合作
2024-06-06 01:47:57
作者: 化相
經過賽馬場的事,顧平和丘斐儼然已經把葉彎彎當成自己人。因葉彎彎養傷不便出府,商量事情的地點也定在了志武院。
「紀溫閒平日裡摳門歸摳門,能成為天下第一首富,實力還是沒話說的。我覺得,和他合作挺好的。斐斐,你還在猶豫什麼呢?」
「我…我只是覺得,他太重利了,不合適…」
「十商九奸,這不是很正常?有我大哥在,借他膽子也不敢坑……」
「不是,我不是這個意思。阿安,我們開辦丘家馬場的初衷,你還記不記得?」
「培育優良馬種,打造第一戰馬。我都記著呢,現在我們不就在解決資金問題?」
「資金缺口固然是難題,可我擔心,一旦和紀公子合作,後面的事就由不得我們,遲早會偏離我們的初衷。」
「你是說,他不可信?」
丘斐沉默,能成為天下第一首富,紀溫閒的實力毋庸置疑。但雙方懸殊太大,弱的一方很容易丟失主導權。
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顧平這下也沒了主意,看向發呆的另一人,「葉彎彎,你覺得呢?」
自打昨晚的事過後,葉彎彎總覺得心裡像缺了一塊,空落落的,說不上來是什麼滋味。只是吃肉也不香,練武也沒勁,做什麼都提不起精神。
顧平見她沒反應,隨手抓了糕點扔過去。葉彎彎心不在焉,習武人下意識的戒備還在的,偏頭閃避,手裡已經多了塊糕點,未回過神的目光看向顧平,還帶著點冷厲。
「請、請你吃塊糕點而已,有必要這種眼神看我?」
葉彎彎眨了眨眼,整個人頓時憨實起來,咬上一口糕點,「嗯,好好吃,蜜豆味的。」
「我娘做的,當然好吃了。」
顧平舒了一口氣,他才不承認剛才有被這丫頭嚇到,嫌棄道,「不是、你就知道吃,我們談正事呢!」
「什么正事?」
「就是上次紀溫閒提議合作的事,斐斐覺得他不可信,你怎麼想?」
「紀溫閒…」
提起他,葉彎彎不免又想到昨晚的事,還有顧延之說過的話,當即搖頭道,「他說話沒半句準的,不能當真。」
如果只能選擇相信一個人,她當然是聽顧延之的話了。
「連你也這麼說,那丘家馬場的資金問題,怎麼辦啊?」
丘斐不似顧平那般急躁,認真考慮後,做出了取捨,「資金的事,倒也不是沒有別的辦法……」
******
丘家馬場畢竟進過決賽,看到潛力找上門合作的商家不少。丘斐來輔國公府,也是打算帶他們一起去談談看。
葉彎彎不懂行商,又因昨晚的事心情欠佳,並不想出府走動,丘斐二人知她內傷未愈,也不勉強,讓她在府里等消息。
提到出府,葉彎彎想起在賽馬場顧延之說過的話,他是知道顧平偷溜出府的事。如果顧平肯認個錯,服個軟,未必不能解除禁足。
但這話,卻不能明說......
