祖孫

  洛楓書院，地處皇城以北，明山之上。

  許是臨近壽辰，蜿蜒山路，掛滿了紅燈籠，遠遠望去，似是一條長龍。

  當初葉彎彎能棄馬車單赴帝都，現下到了山腳，嫌轎子晃得頭暈，甩了眾人獨自爬山，倒也不稀奇。

  只是到了山頂……

  別說書院了，連個活人都沒見著。

  葉彎彎扯了樹葉扇風，舉目四望。另一側的山坡有座涼亭，裡面不少人。

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  她準備前去問路，卻發現不遠處有人躲在一棵樹後面，行跡鬼祟。

  「看什麼呢？」

  「看亭子。」

  「亭子有什麼好看的？」

  「亭子…你是何人，老夫怎麼沒見過你？」

  「你又是何人，躲在這裡想幹嘛…」

  兩人相互打量，葉彎彎仍舊一身短打衣衫，腰間掛著斧。

  那人看不出具體年歲，鼻樑上架著奇怪的東西，說話時板著臉，一點都不和善。

  「你不認識老夫？」

  「不認識，不過…你看起來不像好人。難道，是躲這兒踩點準備打劫？這麼大把年紀，你拿的動刀嗎？搖頭，我猜的不對？難不成你是想偷窺漂亮姑娘，但你這個地方，選的也不對啊。瞧見沒，前面那顆石頭，那裡看得更清楚，又不會露了蹤跡。」

  「你是劫匪？」

  「我跟你不是一路人，別想著套近乎。那亭子裡的人，我看上了。你換別的地兒去。」

  「不是…你小小年紀，怎麼不學好？亭子的人……」

  那人話還沒說完，便被葉彎彎的聲音蓋了過去，「誒，有人來了！」

  目力所及，她也只能看到接近涼亭的人不少，架勢有點熟悉，具體情形和面貌卻是模糊不清。

  那人見葉彎彎打定主意要去涼亭，趁她不注意，悄悄逃走，抄近路前往涼亭。

  而涼亭里，此時發生了變故。

  「你說什麼，孫小姐上山了？！」

  「回老太君的話，孫小姐說是頭暈，要下轎歇歇，轉眼就上了山，小的們沒追上……」

  蘇莊錦看向茫茫山野，「這條是上山必經之路，一直沒有見到有人來，莫非她誤入了小路……」

  「老太君，要不要回書院派人來？」

  「明山地勢複雜，不熟之人，行差走錯是要出大事的。苳雪，回去調人，搜山，務必儘快找到孫小姐！」

  蘇莊錦剛吩咐完，便見老古板匆忙跑來，「莊錦，快走！」

  她迎上去，也沒空去想他怎會出現在這兒，「你來得正好，老三的女兒丟了……」

  「什麼？！」

  關敘大驚，拉起她就走，「先回書院，再調人過來，快走！沒時間跟你解釋，劫匪要追上來了！」

  「劫匪？」

  明山哪來的劫匪？

  蘇莊錦心生疑惑，葉彎彎已從山那頭趕了過來，靠著樹幹，恍然大悟道，「原來你們認識啊。」

  關敘將蘇莊錦護在身後，食指直指青天，顫巍巍地抖著，氣勢卻很足，「不准過來！這裡是帝都，是聖祖爺親寫牌匾的洛楓書院，不是爾等宵小撒野之地！」

  葉彎彎正準備走近，見對方有這麼個要求，重新倒回樹幹，環住雙臂，「我知道……」

  知道是洛楓書院，所以才來問路的嘛。

  「知道還不速速退去，大錯尚未釀成，回頭還來得及！」

  「你當我願意來，好不容易爬上來的……」

  兩人牛頭不對馬嘴聊了幾句，負責去接人的小廝卻越聽越不對勁，急急打斷道，「院首，老太君，她就是孫小姐！」

  關敘：「孫小姐？」

  葉彎彎：「老太君？」

  蘇莊錦：所以老古板說的劫匪就是自家的外孫女？祖孫倆一見面就掐起架了？

  ******

  葉彎彎在百川齋玩的不亦樂乎，卻把關敘氣得吹鬍子瞪眼。忍了兩日，實在頂不住小魔頭禍禍，向來沉穩克己的院首跑到隨心齋大倒苦水。

  「莊錦，你再不管管，那小魔頭，怕是要拆了我的百川齋了！」

  「你那破齋，拆了就拆了，鬼哭狼嚎什麼。你說老大老二家的哪個見了你不束手束腳，還有你的那些個學生，也就彎彎這孩子，天性自然，願意親近你……」

  「你快別誇她了，那小魔頭就沒幹一件好事！養了三年的魚活活被她餵撐死了、趁我午睡把『千里眼』摘下來塗墨、還去後山抓了只猴滿屋上竄下跳，我的寶貝書、寶貝花，就沒一個逃過一劫，莊錦，錦錦，算我求你了，趕緊把這小魔頭帶走……」

