拆良配

  丫鬟來稟，一群年輕學子酒至酣，提議要開賦詩會，關依依笑著命人去備茶水點心。待賓客送得差不多，自個兒也趕了過去。

  「爹，您怎麼走了，不多坐會兒？」

  關依依剛趕到後花園，便在拱門遇到悶悶不樂的關敘，覺得有些奇怪。

  關敘哼哼道，「一個個醉態百出，也敢學先賢詩興大發。用字遣詞，沒一句能聽的！」

  「不是還有個莫學子？女兒也覺得人不錯，特意趕來相看相看呢。」

  「說是不勝酒力，歇著去了。這事先放放，我有事找你母親，她那兒的客人都走了嗎？」

  「女兒剛送走，母親現下就在隨心齋。」

  關敘向隨心齋行去，穿門過廊，卻忽的瞥見假山處躲著兩人，竊竊私語。

  換做一般的事，關敘倒不會過多留意。偏偏這兩人，一個是外孫女婿的最佳人選，一個是為人不恥的卑鄙小人。

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  他們怎麼會在一起？

  關敘悄悄走過去，躲在了樹後。

  只聽莫胡為驚喜道，「顧大人所言，可是真的？」

  顧清宴負手，唇角仍是三分笑意，「你若用科考證明了你的實力，本官不介意給你這個機會。」

  「多謝顧大人……」

  「此時言謝過早，你要入朝堂，必然知道從此性命便由不得你。」

  「願為驅使，吾心所向也。」

  「下去吧。」

  莫胡為離開後，顧清宴四下逛了起來，神情悠閒，更顯有種陰謀得逞的奸滑。看得關敘很是惱火，甩袖去了隨心齋。

  銀光道，「主子，人走了。關院首很生氣。」

  「很生氣？」

  「關院首走得很快，氣息紊亂，應該說是非常非常生氣。」

  「那就好。」

  怎麼看起來，主子似乎很高興？

  是因為莫胡為的依附？

  不對呀，主子明明上午還拒了莫胡為，怎麼吃個飯的時間，又改主意將人請了來？

  再則，關院首不是葉姑娘的外祖父嗎，自家主子不順著點，怎麼還挑了去隨心齋的必經之路，故意惹關院首生氣？

  銀光看不懂顧清宴的這一頓操作，但並不妨礙他操著一顆老母親般的心，暗自發愁。

  主子的求親路，這下可難辦了。

  ******

  苳雪正念著關依依讓人送來的賓客禮單，這個送禮也是有講究的，能看出來客的重視程度，下次回禮該把握的尺度。折騰大半天，若不是使了兩小丫鬟打扇揉肩，蘇莊錦現下聽著這些有的沒的，早就昏睡過去了。

  「氣煞老夫也――」

  關敘氣呼呼走進隨心齋，小廝機靈地斟了茶，關敘咕嚕下肚，仍是氣憤難消。

  蘇莊錦歪靠著軟榻，閉目養神，「怎麼，又是被哪個金玉其外的學子氣到了？」

  「哼！老夫是瞎了眼…下去，你們都下去…」

  關敘不耐煩地揮手趕人，苳雪看了看沉默的蘇莊錦，示意丫鬟和小廝一起出去。

  門合上時，蘇莊錦也睜開了眼，慢慢坐起，「人都被你趕跑了，你若講那些讓人犯困的事，回頭隨禮名單補份簡要給我。」

  「你這老婆子，都什麼時候了，還跟我斤斤計較？咱們都看錯人了！」

  「你不是去什麼賦詩會了，怎麼，莫胡為那孩子的詩名不副實？」

  「他壓根沒去！我在來你這兒的路上，看見他了！跟那蔫兒壞的小子在一起！」

  蘇莊錦瞥了他一眼，繼續搖著扇子，「你呀，就是對顧家那孩子有偏見。都是年輕人，在一起聊聊天怎麼了？」

  「那莫小子根本就配不上咱孫女！說到底也是一個勢利小人，老夫聽得清清楚楚，他投靠了那顧家壞小子，說什麼『願為驅使，吾心所向也』，言語諂媚。兩人就是一丘之貉，蛇鼠一窩！」

  「還有這回事……」

  蘇莊錦想了想，疑惑道，「顧家清宴出了名的狡詐，若真有這種事，怎會被你這老古板聽到？」

  「老婆子你什麼意思，這裡是洛楓書院，我比他們熟的很。聽到了有什麼好奇怪的。」

  蘇莊錦想不到這事對顧清宴有什麼好處，便也作罷，沉思了一會兒開口道，「莫胡為一無家族支撐，二無先輩為官，他若志在朝堂，前路必定坎坷。顧家小子向來喜兵行險招，縱使收他於麾下，危險也只多不少，確實不是彎丫頭的良配。撮合之事，就算了……」

