舊友重逢

  【汴京卷·泣血殘菊】

  廬州知府陸宣今日休沐在家，一早便收到了一封十分重要的信件。

  他拆開掃了一眼，便疾步走出書房，抓住一個下人吩咐道：「快去叫錢管家過來。」

  那下人看到自家老爺焦急的神情，趕緊腳下生風尋人去了。

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  陸宣正要回身，眼角風掃到一個鬼鬼祟祟的人影。

  「陸子銘！給我出來！」他聲如洪鐘，這麼一吼，簡直震得人肝兒顫。

  被抓了現行的陸子銘灰溜溜地從遊廊鑽了出來，心虛地喊了聲：「爹。」他是個高大精壯的男子，可現在耷拉腦袋，小眼睛垂著，臉憋得通紫，宛若一大株霜打過的茄子。

  「你最近怎麼魂不守舍？又闖禍了？」陸宣看到這個到處惹是生非的兒子，就氣不打一處來。

  「我，我…我沒有…」陸子銘吞吞吐吐的，不敢直視父親的眼神，「就是…就是…」

  「就是什麼？男子漢大丈夫，說話怎麼拖拖拉拉？」

  「我…我好像…缺點銀子…」陸子銘憋出幾個字，說完迅速地瞄了一眼父親，果然，父親很生氣。

  「你哪有臉問我要銀子？」陸宣氣的鬍子都捋不直了，「為父剛來廬州沒多久，屁股還沒坐熱，你就惹了一堆事。什麼時候你能長點腦子，啊？」

  「爹，爹，不是，我…」

  「好了不要說廢話了。我可告訴你，今天祐王爺大駕光臨，你可別給我惹事兒。」

  「祐王爺要來？」陸子銘扯出一個笑臉，「那唐將軍和韓將軍呢？」

  「自然是隨行，所以你好好收拾收拾，別給為父丟臉。」

  「遵命，遵命。」陸子銘不知想到了啥，臉上又是一陣糾結和慌亂，拉住陸宣道，「爹，我還有個事兒…」

  「變著花樣要銀子是吧？沒門！」陸宣甩過一個眼刀子，拂袖而去。

  陸子銘忐忑地揪著手指，默默走出院子，門外一個書童打扮的僕從急忙走上前問道：「二公子，怎樣？」

  陸子銘喪氣地搖搖頭：「我根本說不出口啊。」

  「那怎麼辦，那人說今晚就……」

  「見機行事吧。」

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  葉如蔓從來沒有去過長江以北的地方，這一路的風景她都覺得很新奇。趙熠向來不端皇子的威嚴架勢，而他的幾個侍衛也都是走南闖北、閱歷豐富的人，一路上幾個人有說有笑，天南地北地閒聊倒是沖淡了葉如蔓離家的愁緒。

  「唐獻，你是不是與廬州知府陸大人相熟啊？」眾人在驛站休息時，嚴午問唐獻。

  「你這話問的，我哪敢和陸大人相提並論？」唐獻忙擺擺手，「陸大人以前任河東路經略安撫使兼併州知州，與咱們王爺是故交。」

  「那你們也共事過嘛，快給我們哥倆說說，在陸大人面前可有什麼要注意的？」嚴午趕忙向唐獻討教，他和彭柏說到底是洵王的人，這廬州一行算是計劃之外的，陸宣又是地方大員，他生怕自己做錯了什麼事，給主子惹了麻煩。

  唐獻倒是樂於分享：「你們只要別招惹了陸二公子，就沒問題。」

  「此話怎講啊？」彭柏好奇道。

  「陸大人為人古板嚴厲。他有兩位公子，大公子陸子欽行事作風可以說與他一脈相承，所以他最是欣賞這個大兒子。可二公子陸子銘卻完全性格迥異，以前在軍營的時候，上至主將元帥，下至嘍囉小兵，他都吃得開，沒事最喜歡拉著人侃天侃地。陸大人一直覺得他冒冒失失、不堪大用，所以呀，如果到了陸府，陸二公子拉著你們瞎扯，你們只聽著莫回應便是。」

  「聽起來，陸二公子應該是挺有趣一人。」嚴午應道。

  唐獻一笑：「是啊，以前在河東路的時候，咱們王爺很是喜歡如他這般開朗率真的，我和長庚以前也沒少和他廝混，唯獨就是陸大人不喜他。你們不知道，陸大人眼睛裡是真的容不得一點沙子，他其實還有一個小兒子，可是因為在軍營中狎妓，觸犯軍規，直接被暴打一頓，逐出家譜。」