  關敘愁眉苦臉，有點崩潰，看得蘇莊錦直樂，「真是一物降一物。老古板，你居然是被老三的女兒給制住了。」

  「你就笑吧，笑完趕緊去百川齋領人。人是你帶上山的，要禍禍，也是禍禍你的隨心齋。」

  「你當我不想？可彎彎這孩子不喜歡親近我老婆子，不是怕生，就是不喜歡，我看得出來。」

  蘇莊錦眉間添了一絲愁緒，關敘訥訥，想不出什麼勸慰的話，直言道，「你也有不討喜的時候？不過話說回來，孩子們哪個到頭來不是被你治得服服貼貼，收拾這小魔頭，對你來說應該也不難……」

  「她才剛上山，急什麼，讓孩子開心兩天，不要太拘著了。怎麼說，也是十多年沒見了。」

  「那也不能讓她禍禍百川齋，過兩日就是你的壽辰，讓學生瞧見了，我這張老臉往哪擱？」

  鬧歸鬧，關敘怎麼也是院首，洛楓書院的門面，不能太過。

  蘇莊錦鬆口道，「你先回去，我準備準備。也是時候去見見她了。」

  葉彎彎雖是被蘇莊錦請來的明山，她對這外祖母卻沒好感。拜壽歸拜壽，但跟誰住一起，她寧願挑看起來不怎麼和善的外祖父。

  「小猴，小猴，你又搗亂。外祖父都被你氣跑了……」

  「吱吱――」

  「不是我，是你氣跑的，你踩壞他的花，壞猴子！」

  「吱吱――！」

  「你凶我！哼，不跟你玩了，好吃的也別想了！！」

  「彎彎還喜歡跟動物聊天呢？」

  葉彎彎回頭，見走來之人果然是不招人待見的，怏怏地行了禮，喚道，「外祖母。」

  「你跟你娘親，很像。」

  葉彎彎不接話，繼續逗猴子，和它打鬧，權當蘇莊錦不存在。

  蘇莊錦也不惱，收拾著被猴子打翻的花盆，緩緩道，「老三小時候，不像老大沉穩，也不似老二刁蠻，她很活潑，喜歡跟動物玩，跟釣魚翁聊天，跟樵夫一起山中閒遊，小小年紀，膽子大，主意多……」

