與他匹之

  先說顧閻王，以其力挽狂瀾之功，封侯拜相亦不為過。他已世襲輔國公，自無需封爵。而官至大理寺卿，若再升，唯有丞相一缺可與他匹之。

  問題就在這兒。

  張義恩尸位素餐，惡行昭彰，造成的影響太過惡劣。連著丞相職缺之事，都成為分外敏感的話題，一時半會兒也提不得。

  這可如何是好？

  有人私下跑去探詢顧閻王的意思，只得了「聽憑聖意」四個字。

  這話傳到群臣耳朵里，就更沒人敢瞎提議，徒惹少帝不快。

  是以關於顧閻王的封賞，群臣甚有默契，個個閉嘴不提。

  不過避開這位，另一位無論如何也得硬著頭皮上了。

  「如姑娘所言，你等所屬先帝私人軍隊，可有憑據？」

  問這話的人是刑部尚書。

  

  許是葉彎彎站在顧清宴身側，刑部尚書問話時破天荒扯了個笑臉。生怕嚇到小丫頭，回頭某人找他麻煩。

  葉彎彎從腰側勾出一枚玉珏，手掌顛了顛，「我爹說這是先帝留給他的。另一枚應該在皇室子弟身上。」

  別說這殿中群臣。

  連她自個兒都沒想到，她爹居然是什麼神秘軍隊首領。而她隨手拿來玩過，最後又被她爹隨手撿回去的大龍，還有這般來歷。

  禮部尚書上前，取了雙龍玉珏端詳。

  須臾，他將玉珏奉於掌心，恭敬稟道，「回今上，此玉的確是先帝昔年貼身之物。」

  「呈上來。」

  有宦官快步走下白玉階，小心翼翼捧著雙龍玉珏送往龍案。

  視線掠過面色無波的顧清宴，刑部尚書再次看向葉彎彎。

  身份證實只是第一步。接下來，有件私議頗多之事，他不得不提。

  刑部尚書斟字酌句，慎之又慎道，「你等立下大功本該封賞。卻有傳聞，叛亂平定三日不到，葉姑娘帶來的萬餘將士，一夜間消失無蹤。」

  「不知，此事是否屬實？」

  假的便也罷了。

  若真有其事……

  往小了說，是軍紀散亂。

  可往大了說，是藐視朝廷！目無君主！

  刑部尚書忍不住替葉彎彎捏著冷汗，眼角餘光注意到顧清宴蹙眉。額角青筋猛地一跳，冷汗真真切切瞬間從刑部尚書腦門滑落。

  他娘的，叛亂都平了，局面反倒越發混亂。這叫什麼事？！

  活閻王要真跟著摻合，到時可就誰來都沒法兒收場了！

  顧清宴不知刑部尚書的腹誹，卻也明白他若插手，稍有不慎，事情只會適得其反，變得更複雜。

  是以雖對眼下發生的一切早有所料，他也只能靜觀其變。但事到臨頭，終究難掩擔憂。

  悄然瞥了瞥葉彎彎身後。楊老面色淡淡，毫不見慌亂。

  顧清宴出走的耐性慢慢回籠。

  看來他所料不差，葉家確實有預想到這種狀況的發生……

  且先看看。

  如若楊老應對不及，他自不會再旁觀下去。

  至於今後事情會朝著怎樣的方向走，顧清宴尚不能確定。不過他能確定一點，他的今後，是要和小姑娘連在一起的……

  這就夠了。

  ******

  官場上的風雲詭譎，葉彎彎哪裡會知曉。

  不覺這話題有多危險，她實誠道，「是有這麼回事。」

  大鬍子他們不想留下來，說天高皇帝遠才快活。一個個連夜換下盔甲，混散在百姓中出了城。

  兒時教過她功夫的幾位師父，則想遊歷山川。除了楊老，也都三兩作伴瀟灑離去。

  若非見過他們上陣殺敵的樣子，葉彎彎也很難相信，她的武學師父，不僅僅是她爹的朋友。而她的結義兄弟，更是披著劫匪皮的兵。

  儘管看起來，他們更樂得當釣魚老叟，當一方劫匪。

  不過想想她爹葉天遙，寧可在家陪娘親陪弟弟，也懶得動斧動刀。葉彎彎又覺得這樣也不奇怪。

  倒是這些當官的，反應奇怪得很。

  問問題的是他們，現在一個個閉著嘴，大氣兒不敢喘的人也是他們。還有那個什麼刑部尚書，老是偷看顧延之。

  白玉階上，旒冕冠後。

  慕容祈神色莫辨。

  城門被破時顧清宴告訴他，慕容亥尋覓過的那支軍隊找到了，或將成為一支奇兵。他曾欣喜若狂，視若救星。

  但現在……

  這支軍隊來無影去無蹤，根本不在掌控之中。

  指腹拂過雙龍玉珏，慕容祈緩緩合攏掌心。金口一開，打破了殿內靜默而緊張的氛圍。

