受賞識奉命徹查

  仲春時節，太初宮中，枝頭上花團錦簇，樹影下意氣風發。

  十名宮人分列兩排，五名頭上縛青緞，五名頭上縛粉緞，另有令官手裡捧著蹴鞠，身後不遠處，是兩個雕花的木製球門。

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  武則天端坐榻上，季生歡近前肅拜，口中道：「陛下，生歡回來了。」

  「回來得正好。」武則天抬手示意她起身，指著縛青緞站排頭的人道，「這是五郎送來的，據說極擅長蹴鞠，連你都能比下去。可巧你來了，去同她比一比，讓我看看。」

  「喏。」季生歡從宮人手中接過粉緞縛好，站在縛粉宮人一列。

  她自七八歲就開始玩蹴鞠，十餘年在宮中堪稱所向披靡，但凡有她參與的比賽，蹴鞠就如同長在她身上了一樣，旁人休想碰到。

  只見她拎起裙裾，抬腳勾住落下的蹴鞠，再一轉身，蹴鞠自她左腳尖上了右膝頭，讓過兩側來搶奪的腳，向前一躍，蹴鞠又從右膝頭落到右腳尖。

  領頭那人不甘示弱，再上前抬腳欲奪，無奈身法稍慢，與季生歡擦肩而過。季生歡右腳一抬，將蹴鞠拋向空中，轉身彎腰凌空一個後翻身，左腳正踢在蹴鞠上。

  蹴鞠門前二人頭頂飛過，從球門正中央穿過。空場邊上立著的計數竹竿，插上一支粉色小旗。

  「好。」武則天微笑道。

  季生歡拜道：「謝陛下誇獎。」

  片刻功夫，計數竹竿就已插上了四支粉旗，再多一支，這局比賽就可以宣布結束。

  想是見己方落後太多，縛青緞一隊那位領頭的宮人面露焦躁，全不顧與周圍同伴的配合，只顧埋頭對季生歡嚴防死守，神似一隻餓狼盯住了難得見到的肉。

  就在她抬腳去奪季生歡腳上的蹴鞠時，只見季生歡忽然腳尖一落，蹴鞠穩穩噹噹地落在她腳背上。

  季生歡有意向讓？

  那人不及多想，當下轉身將蹴鞠傳給己方另外一人。

  蹴鞠擦著門框穿過球門，竹竿上終於多了一支青旗。

  這場蹴鞠賽最終以五粉對一青結束，武則天下令無論輸贏，眾人皆有賞賜。令人散去，自己帶著季生歡沿長廊緩步回宮。

  武則天笑問道：「本能大獲全勝，怎得又改了主意，讓人家一球？」

  「真是什麼都瞞不過陛下眼睛。」季生歡笑道，「陛下常教導生歡，輸贏固然重要，卻不可將事情做絕，留一線餘地也很重要。況且，我等誰輸誰贏不重要，那位姐姐進球時身姿曼妙，陛下看著也歡喜，這才最好。」

  「說得好聽。」武則天用食指輕輕點了一下季生歡的額頭，順手攜住她的手，笑道，「若安心讓我欣賞人家身姿，怎麼不多讓幾球呢？」

  「自然是擔心陛下瞧別人好，就不疼生歡了啊。」季生歡隨武則天進了長生殿，又邀功似的問道，「陛下，生歡此番表現如何？是不是並未退步？」

  「是，活魚一樣左蹦右跳，誰也抓不住你。」武則天走到榻前坐下，拉季生歡緊挨著榻坐在她腿旁，垂眸看著她，欣慰地道，「教導還在其次，歸根到底是你本性純良，願意給人留幾分餘地。也正因如此，我才放心將通玄匭中秘奏交付你去查訪，不必擔心再有酷吏屈打成招諸事。」

  季生歡聞言，忙直身拜道：「生歡謝陛下信任。」

  武則天含笑點一點頭，問道：「自來神都，有日子沒回長安了，難得回去，有沒有隻顧盡興玩耍，忘了正經事？」

  「自然沒有。陛下交代諸事，每一次生歡都放在心尖上，片刻不敢耽誤。」季生歡脆生生回答，又端正坐好，繼續道，「依通玄匭中秘奏所言，逆賊在長安縣中以幫派為名，行謀逆之實，因而生歡這幾日都在長安縣，暗中查訪長安縣中大小幫派。」

