生死際形勢逆轉

  騎在馬上的人是薛思行，在他完全離開樹林陰影那一刻，數十左豹韜衛現身上前，將這小小一片林中空地團團圍住。

  日落西山，月隱在烏雲中，數十豹韜衛皆手舉火把，將空地照得如同白晝。

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  薛思行勒住馬，招手令身後跟著的人繼續向前走。

  豹韜衛推搡著兩個被五花大綁的人來到馬前，竟是陸游原和沈放。

  昨日沈放離開永安坊後，先至衛所找到孟冬郞，又選了兩個身手與孟冬郞不相上下的不良人，令他們三人先至西城郊二十里官道上等候，自己則去驛站通知陸游原帶豹韜衛援手。

  然而，沈放趕到驛站時，薛思行已在正堂中等他，一手拎著鐵索，一隻手用刀架在陸游原脖子上。

  薛思行什麼都沒有說，沈放也什麼都沒有說，兩人對視一眼後，沈放將手中長刀扔在地上，伸出雙手任由左豹韜衛將他捆成粽子。

  季生歡雖不知道沈放被擒的過程，但見到一同被擒的還有陸游原，便已猜到了八九分。

  早在她認出郭懷恩身份時，便已料到陸游原的救援恐怕指望不上了，可萬萬沒有想到，竟連沈放也搭了進去。眼下己方所有人都在左豹韜衛控制之下，插翅難逃。

  季生歡伸頭湊到謝瑤旁邊，低聲問道：「阿瑤姐姐，這可怎麼辦？」

  謝瑤沒有回答她，揚聲對薛思行道：「看來薛將軍並沒有打算讓我們活著回去。」她輕笑一聲，「飛鳥盡，良弓藏，一旦太子稱帝，也就用不上巡按使為他在長安周旋了。」

  「巡按此言差矣，你我同朝為官，我如何忍心對你下這等毒手？」薛思行在馬上欠了欠身，「只是希望巡按以大局為重，莫要壞了太子殿下大事。」

  謝瑤看了一眼身側的阿史那德，「薛將軍，我可以放了阿史那德，也可以裝作不知此事，但你要想清楚，突厥起兵寇邊，雖能牽制郭元振唐休璟等人兵力，令其無暇顧及京中發生的事，可代價也是極其慘重的。西北軍必會盡全力阻擊突厥大軍，屆時又將血流成河，死傷慘重。」

  最後這幾句話是說給郭懷恩聽的，謝瑤知他重同袍情意，不會無動於衷。

  果然，郭懷恩聞言，回頭看向馬上的薛思行，似在等著他給自己一個交代。

  薛思行道：「突厥將以襲擾為主，目的是令郭元振唐休璟等人時刻處於戒備之中，並不會與西北軍發生正面衝突，謝巡按莫要危言聳聽。」

  「郭懷恩沈放等人皆與突厥打交道多年，最清楚我這話是不是危言聳聽。」

  沈放道：「一朝天子一朝臣，朝中生變，主將自身難保，定然軍心不穩，若我是突厥可汗，必定傾盡全力攻打涼州。」

  陸游原幫腔道：「郭元振與唐休璟皆是陛下親信，一旦知道薛思行起兵逼宮，扶太子稱帝，哪裡還會有心思打仗？西北軍士氣低迷，突厥卻來勢洶洶，我看涼州肯定保不住了，西北軍全軍覆沒也未可知。」