「葉彎彎,你還愣著幹嘛?」
顧平站在院子裡,等著她一如往常,將他送到府外。而丘斐,也已經快出了志武院,準備去外面與顧平會合了。
時機稍縱即逝,情急之下,葉彎彎倒還真想出了一招。
「哎喲——」
她手抬到半途,忽的放下,苦哈哈皺著小臉,「抬不起來,手臂好疼,我好像...沒辦法幫你出府了。」
「你怎麼也不早說!府里防守嚴密,一時半會兒,本公子上哪去找別的法子出府。」
顧平又急又氣,看她這般痛苦,伸出手又不敢觸碰,「傷的嚴不嚴重?」
「應該是抻著了,暫時使不了力。不如...你去找顧延之說說,放你出府?」
「開什麼玩笑!大哥要知道了,定會訓斥我『不思己過,頑劣成性』,怕是到時候,直接安排人寸步不離跟著我了。」
「你這回出府又不是玩鬧,丘斐有難,你幫忙是應當的。顧延之是你大哥,你試都不試,怎麼知道不可能。」
「這還用試...」
「阿安——」
丘斐拉住顧平,聽得葉彎彎痛呼,他早已折返,二人談話自是一字不漏。
「葉姐姐說得對,阿安你出府是為了我的事,翻牆本就不該,我這就去求見顧大哥。阿安,跟我走。」
「斐斐你沒事吧?她不知道瞎說這你也信...」
丘斐扯著顧平直奔思遠院,「試都不試,怎知不可能。」
顧清宴看向塌前戰戰兢兢的兩人,平日見了他恨不得繞道走,怎麼瞧都不像是有敢來找他的膽子。直到聽完出府緣由,他便料定,十有八九是那小丫頭的主意。
「看在你我兩家世交的份上,丘小公子所求,本國公豈有不成全之理。只是,丘小公子當知,規矩不可廢。下不為例。」
恩威並施,莫過於此。縱使顧平、丘斐心中竊喜,亦不敢表露。
正當他們欲行退禮,準備離開之際,顧清宴忽道,「聽聞,日前我府中的葉姑娘救過丘小公子,你們一見如故。我這二弟久悶府中,也時常去志武院走動。說來,你三人年紀相仿,關係應當不錯。她怎麼沒跟你們一起?」
丘斐道,「葉姐姐有傷在身,不便出府。」
「原來如此。丘小公子尚有要事,本國公也不多留你了。顧二,好好跟著丘小公子,休惹事端。」
待二人離去,顧清宴倚回軟塌。
腦海里,不期然浮現出那張艷麗又純真的臉。
——顧延之,我喜歡你!
他閉了閉眼,葉彎彎的五官卻是愈發清晰,揮之不去。
——葉姐姐有傷在身,不便出府。
他寧可相信,只有這句話才是真的。
哪怕痛如切膚,終有一日,傷痕會淡去,會消失,亦不會再痛。
情之一字,卻不盡然。
******
志武院
約莫申時,顧平垂頭喪氣地回來了,身後跟著一人。
「累死我了,談生意真累……」顧平接過丫鬟遞來的茶,一飲而盡,「你都不知道,那些人比姓紀的還過份!什麼玩意……」
「丘斐呢?」
「他今天比我還累,我讓他回家歇著了。就是來跟你打聲招呼,我也該回院裡找丫鬟捏捏腳,真累人……」
顧平伸了個懶腰,逕自出門,走到一半指著跟進來的人道,「他說是找你的,我順路幫你把人帶進來,走了。」
葉彎彎看向那人,有點眼熟。
「小的是長青藥居小廝,前段時日給少東家引路的那個……」
「哦,是你呀,你來有事?」
「回少東家的話,羅總管他們抵京了,劉管事讓小的來回稟,說少東家若得空閒,還請出府一聚。」
「羅叔來了?那還等什麼,趕緊走啊。」
「就、就這麼走了?」
小廝去過不少府邸送藥,那些貴人家裡規矩多著呢。進出搜身,層層盤查。剛剛那小公子帶他進來,也免不了被問上幾句。可是跟著少東家,一路出府,暢通無阻,連句多話的人都沒有。
這也太不可思議了。
葉彎彎倒沒想這麼多,回了長青藥居,見到那熟悉的背影,一個猛虎捕食,竄上他的背,圍著脖子語氣親昵,「羅叔,羅叔,你可算來了。」
「彎丫頭,羅叔老了,經不起折騰了,快下來。」
