真正的守城

  寅時初，東門開。

  葉彎彎身著黑衣，與羅行虎一同混在羅剎衛中，殺出城去。

  拂曉未至。城樓上，燈火昏黃。

  「既然這麼擔心，為何還要讓她去送信？」

  羅剎衛個個背著密使信筒，但葉彎彎才是真正的密使。這事丘揚知道。

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  正因為知道，他才愈發不解。

  人還沒離開呢，旁邊這位都快站成望妻石，怎麼就捨得送走？

  顧清宴望著下面短兵交接的一團團黑影，揚了揚唇。

  即便沒那抹紅衣，他依舊能認出他的小姑娘。

  「彎彎爬屋頂發呆，我都擔心她凍著。」

  「但她喜歡。」

  「我可以叮囑她帶軟墊，備熱茶，燒炭盆。卻不會去阻止她爬屋頂。」

  「送信亦是如此。」

  一切他早已安排妥當。

  東門緊閉，城牆未毀。張老賊安排在這外邊的人馬雖多，卻不會是藥人。

  而這個時辰，混在羅剎衛之中出城。換去紅衣，張老賊的人也不會發現她。

  再以羅剎衛送密旨往九州作掩飾，殺回馬槍直搗黑老巢穴。定能分散張老賊的視線，確保小姑娘順利離開。

  待張老賊發覺不對，羅剎衛已殺他個措手不及。屆時戰事迭起，張老賊未必有太多精力去追殺小姑娘。

  是以她這一路，會有波折，但無險境。

  「阿宴你變了。」

  單身漢沒事找什麼刺激，丘揚抹了把臉，搖頭道，「以前你可沒這麼…情啊愛的都掛在嘴邊。」

  城樓下，眾人已趁機四散。

  小姑娘很快消失在黑暗中。

  顧清宴瞥了他一眼，「所以我都快成親了，你現在還單著。」

  丘揚，「……」

  他就不該開口找刺激。

  ******

  密旨送達各州尚需時日。

  可張義恩的先鋒軍就要來了。

  而張義恩，也沒了拖延時間的必要。

  黑壓壓的禁軍藥人，從三道城門大舉進攻而來。

  跟在顧清宴身邊的工部尚書，看了看城樓兩側投石機，瞥了瞥城門下方，嗓子眼發乾。

  當初籌備親政大典，大人暗中交代這些事時，他還摸不著頭腦。

  如今，如今曉得了用處。

  他可盼著別出什麼岔子才好。

  顧清宴目光緊盯城下，測著禁軍離城門的距離，揮動令旗喝道，「放！」

  投石機旁，士兵迅速點燃加長引線的鐵彈，拋擲出去。

  鐵彈準確無誤向藥人所在墜落，「嘭」的炸響。

  與此同時，其他兩道城門相繼傳出響動。顧平和丘揚也動手了。

  雪花，泥土，木料，伴隨著殘肢斷臂炸飛。

  轟隆過後，露出一道壕溝。

  極深。

  壕溝里外，到處是斷裂的木架，長板。

  工部尚書鬆口氣之餘，注意到藥人，面露駭色。

  只見那些僥倖躲過壕溝，大多缺胳膊斷腿的藥人，死命往城門口撲。

  哨聲起，他們又改為往回奔，一個接一個掉落壕溝。和那些還沒死的藥人一起，在下面扒拉著往上爬。

  而避開鐵彈和壕溝的其他藥人，在哨聲之後，如潮水般退去。

  場景無聲，卻看得人心裡發秫。

  「大人，這……」

  顧清宴面不改色，再揮令旗，「放！」

  那麼深的壕溝，自然沒有再爬上來的可能。但這種關頭，容易動搖軍心的東西，不能留。

  接二連三的爆炸聲，響徹帝都。

  百姓惶惶不安，京兆尹劉青私下早得了消息，有條不紊安排下去。

  出告示，擊鑼鼓。

  一番動作下來，過去小半日。

  劉青又匆匆帶著石匠趕到城門。