  蘇莊錦的聲音柔和，神情滿是慈愛。葉彎彎偷偷聽了兩耳朵，眼神也漸漸落在了她的身上，細細聽著。

  蘇莊錦講到半途，忽的問道，「彎丫頭，想不想去你娘親住的地方看看？」

  葉彎彎不答話，蘇莊錦笑了笑，起身向外走去，「她的院子裡，還有很多趣事，外祖母帶你去看看，聽聽。」

  蘇莊錦沒有過多勸導，說了這話便徑直走了。葉彎彎想了想，還是跟過去，到了一處小竹樓。

  「這是你娘親小時候練的字，總想著玩，潦潦草草完事……」

  「這是你娘親跟樵夫學的編蚱蜢，當時偷偷帶到學堂賣錢，被夫子沒收……」

  「這是你娘親年少收到的情書，她當時說不願做閨中兒女，要出去闖蕩……」

  蘇莊錦拿出許多舊物，一點點講著那些回憶，都是葉彎彎不曾了解過的母親。母親的兒時趣事、年少叛逆、志在四方……

  葉彎彎聽了許久，見蘇莊錦言語裡始終滿是寵溺慈和，忍不住問道，「你若是真心疼我母親，為何還要為難我爹娘？」

  「為難？這話從何說起？」

  「每年我娘都是一個人回娘家探親，我爹嘴上不說，總會在娘親離開後，爬上屋頂看著帝都的方向，偷偷喝悶酒……」

  聊了這麼多，總算知道小丫頭為何對她有牴觸的情緒了。

  蘇莊錦順著話問道，「你以為是外祖母不待見你父親？」

  「難道不是？閔州好多人都說，我娘出身帝都書香門第，娘家瞧不上我爹粗俗，所以不允我爹跟娘親一起探親。」

  蘇莊錦摸摸她的腦袋，被避開了也不在意，嘆氣道，「傻孩子，外祖母若當真不允，又為何會同意他們的親事？你想不想，聽聽你爹娘的故事？」

  這話說的也有點道理，葉彎彎點點頭，「想。」

  關三小姐年輕時，本是許了親事。她卻不甘束縛，逃婚出了帝都，做起生意來。

  生意又豈是那麼好做的？賠了本，沒了銀錢，關三小姐還是不肯回家妥協，改道去了閔州。

  閔州藥材眾多，深山更是稀珍無數。這是商機，也是危機。關三小姐一次採藥遇險，為人所救，結識了葉天遙。

  三年後，二人結伴入帝都，登明山，跪在書院門前，求關氏夫婦成全，結為佳偶。

  關氏夫婦心疼女兒漂泊多年，加之當年婚約已廢，見二人情深，便也同意了將女兒遠嫁閔州，嫁給無父無母的葉天遙。

  誰知葉天遙緊接提出的要求，讓關敘大為惱火，險些將他趕出山門！

  「我爹說什麼了，外祖父這麼生氣？」

  「你爹說葉家有家訓，葉家後人，此生不出閔州，不入帝都。」

  「我爹不是來求親了嗎？」

  「是呀，當時我也這麼問。你爹說，此生他只為你娘破例這一回。」

  「葉家還有這樣的家訓，我怎麼不知道？」

  蘇莊錦很是感慨，「當年我們也不信，他們成親後，我擔心你娘，派人偷偷去閔州，觀察了數年。他們感情很好，你娘從沒受過欺負，活得瀟灑恣意，而你爹，真的也再未踏出閔州。他第二次破例，是賢治十七年的那場戰亂，為的是來接在帝都避難的你娘和時年兩歲的你回家。從那以後，我再也未見過他。」

  葉彎彎仍是不解，「可我也是葉家後人，出了閔州，來了帝都，沒聽我爹提起什麼家訓呀？」

  「也許是你爹對你娘心生愧疚，也許是你爹想通了。每個人身上，都有過往，有秘密。你還小，不必想太多。」

  蘇莊錦看的明白，只要兒女過得美滿，旁的事，讓他們按自己的想法來，不需要過於苛刻。

  「說起來，你爹娘的事，當年還是我勸你外祖父同意的。你有怨，為何不怨那老古板？」

  知道誤會蘇莊錦了，葉彎彎也很是不好意思，撓撓頭，老實交代，「我娘每年回去了，提您的時候多，每次提外祖父只有一句『爹爹身體康健』，他沒什麼存在感……」

  「哈哈哈，彎丫頭，你可真是個有趣的孩子。」

  「外祖母……」

  「彎丫頭還有什麼問題？」

  「沒，就是跟您道個歉。您送的那些娃娃兔兒燈，都被我給扔了……」

  葉彎彎耷著腦袋，乖乖認錯。蘇莊錦笑著伸手摸摸她的頭，葉彎彎沒有躲開。

  「不怪你，外祖母若知道你的性子，也不會送那些俗物，弓箭才配得上彎丫頭。」

  ******

  葉彎彎搬去隨心齋，關敘開心一陣，又有些不樂意了。

  「真有你的，小魔頭不搗亂，還幫起忙來了。」

  「彎丫頭是閒不住的性子，你把她一個人丟在百川齋悶著，本就是你這外祖父不稱職。瞧瞧，多活潑的孩子，和苳雪她們忙上忙下，跟老大老二家的孩子也處得來……」

  「是是是，你有理，我說不過你。你跟小魔頭說聲，猴子趕緊牽走。」

  「那是彎丫頭送你的。說魚太嬌氣，賠你只猴子，好養活，又熱鬧。你放心，都給你馴好了，不會再搗亂。」

  「她還會馴猴？」

  「長於山野，天性自然。他們夫婦，把彎丫頭教得很好。」

  關敘沒有再提猴子的去向，從袖中掏出一張紙遞過去，神色不大自然，「拿去。」

  蘇莊錦接過，只見上面的字蒼勁有力，一氣呵成，是老古板的親筆，故意問道，「這是？」

  關敘背著手，哼了一聲，「別以為我真老糊塗了。老三既然托你給小魔頭尋個如意郎君，明日多相看相看，這幾個孩子還不錯。」

  蘇莊錦笑了，「猜到你不會真的不管。彎丫頭上山那日，你也不是什麼路過，偷偷躲了起來看她的吧？」

  「聽不懂你說什麼。」

  關敘臉皮薄，被拆穿心思，翹著鬍子傲嬌地走了。

  蘇莊錦低頭細細看了眼名單，大概有八九人，都是適婚年齡。

  其中還有彎丫頭的同鄉，看起來人也不錯……

  「莫胡為，閔州人士，性情沉穩，行事有度，九州州試第一。老古板這般誇讚，倒是個難得的年輕人……」