發蛹

  譽王頸部的血滴答滴答滴落在同樣猩紅的地毯上，轉眼間便濕了一片。姬芙蓉看著那塊暗紅，原本痴迷的神情漸漸變得有些哀傷。她低下頭輕輕的舔去譽王頸邊的鮮血，直到血流的不是那麼多了，才將他的頭緊緊抱在懷裡。

  「你知道嗎？初見你的那天，我有多麼驚艷。我從未見過你這樣的男子......」

  「一切本該很美好的，可是為什麼後來會變成那樣......」

  空寂的閣樓里只有姬芙蓉一個人喃喃的敘述著他們的過去，而譽王至始至終都沒有再睜開眼睛......

  那天夜裡，元銘沒有等到譽王回來。滿桌的菜都涼了，他的父親，卻失言了。元銘沒有讓下人去熱飯菜，而是胡亂吃了幾口，便躺下歇息了。

  第二日，譽王依舊沒有回來。第三日亦是如此。直到第四日，連太后都被驚動了。元銘是在早膳時被宣進宮的。臨走時，大總管在元銘耳邊反覆嘮叨了好幾遍宮中要注意的禮儀和事項。元銘愣愣的點了點頭，大總管頗為憂心的送他出了門。

  馬車一路急行，不過半柱香的時間，便到了宮門口。

  站在宮門前時，元銘確實有些緊張。但當他真的踏出這一步時，所有的情緒在那一瞬間轉化為了鎮定。

  在宮女和內侍驚奇的目光中，元銘自然而然的挺直了身子。他的目光清明，神情淡然，舉步行走間更是如行雲流水般賞心悅目。

  

  「不愧是譽王府的世子，雖未入過宮，卻毫不失禮。」

  「聽聞這位世子幼年起，就臥病在床。真是不簡單......」

  當元銘踏進蓬萊宮的時候，老太后眯著眼還有些不確定。眼前這個姿容秀美的少年無論從走姿還是行禮竟絲毫沒有不妥之處。即便是一位常年在宮中受著教導的皇子，也不過如此了。

  老太后滿意的點了點頭，讓他起身。祖孫倆閒話了幾句，老太后便直言道：「你父王，聽聞好幾日沒回來了。」

  元銘默然的點了點頭。

  「是在百花樓吧？」

  「嗯。」

  「他走之前可說了什麼？」

  元銘想到那日譽王答應他的事，有些不高興的撇著嘴道：「父王說......他會早些回來。只是，這幾天下來，他不但人沒回來，連個音信都沒有......」

  「哦？」老太后搖了搖頭道：「既然他說了，就算做不到，也一定會讓人傳個信的。這可怪了......」

  譽王向來是個守諾守時的人，先不說他事先答應了元銘會回來；就如今朝中的局勢而言，他也不可能丟下不管而去尋歡作樂。

  太后心裡有了計較，她轉過頭看了元銘幾眼道：「銘兒，你父王只有你一個兒子。而我年紀大了，處理事情總有些有心無力啊。」

  元銘抬起頭看了老太后一眼，見她鼓勵般的看著自己，一下子就反應了過來。「孫兒願為皇祖母分憂！只是......我怕自己不一定能勸得動父王。」

  「你先說說看你要怎麼勸。」

  元銘想了一下道：「父王是我父親，即便發生了這種事，第一要務還是要保住父王和皇室的名聲。因此我不能派太多人大張旗鼓的去，而是該帶著幾名親隨悄悄過去。我會對父王曉之以情，動之以理。」

  「朝中如今缺不了父王，皇祖母也對父王非常思念......若父王聽了這些後仍不肯回，我便只能想辦法把那名青樓女子帶回來了......」說完元銘有些忐忑的看向了老太后。

