按察司事

  賀南風不由，蹙了蹙眉，轉眼看著宋漣道：「你利用我做餌？」

  因她此刻恍然明了，宋軒那日前來質問的話，也許不止柳清靈告知，還有宋漣為了保證他一定會來見自己，而刻意散布的消息。否則以宋軒持重脾性，不會這樣莽撞行事。

  難怪他那日說：「你恨我，從始至今，都一直恨我，對不對。」

  一定是從宋漣那裡得知，她當初扮作寒枝上畫舫送偈語時，是因恨極了自己。未料宋世子隨王守明南征一趟，智慧籌謀竟有這般長進。

  宋漣本沉默不語，聞言似抓住把柄一般站起身來，朝凌釋道：「看吧，我說她們有事，你還不信。」

  後者無奈搖了搖頭，並未接話。

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  宋漣便繼續道：「我本是為你出氣，才告訴你這個消息。你偏要叫她做決定，她除了護他，還能如何？」

  他語氣責怪，明顯對凌釋此舉萬分不滿。

  想必宋漣抓到自家弟弟後，念及與凌釋多年交情，才獻寶般將這個消息，連同宋軒私藏賀南風耳環那些事告訴對方，懷疑兩人心存私情。

  本以為獲個感激的，不想凌釋得知後，一面宋軒是通緝犯，不該由私刑關押，再者，認為若賀南風真對宋軒有些顧念，則他們便不能私自處置。

  難怪自進門，宋漣就那副神情。

  賀南風明白前後，便溫柔地看了夫君一眼，轉向宋漣時，眸子便冷了不少：「若沒有告訴阿釋，你本打算如何處置宋軒？」

  宋軒被她這麼一看，似又想起之前綁架那夜裡，少女清冷又蔑視的目光，心下莫名顫了顫，面上還是不曾顯露，微微一頓後，平靜回答：「他母子二人多年苦心孤詣多年，害我國公府上下性命，我抓到了，豈能饒他？」

  王氏這時，已在天牢之中，唯有宋軒當日逃脫，不想卻被宋漣抓到。

  賀南風語氣緩緩，道：「你打算殺了他？」

  宋漣沒好氣坐下：「就算不殺，也不會讓他好過。」

  賀南風默然片刻，也拉著凌釋在一旁坐下，方不緊不慢道：「沒有王氏母子的算計，那有宋世子而今成就美名？」

  宋漣靠著跟隨王守明這一戰，封了官職不說，得了不少國公舊部的賞識。本打算萬一爭不過世子位，將來也好存身，不想隨著名聲改變和傳揚，連帝後都多番稱讚，而今即便國公夫人想要自己的兒子做世子，只怕也難如登天。

  「我今日成就那是靠你告訴——」宋漣道，似忽然想起什麼，說到一半又停了下來。大抵怕扯出自己曾綁架賀南風，傷了與凌釋的情誼。

  賀南風並不理會，繼續道：「總之當日說過，你若一天位子坐穩，莫忘了還我人情。」

  宋漣凝眉：「你果真對他有情？」

  賀南風神色如常，回答：「沒有。」

  「沒有？」

  「沒有。」

  「那你為何要救他？」

  賀南風頓了頓，抬眸緩緩道：「我不會利用他做事，也不允許，別人利用我害他。」

  宋漣不解，又道：「你若對他無心，又怎麼有恁多顧忌？」

  賀南風沉吟片刻，忽而一笑，看向她身旁女子道：「想來，明真姐姐定能明白南風的意思，對不對？」

  幾人聞言，便都看向了花魁明真。

  她今日一身鵝黃紗裙，桃腮粉面，酥胸半掩，尤其嫵媚。似剛因賀南風的話陷入沉思，便聽見對方喚自己的名字，一時間恍然回神，沒有反應過來。

  半晌，方想起對方所問，便又是微微一驚，詫異地看著賀南風。

  王氏倒後，她也得了自由。出於情意和愧悔，向宋漣坦白一切。不想後者非但沒有怨恨，還替她找到了分別多年的弟弟，得以親人團圓。她既深愛對方，又感念恩德，自然離開渙月樓，就算沒有名分也要常伴左右。

  可除了宋漣，她並沒有告訴外人自己的身份。為何聽賀南風話里，卻似乎另有所指？

  她自然，是能夠明白的。哪怕當初還未曾愛上宋漣時，知曉對方於自己如此真心深情，也不禁心傷愧疚。興許女兒心軟，又但凡有自己的驕傲，就不屑利用旁人真情實意，也不願辜負傷害。