  彭柏咋舌道：「陸大人大義滅親，國之良士啊。」

  唐獻點點頭，剛要說話，就被從外邊回來的趙熠截了話頭：「唐獻，你又在編排什麼？」

  唐獻一縮腦袋，解釋道：「王爺，我不過提醒嚴午和彭柏，莫要招惹了陸二公子罷了。」

  「你讓別人不招惹，那你自己呢？我看你若見到了陸二，怕是要一起掀了陸府的屋頂吧。」趙熠笑著，心情甚好的樣子，倒也沒追究他之前說的話。

  「王爺哪裡的話，我可不敢。」唐獻心虛地說著，心裡卻在暗暗期待，這麼多年沒見了，不知陸二如今性子是否如舊？

  趙熠拍了拍他的肩膀，笑道：「無妨，有我在，陸大人不會把你們怎麼樣的。」

  葉如蔓走了很長的路，身子有些發虛，一直在旁邊默默聽著，看到眾人熱絡地聊天，唯有韓長庚一直不說話，便小聲問道：「韓大哥，你今日怎麼了？」

  韓長庚咳嗽兩聲，扯著沙啞微弱的嗓子道：「不知怎地，嗓子火辣辣地疼，說不出話。」

  葉如蔓說了幾句多保重之類的話，眼看趙熠站起身，唐獻便張羅著大家上路，她背上自己的小包裹，跟在眾人後面走。

  趙熠站上馬車，又回頭看了一眼，道：「樂水，過來。」

  葉如蔓不知所以地走過去，卻聽得他輕聲說：「你怎麼滿頭大汗？舊傷復發了？快上車。」

  葉如蔓本想拒絕，話還沒出口，卻見趙熠已經給她留出了一個坐處。她身體確有不適，便不再推辭，向趙熠行了謝禮。

  趙熠看著她坐穩，對駕車的嚴午道：「廬州也不遠了，無需趕路，緩行即可。」

  嚴午應了一句，待趙熠鑽進車內放下車簾，他才偷偷問唐獻：「你有沒有覺得王爺今日心情特別好，見誰都笑？我跟著王爺這麼些天，還沒見過他這麼開心的。」

  唐獻切了一聲，道：「王爺前一陣子俗務纏身，如今幾個案子了結了，馬上又要見到闊別多年的舊友，能不開心嘛？」他心中暗暗替趙熠高興，畢竟這一趟外出江州，不僅圓滿完成了皇上安排的賑災任務，還順道解決了幾個地方要案，待回了京城，定然能得到聖上的嘉許，也算是一個漂亮的翻身仗了！

  車馬一路向北，約在下午駛進了廬州城。

  廬州是淮南重鎮，人口繁盛，商業興旺，主街上採買的人比肩接踵，嚴午駕著馬車，小心地避讓行人。

  「嘶——」馬兒一聲長鳴，前蹄高高抬起，車子驟停，如蔓一個不留神，頭咚的一聲撞在車廂上。

  趙熠一把扶住她的胳膊，掀開車簾問道：「怎麼回事兒？」

  嚴午死死拽住韁繩，馬兒頭一偏，才堪堪避過摔在路邊的一個女子。

  「王爺，這女子突然直奔馬車而來，不知何意。」

  趙熠剛想讓唐獻去問問情況，那女子驚懼地看了他一眼，手腳慌亂地撿起地上掉落的一個物件，匆匆跑開。

  唐獻憤憤不平：「哎我說這廬州人怎麼一點不講禮節呢，衝撞了貴人的馬車竟然連一句道歉都沒有，王爺，您看要不要追上去把人揪回來？」

  趙熠注意到她剛才拾撿的東西好像是個孩童玩的小球，便擺手道：「不必了，走吧，莫誤了時辰。」

  再往前走了一條街，就是陸府了。陸宣一家人早已等在門口了，一見趙熠，陸宣嚴肅的臉上難得露出一絲笑容。

  「王爺，多年未見，英姿更勝往昔啊。」陸宣上回見到趙熠，還是在他被宣回汴京封王之前，那時他年僅十八，橫刀立馬於陣前，英姿勃發，鐵骨俊朗，從容不迫，宛如戰神。如今已過去六年，再見趙熠之時，他身上外放的氣概逐漸被溫潤如玉的風采所替代，整個人顯得更加謙和儒雅。