  可憐天下父母心。

  這莫學子人再好，再有志氣，他們求的，也是能讓彎丫頭平安喜樂，無憂無災度過一生的良人。

  關敘認可地點點頭，忽的一拍大腿，「說到顧家壞小子，倒想起來找你還有正事，那盒子呢！」

  「在這兒，你偷偷摸摸叮囑我親自去百川齋帶過來的。緊張成這樣，跟顧小子有關係？」

  「可不是麼！那壞小子上午溜進我的百川齋出言威脅我……」

  蘇莊錦緩緩打開長木盒，瞧見那二十枚來印章，嘆道，「看來是件不小的事。」

  「莊錦，你沒聽到嗎，我說那壞小子威脅我，他威脅我！」

  關敘告著狀，鬍子氣得跟著一抖一抖的，蘇莊錦沒好氣道，「顧小子正常跟你這老古板說話，你能聽得進去？」

  「哼，你胳膊肘往外拐……」

  「說說吧，他跟你談了什麼？」

  蘇莊錦取來燈盞點燃，細細研究著印章，混濁的老眼泛著精光。關敘知道蘇莊錦這是認真起來了，也不再鬧騰，老老實實做起了傳聲筒。

  呔，還說那顧家壞小子聰明，連人都找錯了，不知道他家大事老婆子做主，小事他代勞的麼。

  「顧小子聰明著呢，真當他不知道你會來找我？就算你這一家之主是個擺設，顧小子要真越過你，直接送到我面前，那才是做蠢事。看破不說破，給你留足面子，目的也達到了，他呀，是只圓滑的狐狸。」

  「你們這些人，肚裡彎彎繞繞太多了！」

  「我是年歲活得久了，顧小子隻身在朝堂，沒點心計能活到今日？這二十枚印章，想來費了不少心思。」

  「這裡面到底有什麼文章？」

  關敘的困惑，喚醒蘇莊錦久遠的記憶，心中不免多了份物是人非的感慨，「聖祖爺在世時，文壇空前鼎盛，一度流行私印刻制警示之言，甚至被允許在比賽、應試中攜帶留記，這個習慣沿襲至今。」

  「莊錦，你說的這些我都知道，能不能說點我不懂的。為何那壞小子斷定用這些印章能進入朝堂，我怎麼就沒看出門道來……」

  回憶被打斷，蘇莊錦剜了關敘一眼，繼而面容添上一抹愁緒，「自先帝駕崩，朝局動盪多年，文壇衰落，這科舉一年不如一年，可沒人能查出原因。現在這原因就藏在這枚小小的印章里，你仔細觀察這二十枚底部雕刻的字體，接近七種，而每一枚所刻之字，互有共通，若我沒猜錯，它是暗示著地區以及官位。老古板，這是一場空前絕後的買賣官爵科考舞弊案，潛伏期或許長達…十年。」

  關敘拍案而起，「什麼！那壞小子竟然敢行如此……」

  「十年前他還是個孩子！你就不能聽我把話說完？」

  蘇莊錦是真的動了怒，關敘當即乖乖閉嘴，免得成了那遭殃的池魚。

  「從拿到印章，找到隱藏的秘密，再到查清所有的關聯，顧小子這二十枚印章來之不易。老古板，我們不能再袖手旁觀了。」

  關敘嘟囔，「都已經知道源頭了，直接把這事稟明聖上，該抓的抓，該斬的斬……」

  「那將是臨啟的災難！十年前尚可隻手遮天，你覺得放眼朝堂何人能做到？聖上年少氣盛，羽翼未豐，蟄伏才是上策。顧小子的這個辦法，已經最好的了。」

  「派幾個人，就能解決這事？幾個學生，能比皇帝還厲害？」

  「魚目混珠，釜底抽薪。」

  關敘做學問行，這些明爭暗鬥卻是不擅長的。但他有個萬能標準，跟著莊錦走，聽她的話准沒錯。

  「行，你說好就好。回頭我安排幾個想去朝堂轉轉的小子，行了吧？」

  「不能全是洛楓書院的人，再找你的老朋友推薦一些有志報國、秉性剛直的可靠之人。」

  蘇莊錦合上眼，倒回軟榻，嘆息道，「老古板，我們看過最繁華的時代，見過最賢明的君主。若不盡最後一份心力，後人見到的，或許只有黑暗、戰亂，再也無人知曉臨啟曾經的盛世輝煌了。」

  ******

  兔走烏飛，明山又恢復了往日的寧靜。

  葉彎彎在百川齋見到了蘇莊錦，她正在給小猴餵食，而關敘卻不見身影。

  「外祖父呢？」

  「下山訪友去了，彎丫頭是想外祖父了？」

  「有點。」

  葉彎彎不大好意思，她實際是來找蘇莊錦的。壽宴過了兩日，她的心早就飛到山下，飛回帝都城裡了。

  蘇莊錦見她神情不自在，放下果盒笑問，「彎丫頭也想下山是不是？」

  葉彎彎點頭，緊跟著又搖頭，外祖父不在，怎麼能留外祖母一個人呢。

  蘇莊錦哪裡看不出她的心思，將人拉到身旁，拍拍她的手背道，「外祖母人老了，耐得住寂寞。山中清冷，不適合你們年輕人多待，傻孩子，下山玩去吧。」

  葉彎彎別彆扭扭地點了頭，「謝外祖母，彎彎會常回來看您的。」

  出了百川齋，她像只小鳥撲哧著翅膀，飛向她想去的地方，腳步輕盈，似是無聲訴說著她的雀躍。

  蘇莊錦瞧得眉開眼笑，苳雪不免困惑，「老太君，您不是還要給孫小姐說親……」

  「彎丫頭玩心太重，只要人在帝都，不急一時。」

  蘇莊錦重新拿起果盒，逗著小猴，「你瞧這小猴，前些時候繩子困著，久了還發脾氣，現在鬆了繩，每日好吃好喝地餵著，都能陪你逗樂，還主動跟著走，不是挺好？」