漁舟唱晚

  葉如蔓走出趙熠的主屋，剛感到一絲輕鬆，瞬間又被另一種沉重的心情包裹了。

  她要和葉如蕭分離了。她知道弟弟依賴自己，知道弟弟不願與她分離，但她更了解弟弟的天賦與抱負，跟著她漂泊是沒有前途的，更何況他的身體狀況無法遠行，如今，她也只能替弟弟做出這個有些殘忍的決定了。

  葉如蔓心中一陣酸痛，淚珠在眼眶裡打轉，她隱忍著情緒，踱著步子走到偏房門前，輕輕拭去眼淚，換上一張笑臉開門進去。

  葉如蕭在屋內讀書，看到姐姐進屋，立馬把書放下，端起桌上的藥走了過來，一臉擔憂地看著她。

  葉如蔓接過藥，笑著說道：「我喝過了，放心吧。」她輕輕地抱了一下弟弟，又道：「蕭兒，姐姐告訴你一個好消息，王爺同意保薦你去白鹿洞書院念書。」

  葉如蕭瞪大圓圓亮亮的雙眼，露出了歡喜的大笑，興奮地搖動起姐姐的手臂，可旋即他收起笑容，忐忑地看著葉如蔓，在紙上寫道：「那你和我一起嗎？」

  葉如蔓溫柔地說道：「不了，爹娘的大仇未報，我要隨王爺去查案。」

  葉如蕭慌了，他胡亂地發出「啊，啊」的隻言片語，拼命搖頭，雙手拽住姐姐的衣裳，淚水奪眶而出，嘴巴嗚嗚咽咽地不停。

  記住全網最快小説站𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢

  葉如蔓感覺自己心被揪住了，忍不住淚水漣漣，好一會兒才微微平復情緒，說道：「蕭兒，你在白鹿洞書院，一則可以實現你的理想願望，二則有個安全無虞的安身之處，不用在外顛沛流離，三則白鹿洞就在廬山腳下，紫煙山莊的人可以時常照顧著，我也放心。等爹娘的事情查清楚了，我就回來陪你，好不好？你安心念書，以你最開心的方式好好生活，就是對爹娘最大的告慰。」

  葉如蕭撲到姐姐的懷裡放聲痛哭，幾乎喘不上氣，葉如蔓心如刀絞，一邊輕拍他的背一邊勸慰。待葉如蕭慢慢緩過來，她忙著替他收拾東西，所有物品分門別類整理好，又反覆叮嚀囑咐，如此一晚，很快便過去了。

  --------------

  第二日，七月初六，趙熠要下山，常淑容、常無憂、常無恙還有周政、海無涯等人一同趕來送行，一路相送到紫煙山莊的大門口。葉如蔓背著一個很簡單的行囊，身旁站著葉如蕭，兩人紅腫著眼眶站在隊伍最後，等待趙熠與眾人話別。

  忽然間，周政一瘸一拐走過來，略一抱拳，十分有禮地問道：「葉小哥，可否冒昧問幾個問題？」

  葉如蔓正傷神恍惚著，頭一次見周政如此有禮節，不禁一愣：「周將軍但問無妨。」

  周政道：「葉小哥哪裡人氏？」

  葉如蔓道：「我祖籍金陵。」

  「金陵啊…那你出生在何地？」

  「…我也出生在金陵啊。」葉如蔓感到莫名其妙。

  「高堂高壽？」周政鍥而不捨地追問。

  「我爹娘前不久過世了。」提到爹娘，葉如蔓的心臟仿佛被人狠狠插了一刀。

  「對不起，請節哀。」周政嘴裡說著抱歉，卻還是盯著她的臉細細地看，緊緊追問道，「令尊曾在何處高就？」

  葉如蔓被看得極不舒服，便道：「這是我的家事，抱歉無可奉告。周將軍如無其他事，我就要走了。」

  周政不死心地看看她，又看看葉如蕭，又問道：「令尊是否曾…」

  趙熠與一眾人話別，正要上馬車，眼光掃視一圈，發現周政在和葉氏姐弟說話，兩人的臉色明顯不豫，便招了招手道：「樂水，樂山。」

  如蔓如遇救星，趕緊拉著弟弟走到趙熠面前。趙熠指著葉如蕭對常淑容說：「常莊主，這是我的小廝葉樂山，他身體有恙，我已准許他留在廬山休養，後續事宜我已安排妥當，煩請你多加照顧。」

