情義重人已陌路

  初冬時節，季生歡隨駕回到長安，回到闊別已久的大明宮。

  此時已是長安元年，然而改元並未給邊境帶來長久安寧。

  自今歲初開始，突厥吐蕃就時而寇邊，西北戰事不斷，到了年底才漸漸有了要平息的意思。

  本章節來源於𝒷𝒶𝓃𝓍𝒾𝒶𝒷𝒶.𝒸ℴ𝓂

  季生歡聽說，突厥和吐蕃不敢再入侵，涼州都督郭元振功不可沒。

  他在涼州屯田，一應軍需自給自足，又設置白亭軍和戎城控制要塞，阻擋外敵入侵涼州，堪稱是西北境牢不可破的長城。

  她以為，有如此將才鎮守西北，陛下定能高枕無憂，全不曾想到，這位郭元振竟成陛下一塊心病。

  「郭元振屯田自給，是為了策應太子兵變？」武則天靠在榻上，側目看向站在塌邊的張易之，「你這話是聽誰說的？」

  「坊間這般傳言，尚未追查到源頭。」張易之叉手回答，「只是臣想起邵王曾寫信給郭元振，覺得此事未必是子虛烏有，不得不防。」

  季生歡正坐在爐旁與宮女打雙陸，聞言抬頭，不滿道：「張五郎，不要污人清白呀。那封信，郭元振不是交給魏公，魏公又轉呈陛下了嗎？」

  武則天道：「小孩子家，莫要亂言語這些事。」

  「喏。」季生歡不敢再多說，扭頭見對面宮女偷笑，便向她做了個鬼臉。

  「生歡。」武則天故意板起臉道，「我可看見了。」又抬手喚她，「過來。」

  季生歡耷拉著腦袋來到榻前，一副做錯事的樣子，兩手絞著絲絛，委委屈屈地看著武則天。

  武則天繃不住笑出聲，隔空虛點她額頭，寵溺地道：「你啊，做什麼都拖沓，唯有認錯最是迅速。讓人想嗔責你兩句，卻又捨不得。」

  季生歡笑嘻嘻地道：「陛下莫氣，生歡再不敢了。」

  「好，這次就饒你，下不為例。」武則天攜她坐在塌邊，問道，「回長安許久，怎的沒見你出宮去？」

  念及謝瑤，季生歡神色一黯，又怕武則天看出破綻，忙笑道：「每到年底，阿瑤姐姐都比往常更忙，沒空陪我胡鬧。這時候去巡按府找她，可是安心給她添亂了。」

  「除了巡按府，這長安城裡就沒有別的去處？」武則天別有所指地笑道，「比如，長安縣。」

  季生歡知是指沈放，臉上一下泛起紅暈，從雙頰蔓延到耳尖，羞得低了頭不說話。

  武則天大笑道：「男大當婚女大當嫁，這有什麼好害羞的？」又問一旁的張易之，「沈放現在何處？」

  張易之答道：「回陛下，仍在長安縣作不良帥，最近又抓了幾個通緝要犯。只是他為人淡泊名利，不欲張揚，只將功勞讓給旁人，因而奏章文書皆不見他名姓。」

  「嗯，不錯。」武則天讚賞地點點頭，「有能力還在其次，最難得是謙謙君子。」她拍了拍季生歡的手，「能看中他，是你眼光獨到。」

  「陛下取笑生歡。」季生歡滿面緋紅，低頭抿嘴輕笑，心裡卻陣陣發涼。

  沈放一舉一動，張易之竟然一清二楚，而陛下也默許他監視沈放。是因為陛下為她好，怕沈放並非她良人，還是已經知道沈放是郝家倖存者，防他為當年事報復？

  季生歡正暗自思忖，聽武則天道：「生歡，明日去見一見沈放。」

  「陛下？」季生歡不解，陛下親口囑咐讓她去找沈放，肯定不是體念她兒女情長這麼簡單。

  武則天微笑道：「自聽五郎說起沈放後，這些日子我一直在想，放眼天下，無論民間還是軍中，似沈放這般，身懷絕世武藝，卻只能屈就低位之人不在少數。如此浪費人才，非國之福。文人有科考，也該給這些武人一個機會，開一科武舉，讓他們大現身手，報國有門。」