  老太后不動聲色的轉動著手上的佛珠道：「你先去試試吧。若不行，我會親自派人前去。」

  元銘鄭重的點了點頭，就要與老太后辭別。卻在這時，有個內侍氣喘吁吁的闖了進來。「太后娘娘，徐州八百里加急快報！」

  「傳——」

  元銘見太后沒有要迴避他的意思，只得順勢站到了旁邊。

  內侍層層通傳後，一個將士打扮的年輕男子快步踏進了殿內。「徐州參將馮源參見太后娘娘！」

  太后長袖一展，肅聲道：「起吧！」

  馮源依言站了起來，他猶豫了一下並沒有直接通報，而是問起了明德帝和譽王。

  老太后沉了沉目光道：「皇帝依舊病著無法起身，譽王最近也無法理事，你有什麼話直接回我。」

  馮源心中失望，但他仍強打起精神回稟道：「回太后娘娘！徐州近月來大雨不斷，六日前綿陽縣連泗陽縣的那條大堤突然崩塌，眾多徐州百姓流離失所，死傷無數！」

  「荒唐！六日前的事為何如今才來奏報！」太后臉上慈和的表情消失，取而代之的是深深的凝重。元銘心中重重一跳，循著太后的視線看向了跪倒在地的馮源。

  馮源將頭抵在冰涼的地板上，滿嘴澀然的道：「總兵大人本想當日就奏報的，但知府劉大人卻百般推諉，甚至藉故不發糧餉；」

  「次日更是以殺人罪名抓了總兵大人唯一的兒子。今日我能前來，是總兵大人拼著不要公子的命，才換來的！太后娘娘，如今的徐州生靈塗炭啊！」馮源說完後，重重的磕起了頭。

  太后聽完這些後顯然被氣得不輕，手中的佛珠急轉，卻到底下不了決定。徐州向來是軍機要地，能當上徐州知府的人背後必定盤根錯節。

  而如今的徐州知府劉炳成更是三皇子生母淑妃那一脈的人。若自己今日動了他，那必定是在向三皇子一派宣戰了。可自己的兒子並不想做皇帝，如今手上又沒有合適的人選，此時貿然動作，恐怕會發生不好預測的局面。

  陵兒啊，陵兒，你真是留給母后一個大難題啊......

  太后久久不發聲，馮源心中擔憂，而元銘則直接皺起了眉頭。內殿裡的時間在一點一滴的流逝著，當太后重新抬起頭的時候，元銘在她眼中看到了猶豫以及退縮。

  不，不可以在此時輕易放過那位徐州知府！元銘不知道自己為什麼會這樣想，只是腦中卻有一個聲音在跟他說：要成君王者，最忌諱的便是猶豫，退縮！若某一位大臣做了會讓你失去民意的事，你需要不惜一切代價將他除去！因為君王本就是依託於百姓而生的。失民心者終會失去天下！你要記住，稷兒！

  正當太后張嘴要說出自己的意見時，元銘先她一步行禮道：「皇祖母，孫兒有話要說！」

  太后一愣，倒是准許了。元銘抬起頭，雙眸熠熠生輝。

  「若此事查證屬實，徐州知府隱瞞災情，至百姓性命於不顧，其乃罪一！他捏造罪證，陷害總兵之子，罔顧律法，其乃罪二！如此欺君罔上之人，若然輕判，必會讓民心動盪，朝綱不穩！此人......當斬！！！」

  此言一出，滿室皆驚！太后不敢置信的放下佛珠道：「你可知道這徐州知府劉炳成是何人？」

  「孫兒不知！孫兒只知道這次放過了他，徐州的百姓一定會對朝廷失望！徐州，如此軍機要地，若其中百姓謀生反意，必將會釀成大禍！孰輕孰重還望皇祖母明察！」

  馮源一開始並沒有太在意殿中的這位公子，如今聽他這麼說來，當即感激的朝他拜了下去。元銘亦朝他點了點頭，目光堅毅的看向了上座的太后。

  太后在那一番話後，眼中漸漸聚起了莫名的光芒。

  「好！好！好——不愧是陵兒的孩子，我的孫子！」連說了三個好字後，太后手指著元銘卻看著馮源道：「你可知道他是誰？」

  「末將......不知。」

  「他是我兒譽王唯一的兒子，譽王府的世子，元銘！」太后說罷，站起身道：「傳我懿旨，讓都察院左右御史派人去徐州徹查此事！若查證屬實，徐州知府劉炳成，斬立決！」

  「多謝太后！多謝譽王世子！」馮源原本對這件事都要不抱希望了，沒想到譽王世子的一句話竟讓太后下了如此決定。他感激的看著元銘，哽咽著說不出話了。

  當元銘踏出宮門口的時候，久久無法平復心中的熱度。是的，當時自己進言的時候，竟絲毫不覺得害怕，反而有種興奮滿足之感。仿佛自己很早以前就會做這些事，就喜歡做這些事。而腦中的那個聲音也讓他倍感熟悉。

  「稷兒......」元銘沉下心想了一會兒，突然想到了在邵府的時候，那位邵夫人也稱呼過他稷兒......

