榕城

  顧傾墨自那日到司音天下之後，便一直昏迷不醒。

  蘇介再如何順著顧傾墨，也不可能拿顧傾墨的性命做賭注，趕緊將芮之夕請來，請她陪顧傾墨一同前往芍山。

  芮之夕一見顧傾墨又將自己折騰成這副模樣，心中怨恨至極，卻仍舊是耐著性子陪昏迷不醒的顧傾墨前往芍山，臨走之前將顧傾墨吩咐準備的藥交與曉艾送進宮。

  她曉得蘇介滿心眼都是顧傾墨，顧傾墨要蘇介守好盛京，蘇介便無論如何不會讓顧傾墨半生心血付諸東流。

  那她力所能及之事便是為顧傾墨照管好她自個兒這副羸弱身子，好讓她能活著見到沉冤昭雪，河清海晏的那一天，哪怕河清海晏還很遙遠，她也會拼著性命給顧傾墨續命。

  馬車到芍山地界那日，顧傾墨才堪堪醒轉。

  幾日昏睡，她幾乎忘了今夕何夕，還以為是芍山之亂她逃出盛京的那一日，茫然醒轉，第一聲竟叫的「阿姐」。

  沒人知曉顧傾墨要來芍山做什麼，尋什麼人，顧傾墨這一聲「阿姐」，幾乎要叫芮之夕以為顧傾墨是來此尋找尚在世的顧傾墨的。

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  可顧傾墨的的確確已經死了，死於她出嫁的中秋佳節，死於芍山之亂，死在大紅嫁衣之下，距今已有十四年。

  可顧傾墨卻一絲一毫都不敢忘記那一天。

  十四年前顧傾墨第一次踏入芍山，是為了搜尋她父兄的屍身，走的時候，一把火燒了七天七夜，連日黑雨澆都澆不滅，將整座山脈燒了個寸草不生，往後數年間都如冥府一般無人敢涉足。

  而今她再次踏足這片浸染乘風二十萬將士鮮血的山脈，此處漫山遍野生長的早已不再是那日染上乘風將士鮮血的白芍，而是猩紅的曼珠沙華。

  仿佛吸食著這黑土之下最為仁義忠信的英魂烈骨，生出守護那些通往冥府沉冤漫漫長路英魂的冥府之花。

  芮之夕怕顧傾墨觸景生情，要她在客棧多留幾日養好身子再出發。

  可顧傾墨卻不聽，面無表情地要求即刻上山，且不許除了沐辰外的旁人跟隨。

  芮之夕心中擔憂，要求顧傾墨必須養好身子才能上山，並且必須由她隨侍身旁。

  兩人僵持不下，最後還是各讓一步，芮之夕與沐辰一同陪著顧傾墨即刻上山。

  他們在芍山山脈沒日沒夜地搜尋了三日，才終於找到一處山間院落。

  沐辰不由得大喜，芮之夕疑惑之中卻是擔憂地緊，只有顧傾墨面無表情。

  那院落隱藏在兩山之間，掩映於一片盎然綠意之中，是這芍山猩紅之中唯一一點綠色生機。

  顧傾墨站在院門外看了許久，才伸手推開院門。

  她沉默著進院，環視著四周環境。

  芮之夕是謹慎人，而沐辰此行擔著顧傾墨安危的重任，更是百分之百地上心。

  屋舍中忽然傳出一個聲音，年輕而富有活力：「朝中是忙，最近又不太平，但手頭的案子的確不能歇，兒子好不容易借著這回出差回來一趟，自然要來看看您了——」

  三人轉首看向那聲音出處，說話之人也正好端著一籃子草藥從屋中走出來。

  四雙眼睛對上，那人愣在了原地。

  「怎麼又不太平了？」屋中傳出的另一個聲音蒼老而低沉，他嘆道，「我說讓你別去京里，你偏不聽，非要湊到那人面前當官，我當年——」

  屋中講話的老者也跟出門來，抬首便瞧見了院中的三位不速之客。

  他噤了聲，拄著拐杖下台階後，眯縫著眼仔細瞧著顧傾墨三人，一雙渾濁不堪的眼睛在顧傾墨臉上打量許久，忽然濕潤起來，一雙手顫抖著抹了抹眼睛。

  「爹，你這是怎麼了？」年輕人看著院中人的打扮，不禁蹙眉，而父親忽然的失態，又讓他不知所措。

  老者卻忽然淚流滿面，緊緊盯著顧傾墨道：「是小七嗎？不是我昏了眼，我住在這芍山向你父兄贖罪那麼多年，卻終究是你來見我了嗎？你大變樣了，像是好好在這世上長大了一般。」