  「玉珏為真，率軍平亂亦為真。朕既已知曉來龍去脈，怎能慢待。」

  目光落向大殿，他緊握玉珏，儘量不去在意葉彎彎身旁之人，「不知將士們現駐紮何地？朕欲調諸位回京，安享太平。」

  葉彎彎仰起頭。

  沒等她看到龍案，腦袋就被一大掌不輕不重按了下去。

  楊老收回手，斂眸稟道，「回今上。昔年先帝有言，太平之時我等為民，戰則成兵。九州之大，我等皆可安身，並無軍營。」

  「今上體恤，我等銘感五內。惟願臨啟昌盛，以謝天恩。」

  賢治十七年的中原之變，風傳過一陣兒有支「亂世出平則退」軍隊的事。倒與如今情景相合。

  而楊老的話更是一語雙關。

  ——太平為民。

  這是先帝許諾的特權，即便慕容祈貴為皇帝，也越不過去。

  ——惟願臨啟昌盛，以謝天恩。

  將士們都盼著天下無戰事，平平淡淡做個小老百姓。

  甭管慕容祈說的是真是假，在打什麼主意。楊老一番話下來，他再也沒有立場去左右葉家手下的兵。

  若想來硬的……

  人早都跑得沒影了。上哪兒找去。

  至於葉彎彎，她身後有一支軍隊。誰又敢動小姑娘分毫？

  念及此，顧清宴心神微微放鬆了些。

  這會兒群臣的目光都在楊老身上，他看過去也不顯眼。眼底隱含欽佩之意。

  未雨綢繆，進退有度。

  不愧是軍師。

  慕容祈看著手中玉珏，沉默須臾。終是無奈鬆了口，「既如此，朕也不便勉強諸位。」

  話音一轉，他帶著最後的倔強道，「不過葉姑娘於危難之際傳送密旨，宮變當日亦護駕有功。朕該封賞。葉氏彎彎上前聽封――」

  聽見自個兒名字，再想到方才看過的受封場景。葉彎彎稀里糊塗邁出一步，依樣畫葫蘆揖手作禮。

  慕容祈不容拒絕的口吻，響徹金鑾大殿，「葉氏彎彎忠勇有加，屢立奇功。現封其為懷化大將軍。」

  懷化大將軍，正三品。

  可掌兵十萬。

  雖說臨啟開國以來，確有女子為官的先例。不過擔任武將，還是如此重職，葉彎彎卻是頭一個。

  群臣無不訝異。

  但要說誰最驚訝，莫過於葉彎彎本人了。

  「將軍？還是大將軍？！」

  葉彎彎側首，看向顧清宴。

  杏眸圓瞪，嘴唇微張。

  其實她是保護他來著。

  只是當時慕容祈也在一塊兒，她順手幫著擋過幾次叛軍，這就護駕啦？

  一頂官帽砸下來，葉彎彎瞬間感覺人生到達了巔峰。

  她，閔舟山二當家，要當官啦！

  ******

  繼葉彎彎封將不久，顧清宴也官拜丞相。

  據說少帝私下提了三次，磨了七天，甚至微服登門輔國公府，這才說動顧清宴。

  朝野民間，一時引為君臣佳話。

  又過去數天，到了張義恩斬首的日子。

  齊菀兒一身道袍，背著琴，手執拂塵，在法場觀刑。

  她混跡人群，衣著風姿卻甚是出眾。引來側目。

  起初不少人納罕，出家人怎麼跑到這裡來。

  後來叛臣張義恩千刀萬剮的場景太過血腥，圍觀百姓紛紛低頭掩目。有人便發覺這道姑眼都沒眨， 全程看完這場酷刑，直到張義恩及其親屬人頭落地，她才飄然而去。

  於是市井間，逐漸流傳出「落難千金成道姑，奸相伏誅大仇報」的故事。

  這些齊菀兒並不知曉，即便知曉，她也不會去在意。

  離開刑場後，她到了郊外亂墳崗。

  其間有座墳，墓碑銘文什麼都沒有。

  只是座不起眼的小墳包。

  齊菀兒卸了琴，在旁側席地而坐，捻弦而奏。

  一曲畢，她側眼看向墳包。

  「張吉死了。」

  「張義恩千刀萬剮，九族盡誅。」

  「慕容亥，我的仇報了。」

  無人應答。

  齊菀兒卻想到，慕容亥若還活著，此時定會肆無忌憚地大笑起來，為她而高興。也會皺著眉發脾氣，為不是他辦到的而不高興。

  可惜，他死了。

  「我早說過，讓你相信顧清宴，你不聽。偏要自己找死，世上怎麼會有你這麼蠢的人。」

  蠢到即便知道她允他進觀，是為了利用他報仇，也照來不誤。蠢到明明口口聲聲說喜歡她，卻能和她的愛慕者何錄相談甚歡。

