小粽子

  葉彎彎回來的很快，但收穫頗豐。

  火堆下挖個坑，她將一窩鳥蛋和野雞用混著樹葉的泥土裹了扔進去。接著兩人轉移陣地，挑了顆大樹休息。

  葉彎彎記掛顧清宴的寒疾，坐不住。

  乾脆揣幾顆野果子，邊走邊吃，溜達到海邊尋了圓卵石和厚瓦片，有模有樣搗起藥來。

  這她自己采的，都是印象中，帶有溫補或驅寒功效的尋常草藥。

  顧清宴並沒有去阻止，或者解釋什麼。只溫柔看著她搗藥。

  她的眉，她的眼，也不知還能看多久。

  顧清宴目光寵溺，又隱隱有些貪戀。

  忽的，他視線一凝，「彎彎，你手怎麼了？」

  葉彎彎低頭看去，幾滴血蜿蜿蜒蜒，順著瓦片內壁，沒入藥汁。

  

  「哦，不小心擦到了瓦片豁口。」

  葉彎彎隨意甩了甩，沒怎麼在乎這點小傷，面色懊惱道，「都快弄好了，就差一點。全讓這血給毀了。」

  「幾滴血又不影響藥效,有什麼打緊。」

  顧清宴取走葉彎彎想倒掉重來的研磨藥具，放置一旁，板著臉道，「有傷就好好處理，不能馬虎。這麼大人了，還用我教？把手給我。」

  葉彎彎被訓，埋頭嘟囔道，「也不知道是誰嬌氣。」

  他那潔癖發作起來，是個人都想退避三舍。

  嬌氣的顧某人，手摸到胸口才意識到，絹帕丟失在海里了。

  但他並沒有就此放棄。

  悄悄側過身，顧清宴撕下半截相對乾淨的內襯。

  葉彎彎，「……」

  見他如此堅持，她只好乖巧坐等包紮。

  最終葉彎彎翹著包成小粽子的手指，杏眼圓瞪，看顧清宴面不改色喝下了略帶血腥氣的藥汁。

  喲。

  顧某人不挑嘴起來，賢良淑德，可可愛愛的，也沒那麼難養活嘛。

  ******

  拂曉到黃昏，官船燃起的硝煙終是消弭。但它掀起的波瀾，旗卷了整座柒州。

  官府、顧家親衛隊、海仇幫……

  船隻來來去去，在海上打撈一整天。

  然而除了那些刺客的屍體，連顧清宴和葉彎彎的影子都沒見到。

  停泊的船上。

  紀溫閒眺望海面，因為不知那兩人身處何方，視線只能虛虛定在半空。

  他壓下擔憂，冷靜地同顧府親衛分析著形勢，「不能再等了。賑災糧必須儘快送往漯州。」

  「不行！還沒找到主子……」

  小地攔下小天，接過話道，「紀公子有何打算，我等願意遵從。」

  他們這一眾親衛，或是紀公子救上船，或是他安排大夫處理傷情。得知主子出事，紀公子更是急的嘴起燎泡，險些親自跳海尋人。

  如今他願意坐鎮，他們於情於理，於公於私都不該不識好歹。

  紀溫閒撐著船舷，艱澀道，「最遲戌時，我等到今晚戌時…如果還沒尋到人，船必須走。你們可以留下。有我能幫上忙的，可以隨時聯繫紀家商號。」

  「紀公子恩義，在下先行謝過。」賑災本就是顧清宴的差事，小地怎好讓紀溫閒一人擔著，抱拳回道，「在下帶幾個兄弟跟著紀公子，小天留下，繼續尋主子和葉姑娘。」

  「也好，」紀溫閒無可無不可地應了，看向不怎麼圓滑的小天，叮囑道，「今天撈上來的屍體，確認了是海仇幫的人。但事情遠沒有看起來簡單。不管他們到時是什麼說法，切記不要起衝突。這事放著，等延之回來處理。」