葉彎彎乖乖聽話下地,「羅叔一直都沒怎麼變,哪裡老了。」
羅行虎轉過身,眉似利劍,鼻如鷹鉤,面容精瘦,氣色很好,絲毫看不出是四五十歲的老人了。
他點了點葉彎彎的鼻頭,「嘴巴抹蜜也沒用。你半路偷跑,萬一有個好歹,羅叔怎麼跟你爹交代,怎麼跟葉家列祖列宗……」
「好了好了,羅叔,我這不是什麼事都沒有嘛。我知錯了,你就別再說我了。」
「老規矩,到後院來。」
說了這麼多,還是避免不了走到這一步,葉彎彎哭喪著臉,試圖再掙扎掙扎,「不要了吧……」
「少廢話!」
「哦。」
長青藥居的後院,空蕩一片,只站著兩人。
葉彎彎環視四周,曬藥材的木架、簸箕,甚至拴在後門的狗,都消失得一乾二淨。
這是早有準備,不可避免……
羅行虎負手而立,喝道,「還不出手?」
葉彎彎捏緊拳,迅雷不及掩耳之勢,一記勾拳揮去,快疾如風。也不見羅行虎如何動作,輕易避開,打在她的手腕上,「慢了,再來――」
葉彎彎化拳為掌,橫劈過去,掌風如雨點般落下。羅行虎接連避過,腳已退後一步,面上仍是雲淡風輕,「力道不足,不到家,再來――」
葉彎彎喘著粗氣,抽出腰間的斧子。她穩了穩氣息,雙目猛地射出利光,如山中猛虎,大喝一聲,便沖了上來。連環七式,一鼓作氣不帶停歇地通通上陣。
羅行虎終於出手,十幾回合後,一把制住她揮來的斧刃,「今天,就到這裡。」
「謝羅叔手下留情。」
羅行虎握了握拳,虎口還有些發麻,這小丫頭,還真是不客氣,「武藝沒落下就好。彎丫頭你記住,非萬不得已,不要用這麼迅猛的打法,輕則脫力,重則容易中了對方的車輪戰戰術,得不償失。」
「彎彎記下了。」
「對了,羅叔還給你帶來一個驚喜。」
「驚喜?」
羅行虎指向她身後,葉彎彎回頭,難以置信,「它…它是肉多多?」
「你過去看看,不就知道是不是了?」
葉彎彎奔了過去,見馬頭正中間有一肉瘤,形如彎月,當即大喜,「真的是肉多多,…瘦了好多,它怎麼叼著蔫蘿蔔…」
「我在姜州遇見它的時候,它就叼著這蘿蔔,瘦的不成樣子,也不見吃掉,也不肯走,還是拿你的衣服給它聞,才肯跟我們走。每次吃完草料,就叼著這根蘿蔔,一路叼到了帝都……」
肉多多歪著馬腦袋,蹭了蹭葉彎彎,討好地遞給她蘿蔔。
「肉多多,你給我的?」
肉多多打著響鼻,繞著她轉了一圈,比方才多了幾分生氣。
「這是匹難得的忠主之馬,不要再弄丟了。」
「知道了,羅叔,謝謝你帶肉多多回來。」
葉彎彎順了順鬃毛,「我一定會讓你胖回來的,肉多多。」
******
輔國公府,志武院。
顧清宴徘徊不定,一丫鬟從院內出來,上前行了禮。
「本國公只是路過,不必讓她知曉。」
「姑娘出去了,還未回來。」
出去了?
顧清宴擺手,「下去吧,讓院裡的人都去休息。」
「喏。」
志武院靜悄悄的,卻仍充滿活力。
練武的場地處,歪歪斜斜掛著一塊汗巾,木樁也是橫七豎八被人搬動過。亭中的石桌上,放著半碟瓜子,還有自製的彈弓。
進了屋,也不見幾分女子居所該有的樣子。
牆面掛著弓箭,圖也是山中猛虎。與他舊時所居,並無多大改變。
桌上放著糕點,顧清宴捻起一塊嘗了嘗,「還真是她的手藝……」
果然,認識葉彎彎久了,很少有人能不被吸引。
連她,也沒能避免。
銀光從門外走進,「主子,蘇老太君宴會擇外孫女婿的消息確認了,這是有意向的各家人選名單……」
顧清宴豎起掌心,「回思遠院說,以後在這裡不要提公事。」
「喏。」
顧清宴從袖中掏出玲瓏剔透的白玉瓶,擱在桌上,起身離開。
銀光看得分明,那是宮廷秘藥雪膚膏。雪膚膏有消腫止痛、令肌膚恢復如初的奇效,產量極低,一年只有五瓶。
所以,昨晚主子和葉姑娘…是到哪一步了?