  藥人暫退，火器震懾，加之壕溝相阻。

  修補城牆的東風，來了。

  劉青心生感慨之餘，抬頭正瞥見城樓上那道身影。

  那道仿佛扛了千斤重擔，身形單薄，卻脊背挺直的身影。

  壓了壓眉峰，叮囑過砌磚補牆的石匠幾句，劉青便尋了上去。

  顧清宴早有聽到鑿石動靜，見他上來，瞥了瞥城腳道，「辛苦劉老。」

  「不敢當。」

  顧清宴眉間似有隱憂，劉青疑惑相問，「大人料事如神，一切都在按您的部署進行。為何大人還這般憂心忡忡？」

  「張老賊老謀深算，不會坐以待斃。」

  顧清宴負手，眺望城外，「真正的守城，要開始了。」

  不再是小打小鬧，也不再是試探。

  而是雙方斗個你死我活的攻守之戰。

  ******

  城樓警戒欲嚴。

  投石機嚴陣以待。

  顧清宴，丘揚，顧平，趙總兵，各自鎮守四道城門。

  是夜。

  城外有了異動。

  士兵探查過後回稟情況。

  卻是張老賊安排人運了泥土過來。因距離超出弓箭和投石機射程，一時也拿他們沒有辦法。

  灰羽陪在身側，猶疑道，「主子，莫非他們是想填壕溝？」

  怎麼填。

  一過來不就被射成篩子了嗎。

  「必有後招。」

  顧清宴抿了抿唇，「給阿揚他們傳個口信，務必小心戒備。」

  「喏。」

  除東門外，同樣的場景，另兩道城門外也有發生。

  顯然對面運泥土目的所在，壕溝無疑。

  而顧清宴他們，很快也看到了對面是打算怎麼填壕溝。

  數道人影朝城門而來。

  個個兩手拎土，動作迅疾。

  箭雨飛城而下，那幾人不閃不避。而射向他們的箭，通通觸之落地。

  顧清宴瞳孔微縮，令旗手勢變換，沉聲喝道，「放！」

  微弱火光划過半空，炸響在城樓下。

  一地狼藉。

  然而……

  那幾人躲開了。

  灰羽瞧得瞠目結舌，「這，這到底是什麼人。」

  刀槍不入，像之前攻擊城門的藥人。

  卻比藥人武力值更高，更人性化，更可怕。

  顧清宴神色凝重，「這就是十里林，彎彎遇到的那種藥人。」

  甚至，比十里林的更難對付。

  因為小姑娘的血，祛除了他們的狂躁症，使其更接近於正常人的狀態。也就是黑老口中的強化。

  射箭無用，鐵彈能避。功夫高絕，不知疲倦。

  而這樣的人，正在城樓下，來來回回往壕溝填土。

  荒誕，卻也可怖。

  另外幾道城門亦發覺異象，紛紛派傳信兵過來，問詢對策。

  對上強化藥人的事，顧清宴預想過。鐵彈也嘗試過。

  除了硬碰硬，沒有別的對策。

  「去找趟刑部尚書。問問看天牢還有多少武功高強的死囚，不論罪大惡極否。應下此事，活命者，既往不咎。另外……」

  側首看向灰羽，顧清宴眼眸黯了黯，「這段時間，你們辛苦了。晚上讓府里備些好酒好菜，好生休整一晚。」

  三道城門，九個強化藥人。

  僅僅靠死囚，不夠。

  灰羽自是明了話中含義， 「屬下這就去辦。」

  即便剛剛，他還流露過幾分懼色。

  即便知道，應戰強化藥人生機渺茫。

  他依舊一如往常，領命而退。

  ******

  顧清宴靜靜望著灰羽遠去。

  而後，眸光轉向城下。

  他就這樣看著強化藥人，一刻未歇，填著壕溝。從黑夜，看到東方魚肚白。

  而過去的一天夜裡。

  刑部尚書暴躁過，百官聒噪過，宮中熱鬧過。最終，送來了十名死囚。