  季生歡和張易之一齊道：「陛下聖明。」

  武則天又對季生歡道：「你去告訴沈放，令他好生準備來年武舉應試，最好能一舉奪魁。」

  「陛下，這是徇私呀。」季生歡鼓起腮搖頭，「我不去，未昭告天下就先讓他準備，對其他人不公平。我才不告訴他，不能讓陛下為了偏心我，落下個不好名聲。」

  「你這孩子，以沈放武藝哪裡需要什麼準備？」武則天又是高興又是無奈，「還不是為了給你找個藉口去見他？我也是你這年紀過來的，知道女兒家臉面薄，須得有事才好登門。」

  陛下是一國之君，日理萬機之中卻還能顧及到她的小心思，季生歡感激之情油然而生。

  「陛下待生歡真好。」季生歡親親熱熱地握住武則天的手，「生歡這就去準備，明日出宮。」

  「去吧。」

  季生歡向武則天和張易之告辭後，兩手提著裙裾一路小跑消失在門口，恨不得跨出門檻便是明天。

  武則天看著季生歡歡喜雀躍的背影，幽幽地自言自語道：「太平當年也如她一般，小女兒家，心思都寫在臉上。高興了，就依偎在我身側，嘰嘰喳喳說個不停。不高興時，嘴上能掛油瓶。」

  她溫柔地笑著搖了搖頭，「一轉眼就長大了，」又長長地嘆了口氣，「長大了。」

  次日季生歡起了個絕早，出宮時，正遇上朝臣來上朝，遠遠地看見謝瑤與魏元忠迎面走來。他們二人不知在談論什麼，見到季生歡走來，便停住不說了。

  季生歡見已躲無可躲，只得上前與二人見禮，「謝巡按安好，魏公安好。」

  謝瑤面上淡淡地回了一禮，倒是魏元忠待季生歡熱絡些，「季娘子這麼早出宮，做什麼去啊？」

  「生歡與舊友多日未見，心中想念，特向陛下告假，出宮去訪舊友。」季生歡笑盈盈地答道。

  魏元忠指著謝瑤道：「謝巡按入宮，你卻要到宮外去訪？」

  「魏公，生歡除了阿瑤姐姐之外，還有其他玩伴呀。」季生歡抿嘴笑道，「上朝時辰已到，生歡就不耽誤兩位了，告辭。」

  季生歡從始至終都沒有看謝瑤，甚至擦肩而過時，連餘光都壓得很低。她害怕看見謝瑤眼睛裡那份清冷，怕自己會忍不住落淚。

  謝瑤隨著她轉身，目送追著她背影直到宮門口。

  魏元忠捋著鬍子嘆氣道：「謝瑤，不是老夫說你，好好一對姊妹鬧成這樣，何必呢？」

  謝瑤收回目光，對魏元忠道：「魏公，今日之前，我怕傷她心，今日之後，我怕連累她。」

  魏元忠聞言，表情漸漸嚴肅，壓低聲音道：「你可想好，這麼做說不定性命難保。」

  「除此之外，別無辦法。」謝瑤認真地看著魏元忠，「一旦武三思他們有所動作，以眼下情形，太子殿下定是百口莫辯，倘若陛下雷霆震怒，降罪於太子殿下，屆時悔之晚矣。」

  魏元忠恨恨地「唉」了一聲，「偏偏是這個時候。」

  出了宮門，季生歡騎馬往長安縣走。

  行至西市時，忽然想到，眼看著就要過年了，以沈放那得過且過的性格，衛所定不會有什麼年貨。而且她與冬郎許久不曾見，空著手去可不好。

  於是，季生歡撥轉馬頭來到西市外，待到西市開門，便牽馬入內，東瞧瞧西逛逛。

  正發愁要買些什麼時，忽聽身後有人大叫一聲，「抓住他！」

  不等季生歡回頭看發生何事，猛地肩膀被人狠狠撞了一下，她扶住馬脖子才不至於摔倒。站穩後定神細看，撞她那人正在前面左推右搡沒命地跑。

  季生歡揉了揉撞得生疼的肩膀，手還沒放下，身後又傳來一聲大喝，「快，別讓人跑了。」

  這聲之後，四五個不良人從後面衝到前面，努力在擁擠的人群中開出一條路來。

  季生歡見是不良人追緝要犯，立刻翻身上馬，韁繩一勒，馬揚起前蹄，發出嘶鳴。

  「閃開，快閃開，馬驚了，撞死了概不負責。」

  聽見這話，堵得水泄不通的人群「嘩啦」一下讓出一條寬敞大路來。

  季生歡騎在馬上，看得分明，撞她那人被人群裹挾，站立不住，不由自主地往路邊退。

  那人一邊退一邊逆流掙扎，費勁氣力總算擠到了人群最前面。

  季生歡策馬到他面前，馬頭攔住他去路，「撞了我連道歉都沒有，放你走豈不是太便宜你了？」

  與此同時，人群中有人高喊道：「季娘子，快抓住他！」