  常淑容道：「王爺放心，我明白。我會像對待無憂、無恙一樣，照顧好他的。」

  葉家姐弟聞言，向常淑容行了個大禮。

  「時辰不早，本王告辭了。」趙熠向紫煙山莊眾人略一行禮，便登上馬車離開。葉如蔓最後抱了抱弟弟，狠下心咬牙離去。

  下山的一路，葉如蔓心中仿佛被人切走了一塊，痛徹心扉。她長這麼大，一直生活在一個和和美美的大家庭里，父母愛她，弟弟敬她，她從未想過會與他們分離。可如今，她離開幼弟，背負著為父母報仇的使命，獨自一人踏上未知的前路。她忽而有些迷茫害怕，一種壓抑沉鬱的情緒充滿了她的心房。

  「樂水。」她聽見有人叫她，恍神間抬起頭，是趙熠。

  「上馬車，你身體有傷。」他的聲音低沉，卻不容拒絕。

  她恍恍惚惚地登上馬車，坐定。馬車裡安靜地只聽得見兩人的呼吸聲，她感到更加壓抑，便悄悄別過頭去，隱忍著不留下眼淚。

  「周政剛才欺負你們了？」趙熠問道。

  葉如蔓轉過臉，搖頭道：「沒有，只不過他問了我爹娘的事情，我不願回答罷了。」

  趙熠微嘆了口氣，道：「你們一家人，感情真好。」

  葉如蔓聽到這話，勉強擠出一個笑容：「爹娘和弟弟，是我最親的親人。」

  趙熠勸慰道：「還有親人在世，便是好的。有的人，早就是無親無故，孤家寡人。」

  葉如蔓聽到他語氣寂寥而落寞，忍不住問道：「王爺何出此言？天家皇嗣眾多，是一般的小門小戶不能比的。」

  趙熠漠然地說道：「子嗣眾多，那又如何？我只有一位親人，就是我母親，在這世上，早已沒有我的親人。」

  葉如蔓聽說過天家無父子，但她不知內情，不敢妄議，只得噤聲靜坐一旁。

  趙熠也不多言，目光一轉，輕輕掀起車簾，默默看向窗外。慢慢的，他又陷入了一種漩渦般的悲沉情緒，如同一尊冷麵冰霜的雕塑，一片陽光照在他的臉色，他感受不到溫暖，所有的光芒都被吸入了痛苦的黑洞之中。

  過了許久，馬車驟然停住，韓長庚在車外道：「王爺，到江州府了。」兩人這才從各自的情緒中抽離出來，下車進府。

  「不知王爺大駕光臨，有失遠迎！」程慕賢溜須拍馬的聲音由遠及近。

  「程大人，蘇知府的案子有進展了麼？」趙熠直截了當地問道。

  「唉，張汝成奸詐狡猾，一點蛛絲馬跡都沒留下，實在是沒法查下去啊。」程慕賢一幅疲累的樣子，唉聲嘆氣。

  「他在江州那麼大的產業，手底下那麼多人，竟無一知情的？」

  「我們一個個查問過了，現在還在江州的都不知情，怕是知道內幕的要麼死了，要麼逃了。」

  「之前與張汝成接觸過的人，有沒有發現什麼不同尋常之處？」

  「他身邊的人都排查過了，這人在江州經商多年，為人不拘小節，仗義疏財，人緣甚好，以至於他的那些朋友都不敢相信他會做出這種事情，查來查去實在是毫無線索啊。」

  趙熠指著葉如蔓說道：「這位是葉仵作，在蘇大人遇害一案中立了大功，程大人應該知道的。本王此番上廬山碰巧得了新的線索，於是又尋了葉仵作過來，請他協助查案。」

  程慕賢雖未見過葉如蔓，但也聽說了她的事跡，喜道：「如此甚好。葉仵作，這邊請，本官這就叫人整理好相關卷宗給你。」

  --------------

  兩個時辰之後，葉如蔓終於從堆積如山的案卷和物證中，找出了一點突破。她將新的發現謄抄在紙上，走出江州府的大門。

  韓長庚在門外等她，看見她出來便道：「樂水，王爺在長江邊等你。」

  葉如蔓道聲謝，往江邊走去。

  天空還是清澈的湖水藍，西邊的地平線泛起絢麗的霞光，一行白鷺划過長空，飛入白雲，斑斕的色彩流動著，匯成一幅夕陽唱晚的畫卷。殘破的鎖江塔危立於江邊，在日光的照耀下，都顯得不那麼破敗蕭索了。