  郭懷恩顯然是被說動了，手持利刃，站在原地垂頭不語。

  薛思行向看守陸游原和沈放的豹韜衛使了個眼色，四名豹韜衛立刻長刀出鞘，分左右交錯架在兩人脖子上。

  季生歡暗自吸了一口涼氣，眼睛不自覺地看向謝瑤。

  謝瑤掌心滲出冷汗，面上依舊鎮定自若，指著單膝跪在地上的阿史那德道：「他是這些突厥細作的首領，也唯有他能在突厥可汗面前說上話。這一點，薛長史應該告訴過你吧？」

  薛思行朗聲笑道：「說起來，我還要感謝你們將他帶出來，否則我還得給他尋個替死鬼。謝巡按，天色已晚，咱們也不必兜圈子了，你放了他，我就放了陸少卿，如何？」

  「那沈放呢？」季生歡脫口問道。

  「這位不良帥刀法卓絕，我十分欣賞，想請他到我府上小住幾日。」

  「住到何時？太子登基那日嗎？」季生歡哂笑一聲，「薛思行，你是怕放虎歸山，後患無窮吧？」

  薛思行對她這直言不以為忤，「沈放鋒利如刀，只可惜，刀柄不在我手中。季娘子大可以放心，薛某是惜刀愛刀之人，絕不會因這刀不能為我所用，就將其折斷。」

  「謝巡按，答應他。」沈放趕在季生歡開口之前，對謝瑤道。

  「好。」謝瑤抬手握住季生歡的肩膀，微微用力。

  季生歡緊緊攥著銀釵，指節發白，盯著銀釵尖端看了好一會兒，才終於放開阿史那德，一手將謝瑤護在身後，一手銀釵抵在阿史那德後心。

  她向薛思行高聲道：「你先放人。」

  薛思行向豹韜衛頷首，豹韜衛領命收刀，將陸游原向前推了兩步。

  陸游原回頭看沈放，「行之？」

  「無妨。」沈放微微一笑，眉宇間頗有睥睨在場眾人的神色。

  陸游原點點頭，邁步向謝瑤她們走過去。

  就在陸游原與阿史那德擦肩而過的同時，一道冷光從樹林陰影中飛出，直奔站在沈放右側那名豹韜衛，正中後心，他向前撲倒在地。

  沈放矮身閃過左側豹韜衛下意識揮出的刀，轉身間手碰到屍體上微微顫動的刀，利刃割開他手腕上的鐵索，再起身時，他已長刀在手，飛身襲向馬上的薛思行。

  薛思行身前護衛亦反應神速，不等沈放近前，已組成防禦陣勢，以長槍將薛思行團團護住。

  一系列的變故令季生歡與謝瑤都愣住了，回過神時，孟冬郞已帶著兩個不良人出現在眼前。

  「別怕季娘子，有我們在。」

  「誰說我怕了？」季生歡眉眼彎彎地還口道，又伸手到孟冬郞面前，「別告訴我，你只帶了沈放的刀。」

  孟冬郞嘿嘿一笑，解下腰間長刀遞給季生歡，「從林中那個左豹韜衛身上得來的，送你了。」

  長刀出鞘，寒光逼人，季生歡稱讚道：「好刀。」

  說話間，沈放已自薛思行馬前退開，順手抓住論彌薩的衣襟，拎著他退到陸游原身邊，連人帶刀一起交到陸游原手中。

  幾個人聚在一處，季生歡將自己手中的刀塞在沈放手裡，眼下周圍皆是殺氣騰騰的左豹韜衛，正在緩步逼近，強敵環伺，刀在沈放手裡能發揮最大用處。

  薛思行在重重護衛之後揚聲道：「謝巡按，你我二人同僚一場，我實在不願與你鬧到這般田地。不如我們各退一步，你交出吐蕃使臣，從此遠離長安，我放你們一條生路。」

  阿史那德立刻反對，「吐蕃使臣我既親眼見到，足以證明太子與我突厥結盟之誠意。季娘子所言不錯，放虎歸山後患無窮。」

  言下之意，是讓薛思行將這些人全部殺了滅口，以免走漏風聲。

  季生歡氣道：「早知你是這種忘恩負義之人，我方才就該刺穿你的脖子。」

  阿史那德大笑道：「我欠你一條命，你死在這裡，我也不會獨活。我會帶著你的屍體回突厥，待我做完該做的事，就和你一起葬在草原上。」

  「你！」季生歡氣鼓鼓地白了他一眼，又忍不住偷偷用眼角瞟沈放。

  沈放看著阿史那德，語調平平地道：「她不會死，但你會。」

  陸游原道：「薛將軍，我勸你趁早下令收兵，好兒郎當戰死沙場為國盡忠，死在此處實在可惜。」

  「陸少卿難道沒聽說過雙拳難敵四手？」薛思行胸有成竹地道，「豹韜衛個個訓練有素，非等閒軍卒。沈放一人或可脫身，但他還帶著你們幾位，刀劍無眼，傷著謝巡按我亦覺心中不安。交出論彌薩，便可避免無謂傷亡，陸少卿何樂不為呢？」

  以謝瑤安危作為要挾，正觸動陸游原的擔憂，他面上立刻露出了幾分猶豫神色。

  「不行。」在陸游原說話之前，謝瑤搶先道。

  「以他一人換我們所有人全身而退，很值得。」陸游原低聲道。

  謝瑤反駁道：「並非他一人，丟失吐蕃使臣，罪可致死。」

  「但你平安，你們平安。」

  「陸少卿，我們一定會平安離開的。」

  季生歡話音才落，忽聽林中驚起飛鳥，繼而四面八方同時響起利箭破空聲，豹韜衛紛紛向前撲倒在地，後心上插著來自陰影里的奪命冷箭。

  包括沈放在內，所有人都齊齊看向季生歡。

  季生歡驚得呆住，她只是想安慰陸游原，萬沒有想過真的會有救援。

  金屬撞擊聲令她回過神來，沈放用刀打落了射向謝瑤的冷箭。

  這並非是救援，而是要將在場所有人趕盡殺絕！