  小天用力點了下頭，「紀公子放心，我不給主子添麻煩。」

  與此同時，海仇幫。

  廳堂擺著兩排屍體。

  仇梟的臉色極其難看。

  各堂口、碼頭大小人物齊聚，粗氣都不敢喘一聲。

  刺殺朝廷命官，還是二品大員、三代功勳的權貴國公爺。

  他們海仇幫大禍臨頭了！

  「海仇幫上上下下千百號人，要為你們的愚蠢買帳，真是好大的臉面！」

  鐵掌落在桌面，震碎了茶盞，仇梟怒目而視跪著的幾人，「到底是誰在背後指使,還不老實交代?！」

  「幫主，我們真的什麼都不知道。錢豹做的事，跟兄弟幾個沒關係呀。」

  賊眉鼠眼的青年說了話，其餘人跟鵪鶉一樣縮著脖子直點頭。

  「事跡敗露就慫了？這點膽，也敢肖想海仇幫。」

  仇梟不耐煩聽這些，抓來這裡的能無辜到哪兒去，陰惻惻道，「你們這幾條爛命，今天鐵定保不住。最好痛快點！好歹別連累家裡人。」

  「別動我妹妹，我說，我說，」有個年紀小的一聽頓時慌了，「錢豹讓小人、讓小人望過風，給了好大一錠銀子。還說這一票做成，他就攀上了帝都的貴人。」

  有人鬆了口，其餘幾個也不敢再堅持，紛紛開口，生怕再被搶了先。

  「小人給錢豹搬過木箱，裡面裝了兩個鐵球。他在深山裡試過一個，嘭的就炸開大石坑，好生嚇人。」

  「錢豹醉酒以後，說海仇幫遲早是他的，還說帝都里有大官是他的靠山……」

  七嘴八舌，聽的仇梟戾氣橫生。

  他奶奶的，這是拿海仇幫當槍使呢。

  錢豹這個蠢貨，真是被豬油蒙了心。

  難道他以為殺了那位顧大人，朝廷查不到海仇幫頭上？還是他想藉此嫁禍自己，吞下海仇幫？又或者，他自信帝都的那位大人物會護著他？

  錢豹刺殺反被殺，腦子到底怎麼想的，已經不得而知。

  但仇梟太清楚這事帶來的後果了。

  與虎謀皮，只有被利用的份。

  要是刺殺成功，帝都的那位大人物除去了勁敵，想插手柒州水路不過動動手指的事。如果失敗，那位大人物也不會沾上半點腥味。

  因為不管成敗與否，這黑鍋海仇幫背定了。

  仇梟萬分後悔。

  那位顧大人分明提醒過，他卻沒有第一時間控下錢豹等人。

  如今禍已釀成——

  唯有盼那位顧大人還活著了。

  只有他活著，海仇幫才有一線生機。

  ******

  天色漸暗。

  眾人遍尋不見的兩人，圍了篝火，燃起驅蚊草。

  一個樹上乘涼，一個樹下烤火。

  各自想著事。

  葉彎彎嘛，由奢入儉難。

  此刻她分外心痛。

  沒能保住融化在海里的半包棗糕。

  還有近千兩的銀票，真真實實打了水漂。

  近千兩呢，能買多少棗糕、玉米烙、珍珠包、鹵豬蹄…吃到撐的幸福，都沒有了。

  「唉！」

  葉彎彎憂傷地嘆了口氣，目光轉向樹下。

  相比她作為一個吃貨的煩惱，顧清宴明顯是做大事的人。

  瞧瞧那一臉正色，眉頭微顰。

  好不嚴肅。

  顧清宴這會兒，是在琢磨白天的事。

  海、南風、大霧、刺客、火油、鐵球、爆炸、跳海……

  短短一天，幾經生死。

  如此處心積慮，到底是誰要殺他？

  顧清宴抽絲剝繭。

  雖說柒州善水的人多不勝數，但懂氣象，能選出南風、多霧，將時機把握的這般精確，刺客必定以水為生。

  那麼，刺客來自海仇幫的可能性就很大。

  原因無他。

  早在抵達柒州前，就有密信提及丞相府與其幫眾秘密往來。他原以為，那老賊意在奪取海仇幫為己所用。

  現在看來，事情並非全然如此。

  或許，他的命也是他們的交易之一。