  遠遠地，她看見鎖江塔上立著一白衣人，輕風相送，衣袂飄動，燦爛天光仿佛在他身上鍍了一層金光，飄飄然如神仙。

  她慢慢走近，在唐獻的示意之下登上殘塔。趙熠挺拔地站在塔尖，微昂著頭，雙手背在身後，一隻手裡握著一封信，出神地看向平靜的江水。

  「王爺。」葉如蔓輕輕地叫了一聲，生怕驚擾了他。

  趙熠回頭，沖她淡然一笑，道：「這裡風景甚好，看得人心情都舒暢不少。」

  葉如蔓往前走了幾步，極目遠眺，北望長江煙波浩渺，大河湯湯，南望江州萬家煙火，古城幽幽，這是她最熟悉的場景。她與父母和弟弟，不知看過多少次這樣壯麗的景色。而如今卻物是人非，她只覺滿目瘡痍，心裡充滿蒼涼悲戚之感。

  趙熠看出她觸景生情，安慰道：「浩浩長江，東流入海，人活著，要往前看。這是你告訴我的。」

  葉如蔓閉上眼仰起臉，儘量控制著心中奔涌的情緒和即將決堤的淚水。

  「你可有什麼發現？」趙熠怕她深陷其中，忙轉移了話題。

  葉如蔓定了定神，緩緩點頭道：「程大人所言不虛，張汝成和他的手下做事乾淨，幾乎沒留下什麼線索，不過我反覆研究犯案人的卷宗，有一個小小的發現。張汝成，三十六歲，原籍河東嵐陰，景德二年也就是十六年前，因旱災流至江州，後就地編戶入民。至今未婚，家中僅有一管家主事，已隨他一起潛逃。龐冰，三十四歲，原籍河東嵐陰，十六年前因旱災流至潭州，後就地附籍，未婚。兩人是同鄉，年紀相差不大，而且均是在景德二年以流民身份異地附籍，經歷如此相似，會不會太巧了點？」

  「確實太巧了。」趙熠蹙眉道：「那米灃呢？他是什麼背景？」

  「米灃今年二十一歲，是土生土長的江州人氏，未婚。他是孤兒，十五歲開始受僱於張汝成，因可靠老實被委以重任，管著張汝成在南山村的藥鋪。他是張汝成到江州後招募的幫手。」

  「這麼看，張汝成和龐冰應該是在原籍河東加入的那個組織，後來分散到其他區域來擴大自己的勢力。」趙熠看起來神色有些沉重，「張汝成和龐冰在江州、潭州安置後，是否有任何不軌的舉動？」

  葉如蔓道：「案宗上並未前科，有兩種可能，一是他們行事十分隱秘，官府沒查到；二是他們一直蟄伏，並無行動，直到此次行事敗露。」

  「那麼接下來只能從河東那邊入手了。河東我倒是有些熟人，等回了京城，我便著人去調查。」

  「除此之外，還有一個不算線索的發現。」

  「你說。」

  「王爺請看，這牡丹紋身…」邊說著，她把東西從懷中掏出來。

  趙熠條件反射般退開好幾步，待他反應過來，才看到葉如蔓吃驚的表情和手裡拿著的一張紙。

  「咳咳…」趙熠手握拳狀放在嘴邊，以掩飾尷尬，「本王有些風寒，怕傳給你。」

  葉如蔓一看他這樣子，就猜到他被之前自己掏出驗屍的銀釵給嚇到了，以為她要直接拿出一塊肉皮，所以才彈開那麼遠。她覺得甚是有趣，嘴角微微一彎。

  這點微表情被趙熠盡收眼底，她竟然明目張胆嘲笑自己！他內心有些不悅，可看見她上揚的眉眼，才發現這兩天來，她第一次露出笑容。

  他決定不追究這點小事了，便繼續剛才的話題：「牡丹紋身怎麼了？」

  葉如蔓指著紙上臨摹下來的刺青，道：「這朵牡丹相較於正常的圖案顯得較為腫脹，線條有些歪曲和變形，我推測是在人年幼的時候紋上去的。而那個雪花刺青則沒有這種情況。」

  趙熠拿來仔細一看，確實如此：「這個組織可真不簡單啊…」

  「可惜到此就無法深入了，沒有更多線索，我們恐怕只能先以河東的事情為突破口。」

  「你放心，此事我一定會在能力範圍內幫你查清。」

  葉如蔓聽到他的承諾，頓時踏實了些，心懷感激道：「多謝王爺。王爺大恩大德，小人實在不知如何報答。」

  趙熠看著她低眉垂眸，長長的睫毛忽閃，璀璨的晚霞勾勒出她優美的輪廓，即使身著男裝不施粉黛，臉龐也依然明麗動人，心中一動，有個一直盤桓在他腦中的想法，不知不覺就說了出口：「你若想報答我，也不是沒有辦法。」