  「爹，你胡說什麼呢？」年輕人忙扶著老者，看向院中三人，有些尷尬。

  只見那長得最為明艷張揚的為首女子，面無表情地看著自己的父親。

  年輕人聽到她出聲道：「我顧傾墨苟活十四年，讓你失望了嗎？不過今日來見你，只是想知道當年芍山之亂的真相，若你還念及當年我父兄待你之情，希望你不要對我說謊。」

  年輕人頗為震驚地看著那個明艷張揚的女子，愣了片刻，忙向她行禮道：「下官拜見寧王妃，不知寧王妃大駕光臨，有失遠迎，還望寧王妃不要嫌棄，如寒舍喝杯粗茶。」

  顧傾墨這才瞥了年輕人一眼，微微蹙眉，表示不解。

  那老者聽兒子這般待顧傾墨，茫茫然來回張望，有些不知所措：「這，這？」

  那年輕人忙沖顧傾墨道：「下官乃主查芍山之亂官員之一，刑部侍中許臨，字清牧，此乃家父。」

  又轉身對著老者輕聲道：「爹，這是寧王妃，也就是從前芍山之亂顧家的倖存後人，神童顧傾墨，兒子現在在查的，就是當年的芍山之亂，你莫要亂說話，認錯了人，衝撞貴人。」

  「倖存，後人？」那老者愣在原地，看向顧傾墨，「寧王妃？小七，寧王妃？」

  許臨向顧傾墨作揖，致歉道：「家父偶有神經錯亂，又喜好星象神鬼，如有冒犯，還望寧王妃大人不記小人，勿要怪罪家父。」

  聞言，顧傾墨微微眯眼，盯著許臨上下打量許久，才道：「大名鼎鼎的新科狀元。」

  許臨嘆道：「不及寧王妃當年才名一二，不過寧王妃或許搞錯了什麼，家父是在芍山之亂後才住到這山中，此後足不出戶，是絕不可能知道芍山之亂一事。」

  顧傾墨卻對著許臨道：「他知不知道芍山之亂真相，我不敢斷言，但我與他相識數年，絕不可能有你這麼大的兒子，我卻是清清楚楚。」

  「阿墨！」芮之夕出聲勸阻。

  顧傾墨卻笑著對愣住的許臨說道：「我當年在家行七，人稱顧小七，你既知我乃神童顧傾墨，自該知道你父親口中的亡魂小七，就是當年因芍山之亂流離失所的顧傾墨，也就是而今的寧王妃，我吧？」

  她不待許臨再多說些什麼，便轉身對大張著嘴巴的老者道：「許平澈，別來無恙。」

  沐辰和芮之夕都驚訝地愣在了原地。

  許平澈，當年承顧醴與晉長安恩情的許家子弟，而後與顧枍成為至交好友的許平澈，那個就職司天台的許平澈。

  顧傾墨要找的人，竟是他。

  「主公，季將軍來報，皇帝駕崩！」一名親衛衝進議事廳中，慌裡慌張地向首座的王孜稟告道。

  王孜瞥了那親衛一眼，氣定神閒地品了一口茶，不急不徐地道：「慌什麼，又不是天塌下來了。」

  親衛瞥見王孜下座之人，忙垂下腦袋，憋紅了一張臉，瓮聲瓮氣地回道：「是。」

  王孜這才問道：「還有何事？」

  那親衛悄悄瞥了下座之人一眼，正不知該如何回話，就聽王孜道：「王妃乃自家人，不用避諱。」

  那親衛這才老老實實地垂下腦袋，慢了語速，回稟道：「季將軍問主公何時回京，繼任天子之位？」

  王孜纖長白皙的手指摩挲著那青瓷茶盞的杯沿，一雙狹長的眼睛裡頭透出玩味的目光，上上下下地打量著下座之人，開口卻問那親衛道：「京中情況如何？」

  那親衛如實回道：「因昨日狗皇帝下罪己詔一事，京中大亂，朝中大臣紛紛要求進宮面聖，六部皆成一鍋亂粥，百姓也聯名上書，小太子主理朝政本就分身乏術，又要攔著眾大臣，已有些力不能支。」