  輔國公府把酒言歡過，高歌劍舞過。最終，親衛暗衛一個不落的過了來。

  壕溝已填完小半。

  顧清宴再多的情緒，此時也都壓了下去。

  死囚負責西門。灰羽帶人去南門。此處北門，由銀光帶人對戰。

  朝陽升至高空，又逐漸落下。

  強化藥人倒下的消息，一個接一個傳來。

  與此同時，顧清宴接到城外暗探的飛鴿。羅剎衛已就地格殺黑老，毀其藥方藥草，燒其巢穴，再無藥人可成。

  伴隨好消息而來的，還有此事付出的慘痛代價：羅剎衛身中毒煙，十不存一。

  待城外九個強化藥人盡除，城外靜了下來。

  顧清宴問及傷亡。

  死囚只活下來一個。親衛暗衛死數過半，另一半全是重傷。暗衛之首，灰羽陣亡。

  於是，城樓也靜了下來。

  是壓抑悲痛的寂靜。也是戰爭殘酷的寂靜。

  但戰爭殘酷之處就在於，它不會因個人悲喜而止步。

  沒兩日，張義恩的先鋒軍到了。

  押著一群百姓到陣前。

  令他們填土。

  老弱婦孺都有，戰戰兢兢挑著土，靠近壕溝。

  城樓上的士兵拉弓搭弦，眼神猶豫。

  顧清宴卻是眉眼凌厲，揮著令旗接連喝道，「近壕溝者，殺無赦！」

  「違令者，斬！」

  「放箭！」

  ******

  箭羽飛下，無一活口。

  次日，叛軍再次押來百姓。

  顧清宴仍面無表情，冷聲下令。

  不少士兵拉弓的手發著抖，射空了不少。

  縱使如此，城下百姓終是難逃一劫。

  只余懵懂稚兒，坐地哭嚎。

  第三日，叛軍押來更多百姓。

  令旗揮動，稀稀落落的箭羽飛城而下。大多士兵，棄弓箭，或崩潰，或破口大罵。

  顧清宴一言不發，過去撿起弓，取來箭。

  對準城下百姓。

  身中蠱毒多年，他早已不碰這些東西。是以更像孩童學射箭。一次次瞄準，落空，再瞄準，再落空。

  直到射中一人。

  又射中一人。

  他無聲做著這些。

  莫名就讓人想起了「顧閻王」。

  冷血如斯。

  第四日。

  叛軍還未至。

  丘揚、顧平、趙總兵先找來了。

  「阿宴。這樣下去不行。你知不知道，現在城裡百姓都在怎麼說你？」

  顧平抿了下唇，接過丘揚的話道，「還有朝堂，彈劾大哥你的奏章，龍案都放不下了……」

  趙總兵跟著嘆氣，「大人背負良多，這話本將不該提，也無顏提及。只是手下那些兒郎，個個寧可出城一戰。越發管不住了。」

  顧清宴手上纏著白紗，拉弓余痛猶在，酸麻無力。

  他揉著虎口，目光掃過眾人或擔心，或憂慮，或焦躁的神情，便明白了……

  三天。

  已是他能爭取的極限。

  「既如此，各自回去備戰吧。」

  眾人準備一籮筐話，甚至不惜做好攔下他的打算。聽到這話，不禁愣了愣。

  叛軍未見城樓飛箭，也呆愣了片刻。

  而後狂喜，催促百姓加緊填土。甚至令他們直接將先前那些屍體推入壕溝。

  城樓士兵看著下面的一幕幕，長戈攥得發白。

  是對他們毫無人性的憤怒，更是對事態發展的恐慌。

  叛軍要攻城了！

  ******

  閔州。

  葉彎彎像顆小炮仗衝進家門，看見爹娘都在院中，直直飛奔了過去。

  「爹！娘！我回來啦！」

  葉天遙頓時面色大變。

  他疾步迎上，拎起葉彎彎後衣領，走得離關蓁蓁遠遠的。

  放下人，葉天遙開嗓就想吼，卻硬生生忍住了。

  他壓低聲道，「嚷嚷啥！不在帝都逍遙快活，你跑回來幹啥！」