  稷，從禾從畟，五穀之長，是為穀神。真是個好字。元銘咀嚼著這個字的功夫，府中的下人早就迎了上來。被打斷了心事，元銘也不惱，而是開始思索起了今夜要去百花樓的事。

  ——

  是夜，邵顏支開七巧，心事重重在花園裡踱步走著。就在剛剛，俞氏竟突然跟她提起要去相看一位公子，邵顏瞬間手足僵硬，接著便慌亂的退了出來。

  她知道自己可以拒絕，但拒絕了這次還有下次，下下次。自己已經及笄了，就算有這樣那樣的問題，但仍舊到了該定親的年紀......

  拖著沉重的步伐，邵顏不小心踢到了一顆石子。石子在地上咕嚕咕嚕的滾著，邵顏的目光下意識的追隨者石子的滾動方向，卻沒想它滾到半路突然被另外一雙鞋阻了下來。邵顏順著那雙白色緞面的鞋往上看去，竟看到了一個意料之外的人。

  「元...銘？你怎麼會在這裡！又從狗洞裡鑽進來了？」

  邵顏拖著裙擺走近他，卻意外的發現他的雙目有些恍惚。接著胳膊猛然一緊，元銘一把抓住了邵顏顫聲道：「紅......紅色的......眼睛...會發光......身上...身上還會滴水......」

  「啊？」

  「我去百花樓找父王......那個女人...她......」說到這裡，元銘雙目圓瞪，收緊了手上的力道，讓邵顏下意識的輕呼了一聲。

  「你慢慢說......先放開我。」

  邵顏異色的瞳孔在夜色下泛起了晶瑩的流光，元銘與其對視的時候，竟被這綺麗的光芒所懾，慢慢的放下了手。

  邵顏忙退開一步，揉了揉被抓痛的胳膊。「你剛剛在說什麼？什麼紅色的眼睛？什麼滴水？」

  「我今日奉皇祖母的命去百花樓帶回父王......」

  「然後呢？」

  元銘下意識的捂住嘴，臉色難看的道：「那個姬芙蓉......一開始，我只是以為父王被她所惑，所以不肯回來。但當我帶著人趕到那裡的時候......」

  邵顏直覺接下來的話會非常可怕，果然，當元銘說到這時，突然卡住了。接著比剛才更暗沉的聲音如是說道：「......一開始我以為那個是被子或者是其他什麼，但當我走近的時候，看到的分明是一個用頭髮捲起來的蛹。」

  「密密麻麻的髮絲捲成了一個人的形狀！還散發著很難聞的氣味。我......撥開了看上去像臉那一部分的髮絲......」

  元銘將捂著嘴的那隻手挪開，接著眼裡慢慢聚起了恐懼。「那裡面是父王的臉！他的嘴唇都白了，眼睛閉著，仿佛像死了一般......」

  邵顏驚得瞪大了雙眼道：「譽王他......死了？」

  「我不知道！我不知道！我來不及確認。後來姬芙蓉回來了，她看到我們，然後雙眼突然變成了血紅色！身上也開始滴水......接著毫無預兆的抓向了我！那些侍衛為了護著我，被割成了一片一片！滿地都是血......然後她要來抓我......」

  元銘的全身都開始抖動了起來，接著便反覆的說著血...血......血！

  「元銘！元銘！」邵顏顧不得男女之防，急切的捧起元銘的臉道：「別說了。別說了！醒醒，你醒醒！這裡是邵府，不是百花樓。你逃出來了，醒醒啊！」

  「啊——————」

  少年的尖叫撕裂了原本平靜的邵府。還沒就寢的邵府眾人紛紛穿衣推開了門。

  「別怕，沒事了，你逃出來了。別怕......」元銘感覺到了邵顏身上的溫暖，流著淚撲進了她的懷裡。幽幽的暗香環繞在他的周圍，他安心的閉上了雙目。

  也許是因為長得相似，也許是因為對方剛經歷了非常可怕的事，也許是因為他還是個半大的少年，邵顏沒有推開元銘。而是猶豫著伸出手，像個姐姐一樣憐惜的拍了拍他的背。