，王爺會聲名鵲起的，到時候再也不用受冷眼了。」

  韓長庚簡直腦殼疼，就差一巴掌上去捂住唐獻的嘴巴了：「祖宗啊，你可別說了，你再亂說話，當心又吃禁閉！」

  這哥倆的悄悄話被葉如蔓聽了去，可趙熠卻毫不知情。他毫不在意地坐在桌前，安靜地飲下一壺茶，又換了身衣服，便坐回車上。

  馬車向汴京城進發。

  剛才葉如蔓聽見韓長庚與唐獻的對話，再加上趙熠對她說過的關於他出生時的種種往事，和他對皇帝的態度，她大概能夠推測趙熠現在的處境。

  在汴京，她要十分謹慎才行，免得給趙熠惹來麻煩。她心裡如此想著。

  「在京中，你行事要多加小心。此處不同於外地，權貴官僚遍地走，而我散居京城，手裡沒什麼權力，若出了事，可能撈不了你。」趙熠冷不丁開口，說得很直接，語氣十分坦然，「我倆所謀之事事關重大，所以凡事你一定要與我商量，莫要自己擅作決定。」

  「請王爺放心，我一定謹言慎行。」如蔓見趙熠把底兒都託了出來，可見對自己信任有加，心中十分感激。可聽他語氣中似乎有些寂寥，她不由得朝他展顏一笑，微微向前躬身，輕聲道：「王爺，其實我覺得您胸中自有丘壑。在江州時，原本那幾個案子並非您職責之內，是您主動請纓才將其調查清楚。還有關於遼國刺事人，其實您可以當做不知道或者查不清楚，但您依然迎難而上，追查到底。您常說自己遠離朝堂，不問政事，實際上卻是憂天下之憂，苦百姓之苦，這難道不是心懷天下嗎？」

  趙熠愣住了，他沒有想到真正讀懂他內心的竟然是眼前的這個鄉野女子。一時間如有春風吹過，他的心中一陣激盪，汩汩暖流遍及周身，四肢百骸都舒暢起來。他緩緩轉過臉，目光灼灼地看向葉如蔓，輕笑道：「我竟沒看出來，你是溜須拍馬的一把好手。」

  葉如蔓沒想到她萬分真誠的一番話竟被嘲笑，尷尬地垂下頭，嘟囔著說道：「小人說的是真心話。」

  趙熠見她臉頰微紅有些侷促，心情大好，轉了個話題道：「進城了。」

  葉如蔓顧不得尷尬，迅速看向車外，欣賞大宋都城的風光。

  汴京，天下輻輳之地。人物之眾，車甲之饒，居百萬人口。城內人煙稠密，大街小巷遍布各色店鋪，茶坊酒肆、油醬食米等店鋪鱗次櫛比，接棟連檐。城內坊巷院落縱橫，秩序井然。御河中盡植蓮荷，汴河兩岸栽種了桃李、梨杏等果樹，又有各色花草相雜其中。此間正值夏季，放眼望去，花紅草綠，望之如繡。

  葉如蔓看得如痴如醉，眼睛完全不夠用了，幾次都想把頭探出馬車外，興奮地忘記了她在他面前一直把持的女兒家的拘謹。趙熠見她眼花繚亂的樣子，嘴角輕揚。他以前每次回到汴京就心情沉鬱，可此次回來，這城池，這街道，這樓房，這入目的萬物都變得可愛美好了。