  但，有一點很奇怪。

  那個大鐵球怎麼會出現？

  又怎麼會只出現一個？

  刺客如果真是海仇幫里不安分的江湖人，那他們自身並不具備擁有如此大殺傷力武器的實力。可若說是那老賊給的…

  似乎說不通。

  張老賊此人，老謀深算。他若掌握了這種大殺器，要麼藏的滴水不漏留作底牌。要麼乾脆多來幾個，徹底炸死他這個死對頭。這才是他一貫的做派。

  不對，不對。

  整件事，透著一絲古怪。

  「延之哥哥，你在畫大炮竹呀？」

  葉彎彎百無聊賴，拋荷包的遊戲都快玩不下去了。見顧清宴終於有了點動靜，抓起半空的荷包翻身落地，湊了過來。

  顧清宴看向用枝丫隨手畫的圓鐵球，注意到了她的形容，「大炮竹？彎彎見過這東西？」

  葉彎彎搖頭，「我瞎取著玩的。我們那邊的小孩，都愛玩炮竹，跟這個東西有點像。但它比炮竹厲害多了。」

  「炮竹？那可是閔州特有？」

  葉彎彎想了想，還是搖頭，「我小時候就有了，聽說是塞外傳進來的。閔州、登州、厲州，反正北邊的小孩都喜歡玩兒。」

  小孩玩意，又是出現在偏北方地區。怪不得他沒聽過。

  顧清宴若有所思。

  「彎彎，到了北邊，你能不能替我尋些炮竹來？」

  「可以呀。你想玩我帶你，炮竹炸起來熱熱鬧鬧，可有意思了。」

  葉彎彎一臉躍躍欲試，顧清宴懷疑是她自己想玩。他無奈點頭，「…好，你帶我。」

  這個回答，葉彎彎相當滿意了。

  她看了眼掌心材質奇特的荷包，從裡面倒出一指長的細竹管，塞給了他，「這個是煙花，拉了引線，天上會出現漂亮的花。送你聽個響。」

  「……」

  你別騙我，這明明是信號彈。

  顧清宴哭笑不得，他這是被她當成小孩哄了。

  細竹管外表平平無奇，沒什麼標誌，看不出是拿來跟誰聯絡的。

  顧清宴也不盲猜，問她，「這東西你哪兒來的？」

  「大鬍子給的。」

  葉彎彎脫口而出，轉念想到他不認識大鬍子，又多說了兩句，「我呢，是閔舟山二當家。大鬍子，就是我們山頭的大當家，總瓢把子。」

  閔舟山，綠林之首，縱橫南北江湖。

  葉彎彎口中的大鬍子，想也是一方人物。送的東西，自然不會是尋常之物。

  顧清宴將細竹管交還給她，「東西收好，別亂丟，別亂送人。」

  「怎麼說的話，跟劉管事一個樣。」

  葉彎彎扒拉著荷包，無意間露出裡面另一樣東西——紀溫閒送的祥雲木牌。

  離京時，劉管事專程去珍寶坊定做這個荷包，據說用的上好牛皮。就為了裝這兩樣東西。慎之又慎，磨破嘴皮讓她包不離身。

  葉彎彎意識不到這兩樣東西的價值也就算了，眼下還有些後悔。防水效果這麼好，她當初怎麼就沒倒出來裝些零嘴什麼的。

  劉管事為她操碎了心，要知道她這麼沒出息，還隨隨便便把信號彈送人，只怕會氣暈。

  顧清宴並沒有聽清她嘀嘀咕咕說了些什麼，注意到那塊太過眼熟的木牌，一時神情分外複雜。

  彎彎是個大大咧咧的人。

  但她對溫閒……

  前有離京之際的細心備藥，現下又有對贈與之物的妥帖收藏。

  沒有哪一刻，比此時更能讓他清晰認識到，他們之間不止是簡單的口頭婚約，……還有情誼。

  無法用言語描繪的酸澀和疼痛，自顧清宴心口蔓延。

  那個藏在心尖的姑娘啊，終是被他親手推出去了。

  強自抑住緊捂胸口的衝動，顧清宴不由暗暗自嘲。

  蠱毒纏身，那算的了什麼。

  明知這份情意無望，不可說。

  卻心有貪念，舍不下。

  噬情入骨，甘之如飴。

  他到底，高看了自己。