  那麼賀家小姐的意思是，她即便無心，卻出於心善和自潔，也因為宋四公子的真情和付出，而無法利用傷害麼？

  明真遲疑片刻，在幾人目光注視中，勉強笑了笑，聲若鶯啼般盈盈開口：「大抵三小姐是，想求個兩不相欠吧。」

  賀南風不由一愣。她知曉她懂得，否則前塵不會在宋漣死時，也自盡法場。但未料，這出身花魁的女子，能點得清清楚楚，直入人心。

  她對宋軒，確實是想求個兩不相欠。所以即便再世人不知，對方也不知處，依舊不願用他的東西，利用他來做事。

  她的確已不再愛他，但這種從前塵延續而今的羈絆依舊在，並同樣獨一無二，便使得她不會看他受苦，更無法接受，宋漣以自己為餌，去傷害對方。

  一旁宋漣聞言也似微微愕然，隨即盯著明真沉吟許久，沒有說話。花魁垂下眼眸，模樣安靜溫柔，又楚楚動人。

  賀南風的話他不理解，但從明真口中說出，想必宋漣也大致領會了意思。默然半晌，才轉向賀南風道：「那你要我如何？」

  賀南風再次看了看凌釋，後者似反而怕她多心般，抬手牽住了她的五指，溫柔笑道：

  「你想要如何，便告訴鴻永吧。」

  賀南風心中升起幾分愧疚，道：「阿釋，我對他真無男女情意。」

  「我知道。」凌釋點頭，又是淡淡一笑，示意她儘管按照自己打算行事。

  賀南風定下心來，問宋漣道：「你將他關在何處？」

  宋漣回答：「城西別苑的地窖。」

  那城西別苑，豈非正是前塵困住賀南風的地方？不想兜兜轉轉，而今反叫宋軒受此苦楚。

  她暗自搖了搖頭，思量片刻，繼續道：「你抓他這幾日，就無人前來營救？」

  宋漣笑道：「這你也知道？果然不愧姑射山神。正是為以防萬一，這才將他轉進地窖看守的。」

  柳清靈果然是真心愛護著他，為此不知付出多少心血精力。賀南風再次微微沉吟，片刻，抬眸道：「你且先將他關著，但不要傷他。一日三餐，衣食用度，都不可虧待。」

  宋漣愕然不忿：「那本世子豈非供著個祖宗？再說，還要防人來劫，本世子哪有恁多人手去看著他！早知如此麻煩，本世子就將他交給朝廷問斬了！」

  先前有，而今便不夠了。然賀南風也未點破，正預回答時，便聽身旁凌釋已道：「不夠的，我送過去就是了。」

  宋漣驚詫，眼神中頗有幾分恨鐵不成鋼的意味，向凌釋道：「你按察司就不需人手嗎？你王府內外就不需人手了？瞎操的些什麼心。」

  凌釋一笑，並未立即回答，頓了頓，方道：「自己看著豈非更放心。」

  意思是，宋漣既懷疑賀南風同宋軒有私情，還暗中替朋友不平，他便派自己的手下看著，總比賀南風送人去好。

  宋漣聞言，只覺一時無言以對，便悶悶閉上了嘴。

  賀南風知曉夫君在開玩笑，但就算他真的這樣作想，也合情合理。遂不由輕輕失笑，看著凌釋心中越發喜歡。

  此事就這樣了結，但賀南風到底要顧及夫君感受，在出門時，宋漣詢問是否要親見四弟時，毫不猶豫開口拒絕。

  天色已晚，凌釋便一齊上車送她回府，到門口不遠街角時，才獨自離去。

  宋漣只以為，賀南風同意將宋軒先關在地窖，是為了讓他避開官府搜查，等瑞王之事平息，再看是去是留。但凌釋是知曉柳清靈存在的，這廂同坐馬車裡摟著肩，便向未婚妻溫柔道：

  「前幾日按察司有件案子，或許南風有興趣。」

  賀南風抬眸：「什麼案子？」

  「徐太妃在水雲庵中遇刺，坊間傳言是秦王因入朝之事忤逆皇上，使得太妃遭難。」

  徐太妃是先帝爺的嬪妃，生子秦王在西南鎮守。先帝去後，太妃為求自保，也為了保護兒子，自請在兆京水雲庵出家，為皇室祈福。

  先前萬壽節時，秦王傳信道因西南越族滋擾耽誤，不得已免朝。然據密探消息，似乎秦王並無事纏身，只因為不滿兄長將自己母子分離，是故避而不朝。

  似前塵凌釋統管按察司時，也有類似的案子出現，但她那時並未留心。

  賀南風思量片刻，道：「若皇上擔心寧王之事重蹈覆轍，為防秦王反心，應該好生養護著太妃為人質，豈會派刺客暗殺？」

  凌釋點頭，對小妻子聰慧模樣十分喜歡，抬手揉了揉她的頭髮，繼續道：「消息傳出勢必影響皇伯父和秦王叔叔的兄弟情分，所以責令按察司儘快查明真相。但查了幾日，並未找到兇手，不過，倒發現另一件蹊蹺的事情。」

  「何事？」

  「就是趙太妃曾多次上門，徐太妃卻都避而不見。」

  賀南風一怔：「趙太妃？」

  「嗯。」

  趙太妃是個跟徐太妃差不多身份的先帝妃嬪，但因無子，位份較低，也因無子少受先太后忌諱，故如今依舊忝居宮中，自由自在衣食無憂。

  按理說，兩人是舊識姐妹，這般往來也屬尋常，徐太妃卻避而不見，著實幾分蹊蹺。何況，她不久便被刺殺庵中，更難免叫人多想。