  葉如蔓一愣，道：「請王爺明示。」

  「我想請你查一宗舊案。」

  「舊案？」

  「不錯，二十四年前，關於我母親的舊案。」

  「皇后娘娘？」

  「不錯，此次上廬山，我方知，我母親的死極有可能是有人蓄意謀害。」

  -------------------------

  一個時辰後，趙熠和葉如蔓從鎖江塔頂走下來。唐獻迎了上去，只見二人神情不展，似乎剛剛討論完十分嚴肅的事情。他不便多問，只道：「王爺，今日天色已晚，已經錯過了渡江的時間，您看是否在江州歇一日，明日再出發？」

  趙熠點頭道：「嗯，明日再走。正好樂水說他要去祭拜父母，你陪他去吧，免得再出現之前被人偷襲的事情。」

  「屬下遵命。」唐獻道。

  「另外，我收到了廬州知府陸宣的請帖，請我去敘敘舊。如此，我們中途在廬州停留一日。」

  唐獻抬起頭，問道：「陸宣…陸將軍？」

  「不錯，陸將軍已經在幾個月前調任廬州知府，等見到他你可要稱他一聲陸大人。」

  唐獻喜形於色：「王爺，太好了！好久沒見過陸將軍了，我實在很是想念陸二公子啊！」

  唐獻這麼一說，趙熠的思緒就飄回了漫天黃沙的邊關，他人生中唯一一段生氣勃勃的日子，他嚴肅的臉上舒展開來，和顏悅色道：「你就知道找陸二，你們以前闖的禍還不夠多嘛。」

  唐獻嘿嘿一笑：「這不是有王爺您幫忙擺平嘛。再說了，當年我們也是做了不少好事的。」

  趙熠笑道：「你所謂的好事，是指年關時偷偷給軍營的人放煙花，差點把糧草燒了？還是下河抓魚的時候，自己掉進河裡被衝出去二里地才救回來？還是跟陸二打賭，結果被他騙了兩個月的軍餉？」

  提到他過去的糗事，唐獻尷尬地摸摸腦袋，目光一斜，竟然看見葉如蔓在一旁偷笑，實在是很沒面子，便挺直了背道：「王爺您別揶揄我了，好歹我也是有軍功在身的人。」

  趙熠哈哈一笑：「我看你自從在知魚軒關禁閉之後，整個人謹慎過頭了，今天這個樣子才像你嘛。」

  唐獻乾笑兩聲，低下頭道：「大丈夫能屈能伸，我不是怕您再責罰嘛。」

  「能屈能伸？」趙熠一挑眉，「看來你之前覺得自己受委屈了？」

  「啊不是不是。王爺一向賞罰嚴明，屬下再也不會酒後胡言了。」唐獻生怕趙熠又要說他，忙一抱拳，丟下一句「屬下去安排明日的事情」就匆忙退下了。

  天光漸暗，二人面南而立，江州城裡的家家戶戶已經亮起燈火。趙熠看向葉如蔓，晚燈映著她瑩白的臉頰，她正出神地看向前方那座城，明亮雙眼之中滿是留戀與不舍。

  「你答應幫我查的舊案，會引起血雨腥風，甚至朝局巨變，你害怕麼？」他問道。

  「害怕。」如蔓老實地點點頭。

  「其實我無意將你捲入無端紛爭之中，你若不願意也無妨。」

  「王爺，皇后娘娘是您最敬愛的人，您要查清真相，是盡人子之責，報生養之恩，我感同身受。」她偏過臉，鹿眼眨了眨，許下承諾一般鄭重而認真地說，「在我最困難無助的時候，您伸出了援手，飲水思源，我定然追隨您，直到此案水落石出。」

  她的一席話，字字都落在他的心坎之上，如同一場久違的春雨，悄然滋潤著早已乾涸的土地。

  他輕輕地笑了起來，點點星火落入雙眸，漾起一圈一圈溫柔的漣漪。

  （第一卷：江州卷·清煙茉莉 完）