******
長青藥居,後院。
葉彎彎刷完馬,給肉多多餵著草料。思緒漸漸飄散,回到了那場馬賽。
――肉多多?
――名字和你的很配,運氣應該也不會很差。
記得第一次見到顧延之,他神神叨叨的,當時還自稱是神算子。
她呢喃,「肉多多回來了,又讓你算準了呢……」
「彎丫頭,在想什麼?」
羅行虎冷不丁冒出來,拍上她的肩,葉彎彎那點多愁善感,頓時給嚇得沒影了。
「羅叔,你走路弄個聲響成不?萬一誤傷您……」
「那算你小丫頭本事。說說吧,藏什麼心事了?」
「也沒什麼……」
不知為何,有關顧延之的事,她並不想告訴他人。
羅行虎擺明不相信,「不想說?」
葉彎彎眼神閃躲,給肉多多餵了根玉米,倒真想到一件事,可以問問羅叔。
「我有個朋友,他叫丘斐,開了一家馬場……」
待葉彎彎講完事情的來龍去脈,羅行虎撫掌大笑,「打造第一戰馬,好小子,有志氣!」
「好什麼呀,他都要被他爹拉回去讀書了。羅叔,你有沒有辦法,能幫幫他?」
「彎丫頭,這個忙羅叔幫不了,但你,可以幫你的朋友。」
「我?」
「葉家出資,支撐一家馬場還是不成問題的。回頭寫信跟你爹說聲,丘家馬場這邊,我儘快安排。」
「真的嗎?!我爹他…能同意嗎?不對,是我娘她會同意嗎?」
「放心,以我對你爹的了解,這事他准同意。至於夫人……那是你爹的事,你小孩子不用操心。」
「太好了!謝謝羅叔。我要去告訴丘斐他們這個好消息。」
葉彎彎喜不自勝,腳底抹油就想溜之大吉,被羅行虎一把抓住後衣領,「等一下,這事羅叔會安排人去告知你的兩位朋友。現在還有更要緊的事,要跟你說……」
「什麼事,比這還重要?」
羅行虎鬆開她,「彎丫頭,可知你為何來帝都?」
「我娘病了,替她查帳唄。這主意還是你出的,說只要我少東家的身份在這兒,其餘事你打理就成。」
羅行虎呵呵笑著,倒也不反駁,「這只是其一,還有個原因,我本想路上慢慢說與你聽,誰知你半路跑了。」
葉彎彎吐了吐舌頭,「馬車顛得屁股疼,怪不得我。」
羅行虎也不是追責的,直入正題道,「你外祖母的壽辰要到了,她想見見你。」
葉彎彎半路離隊,羅行虎安排車隊先走,自己帶著人沿路尋找,耽擱了不少時日,比預計晚到了。因葉彎彎失蹤,不想讓老人家擔心,就瞞下了此事。所以得知商隊抵京,老人家便迫不及待想見外孫女了。
「外祖母?就是娘親每年都會回帝都見的那個給我買小玩意的那個外祖母?」
「什麼這個那個,她是夫人的娘親,你嫡親的外祖母。」
「哦。」
葉彎彎對這位不曾見過一面的外祖母沒什麼好印象,無它,只因每年娘親回帝都時,爹爹總會一個人躲起來喝悶酒。
「夫人今年來不了,這壽辰,你總歸是要替她去的。彎丫頭,別犯倔啊。」
葉彎彎擺擺手,向外走去,「知道了,明兒再說,我先回顧家打聲招呼。」
「轎子已經在外面等著了。」
「這麼急?」
羅行虎的話,成功讓葉彎彎停下腳步,掉頭去了帳房,「讓他們多等會兒,我寫封信。」
羅行虎是看著她長大的,知曉葉彎彎寫信,多半用畫的。
他好奇的是,能讓她惦記著寫信的,何許人也,能不能看得懂她的信?
葉彎彎抓起筆,在紙上認真畫著,「那地方在哪兒,怎麼還要坐轎子,很遠嗎?回來要多久?」
還沒去,就想著打道回府。夫人的擔心,不是沒有道理的。
「你要去的,是洛楓書院。」