  但就是這麼個胡亂吃醋的蠢人，造反前小心將她和何錄撇清了出去，還將她託付給何錄。

  收拾好琴負到背上，齊菀兒瞥了眼墳包，「走了。可能很長一段時間，我都不會再來看你。」

  墳包上的野花隨風搖曳，似是送別，又似不舍。

  後來，白雲觀閉觀。

  從此不聞琴聲。

  據說裡面住了位女觀主，日日只為一人超度。

  ******

  轉眼又到桃花漫野的季節。

  山中寺。

  自孝仁太子之死真相大白，慕容祈追加其諡號為文和善純孝仁太子，更加封淳太妃為恭賢皇太后，侍若親母。

  恭賢皇太后依舊留隨行宮人於小院外，獨自進屋上香。

  只是裡面已有人在。

  羅剎甲連同另外兩位兄弟，齊齊向她行禮。

  恭賢皇太后有些吃驚，「你們不是……」

  外面都傳，羅剎衛剿滅不死藥人巢穴，無一生還。

  羅剎甲明了未言之意，解釋道，「是顧大人對外放出的假消息。我等三人還活著。」

  當時他們受傷頗重，身中毒煙，沒想著還能活下來。

  多虧顧清宴請來神醫，將他們從鬼門關拉了回來。前幾日恢復得差不多，顧清宴才告知世上已無羅剎衛，從今往後，他們就是自由身了。

  茫茫天地間，羅剎甲三人無處可去。便先來這裡祭拜先太子。沒想到會遇上恭賢皇太后。

  「我等願跟隨皇太后，請您成全。」

  恭賢皇太后搖頭拒絕，「這些年你們為澈兒，為臨啟做的夠多了。」

  「哀家老了，你們還年輕。不必拘泥帝都，天下很大。到處走走看看，總能找到你們的歸處。」

  「莫要辜負清宴那孩子一番苦心。」

  ******

  春光明媚。

  女郎多嬌。

  正是踏春的好時候。

  一輛馬車自郊外緩緩馳過。

  葉彎彎聽到外面嬉鬧聲，推開半扇窗。只見不遠處草地上，小跑著數道靚麗如畫的身影，卻是在放紙鳶。

  仰頭望了望空中各色紙鳶，她忽的笑起來。

  小酒窩長睫毛，可可愛愛。

  「彎彎在笑什麼呢？」

  顧清宴掃了眼窗外，並沒有發現什麼好笑的事。

  葉彎彎接過他剝好的乾果，往嘴裡丟了一顆。笑著搖搖腦袋。

  她才不告訴他，她想起了去年在山中寺，放紙鳶突然哭鼻子的事兒。

  當時太害怕顧延之被齊菀兒搶走，她哭得跟個孩子似的超大聲，半點臉面不要。

  現在回想起來，不免覺得好笑。但真要讓她拿出來說，也是不大好意思說出口的。

  不過想到這兒，葉彎彎倒有點兒好奇另一件事兒……

  「顧延之，你是什麼時候開始喜歡我的？」

  顧清宴看了她一眼，沒有立即回答。

  取出絹帕，低頭慢吞吞擦拭著手心，似是在思索她的問題。過了一會兒，他才抬眸道，「…彎彎你問住我了。」

  「想起的每個瞬間，都是喜歡你的心情。」

  「也或許，是以喜歡你的心情去回憶。」

  「所以現在的我也分不清，是從哪個瞬間開始喜歡你的。」

  葉彎彎沒想過會得到這麼個答案，特別是他還一臉懊惱之色。

  「顧延之你真的是……」

  瞪了他一眼，葉彎彎腦袋一扭，面朝窗外。

  真的是，越來越會說好聽話了。

  看不見她一揚再揚的嘴角，顧清宴還以為小姑娘不高興。

  他輕輕扯著她的衣袖，溫聲軟語道，「是我不好。但彎彎你在我的人生里，一直都是特別的。從一開始就是。別不開心。」

  這下葉彎彎的笑，都恨不得咧到耳後根。她忍不住摸摸耳垂，燙燙的，一定很紅。

  偏偏他還學她，可憐兮兮地扯袖口。

  怪不得之前顧延之總順著她。這小動作，殺傷力太大。

  「誰說你不好了！」

  葉彎彎故作兇巴巴回頭道，「你自己也不准說。」

  這下，顧清宴瞧清她紅得滴血的耳垂。

  原來小姑娘是害羞了。

  倒是比以前更容易害羞。顧清宴鬆了口氣，又忍不住想逗她，遂拱手作揖道，「是是是，小生都聽夫人的。」

  他言語帶笑，葉彎彎頓感臉更燒了。掩耳盜鈴般捂著兩頰，扒在窗沿吹風，不敢再搭理他。

  什、什麼夫人。

  這才剛出城，離提親的路都還遠著呢。