  他思量片刻，按著季落原話回覆：「若是今日皇帝駕崩一事宣揚出去，朝臣就能撕了他。」

  王孜輕輕將那青瓷茶盞放到桌上，冷笑一聲，盯著下座之人，揮揮手，對親衛道：「下去吧。」

  那親衛忙抬頭問一句：「那主公要如何回復季將軍？」

  王孜笑道：「明日啟程，回京清君側。」

  「是！」那親衛說完便退下，還不忘看下座之人一眼。

  出門後，親衛對著跟上來的小兵罵道：「你怎麼不和我說十二小姐也在議事廳！」

  那小兵瞪大眼睛：「屬下冤枉，屬下不知啊！」

  親衛罵道：「今早不是你值班？還給我耍滑頭。」

  那小兵委屈道：「今早我的確沒見十二小姐來議事廳啊。」

  那親衛不信地盯著他，他立刻舉手，對天發誓。

  親衛摸摸下巴，猜測道：「議事廳後連著主公寢殿，難不成，昨日咱們將十二小姐抓回來後，主公一直沒讓她離開議事廳？」

  那小兵忙一連串地點頭：「必定如此！否則屬下怎敢不提醒您啊。」

  親衛頗為苦惱地回首望了議事廳一眼，嘆道：「這可完了，剛也忘了問這事兒該不該告訴季將軍了。」

  那小兵笑道：「這事兒也沒啥可說的吧？十二小姐本就是自家人，咱們主公這回來榕城，不就是追著十二小姐來的？季將軍知道也未阻攔，那就無妨。」

  親衛卻一言不發地思考著。

  那小兵見親衛面色不虞，繼續勸說：「而今咱們將十二小姐好生帶回營中，到時跟著主公回京，也就是一塊兒回家了，有什麼大不了的。」

  親衛嘆了口氣，丟下句「你不懂」，便揚長而去，留下那溜須拍馬的小兵在原地二丈和尚摸不著頭腦，不知究竟有什麼好不懂的。

  王孜見親衛離去，轉首看著面色蒼白的顧傾墨，笑道：「王妃當真不休息嗎？在這兒坐了一夜，氣色可不大好，明日我們就要舟車勞頓，怕是路上更沒時間休息了。」

  顧傾墨垂著眸子，不回答。

  昨日顧傾墨剛從芍山下來，就被王孜派去埋伏在芍山腳下的士兵「請」來了榕城，現在尚不知他將阿芮與沐辰關押在何處。

  王孜手段殘忍，行事乖張，毫無人性，顧傾墨猜不透他這般所為究竟為何，讓她十分不爽。

  何況昨日她一到榕城，王孜便將剛從京中傳出的晉誠親手所書的罪己詔臨摹貼交與她，更是讓人疑惑不解，今日召見親衛又絲毫不避諱自己，行事作風越發讓人怪異。

  王孜見她不說話，還當她是被嚇到了，便起身往顧傾墨身後走去：「陛下駕崩，想來不是王妃最為擔心之事，王妃現在心中所憂，應當是那位小太子，又或者...是寧王殿下？」

  顧傾墨這才微微抬眼，睫毛翕動。

  王孜見顧傾墨有了些反應，胸中酸脹，面上卻笑得更是諷刺：「陛下昨日突然下罪己詔，為顧氏與乘風黑騎澄清冤情，自認弒兄弒君罪行，盛京頃刻便亂成一鍋粥，王妃認為，盛京中人是信還是不信？」

  顧傾墨冷著一張臉，仍舊一聲不吭。

  王孜走到顧傾墨身後，伸出手思量片刻，還是撐在了顧傾墨身後的椅背上。

  他微微俯身向前，雙目緊緊盯著顧傾墨筆直的脊背，裡頭似乎要崩出火星子來，那麼灼熱，仿佛要將面前渴望了許久的人生吞一般。

  「可陛下駕崩了。」他冷聲道，喑啞著嗓子，騰出一隻手，比劃著名顧傾墨的頭頂、後腦、脖頸、脊樑，那水蔥般的指尖離顧傾墨的背脊堪堪只有半指距離。

  「你說若是朝中眾臣知曉了這一消息，會如何看待侍奉陛下身旁，主持朝政的太子殿下，他們會信你親手教出來的太子多一些，還是會信他們多年來沉浮宦海的惡劣猜測多一些？」

  王孜傾身湊到顧傾墨脖頸後，輕笑一聲，嚇得顧傾墨立刻從座椅上跳了起來，忍著渾身的不適，瞪著王孜。

  王孜見顧傾墨反應如此之大，心中覺得有些好笑，又陡然生出些怨恨來。

  他直起身子，拍了拍手掌，沖顧傾墨笑道：「寧王殿下若得知陛下駕崩一事，又會是暗召瀾王進京呢，還是拼死替王妃守護住太子殿下，王妃怎麼看？」

  「你為何在榕城？」顧傾墨出口，問的卻是這麼無關緊要的一句。

  王孜微微愣怔，不過只是稍縱即逝，便恢復如初。

  他笑著回道：「來接王妃回京啊，這麼一出大戲，若叫王妃在旅途中便生生錯過，在下還真是要替王妃可惜。」

  顧傾墨蹙眉盯著王孜，道：「你既早已籌謀造反，在京中有神策軍響應不是成事更快？榕城兵再替你攔住各方諸侯，四方兵卒里，東邊想必也有你的人馬吧？你若人在盛京，現說不定已高坐那個位子。」

  聞言，王孜嗤笑道：「你以為我是為了坐上那個孤獨且罪惡的位置？」

  「難道不是嗎？」顧傾墨冷冷地盯著他，一雙雙鳳眼中毫無任何感情。

  王孜被她這樣盯著，忽然冷下了面色，他低沉著嗓音道：「我原以為你能懂我，可你嫁了人，一心撲在蘇子衿身上，是越來越不像從前有趣了。」

  「王容離，」顧傾墨迎上他冷漠的目光，勸道，「別做錯事，你沒理由沒必要走到這一步，來日遺臭萬年，傷的可不只是你，還有琅玡王家百年基業，你何苦，又何必？」

  「那你去芍山做什麼？」王孜不答反問，昂首挺胸往上座走去，閒庭信步的姿態，絲毫與兵卒凶刃等扯不上關係。

  顧傾墨沉默半晌，開口道：「我想知道芍山之亂真相，來見許平澈。」