  「陸大人說笑了，您才是風骨依舊啊。」趙熠一一見過陸府舊人，邊關往事歷歷在目。

  唐獻跟著趙熠和陸宣、陸子欽一一見禮，見到陸子銘時更是抑制不住激動的心情，兩個人嘰嘰喳喳說個不停。韓長庚也是激動萬分，只可惜說不出話，便在一旁憨笑。

  趙熠掃了一眼聒噪的幾個人，對陸宣說：「陸大人，二公子的脾氣是一點沒變啊。」

  陸宣嘆了口氣：「我看這輩子都指望不上他了，只盼著他少惹事就好。」

  趙熠笑道：「您得多看看他的優點，這世上單純又踏實的人可不多。」

  陸宣直搖頭：「他的優點就是運氣好，竟然得了您的青眼。」

  趙熠打趣道：「那可不叫運氣好，我不過是個閒散王爺，無甚用處。」

  他說得風輕雲淡，嘴角還一勾，仿佛一句玩笑。陸宣可不敢接話，只得轉了話題道：「王爺，現在用晚膳尚早，不如我帶您先在府里轉轉？這個園子是我從一個商賈手中買的，面積夠大，還有一個演武場呢。」

  趙熠笑吟吟地應下，一行人便由陸宣領著去參觀。正如陸宣所言，這的確是個偌大的園子，且不說陸府上下幾十口人所住的院落，也不說那個擺滿了各式兵器和訓練器具的演武場，就連堆物倉儲的樓閣都有十來個。只不過面積雖大，可裡面的陳設都極為簡單樸素，透著一股濃濃的西北粗獷氣質。

  唐獻不由得嘖嘖稱奇：「陸大人，您這園子確實是大啊。」

  陸宣道：「本來我也沒想買這麼大的，可是一搬家才發現，從河東運來的東西太多了，小院子根本堆不下，便選了它。」

  「這麼大的園子，錢管家管得過來麼？」

  「老錢跟著我這麼多年，年紀也大了，一個人確實管不過來，所以這次我在廬州招了不少下人，能替他分擔分擔。」

  眾人都是武將出身，聊著聊著，最後都上演武場比划去了。尤其是趙熠，久居京城，很久都沒正經碰過這些大塊頭了，手癢得很，直接和陸子欽切磋起來。

  趙熠以前在軍中各式兵器都是信手拈來，比武也是常勝將軍，而陸子欽作為陸宣最看好的兒子，自然也不是花拳繡腿，兩人在場上你來我往，滿場遊走，好不精彩。

  葉如蔓在不遠處靜靜看著，刀光劍影之中，只見趙熠身上錦袍翻動，粲然生光，身形靈巧，變化萬端。沒想到他平時看起來溫文爾雅，竟然身手如此了得，這般意氣風發她是從未見過的，一時間眼神都看愣了。

  這一場切磋最終以平局結束。陸子欽剛才西北前線回來，日夜操練，竟仍然勝不了趙熠半分，當即表示對王爺的滔滔敬佩之意。趙熠心情愉悅，嘴角一揚，不知說了什麼，引得眾人哈哈一笑，連陸宣古板臉上的皺紋都舒展開來。

  此時陸府的晚宴已經準備妥當，眾人移步前廳，用起晚膳。既是故人相聚，就無需太多客套的言語，宴席之上眾人開懷暢飲，共憶往昔，好不逍遙自在。

  只是唐獻始終覺得不那麼得勁兒，他一伸胳膊搭在陸子銘肩上，問道：「你今天是怎麼了？哥兒幾個多少年沒見了，你還心不在焉的？怎麼，你是想著哪家的大姑娘呢？」

  陸子銘抿了抿唇，壓下內心的緊張不安，舉起酒杯一飲而盡，道：「瞧你說的，今天高興，不醉不歸，喝！」

  推杯換盞之際，陸子銘的書童悄悄走過來，掩耳對陸子銘說：「二公子，那人還沒來。」

  陸子銘輕聲道：「那他還來麼？」

  書童道：「那人說戌時初來，現在都戌時末了，許是不來了吧。」

  陸子銘微微歇了口氣：「不來最好，今晚祐王爺在，可不能出么蛾子。這件事情也瞞不住了，等王爺一走，我就向爹爹坦白自首去。」

  陸子銘下定決心，把事情想通了，便不再瞻前顧後，舉起酒杯正要敬趙熠，突然一個捕快模樣的人堂下抱拳道：「啟稟大人，廬州府外有人擊鼓，說太平街民房內發現一具女屍。」

  陸子銘心騰的狂跳一下，手一抖，酒杯咣當掉在地上，在驟然安靜下來的廳堂上顯得分外刺耳。