  「這等機密事，走馬觀花可不容易看出究竟。」武則天說完，向一旁侍立的宮人道，「取翠濤來。」又對季生歡笑道，「前日才得，念著你不在宮裡，特地讓留一些你嘗嘗。」

  「生歡謝陛下。」季生歡拜過後，又笑道，「生歡酒量淺，怕喝多了在陛下面前失儀，還望陛下准許生歡拿回去喝。」

  「無妨，你在我身邊長大，做出過多少失儀事來？不差這一件。倘醉了，就在這殿中睡下，與我做個伴兒。」武則天寵溺地笑道，「可有日子沒見你在眼前晃了。」

  季生歡抿嘴笑道：「待生歡將那通玄匭中秘奏查明，往後每日都在陛下眼前晃，只要陛下不嫌生歡。」

  武則天訝然，「看出了什麼事？」

  「回陛下，雖沒看什麼事，卻看出了一個人。」

  「哦？」武則天見季生歡眉飛色舞，盡顯小女兒嬌憨，不由得面露慈愛，順著她問道，「是什麼人？」

  「此人名沈放，現任長安縣不良帥。」

  季生歡正要詳細說，只見宮人托著木盤走上前，盤上放著一隻玉碗，碗中盛著翠綠的酒。

  武則天端起玉碗，親手遞給季生歡，道：「才出了汗，滴水未進，喝了潤潤喉，再細說此人不遲。」

  季生歡忙雙手接過玉碗，一飲而盡，將碗放在宮人托著的木盤上，低低道了一聲，「有勞姐姐。」

  宮人沖她抿嘴一笑，端著木盤躬身退下。

  武則天攜住季生歡的手，讓她挨著自己坐在塌邊。

  季生歡繼續道：「以生歡在長安縣中所見，各幫派彼此敵視嚴重，得著了藉口便要置對方於死地，從沒見這些粗人敬服過誰。可那日，沈放帶不良人擒拿兇徒，生歡親眼見那些粗人對沈放畢恭畢敬。若說有人能在長安縣統領這些幫派做出什麼事，非此人莫屬。」

  「你懷疑，他便是秘奏所指那人？」

  季生歡想了想，回道：「謀逆是大罪，眼下尚無證據，生歡可不敢亂說。即便不是，不良人負責長安各坊安寧，除緝拿便是處理街面鬥毆，想必與各幫派都有聯繫。因而，生歡想以此身份再查。」

  武則天聞言，略一沉吟，點頭道：「不失為好辦法，」又笑道，「你也可以藉此在長安多留些時日。」

  「陛下，生歡是一片公心，天地可鑑。」季生歡故作委屈道，「為著陛下不許生歡驚動旁人，此次長安之行，生歡可一個舊相識都沒見，連阿瑤姐姐都瞞著。」

  「知道你惦記謝瑤。」武則天拉著季生歡的手輕輕拍著，「自讓她去長安任巡按，這三年裡你二人面也沒見過幾次，更別說像從前一樣抵足而眠，促膝長談了。」

  季生歡連連點頭，又討好地笑著問道：「陛下，生歡再到長安，能去見一見阿瑤姐姐嗎？」

  「想見就去見吧，但通玄匭中秘奏不可對她提起。」武則天見季生歡面露疑惑，耐心地解釋道，「謝瑤身為巡按，為我守長安，諸事都是親力親為。依她個性，倘若知道有人在長安暗聚黨羽，意圖謀逆，你說她會不會置之不理，任由你一人去查呢？」

  季生歡鄭重點頭道：「定然不會。」

  「徒增她負擔只是其一。再者，她是巡按，與你不同，朝中多少雙眼睛盯著她呢，但凡有所動作，便會有人知曉。倘若秘奏所言屬實，逆賊必定因此有所提防，令你查證艱難。可若沒有呢？一旦得知通玄匭秘奏了謀逆之事，難免有人會趁機剷除異己，屆時又將有嚴刑逼供，屈打成招之冤。」武則天輕輕嘆了口氣，「來俊臣等人前車之鑑，不得不防。」

  季生歡聞言，恍然大悟，翻身雙膝跪地，朗聲承諾道：「陛下所言，生歡謹記在心。此次長安之行，是因生歡久離故土，求了陛下放生歡回去幾日，至於不良人諸事，也儘是生歡一時貪玩，再無其他。」